第2章:新的使命

國公府,外院。

幾十人正在等候,拖家帶口,眼中滿是對未來的迷茫,見秦懷道過來,紛紛躬身行禮,其中一人悲聲喊道:“少主,吾等願自行離開,但孩子太小,吃不得顛沛之苦,懇請少主收留,每天給口吃食活命即可。”

“快,都起來。”秦懷道趕緊上去攙扶,心中動容。

大唐戶籍製度非常嚴格,無路引不準私自離開住地,而今為了減少府上用度,將錢糧留給孩子活命,甘願離開,無路引隻會淪為流民,乞討為生,一個個不是少了胳膊,就是腿腳不便,和自我放逐,尋死有何區別?

為了孩子能活命,為了不拖累國公府,卻義無反顧,這是戰士的尊嚴,也是偉大、無私的舐犢之情。

這一刻,秦懷道對這些老兵,對秦府,對這個新身份忽然有了歸屬感,認可感,心中暗道:“既然占據這具身體,那就承擔起相應的職責和使命吧,既然來到大唐,總的做點什麽。”

大唐征戰不休,死了一了百了,但活著的朝廷也隻會給點微薄撫恤,之後生死有誰真的在乎?李二還算仁義,但世家豪門把持朝政,層層盤剝後,撫恤最終落在士兵手上又有幾個?

遇到秦瓊這種愛兵如子的國公爺還好點,遇到自私自利的,悲慘有誰知?

上一世,為國而戰,無怨無悔。

這一世,為自己,為身邊這些退役戰士而活又何妨?

人生一世,總得做些有意義的事,不求流芳千古,但求心中快活。

一個個念頭閃過,秦懷道鄭重說道:“諸位叔伯,家父仙逝,但秦府不會倒,有我一口吃的,就絕少不了諸位,離開之事以後休得再提,陷秦府於不義,隻要上下一心,困難總會過去。”

“少主高義,可是府上……”

“當年諸位追隨家父征戰四方,生死與共,從未拋棄,而今秦府豈能拋棄眾人於不顧?放心吧,我已有生財之道,都散了,各司其職去吧。”

“謝少主恩典!”

眾人雖不明秦懷道哪來的自信,但話說到這份上,繼續堅持就是陷秦懷道於不義,軍人重義,帶著疑狐紛紛離開。

“賈叔,派人去莊子上走一趟,今年的租子就不用交了。”秦懷道看向賈有財叮囑道,既然要承擔責任,就做的徹底點。

“啊?少主,萬萬使不得,沒糧府上……”

“照做就是。”

“喏!”

賈有財見秦懷道言語堅決,不好再堅持,鄭重答應,心中卻暖暖的,目視秦懷道離開,馬上叫來一人叮囑道:“少主仁義,有國公爺之風,你跑一趟吧。”

“可是,沒租子,府上糧食不夠吃……”

“五百食邑也都是老兄弟,今年糧食減產三成,原本就不夠吃,交了租子就得餓死一半,你忍心看著老兄弟去死,既然少主說有辦法,那就信少主一次,一月為期,如果不行,咱們這幫老兄弟一起離開,哪怕占山為王也要暗中護住秦府,護住少主和咱們的後代子孫。”

“喏!”對方鄭重行禮,匆匆去了。

賈有財看著秦懷道消失的方向,喃喃自語道:“國公爺,少主比以往沉穩、懂事許多,心中有仁義,行事有主張,可惜世態炎涼,不過您放心,卑職和親衛營的老兄弟們就算是舍了性命也絕不讓秦府倒下。”

秦懷道並不知道賈有財心思,信步來到西院,隔著一段距離就聽到一陣叮叮當當的聲音,跨過一道圓形門,前麵是個敞開式棚子,一名中年男子正在敲打修補工具,秦懷道喊道:“馬叔,忙著呢?”

中年男子趕緊放下工具起身行禮,一邊解釋道:“莊上送來一批損壞的農具,這兩天得修好,以免耽誤農事,少主有何吩咐?”

秦懷道隨意看看,農具都是生鐵打造而成,含碳量低,太軟,容易缺,要麽就是含碳量高,容易崩,難怪拿來修,作為一名精銳戰士,秦懷道最喜歡自製冷兵器,對煉鐵很熟悉,打量幾眼四周,工具倒是挺齊全。

“少主是要打製兵器?”馬叔好奇地追問了一句。

“確實,家父傳下來的虎頭槍有些輕,而且槍身用的是硬木,有斷裂的風險,想打造一把純鋼的,最好一體澆築而成,您會嗎?”

“純鋼?”馬叔有些吃驚,旋即苦笑道:“打製普通兵器,修理鎧甲之類還行,少主說的純鋼老夫聞所未聞,無能為力。”

秦懷道好奇地問道:“那你以往怎麽打造兵器?”

“最好就是百煉之法,但這個太費時間,少主要的急嗎?”

“如何確保兵器鋒利,不斷裂破損?”秦懷道追問道,至於所謂的百煉之法,不過是將鐵折疊鍛打一百次以上,鐵隻有燒紅變軟才能折疊鍛打,也就是熟鐵,鍛打隻能祛除雜質,無法提高含碳量,不能變成鋼。

馬叔以前專門負責修繕兵器,懂一些,趕緊說道:“回少主,得用滲碳之術提高兵器的硬度,就是將兵器包裹紙張和草木灰等進行鍛打,聽說還可以用木炭覆蓋去燒,添加一些皮毛、指甲等,但此法太過深奧,具體用量、火候、要領等不清楚,試過幾次,都未成功。”

秦懷道聽說過這種手法,紙張、草木灰都是滲入劑,但這種滲碳法含碳量達不到鋼的標準,而且分布很難均勻,會造成有的地方硬,有的地方軟,至於木炭覆蓋去燒,掌握不好,反而會失碳,適得其反。

詢問幾句,秦懷道心中有數後笑了,大唐果然還沒有成熟的煉鋼之法,打造一把劍拿出去賣,換一筆啟動資金的思路可行,正好還可以打造一把趁手的虎頭槍備用,便說道:“馬叔,長條形坩堝會做不?”

“會一些,正好還有黏土,少主可有圖樣或者尺寸?”

秦懷道目光落在不遠處的細沙和黏土,擔心對方手藝不精,做出來的東西達不到要求,便改口道:“算了,幫我熔一大鍋鐵水吧。”

“這個簡單,常做,前兩天正好采購一批鐵塊,鍛打過十輪,祛除了其中雜質,原本打算用來修補工具之用,不知道夠不夠?”

秦懷道看看旁邊堆放的鐵塊,黑不溜秋,但含碳量不高,是熟鐵,相對生鐵軟很多,但已經可以用火爐燒紅後直接鍛打成所需工具,算半成品。

自己要做的虎頭槍也稱馬槊,想一體成型,就不能鍛打拚接,隻能澆注,便說道:“全熔了。”

“喏!”