第74章：教會複興
潘森對艾倫的態度轉變，很是欣慰。
這個小徒弟，還算識時務！
“艾倫，為了獲得進入秘境修煉四年的資格，你必須執行學院安排的一樁任務。”
“導師，具體是什麽任務？”
“打擊邪教活動！”
“邪教？”艾倫詫異，“咱們南島聯邦，不是早就取締一切宗教活動了，還能有邪教？”
“何止有啊，還不少呢！”
潘森歎了口氣，語調難掩悲觀。
“最近年景不好，天災人禍並出，底層民眾日子過得苦，就想尋求一點兒精神寄托。”
“各路邪教趁勢而起，宣揚歪理邪說，俘獲了很多愚民的心，影響力也是越來越大。”
“照這樣下去，隨著邪教勢力日益膨脹，遲早會威脅到各大術士家族的統治。”
潘森欲言又止。
這個話題，再說下去就太敏感了。
其實導師不說，艾倫也能猜出個八九分。
冰凍三尺非一日之寒。
邪教，也不是憑空冒出來的。
術士世界，曾經也是一個存在著眾神及其教會的國度。
就像艾倫前世，在小說中看到的那些正常的奇幻世界。
隻不過曾經風光無限的眾神，早已隕落。
將眾神推下神壇的，正是術士們的始祖！
每一條傳承至今的術士血脈。
其源頭，都能追溯到一位上古始祖。
術士始祖們的力量，極其恐怖，堪與眾神匹敵！
始祖與眾神的鬥爭，延續千年。
兩大陣營的爭鬥，不僅僅是為了利益。
本質上，是“偉力歸於自身”抑或“偉力源自信仰”的路線鬥爭！
始祖的強大，源於血脈，源於自身。
眾神的強大，源於信仰，源於集眾。
始祖們，單打獨鬥很強。
但是，無法將自身的力量，以一種高效且普適的方式，比如書籍，傳授給他人。
正如艾倫想從導師這裏學習法術，隻能注射血脈覺醒劑。
然而在始祖們的那個時代，就連昂貴、低效且副作用風險很大的覺醒劑，都還不存在。
始祖們隻能通過生兒育女，把自己的一部分天賦，遺傳給後代。
這種傳承方式，不能更低效了。
反之，神祇最大的優勢在於集眾！
教會建立起來，虔誠信徒越多，提供的信仰能量也越多，其崇拜的神祇就越強大。
反過來也一樣。
神祇越強大，賜給信徒的神恩和神術，也就越多越強！
這樣就形成了一個正反饋。
強大的教會，如同滾雪球一般，越來越龐大，越來越強大。
在鬥爭的初期，眾神統率信徒，完全碾壓術士始祖一方，幾乎將之趕盡殺絕。
始祖們不得不拋妻棄子，背井離鄉。
躲在眾神找不到的秘境，埋頭苦練。
多年之後，修為大成，再出山複仇！
漸漸的，始祖們也意識到，單打獨鬥成不了氣候。
於是相互串聯，組成“術士同盟”，聯手對抗眾神。
經過多年的鬥爭，吃過太多的虧，始祖們也學乖了。
不去直接挑戰強大的神祇，先捏軟柿子。
什麽叫軟柿子？
眾神的信徒，就是軟柿子！
始祖弑神的正確方式，就是從屠殺神祇信徒開始。
屠城滅族！
殺得屍橫盈野！
殺得血流成河！
殺完就跑！
換個地方，繼續搞大屠殺。
眾神的教會，發展信徒再快，也不如始祖們屠殺來的快。
畢竟，破壞總是比建設更容易。
如果暴力無法解決問題……
就使用更多的暴力！
就是這麽簡單粗暴，但是有效！
整個世界的人口，被殺掉九成。
其中有沒有無辜冤死之人？
有啊！簡直不要太多！
然而始祖們並不愧疚。
這是殘酷的路線鬥爭。
寧可錯殺千人，不可漏網一人。
殺來殺去，殺到千裏無人煙，教會也就失去了生存和壯大的土壤。
教會衰落了，消亡了。
眾神也就失去信仰之源，由盛轉衰。
神力衰退，無可挽回。
此消彼長之下，眾神終於迎來末日。
眾神隕落之後，始祖們成了這片廢土世界的新主人。
於是休養生息，重建文明。
就這樣，術士世界誕生了。
始祖們贏得了最後的勝利。
始祖們的血脈，遍布大地，形成如今的各大術士家族。
這是貴族精英的勝利，血統論的勝利，然而也是大眾的災難。
始祖及其血脈家族，以暴力鎮壓一切。
不需要信徒。
不需要崇拜。
不需要收買人心。
比宗教更有資本自私自利。
比眾神更不在意百姓的死活。
血統高貴的術士們從不介意壓榨普通人。
把平民百姓當成奴隸，玩具，甚至食物。
這樣的社會體製，已經存續數千年，在民間積累了無數怨氣。
哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。
被壓迫的民眾，為求活路，重新選擇擁抱宗教。
宗教是人民的鴉片，然而人民的痛苦是真實的，現實的，不是把鴉片拿走就能消除的。
於是民間信仰複興，秘密結社層出不窮。
有祈求神祇複蘇、賜予神恩的地下教會。
還有互幫互助的兄弟會。
目的都是反抗術士家族的統治。
作為統治階層的術士家族，也注意到了這些危險的苗頭。
各大家族除了內鬥，還有一項共同使命：
監視、搜捕、摧毀地下教會與反抗組織！
僅就南島聯邦而言，當今威脅較大的邪教團夥之一，號稱“拜獸教”！
各種野獸乃至昆蟲，在拜獸教的信仰體係裏，都有對應的主神。
崇拜這些半人半獸的神靈的虔信徒，據說有機會領受神恩，喚醒體內的獸化血脈。
變成強大的獸化人！
更要命的是，拜獸教的獸化人，還能將自己的血脈以病毒的方式，瘋狂散播出去。
比如最典型的獸化人——狼人。
被狼人咬傷的人。
有很大概率感染獸化症。
於月圓之夜，不受控製的發狂。
從正常人變成嗜血的狼人，然後繼續散播獸化症。
就像得了狂犬病的狗，四處咬人，傳播狂犬病。
拜獸教猖獗活動的地區，總是伴隨著獸化症的爆發。
事實上，拜獸教傳播的病毒，還不止獸化症這一種。
鼠人，獸化人大家族當中最卑劣的一種。
最擅長幹的事情，就是散播鼠疫！
所過之處，黑死病的陰影籠罩大地。
現在，同樣的悲劇就在魔石島上演。
魔石島，術士學院最重要的資源點之一。
礦業發達，盛產魔石。
魔石，冥想修行的關鍵資源。
魔石島的重要性，可想而知。
從今年春天開始。
拜獸教的邪惡觸角，延伸到了魔石島。
先是出現小規模的地下教會。
然後就是多點爆發的鼠疫大流行。
當島上居民被疫情嚇得亂了方寸。
早就潛伏在島上的邪教徒們，站了出來。
聲稱加入他們的教會，就能治愈鼠疫，家人得保平安。
事實上，這場災難就是邪教徒搞出來的。
他們既擅長傳播鼠疫，也的確擅長治療鼠疫。
通過這種自導自演的方式，很快就贏得了島上愚民的崇拜。
隨著拜獸教的勢力日益擴張。
術士學院在島上的統治也受到威脅。
很多礦場已經脫離學院控製，淪為拜獸教的私產。
貪婪的邪教徒，在島上搞事情，最終目的就是為了控製礦場，瘋狂盜采魔石。
支配術士學院的各大家族，並不在意島上平民的死活。
但是，邪教竊取魔石資源，等於往術士家族的大動脈上紮了一刀，抽他們的血。
這就不能忍了！
院長倫道夫大師親自下令。
抽調一批學生精英，組建團隊，前往魔石島打擊邪教活動。
第一支團隊，於一個月前出發，如今已經失去聯係。
全體成員，下落不明，生死未卜。
於是，學院又在籌建第二支調查團。
一支實力更強的團隊。
不光要嚴厲打擊邪教，還肩負著營救失蹤的前任隊員的使命。
這項任務，風險很大。
之前全軍覆沒的那支團隊，就是血淋淋的前車之鑒！
重賞之下，才有勇夫。
進入時間秘境，修煉四年。
對應現實時間，隻有一年。
這便是任務獎勵！
潘森打算為艾倫爭取的機緣，就是一個加入魔石島調查團的名額！
……