第025章 生命的要素
正如之前所言，隨著這三個月親密地相處下來，海登已經懶得懷疑安潔拉是否不懷好意了。要主張一個不存在的事實是很困難的，而海登根本不能證明任何東西，所以還不如假定安潔拉是友善的算了。
但是，這難道意味著海登就應該放下安潔拉的秘密不管，不再去研究她的ai究竟是怎麽回事嗎？
顯然不。海登姑且也算是個魔法研究者。丟著安潔拉的秘密和真相不去探究，這對他的自尊心都是一種侮辱。更不用說，安潔拉那奇特的治愈力，很有可能就是海登曾經追求過的古代治療魔法奧秘。他怎麽可能控製住自己的好奇心了？實際上他也不該控製。
那麽，他這三個月不停研究安潔拉，研究下來的結果是什麽呢？
結果就是海登從亞當那邊賺來的五十萬聯邦金幣全都花光了。天可憐見，搞技術是很花錢的，尖端技術都是用錢堆出來的。五十萬？用來打水漂都嫌不夠。
幸好這五十萬也有近半被用在了其他地方，例如海登這三個月吃的高級食材，因為安潔拉在這方麵拒絕降低標準；幸好海登這三個月並不是真的什麽研究成果都沒有，否則他真要無地自容。
“真有意思。”
終於，對瓶子施展完各種分析探測法術的阿爾比恩教授放下了魔杖，
“這瓶氣體你到底是從哪裏弄到的？該不會是從哪個大公司偷來的吧？”
海登立刻舉起一隻手：“我莊嚴發誓這是我的合法財產。但我不確定它到底是哪裏來的，甚至不確定它到底是什麽。”
此話絕非謊言，因為這瓶氣體實際上就是安潔拉吹出的一口氣。然而安潔拉隻是一台發條人偶。她的呼吸本來應該隻是機械裝置在吸入、過濾、吐出空氣，就和空氣清潔器一樣。
可是海登卻在這三個月的研究中發現，安潔拉吸入之後吐出的氣息，會帶有強力的治療作用。
哪有空氣清潔器能夠吐出強力治療藥的啊？
所以海登盡量用小白鼠測試了所有類型的傷害，發現安潔拉的吐息能夠治療幾乎所有傷口，甚至包括十分複雜的腦損傷。不僅如此，她的吐息還能中和海登所能找到的字麵意義上的任何毒素。
（海登目前還沒試過那些他實在買不起的，以及太違禁的毒素。有些東西哪怕從黑市渠道買也很容易被盯上。但他懷疑那些毒素帶來的結果不會有什麽太大區別。）
至於對疾病的療效，海登目前還在測試，畢竟“疾病”實在是個過大的範疇。不過海登已經發現，安潔拉做出來的食物之所以具有強大的滋補作用，應該也和她的“氣息”有關，因為食物會在烹飪的過程中受到她的氣息影響。雖然不是什麽突飛猛進地變強，但隨著海登這三個月持續食用安潔拉給他做的食物，他的身體正在逐漸變得健康、強壯，魔力也在增強。
於是海登額外養了一些小白鼠，每天把安潔拉做的食物分給它們吃一點，然後測試它們的具體變化。當然，他也有記錄下自己的變化。
總之，這三個月來，海登測試了一大堆東西，而且他平時還是得工作，總不能坐吃山空，所以實際上研究進度十分有限。目前海登唯一能夠確定的是，安潔拉的治愈、強化、活化能力，基本上都圍繞著“氣”、“吐息”、“風”這些現象發生。
實際上，通過“強化”和“活化”這兩個關鍵性質，海登甚至已經用安潔拉的氣息搗鼓出了一些奇葩的應用成果。不過具體的用法這裏就先賣個關子，還是等之後實戰用到的時候再詳述吧。
因為，雖然海登搞出了應用成果，他卻依然沒法搞清楚為什麽安潔拉的氣息會具有這些效果，不確定安潔拉的“氣息”到底是什麽。他無法分析它的本質，也不知道安潔拉究竟是個啥。
實際上，從海登的檢測結果來看，安潔拉吐出的空氣成分應該是很普通的。明明成分相同，但卻擁有匪夷所思的力量，這簡直不講道理啊！
所以海登最後才決定來找自己以前的教授幫忙。
“如果你問我，我所能提供的也隻是一些猜測和臆想。”
阿爾比恩教授把瓶子舉到光線下，細細地看著，
“我認為這應該是某種具有治愈能力的強大魔法生物吐出來的氣息。就強度而言，相當於七階治療奧術……的兩倍左右。”
海登聽到這裏，心中隻感覺暗暗吃驚：不愧是阿爾比恩教授。隻是看了幾分鍾，說出的東西就基本完全正確。
“和從作用層麵分類的現代奧術不一樣，古典魔法會以象征性的元素進行分類。最具有代表性的當然就是‘地、水、火、風’四大類。”
教授繼續輕鬆地說，透過眼鏡打量了一下海登，接著突然問到，
“海登，要說古典魔法元素裏麵和治療相關的屬性，你覺得應該是什麽？”
海登眨了眨眼睛，感覺有點像是以前在上課。
“這個問題本身就是陷阱。”然後他回答，“根據地區和文化的不同，古典魔法的範式太多了。水當然是生命之源，它在清潔方麵的作用也經常被與治療相關聯；但大地也經常被和繁茂的生命力聯係在一起，尤其是在牽扯到植物的時候。從古埃及時代開始，治療的魔法就和植物的魔法息息相關。火焰和生命的聯係也不是沒有，尤其是在一些強大的魔法生物身上，例如不死鳥。”
不死鳥，或者說鳳凰（兩者一般被認為是有關聯的同類生物），是火焰，是治愈，是重生。就連它們的火焰羽毛都可以作為治療魔法的強力觸媒。
但阿爾比恩教授很敏銳地望向了海登的眼睛：“你故意漏說了一個元素。風——空氣的元素亦是如此。許多古老的神話都講述了有關生命氣息的故事。尤其是上古時期的亞洲，一直有神明捏土造人，然後吹入氣息，賜予生命的傳說。這樣的神話一直延續在製作傳統魔像的方法裏。”
海登默默點頭，卻感覺額角正在冒冷汗。
最傳統的魔像製作方法是什麽？
從未被開墾過的土地上取來泥土，混合直接從自然界取得的流動水，用魔法師自己的雙手親自塑造成人偶的形狀，然後在人偶上銘刻代表古老神明名字的符文，並在儀式最後吹入生命的氣息。
由於材料難得，效率低下，現代奧術已經不再用這種方式製作魔像。流水線上組裝出來的合金魔像也擁有遠勝古典魔像的戰鬥力。古老的方法已經被淘汰了——但為什麽阿爾比恩教授會突然說這個？
海登完全沒提過魔像的事吧？教授難道隻看這瓶空氣就發現它是哪裏來的了？
“現代人已經遺忘，但在古代被稱作‘神明’的那些強大魔法生物之中，和‘生命氣息’有關的，說多不多，說少卻也不少。如果你真的想要找出這瓶氣體的源頭，恐怕需要做很多實驗，還得對照過去的記錄。”
好在阿爾比恩教授沒有繼續提魔像的事，主動轉變了話題的方向，
“我猜你是想讓我幫你調查這件事？”
海登有些心虛地點了點頭：“沒錯。我想要查出這種生命氣息的源頭究竟是什麽，但我現在已經沒法使用學校的資料庫了。而且，我也沒有高等煉金實驗室那樣的分析設備。”
研究設備這種事不用多說，大家都懂。它們不但貴得要命，而且也大得要命，海登根本不可能在自己家的地下室裏搞一個正規的高等煉金實驗室。
那麽資料呢？知識在這個時代是很有價值的商品，而公司喜歡控製有價值的商品。海登平時也會給一些魔法社群網站付錢，用他們提供的資料庫，但作為一個獨行俠，他所能接觸到的知識總是比較少，至少比最好的公立大學裏的教授要少得多。
這就是為什麽海登必須要來找老教授幫忙。
然而，即使有更好的資料庫、圖書館和分析設備，正如阿爾比恩教授所言，調查這瓶氣體的源頭仍是一件很麻煩的事，需要做很多實驗，查很多資料，絕不是對瓶子施一個法術就能做好的。奧術研究絕非那麽簡單。
我會付你錢的——但還沒等海登把這話說出來，阿爾比恩教授就伸手把那個氣體瓶子放進了他自己的抽屜裏。
“正好夏季學期我沒多少事要忙。”
他高高興興地說，
“當然啦，我覺得這事至少要花幾個月。希望你沒那麽急？”
看到海登臉上驚愕的表情，老教授露出了笑容。
說實話，這很不尋常。一般來說你請人幫你做這種研究，別說關係了，至少也是要花錢的。海登根本沒料到阿爾比恩教授會免費幫他調查這種東西。
為什麽海登特意來找這位教授幫忙？
第一個原因剛才已經說過了，因為他缺乏設備和資料。
但第二個原因，則是因為帕西瓦爾·阿爾比恩教授是一位海登能夠信任的，極其博學之人。
他是自然人類，但今年卻已經219歲了。一百多年前他就已經是常青州大學的終身教授，雙學位，既是古典咒術理論的大師，又是星網通訊工學的專家，在古今兩個領域都是先驅。而且他還精通煉金術與魔藥學，甚至可以給自己熬長壽藥水，所以他才能活到這個對自然人來說匪夷所思的年齡。
順帶一提，長壽藥水不像回春魔藥那麽貴，但卻沒法讓人返老還童變年輕，而且必須經常喝，每年都要喝一份，永遠喝下去。好在阿爾比恩教授並不介意自己胡子花白，而是致力於教書育人，將各種知識分享給學生。海登和卡蓮就是因為在上學期間一起修過阿爾比恩教授開的古典魔藥課，所以才會成為朋友。
如果說海登平時喜歡打扮成某個灰袍的神秘巫師，那麽阿爾比恩教授看起來就像是某部兒童奇幻文學裏的老校長了——隻可惜他並不是常青州大學的校長，隻是個普普通通的教授。
“真的沒問題嗎？”
所以海登猶豫了一會，還是忍不住問，
“我知道你平時根本不搞研究的，而我們這種州立大學的教授薪水不可能太高。”
這年頭，大學教授的主要收入一般來自於各種研究經費。實驗室就像是工坊，大學教授帶著的研究生就像是工坊裏被壓榨的學徒。學徒學出來成為新的教授，又出來單帶一支隊伍，壓榨新的學徒。
如果一個教授稍微有點良心，給學徒的待遇好一點，那麽大學或者公司給的經費就很容易不夠，研究項目就不容易出結果，不出結果又不容易拿經費。久而久之，有良心的教授就被壞的教授給淘汰了。現在大部分的大學教授，實際上和公司老板毫無區別。
相較之下，帕西瓦爾·阿爾比恩卻是那種不搞錢，不搞研究，躺著教書，整天卻又樂嗬嗬的老派教授。從兩百年前到現在，他大概一直都是這個樣子。海登有的時候都會擔心他到底是怎麽在學校裏生存下來的。
“或許不是完全沒問題吧，可那也不是需要讓我賺你一點小錢的事——不用擔心，海登，我還沒缺錢到那個程度。”
教授輕描淡寫地回答，
“我幫你做這件事的原因很多，但最主要還是因為我知道你想要做什麽。如果我說錯了，請原諒。但實際上，因為你父母的事，你一直想要發明平價的高階治療魔藥，不是嗎？”
海登原本才剛剛放鬆下來，這下不由得又僵住了。
一方麵這是因為教授突然提及他去世的父母，一方麵則是因為這實在太奇怪。
阿爾比恩教授每年要教多少個學生？他難道記得住每個教過的學生的家庭狀況和，呃，人生目標？真正厲害的老師都是這樣的嗎？
“這個時代，真的想要用在大學裏學到的知識做些好事的學生，比你想象中還少得多。”
但是阿爾比恩教授的目光似乎穿透了海登的腦殼，看穿了他的想法，不緊不慢地說，
“無論教授還是學生，已經很少有人記得這座學校是為了什麽而建立的，很少有人還記得我們是為了什麽而教書，為了什麽而學，我們日新月異的魔法技術又是為了什麽而存在。隻有技術發展，並不會讓我們的世界變得多好。”
“不過我已經有點偏題了。就讓我這麽說吧——我永遠提供幫助給那些需要我幫助的學生。”
教授的語氣很安詳。
而海登一時間什麽話都說不出來。某種程度上來說，他已經被震懾了。
兩分鍾後，阿爾比恩教授喝了一口熱可可，才重新用愉快地口氣打破沉默：“那麽，海登，就像我們都知道的，今年的亡靈節也快要到了。你最近有什麽忙碌的計劃嗎？”
海登搖了搖頭，學教授的樣子喝了一口可可。老實說，他的舌頭最近已經被安潔拉養叼了。其它東西，他吃起來總覺得差了安潔拉一籌。
“倒不如說，教授，我很納悶為什麽大家可以對紀念死者的節日感到那麽愉快。”
他用有些尖銳的語氣回答，
“我的父母是以很痛苦的方式死去的，而且連意識上傳的機會都沒有。說實話，我覺得每年的亡靈節根本不應該有什麽買買買和慶祝的風潮。我建議大家都待在屋子裏悼念死去的人。”
他這句話讓阿爾比恩教授回以了同樣銳利的目光：“十年了，你對於死亡的理解仍然存在很多誤區。你以為死者會真正離開我們嗎？並非如此，死者活在他們的後人身上——不過我現在先不提這個，因為有些東西無法隻憑話語讓你理解。現在先說正事。”
教授說到這裏，放下杯子，臉色變得嚴肅起來。
“我正好也需要你幫我一個忙。”
啊這
海登早該知道免費的東西沒有那麽好拿的。
當然啦，就算海登拒絕，教授應該還是會幫他分析安潔拉的氣息。但問題在於，海登確實感到了心理壓力。而且，當你最喜歡的老教授請你幫忙的時候，你怎麽能說不？
所以海登舉起一隻手：“能先告訴我是什麽忙嗎，教授？”
他也沒傻到二話不說就答應下來。
幸好接下來阿爾比恩教授告訴他的事情並不是什麽非常要命的事，倒不如說是海登平時就經常在做的工作。
“我剛剛說過‘真的想要用在大學裏學到的知識做些好事的學生’很少，但也不是完全沒有。實際上，最近我就正好遇到一個。”
教授說到這裏，將雙手十支修長的手指的指尖都碰在一起，端詳著海登，
“他是我在星網通訊工學係的學生。謙遜，隨和，安靜，而且和你一樣對知識如饑似渴。實際上，你們倆之間存在著一些奇特的相似之處。”
你的意思是我大學的時候一點都不謙遜隨和而且沒禮貌嗎？
海登似乎完全無法反駁這個評價。他畢業之前還不小心把學校裏的雕像炸了呢。
……
【常青州公立大學學期製度】
一年四個學期，春季是3月到6月，夏季是6月到8月，秋季是9月到12月，冬季是1月到3月。學生們可以自行選擇其中一個學期放假，因此大多學生選擇連上秋、冬、春三個學期，夏天放暑假。
阿爾比恩教授說他“正好夏季學期沒多少事要忙”，就是因為他隻教書不搞研究，而夏季學期學生和課程都比較少。