第18章 船幫傾江來援
說曹操，曹操就到。麥軻正想著彼得該回來了，“嘩啦”一聲，河水中跳出一道黑影，一看正是彼得。
隻見彼得渾身淌流著河水，兩手各提一個袋子，呼哧帶喘地走向麥軻，嘴裏還嘟囔著，“真累死我了！”
麥軻上前，接過他手中的袋子，覺得還挺沉重的。這家夥難道也掏到寶貝了？
打過招呼，彼得喘息還沒有平靜下來，就開始跟麥軻說他起的探險經曆。
開始時一切順利，潛行到大約五十公裏的時候，他突然感覺到前麵的河水異常。注意一看，不但水波震動，而且水質變得十分混濁。
裏麵似乎有不少龐然大物，正在快速遊動。看方向正是衝著他來的。
“這是什麽東西？難道是中國傳說中的龍？不會真有那種古老的生物吧。”彼得努力尋找他記憶中保留的生物知識，卻浮現出麥軻跟他們閑聊時提到的中國龍。
即使真有那些東西，彼得也不怕。但是他怕麻煩。能躲還是躲躲吧。
於是，他讓開正路，躲讓到右邊一個石洞之中，當然裏麵都是水。
不過，彼得顯然是想得太美了。對麵來得家夥好似有導航儀一樣，見彼得轉到旁邊，也不約而同地調整了方向，對準彼得藏身之處衝了過來。
原來是盯上我了啊。好吧，來而不往非禮也，那就活該你們倒黴了。
見到麻煩躲不過去，彼得順手抽出兩把軍用武器，迎向前去。
這時彼得已經看清楚十米之外的大家夥的模樣了。它們和美洲的一種巨型鱷魚相似，那種鱷魚經常群居在海邊的濕地地帶。
這群鱷魚的區別在於它們沒有眼睛，或者有眼睛卻沒有睜開。
彼得的猜測其實非常接近事實。這些龐然大物實際上是一種類似濕地鱷魚的變異。不知多久以前，它們逆流而上，來到這裏，由於暗河裏沒有光亮，它們的視力久而久之，就退化了，現在已經完全喪失。
視力沒有了，眼睛也沒有存在的必要了，所以它們也就不用費事睜眼閉眼地折騰了。因此，這種鱷魚應該稱為”盲鱷”。
生物都有一種奇妙的現象，一種能力沒有了，往往可以用另一種能力的加強來彌補。盲鱷也是這樣，視力沒有了，它們的嗅覺變得特別靈敏，尤其是對那些跟吃有關的東西。
所以彼得在一公裏以外的時候，眾盲鱷就知道了，“又有美味來了。”它們的上一餐都忘了是什麽時候吃的了。
於是，它們各個聞風而動，唯恐落後，急速地向彼得衝過來。
這時彼得已經一往無前地衝入盲鱷群中，或者說眾多盲鱷成功地把它們的美食團團圍住。一場激烈的廝殺就此展開。
彼得兩手同時揮舞，左手的短柄軍刀圓掄，“刷”的一聲，把左前方一個碩大魚頭削去半邊。那條有半噸重的大家夥，一下子喪命，無聲沉入水中。
與此同時，右手的長刃匕首，“哧”的一聲，把右前方一隻張開大口咬過來的腦袋，整個刺穿。這個剛才還氣勢洶洶的家夥，馬上斷絕了生機。
但是，不僅僅隻有這兩條被殺死的鱷魚。前麵的戰鬥剛有結果，後麵的戰鬥也結束了。隻聽“哢哢”兩聲，彼得的兩條腿，同時被兩隻從後麵襲來的鱷魚咬中。
那兩條鱷魚正在高興，自己終於吃到了夢寐以求的美味！不想，一陣劇烈的疼痛從嘴裏傳來。原來剛才用盡全力的一咬，斷的並不是來人的大腿，而是自己滿口的牙齒。
這當然又是那身衣服的特殊功能保護了彼得。沒有這個倚仗，他再勇猛，也不敢深入鱷魚群。
這樣一來，隻有殺魚，而不虞被殺，彼得就放手大幹起來。這時他獨戰群鱷，不是寡不敵眾，而是眾不敵寡了。
再加上彼得每殺一隻鱷魚，馬上就有七八條搶過去分食，大大地分散了對彼得的壓力，使他很快就擺脫了被困的局麵。
彼得也沒有戀戰，留下那些轉移了目標的家夥，繼續向下遊前行，接著他沒有完成的探險。
潛行了大約兩公裏，彼得忽然聞到一股熏人的臭味。舉目前看，有一個寬闊的灘塗，高於水麵。那裏的暗河頂端，也比剛才經過的那段暗河高出許多。
彼得從水裏跳到岸上，隻見這裏屍骨狼藉，臭味更加濃烈。想必這裏就是臭味的來源了。
在這些成堆的垃圾中間，竟然有一些鱷魚。或者躺臥不動，或者遊弋爬行。
一定是鱷魚的老巢，彼得斷定。否則不會有小鱷魚。看它們有的半大不小，有的小巧玲瓏，就知道這裏是鱷魚世代延續的地方。
既然它們對彼得沒有威脅，彼得也沒有理它們，隻是繞這塊灘塗走了一圈。他驚愕地發現，這些垃圾有相當大一部分是人的骨頭！
彼得又細看了幾塊人骨，確定都不是近期的，起碼有三百年時間了。今天遇到的這些鱷魚應該不是殺人凶手。
彼得看到一處離地麵高三米的十台上，有兩個袋狀物。他就跳了上去，發現袋子是一種皮袋，裏麵也是累累白骨。不同的是，一個袋子裏的骨殖應該隻屬於一個人。
“還有這些東西，我也帶來了，你自己看吧。”
彼得把一塊駱駝皮遞給麥軻。
其實，從接過彼得手中袋子開始，麥軻就已經猜測到那些人的結局了。聽過彼得的曆險記，他更肯定這些人都成了鱷魚口中的食物。
別說這些在水中的古人了，就是現代人在陸地，也隻能接受被鱷魚吃掉的命運。他聽老前輩說過，有那麽整整一個中隊的入侵者，被人引領誤入歧途，進入了鱷魚的領地，最後都成了鱷魚口中的美餐。
果然，那張皮子證實了麥軻的判斷。寫在上麵的，是李雙喜將軍的絕筆，雖然字跡大不如前，剛剛看完他的三個文件的麥軻，還是很輕易地認出這正是他的親筆。
他們也是和彼得一樣，在那個地段遇到了鱷魚的襲擊。
不過他們的本事就和彼得差得太多了，一輪才過，就有一半的弟兄被咬死。這時，如果他們退走，也許那些鱷魚也就罷休了，有了死的人可以吃，至少可以減輕他們的凶惡。
可是，他們無路可退。隻有前行，衝破鱷魚的阻擋。所以後來就成了他們主動攻擊鱷魚了。
結果，在衝擊的過程中，鱷魚沒有殺死幾條，弟兄們卻幾乎死傷殆盡。
在這裏，傷也就等於死。別說沒有藥治療，有藥也沒有條件治。
何況，那些嗜血的鱷魚，也會循著血腥盯緊目標，咬住不放。
於是，凡是受傷的弟兄，都自動地給那些沒有受傷的做盾牌，用生命最後的力量保護他們撤走。
即使如此，最終逃到二公裏之外灘塗的，也隻剩下五個人。
其餘盡數喪生。累累白骨和沒有被鱷魚吃盡的屍體，重疊交錯，河水為之不流。
在衝往他們最後棲身的石台過程中，又有兩位兄弟死去。
最後隻有三個人上了石台，這裏鱷魚是上不來的。
不久，大隊鱷魚返回，把這三人重重包圍。
三人又饑又累，困病交加。一個兄弟實在沒支持住，一頭栽下了石台，掉入鱷魚群中，慘遭鱷吻。
知道自己再也沒有得救的出路，李雙喜匆匆地寫下絕筆信，最後長歎“有心殺賊，無力回天，奈何！”
麥軻心情無比沉重。有多少英雄壯誌未酬身先死！李自成如此，洪秀全何嚐不是一樣。但願我們的到來可以讓他們一了心願。
他看了看彼得帶來的袋子，見裏麵除了最後兩位死亡者的白骨以外，還有一些兵器，都是一些短小精幹類型的。
麥軻也沒有太在意，放在一邊。
“你就探究到那裏嗎？”麥軻接著問道。
“那哪成？”彼得有點氣憤地說，他可從來沒有半途而廢過。“我是把這些東西留在那裏，繼續探險，到頭以後，轉頭回來，才帶著這些回來的。”
接著，他向麥軻說明，他已經探明了出口，就在光州往東一點，竹江剛起頭的地方。原來沒有想到那麽遠，再加上去的路上，鬥鱷魚有所耽擱，回來他可是開足了馬力，才沒有太晚。
接著二人開始返回他們的船上去。所有東西都放在這裏，隻有麥軻取了兩條九節鞭，繞在腰間。
麥軻和彼得在這裏杳無聲息地探險，外麵的溪江這時正在千舸爭流，萬船競渡。
自從接到路叔的飛鴿傳信，知道自己的愛女遇險，並且知道是自己的老對手做的手腳，船幫幫主立刻命令全幫，傾巢出動。
結果形成了江麵上所有的船都是船幫的，其他的船不是被征用，就是被禁行。
這些在兆州上遊的船一律船頭向東；兆州下遊至光州以西的船，全部船頭向西，大小船隻不下幾萬，都往一個目的地急行。
這時船幫老大正在一條大船上負手而立，麵沉似水，不怒而威。敢動我女兒？哼，天王老子我也讓你吃不了兜著走。
孟老大有個威猛的名字，霸西。他曾經和人透露過他的雄心。他要把整個光東以西的土地都拿到手。
這個西，不僅是光東以西的光西，還包括勻楠，桂州，甚至思川。也就是所有溪江上遊支流地域。
他和寧家可謂勢均力敵。“陸上寧虎，水中孟龍”，就是並稱這雙雄並立局麵的。當然這種爭鬥大多是在暗中進行。大家都知道撕開麵皮爭鬥，結果隻有兩敗俱傷。
像這次寧伭公然攻擊他女兒，既打破了兩家默認的慣例，又觸犯了他的逆鱗，他是既忍無可忍，又趁機而動；救回女兒的同時，也打破兩家的均衡，占到上風。
因此，他孤注一擲，動員了所有的力量，要以雷霆萬鈞之勢，把那個討厭的寧伭拿下。不但為女兒出一口氣，也為霸西大業準備一個新的開端。
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