第1章 歌謠天上來
形骸放眼眺望，海水無邊無際，水汽衝天，雲霄動**。水呈墨綠色，巨浪翻卷，時刻皆無停歇。
海麵之下有大片陰影，起先，形骸心存僥幸，以為那是天上的雲，但逐漸又知不對，那陰影浮動，宛如人形一般。
它睜開金黃的眼睛，凝視形骸。
形骸魂飛魄散，哭喊道：“饒了我，饒了我！從小到大，你為何一直折磨我？你可以殺了我，吃了我，為何偏偏陰魂不散，隻是嚇唬我？”
一隻滿是鱗甲的手探出水麵，形骸欲躲不及，被扯入水中。墨綠色的水淹沒了他，形骸耳畔回響著瘋狂的、恐怖的囈語，他肌膚溶解，肌肉腐爛，骨頭粉碎，五髒六腑灼燒般疼痛。
他灰飛煙滅，唯有腦中殘餘白色的火焰，那是他的魂魄嗎？隨後，海天之間回**歌聲，歌曰：“燒燒灼灼天地熱，渾渾濁濁俗世河，魂魄行海陰陽世，放浪形骸逍遙歌。”
歌聲遙遠孤獨，卻有逍遙之意。形骸已不複存在，但這歌謠卻聽得清楚。
形骸一個冷戰，睜眼而醒，隻聽耳畔輪軸轉動之聲，碾壓路上石子。他身在大馬車中，冷汗淋漓，呼吸大亂，懷中仍抱著長劍，盤膝而坐。
隻聽一孩童笑道：“骷髏頭，你不好好練功，被師父知道，非打你板子不可。”
又聽另一人道：“師父舍不得打他，他這般瘦，一碰就死了，雖說師父嚴厲，孟家的人可惹不起。”
形骸頭疼欲裂，低聲道：“我我不舒服，莫要吵了，莫要吵了。”
一壯大少年叫道：“你哪兒不舒服？你成天就不舒服！師父讓咱們練功，你卻隻知道鬆懈懶惰。”
形骸書讀得多了，加上做了噩夢，心情又糟，便有些憤世嫉俗的心思，想道：“一群愚昧之輩，一群冷血之徒！你們對我全無所知，隻因我與你們格格不入，便疏遠我，嘲笑我身上的病，嘲笑我顯露的弱，視我為怪人。”
形骸身邊一少女道：“好了，好了，你們別老盯著行海不放。他將來是要考秀才、舉人的，與咱們這些大老粗不一樣。”
形骸心頭一暖，望向那少女，卻覺得她眼神戲謔，不知是不是一番揶揄。他本名孟行海，卻總被旁人叫做形骸。
他靠在車廂上，想要入睡，又怕再做噩夢，耳中聽人竊竊私語。
右邊一人道：“時候不多了，再過一年，若再練不成這龍火功第二層，就隻能回家吃閑飯啦，我爹娘準會打罵我，說我沒出息。”
形骸歎了口氣，對自己練成龍火功之事不報指望。他自詡讀書破萬卷，文筆頗不差，若不能成為人中之龍，回去也能趕考做秀才。隻不過如此對不住長輩厚望，自難以逃過一頓責罰。
這些孩童皆是世上一龍火天國中官家子弟，如今在洛水派襄離別院中暫做道童，讀書寫字，習武練功。龍國國力強盛，當世無雙，四方無敵，萬國臣服。國中有數大宗族，每一宗族皆源遠流長，血統尊貴，體內暗含“龍火”，潛力深遠難測，故而各族送族中少年進入各地道觀，由名師指點，習練一門“龍火神功”。
這門神功共分九層境界，第一層人人可練，便是農家的傻小子也可粗粗一學，但卻難有多大用處。可一旦能修煉有成，抵達第二層境界，則會脫胎換骨，稱為覺醒，不論男女，一舉從眾孩童中脫穎而出，備受宗族矚目，將來必受龍國朝廷重用，成為人上之人。
這時，馬車在路旁停下，隻聽一老者說道：“諸位愛徒，停下歇息，活動手腳。”
眾孩童陸續鑽出車廂，拉筋挺腰，抬手抬腳，這叫一吐濁氣，清醒體魄。原來眾人習練這“龍火功”後，非如此活動不可，否則易傷身子。
一穿灰袍革履的老道緩步走來，說道：“徒兒們，若不成，不可強練。需知無有因緣，莫要強求的道理。有人聰明，有人愚魯，不可一概而論。”
眾孩童齊聲道：“是，師父。”
這一行人馬，乃是洛水派的襄離別院中的修道之士。此次大舉出遊，西行至海岸邊，乃是臨近出師的弟子們例行如此。他們將行至龍國西海邊境，觀水汽，望雲澤，察日月而悟修行。
這老道乃是襄離別院中一位師範，名叫李金光，他看似顧盼生威，鐵麵嚴厲，實則對這些道童卻不敢太過得罪。隻因這些少年皆是龍國中大宗族送來修道的子弟，若有閃失，他委實擔不起責。
另有二十個高大威風的漢子跟在後頭，手持單刀，他們是別院的護衛，身手頗為不差，而一路上又皆是開闊的官家道路，當能護得此行平安。
形骸轉動眼睛，望向眾同門，先看見那最為高大的木格，心頭一歎，不敢多瞧。這位木格於數月前突然開竅，習練龍火神功有成，已臻第二層之妙境。待到十五歲後，將被送往龍國四大門派中精修，今後前途不可限量。師父對此人甚是看重，處事頗為偏心，可偏偏這木格就愛找形骸麻煩。
木格傲然一笑，指著形骸，道：“先生，行海他先前練功偷懶，在途中呼呼大睡。還請先生責罰。”
李金光板著臉道：“行海，你今年幾歲？”
形骸本名叫孟行海，但受旁人捉弄，管他叫形骸。他答道：“啟稟師父，今年十四歲了。”
李金光冷冷說道：“我平素是怎麽教你們的？練這龍火功，一則須得勤勉不輟，否則十五歲一到，再練不至第二層，根骨定型了，這輩子隻是凡胎，難繼續修仙悟道。二則不可自暴自棄，心灰意懶。你才十四歲，還有大半年光陰，焉知在十五歲前不會突然開竅，一舉突破玄關麽？你看看人家木格，再看看你自己這點出息？你知不知道羞愧二字怎般寫法？”
形骸怏怏道：“師父指點的是，徒兒不敢了。”他自幼就有這噩夢的毛病，並非用功不勤，隻是大部分時候需凝聚意誌與恐懼夢魘相抗，拳腳功夫不算高明。他書讀的好，學問不錯，可道門中又不講究此節。
李金光心想：“孟家權勢熏天，這行海雖隻是其中一小小孩童，但畢竟是孟家人物，隨口說幾句得了，莫要當真惹惱了他。”遂答道：“如此甚好。”
形骸一轉眼，又在人群中看見一俊俏少年，心生敬畏之情。這少年叫藏沉折，此人天縱奇才，世所罕有，九歲那年來到襄離別院後，一年便已悟得龍火真諦，由此覺醒。所有人都對他甚是仰慕，襄離別院更是將他視作掌上明珠，但此人卻與形骸一般孤僻，隻是此人孤僻乃是自願，形骸孤僻卻是有些無奈。
依照朝廷規矩，無論眾少年覺醒多早，都需在學堂待到十五歲，學習諸經百典，其後方可再學龍火功更深境界，隻因這龍火功易筋鍛骨，少年人骨骼未長成，若在十五歲前習練第三層，輕則終生殘廢，重則一命嗚呼。而且少年人當與同齡人多多相處，以免將來損傷心智，成了怪異陰沉，甚至大逆不道之輩。故而這十五歲之限，實是當今聖上所定的英明規章。
襄離別院的眾位老道將刀劍拳腳功夫對藏沉折傾囊相授，他們算得當世習武名家，身手不弱，雖不能與一眾覺醒龍火者相提並論，可隻要足夠殷勤，令這藏沉折心裏歡喜，他將來飛黃騰達之後，回來投桃報李，也是順理成章之事。
形骸卻知沉折一貫我行我素，旁人對他好與不好，並無太大分別。
形骸得了個空，他走到小溪邊，找一空地，複又坐下，麵對樹影遮蔽之處，嘴唇輕啟，念念有詞，念的是一段歌訣。
他這歌訣不知從何處聽來，發音極為古怪，但每次念起，都令他心情平靜，忘卻這十多年來陰魂不散的噩夢。形骸將這一時刻視作逃避，他醒著的時候，依然畏懼著夢中的怪物，似乎它會突然跳出來，將形骸吞沒一樣。
他們都叫我形骸，那我就是形骸吧。在夢中，我的形體在海中被溶解，在夢醒的世界，我要珍惜我的形骸。
燒燒灼灼天地熱，渾渾濁濁俗世河，魂魄行海陰陽世，放浪形骸逍遙歌。
這歌訣是放浪形骸歌嗎？
形骸沒有答案，但卻隱約見到自己魂魄中那明亮的火焰，火焰幽幽的燃燒，隨著歌訣搖曳，每一次都保護形骸從噩夢中返回。
木格結結巴巴、嗚嗚呀呀的念了幾句經，又在模仿形骸如今舉動。
讓他去笑，這無知之輩。形骸不指望覺醒，不指望龍火功有所進展，形骸隻求片刻平靜。
又有一少女問道：“木哥哥，你在念什麽啊？”
木格大笑道：“形骸在念什麽，我就在念什麽。”
少女也笑了起來，道：“怎麽聽起來蠢蠢的，你別學樣啦。”
木格道：“你在說我是白癡？好哇，你這丫頭，快讓我親親你，不然我可不依。”
少女嘻嘻一笑，真與木格親了親，有些孩童大聲起哄，怪叫連連，有些孩童則滿麵厭惡，扭頭不見。
那少女又道：“木哥哥，我可不是在說你。”
木格喜道：“那你是在說形骸了？此人可是你將來的相公。”
少女惱道：“你胡說什麽呀，那是父母亂定的，做不得數！”
木格道：“可不是嗎？這可是一朵鮮花插在骷髏頭裏了。”語氣竟極為憤憤不平。他已然覺醒，身份高人一等，有些趨炎附勢之輩在他身後大聲附和。
形骸知道說話的人是息香，乃是息家一位大小姐，其父與形骸之父同朝為官，心頭暗暗苦笑。在五歲時，息香的父母抱著她到形骸家中作客，形骸父親在朝中官職不低，孟家更是權勢非凡，息香家有意攀親，而息香又長得可愛，兩人便定了娃娃親，約定十六歲婚娶。
如今息香卻顯然對此約定甚是不滿。她在別院眾少女中姿色最美，深受木格喜愛，她也對木格頗為親密，常常與木格一搭一檔，說出貶低形骸的話來。
形骸想：“或許正是因為息香，木格才對我加倍惡毒。紅顏雖未必是禍水，但嫉恨總是害人的毒藥。”