第20章 以身飼虎
容晚玉手裏拿著一個墨玉做的算盤，熟練地撥動著算珠，手速快得讓人眼花繚亂。
丹桂不時替她捏肩，秋扇負責將桌麵一本本賬冊收撿整齊，知琴知棋兩個丫頭守著熱茶的火爐，於嬤嬤坐在容晚玉身側，不時指點著理賬的技巧。
這幾日玉雨苑都是這樣的光景，隻於嬤嬤開口指點的次數越來越少，容晚玉算賬的效率越來越高。
管家送來如同小山堆一般的賬冊，很快就被看了個七七八八。
容晚玉的神色卻並不輕鬆，眉頭反而越擰越深，成了個“川”字。
“姑娘可發現不對勁了？”於嬤嬤親手捧起一杯清茶，奉給容晚玉，看向容晚玉的眼神滿是笑意和讚許。
自家姑娘從連算盤也不會使，到現在能獨立看懂賬冊，不過五日功夫，許多關竅一點就通，舉一反三，實在是個讓人放心的徒弟。
容晚玉一口氣飲了大半盞茶，消解口幹舌燥，將自己記下的數目翻給於嬤嬤看。
“容府內，人丁並不興旺，父親之下，不過兩房妾室。蕭姨娘有容沁玉一女，方姨娘有同行哥兒差半歲的三妹妹一女，再加上我和行哥兒，便是吃用再金貴，也不可能一月便開銷如此之大。”
除了主子的開銷，府上仆從花銷也登記在冊，七七八八加起來，竟也不是一筆小的數目。
而與這龐雜支出相對的收入卻顯得微薄的可憐。
“父親的俸祿有定數，咱家的嚼用也並不靠此不提。母親當初嫁入容府，一半的嫁妝都用來給父親做家底，聽嬤嬤說，那時三舅舅已在做生意，想來母親的嫁妝也豐厚得很吧？”
提起已故的大小姐，於嬤嬤眼角眉梢裏都是自豪，拍手道：“京城大戶，哪家靠得不是祖上積業。咱們侯府，祖上那是開國功勳，世代積累不菲，加上侯爺那行商的好本事，接過侯府後，將家底擴充不知幾何。”
回憶過往，語中不乏懷念，“大小姐出嫁時，當家的還是二少爺。知道大小姐的婚訊，二少爺從北疆連日趕回來，不知跑死了幾匹馬，就這樣還險些沒趕上送轎，眼都沒合，將小姐送上了花轎。小姐的嫁妝啊，說十裏紅妝都不足形容，老夫人和少爺們生怕寒門出身的姑爺讓小姐受苦，那送親的儀仗，長不見尾，京城內轟動一時呢。”
容晚玉聽著於嬤嬤追憶過往，想起侯府裏二舅舅的畫冊，銀袍紅纓的模樣變得鮮活起來，在戰場上奮勇殺敵，在家中卻是個疼愛妹妹的好兄長。
然好景不長，母親出嫁的次年，二舅舅便戰死沙場，手不能提肩不能扛的三舅舅接過了侯位，成了京城內被人輕視的銅臭侯爺。
“可惜後來......”於嬤嬤也想起了之後的波折，眼中神光不複，改了話頭，“總之，小姐所攜的嫁妝不薄，養活一個容府綽綽有餘，那些莊子鋪麵絕不該隻這些收成才是。”
容晚玉看著賬冊上連年的虧空，千絲萬縷，莫不指向一個時候，母親故去，蕭姨娘接管內院之機。
照這經營狀況，便是容沁玉與二皇子沒有勾結，容府也遲早是個被蛀空的死樹。
“我一直疑惑，蕭姨娘家中行腳大夫出身，掌管內院後，如何能讓這些心思各異的下人如此快服從。還以為她有什麽本事，原來是以身飼虎，拿著我母親的嫁妝去做人情，養出一堆貪婪無底的蠹蟲。”
賬冊上的問題，於嬤嬤早看出來了，不過借此機會鍛煉容晚玉理賬的能力，才沒有第一時間指出。
見容晚玉覺察也頷首附和，“不止如此。主君讓姑娘管內院之事突然，那管家也算手腳麻利，將賬冊收攏得極快，這才露出了破綻讓我們察覺。便如此，這些賬也有大半是假的。”
“高門大戶內，人口雜心思多，要養一池魚，這水便不得至清。但若這水太渾濁，一池魚亡也隻是早晚。姑娘可想好了，接下來如何做？”
“接下來不是我們如何，而是那些暗處的碩鼠如何。”容晚玉扔開賬冊，轉了轉發酸的手腕，“這些爛賬不是一日能解決的，隻需等那第一個冒頭之人，便可接連拔起。”
看著陪自己熬了幾個大夜的丫頭們，容晚玉暫撇煩心，轉而商量起了晚膳。
“近日越發天寒，吃銅鍋最適宜，讓小廚房備好東西，咱們一會兒一起熱熱乎乎地吃鍋子。”
到底丫頭們的年歲都不大，見有熱鬧可湊，自然歡喜，於嬤嬤也難得睜一隻眼閉一隻眼，沒有提規矩掃興。
“奴婢去囑咐廚房。”秋扇笑著應和而去。
丹桂也沒閑著，帶著知琴知棋去拾掇偏房，“鍋子味兒大，左廂房在風向下，在那兒吃不會擾了主屋幹淨。”
容晚玉也沒閑著，而是回憶起了當初在石頭裏，遊曆至西南地界時，當地百姓常愛的口味。
西南之地因地形常年濕冷，因此多食辣除濕，他們的鍋子不同京城，以麻辣見長。
雖然那時候容晚玉魂寄於石，但五感具在，遊醫吃鍋子時把她饞得不行，如今有機會，定要滿足前世的口腹之欲。
如今容晚玉是掌管內院之人，廚房的人莫不巴結於此。
之前沒尋著機會，現下一聽大小姐要吃鍋子，哪怕是京城少見的辣味兒，也是立刻熬住起來，絲毫不見推諉。
“著煮料還需些時候，秋扇姑娘不如小坐片刻，歇歇腳。”管事的廚娘搬來炭盆，又從蒸籠裏挑了幾樣熱好的點心，親自端給秋扇。
以往秋扇來拿玉雨苑的餐食哪裏有這待遇，想要些額外的菜品都得使銀子。
如今見小人巴結，秋扇也並未刁難，隻推拒了點心，靜等在一旁。
“說來，大小姐管內院也有幾日了，老奴一直想著去給小姐請安問好，又怕一身油煙衝撞了小姐，這才等著小姐傳喚。”廚娘搓了搓手，眼珠子直轉，“秋扇姑娘是小姐身邊的紅人，不知道可否指點一二，也好讓老奴安心為小姐辦事。”
秋扇生了一雙笑眼，看人時總覺得一團和氣，此時也柔聲回廚娘話，“張媽媽在容府做事有些年頭了，自是知道我們小姐最和善不過，何需害怕呢？”
想起大小姐以往趾高氣昂的模樣，張媽媽隻覺得和善二字跟她完全不搭邊，但麵上卻笑著應是，“便是如此，是老奴多心，改日便去給小姐問好。”