第一百三十六章 春風驛
天下之大，習俗各異。
北梁那些落後的遊牧民族都是逐水草而居，經濟更發達的南朝則早已將草融入進了日常生活，隻是逐水而居。
在一條奔湧的大河之畔，沉默地聳立著一座雄城。
它是這天底下最雄壯的城池之一；
它是這天底下最寬廣的城池之一；
它是這天底下最繁華的城池，沒有之一。
這些雄壯、寬廣、繁華，都在無聲地揭示著這個世界運轉的最根本邏輯，所有的一切都圍繞著一個東西在構建，那個東西叫做：權力。
這是天下權力的巔峰，這是無數有誌之士、無數野心家和夢想家趨之若鶩的終點。
這裏在朝陽中綻放過無數夢想，也在夕陽下埋葬了無數的野心。
這裏目睹過末代皇後將性命付諸一道白綾，這裏也見證了開國君主在宮城中引吭高歌。
這裏染過赤誠和一腔碧血，這裏也被五彩斑斕的人心塗抹。
這裏匯聚了大夏所有的物華天寶、人傑地靈。
這裏就是大夏王朝的都城，這裏就是中京！
它可以很複雜，也可以很簡單。
它就像一個天底下最厲害的千麵花魁，你想要什麽模樣，它就能給你什麽體驗。
日頭西斜，整個城市的光芒，都漸漸變成了金色，也愈發符合世人心中，這座城池的基調。
熙熙攘攘的人群還在慢慢地朝著城裏挪去。
不少人雖然麵色疲倦，但心中的夢還是在眼底發著光，等待著在中京城中的土壤裏挖呀挖呀挖，種一顆大小不一的種子，開出大小不一的花。
但不管他們未來的夢想如何，此刻當先要過的最大一關，是那個小小的城門兵。
他們老老實實地站在隊伍中，謙卑而拘謹。
“閃開！”
“快躲開！”
隊伍的前方驟然傳來一陣**，而後人群秩序大亂，慌忙朝著兩邊分開。
幾匹駿馬載著幾個錦衣華服的人從門洞中衝出，無視著眼前的人群，縱馬出城。
一個城門兵躲閃得慢了，肩上還挨了一鞭子。
那清脆的鞭聲、馬背上騎手的笑聲，和遠去的馬蹄聲，是中京城為他們上的第一課。
歡迎來到中京！
……
“楊三，這事兒做得不錯，若不是你想起來，我差點忘了今日是賢哥兒到中京城的日子，到時錯過了迎接，父親肯定又要數落我了。”
幾個騎手中，為首那位頭戴冠玉的華服公子笑著開口，誇獎著身旁一個年輕護衛。
護衛陪著笑，“公子日理萬機，事情繁多，我們手下人自然要學著多為公子分憂。”
“哈哈，你很好！”公子隨手摘下手上一個價值不菲的手串，扔了過去，“賞你了！”
在其餘人豔羨的眼神中，護衛敏捷地伸手抓過，喜笑顏開，“多謝公子！”
“走吧！”
華服公子熟練地一抽馬臀，馬兒吃痛狂奔，朝著城南的一個驛站跑去。
驛站距離城池並不遠，縱馬也就不到一炷香時間便到。
驛站門口，驛丞聽見動靜連忙迎了出來，瞧清那華服公子的麵容，麵色一變，立刻變成小步快跑，“石公子，什麽風把您給吹來了。”
華服公子隨意瞥了他一眼，腳步不停，直接朝裏走去，“廣陵州的人來了嗎？”
驛丞恭敬道：“回公子的話，剛到，正在裏麵歇息呢！”
“帶我過去，另外，看看他們這一批有多少人，把上房都給我騰出來，留給他們。”
驛丞麵露難色。
華服公子扭頭，“嗯？”
“是。”
看著護衛們簇擁著驛丞和華服公子走遠，驛站中有別的學子好奇道：“這是誰啊？這般霸道？”
驛站中一個驛卒小聲道：“這位公子小聲些，切莫說錯了話，這乃是當朝禮部尚書石尚書家的嫡子，這個時節，可沒人願意惹他一分啊！”
一旁的學子們也都登時閉了嘴，誠如那驛卒所言，滿朝公卿，此時此刻，他們最不想惹的或許就是這位負責春闈的禮部尚書了。
……
在驛站另一邊，距離驛站數裏之外的官道上，一支騎兵隊伍，正緩緩勒馬，在一個道旁涼亭停下，各自下馬稍作歇息。
無當軍大部隊不適合跟著護送，在進入中州地界之後，就已經返回了軍營，隻有薑玉虎帶著十餘個精銳每天跟著。
這般體貼，讓夏景昀那叫一個感激不盡。
不過管不住那張破嘴的白雲邊就遭了罪，一會兒蹲光板板馬車，一會兒被薑玉虎逼著騎馬，一會兒又被傳授武學招式，一會兒還要被逼得去當斥候探路。
他生無可戀地靠著涼亭的柱子癱坐著，終於明白了父親的苦心。
夏景昀在一旁無語笑著道：“你說你，就不能少說兩句？知道玉虎公子是你罵不贏、打不過，還惹不起的人，你偏偏要嘴賤。”
白雲邊狠狠道：“滅我何用，不減狂傲！”
“吭……”
涼亭外，傳來薑玉虎一聲淡淡的咳嗽，白雲邊身子一顫，狂傲頓減。
夏景昀搖頭苦笑，這兩人在某種程度上也算是天造地設的一對了，一個比一個能裝。
蘇元尚極目遠眺，指著前方，笑著道：“高陽，前麵不遠就是春風驛了。”
夏景昀聽著蘇元尚的語氣，順著看去，“此處有什麽說法嗎？”
“這個驛站，是進京前的最後一個驛站，過了這個驛站，再有十餘裏就是中京城的城門了。所以，隻要不趕時間的人，通常都會選擇在此歇息一夜，洗去風塵，稍作休整，翌日好整以暇地進京辦事。”
蘇元尚如數家珍，“依照朝廷製度，進京趕考的學子可在此免費住宿，所以絕大多數的學子也都會選擇在此休息一晚，甚至有人還會在此常住，以期博出一個名聲，再行入京。”
夏景昀了然點頭，笑著道：“春風驛，這名字還真是貼切。”
“之所以我專門提到這個驛站，是因為這個驛站是兩間，同時分別叫做兩個名字。”
夏景昀神色一動，就連白雲邊也好奇地看著蘇元尚。
“這個驛站的傳奇就傳奇在這兒。”
蘇元尚麵露幾分回憶，“這個驛站分左右兩側，進城的路上那個，叫做春風驛，每一個去往中京城的人，都是懷揣著心頭的抱負和夢想，如同陽春花開，萬物生長，欣欣向榮。而出城一側，那個驛站，大多住的都是離京的失意者，一事無成、貶官遠謫、告老還鄉。高陽還記得你那篇嶽陽樓記裏的話吧？”
夏景昀輕聲道：“去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。”
蘇元尚點了點頭，“所以，那個驛站就叫秋風驛。”
“兩個驛站隔著一條官道相望，裏麵的氣氛天差地別。在中京城的官場上，常有人自嘲的話就是說的要去住秋風驛了。意思就是失敗被貶。”
夏景昀由衷歎道：“入京和離京，就能給人完全不同的心境，你說這個中京城，到底見證過多少人的夢想、野心和欲望。”
蘇元尚點頭，長歎一聲，“權之一字，讓多少壯士扼腕，又讓多少英雄折腰！”
這番過來人的感慨，像白雲邊這種前半生都順風順水的人自然無法真正理解，夏景昀卻多少聽得有幾分心有戚戚。
他望著不遠處隱隱露出的屋頂，心中也對未來多了幾分謹慎的憂慮。
他輕聲道：“所以，這就是蘇先生建議我先不必聯係阿姊，去驛站中住上一夜的原因？”
蘇元尚點了點頭，“你二人俱是一州解元，中個進士自然沒問題。但若是將目光放得更長遠些，想要在今後的官場上走得更遠一些，名聲也很重要，尤其是同年之誼，本就天生親近。春風驛學子雲集，正適合揚名，德妃娘娘雖然榮耀，但朝局微妙，少與人交惡，多與人結交，多些名聲傍身，也可多些倚仗。”
靠在涼亭外旁聽的薑玉虎打了個哈欠，“有我在，有那個必要麽？”
白雲邊聽著這話，和這理所當然漫不經心的口氣，暗道又學了一手，但偏偏這話又不是他說的，偏偏又是薑玉虎說的，忍不住嘴賤道：“你一個武夫的名頭，在文人間濟得甚事！”
薑玉虎扭頭，白雲邊心頭一慌，說話都顫，“你要作甚，君子動口不動手，我告訴你，莫欺少年窮！”
薑玉虎白了他一眼，這一次卻放過了他，隻是看著夏景昀，“從春風驛入京，不會再有事了，沒人敢冒那個風險，就算真有喪心病狂的，你那兩個護衛也頂得住。至於這個姓白的，死了正好清靜。”
“所以，本公子走了，有事去竹林尋我！”
夏景昀沒想到薑玉虎走得這麽幹脆，連忙起身去送。
“灑脫點，不用送了。”
薑玉虎吆喝一聲，十幾個無當軍立刻起身上馬，幾乎是瞬間形成一個整齊的編隊，沿著官道離開。
蘇元尚看著薑玉虎的背影，感慨道：“曾經多聽聞玉虎公子大名，如今一見，果真盛名無虛！”
白雲邊默默癟嘴，夏景昀笑著道：“蘇先生，白公子，那咱們也走吧，去那春風驛中看看！”
……
此刻的春風驛中，卻是一陣雞飛狗跳。
因為石公子的一句話，原本因為先到住進上房的一部分學子連帶著帶隊的州學教授，都被“請”了出來，要將房間騰給廣陵州的人。
石公子或許想得很簡單，堂哥來了，就要給堂哥把場麵撐起，名聲揚起，自己又有這本事，隨口一句話的事，為什麽不做呢？
但對於這些莫名其妙被趕出來的窮學子而言，就是悲憤和屈辱交加了。
“我等住的好好的，你憑什麽說趕就趕！”
“就是，讓什麽讓，我等就是不讓！”
“陛下才在我泗水州廣布德政，宣揚皇恩，我等泗水州學子心向朝廷，不遠千裏來此，你就是這麽做的？你是想要跟陛下，跟朝廷對著幹嗎？”
這大帽子一扣，驛丞瞬間慌了。
“諸位息怒啊！你們也體諒一下我這個芝麻綠豆官啊！這事兒我說了不算啊！”
他看著幾人低聲道：“廣陵州的隊伍中，有一位是當朝禮部尚書石大人的侄兒，方才石大人的公子也親自來了，這是他吩咐的啊！非常時期，想必你們也不想得罪禮部尚書吧？不就是一晚上，還有別的房間，湊合一下就過了，何必拿自己的前途去賭呢！”
一聽這話，原本群情洶湧的泗水州學子們都不說話了。
哪怕是再理想、再莽撞、再單純的年輕人，也知道主持春闈諸事的禮部尚書在此時此刻，對他們而言意味著什麽。
就像驛丞說的，不就是一個晚上嘛，湊合湊合就過了，沒必要爭了。
但終究心有不平，不平則鳴，一個學子憤恨道：“禮部尚書就可以仗勢欺人，欺壓良善嗎？”
話音方落，屋子的一頭，走來幾個年輕男子，領頭的正是頭戴冠玉的石公子，聞言麵露譏諷，“可惜，還真的可以，你不服？”
另一邊，驛站之外，一陣馬蹄停下。
一個身著青衫，容顏極其俊美，風姿卓然的年輕男子邁步走進，笑著道：“驛丞，還有房間嗎？”