三十一落幕
三十一、落幕
三十一、落幕
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“嘖嘖，你和維尼真是好福氣，居然生擒了伊德裏爾那個大魔頭！”夏洛特的語氣裏充滿了嫉妒，現在他的樣子淒慘無比，渾身被繃帶裹得如同木乃伊不說，血還在不斷地透過紗布滲出來，原本還算英俊的臉此刻也已經腫得仿佛豬頭，“這可是開戰以來我國捕獲的第一個精靈將軍啊！各地的報紙都炒得沸沸揚揚，連本土的內閣、國會和元老院都用超遠程通訊發來了賀信。眼看你就要前途無量了，總得請個客吧，新鮮出爐的戰爭英雄！”
“要請也是你請，未來的少將閣下！”菲裏反唇相譏，他的樣子也不比夏洛特好到哪裏去，長長的黑發被燒成了焦碳，隻好剃了個光頭。身上大大小小的傷疤連成了片，藍眼睛被煙熏的又紅又腫，“等到總督大人當上了戰區長官，你就是下一任新大陸軍團指揮官了，我還等著喝你的升官酒呢！到時候可不能小氣啊。”
更加不幸的瑞克•托裏尼少校在中彈墜地後又非常晦氣地被自己的馬給踏了幾下，全身骨頭至少碎了四分之一，到現在還沒有從昏迷中醒來，不過從他嘴角露出的微笑來看，這位近來已經在鬼門關前走過兩回的少校似乎做了個好夢。
路德維希議長在逃命途中摔掉了自己的兩顆門牙，隻好用漏風的嘴回答記者的提問，菲裏已經收到了替他特製一副附魔加固假牙的定單。諾姆總督左手中了一彈，現在還吊著繃帶，臉上也滿是擦傷。出於對隨軍牧師專業水平的嚴重不信任，這些人都隻接受了最基本的止血和消毒，進一步治療還要等找到水平更高的牧師再說。
大德魯伊似乎是此刻過得最好的人了，渾身上下的毛都油光發亮，成天懶洋洋地縮在自己的大車裏，胡吃海塞著慰問團送來的糕點和糖果。四周則圍著一圈眼睛閃閃發光的慰問團小姑娘，小格瑞娜正神采飛揚地對小夥伴們講著“我和大德魯伊維尼先生的故事”，時不時有驚歎或者歡笑的聲音從那輛大車裏傳出來。
那場從開始到結束都充滿了混亂和意外的戰鬥已經結束五天了，參戰的一萬六千人中，有四分之一倒在了血泊中，八分之一成了失蹤人口，將近一半重新集結在了野戰醫院。全部戰果則是消滅了大約七百名精靈，奪回部分物資，以及誤打誤撞地活捉了瑪納斯大陸精靈軍的最高指揮官伊德裏爾•利亞頓少將。這樣的戰損交換比如果放在帝國正規軍裏，足以讓指揮官上軍事法庭。不過如果是現在的這撥子由半吊子軍官臨時拉來的壯丁……那還是具體問題具體分析好了。
在營地成為一片火海之後，吉爾伯特上校勇敢地率領剩下的精靈士兵衝出營門，與早已在外麵嚴陣以待的人類展開了血戰。陷入絕境的精靈爆發出比平常更加恐怖的戰鬥力，夏洛特收羅到的幾千人居然在一番苦戰後被精靈從中央突破，而率領騎兵沿途追擊的托裏尼少校也沒有討到太多好處，吉爾伯特最終還是帶著少數殘兵成功渡河逃走，並且給人類造成了巨大的殺傷，連兩位指揮官都受傷不輕。
不管怎麽說，戰爭到現在算是暫時告一段落了。適合作戰的秋季行將結束，滴水成冰的北方嚴冬即將到來，以這個時代的後勤保障水平，任何有理智的軍官都不會在冰天雪地裏驅動士兵征戰，那樣的話恐怕凍死的要比戰死的還多，而且在出兵前就很有可能發生嘩變和炸營。
迫於天氣轉寒和口糧短缺，巨熊軍團來不及作任何休整，在戰鬥結束後就立即踏上了南下的歸途。三個多月前出發時的三千人中，能夠活著回到故土的已經不足一千。不過在戰爭進行之中，軍團通過就地收編、委任的方式征集了大量戰區民眾和前線潰兵入伍，總數不減反增，達到了四千之眾。依靠後方支援和戰場繳獲，軍團的裝備也有了很大改善，至少看起來更象是軍隊而不是“武裝馬戲團”（出征時南方報紙的嘲笑）了。
在軍團的後麵，是路德維希議長帶著的大批難民，長長的人流在大道上足足延伸出了十幾裏。一無所有的他們根本無法在廢墟般的光榮城中熬過這個冬天，諾姆總督不得不允許他們南下就食。成了光杆司令的路德維希議長自然也以參加大陸會議為名，擠進了南下的隊伍，一路上和聞風而來的那些大報小報的記者吹牛吹得不亦樂乎，估計很快就會有一些諸如《光榮城的血夜》、《永不放棄民眾的英雄》、《戰鬥到最後一刻的議長》之類的報道出爐。
不過對大部分都成了傷員的軍團士兵來說，還是各地組織來的戰地慰問團顯得最可愛也最實際。這些曾經差點在南方各州的陰謀下餓死的大兵，此刻卻仿佛成了全新大陸各宗教團體、慈善團體和政治團體的寵兒。各式各樣的慰問團、勞軍團不知從哪個角落裏冒了出來，帶給士兵大量的糖果、糕點、水果、酒類以及最受歡迎的治療藥水，有的還附帶歌舞表演，這些慰問團很有效率地提升了整個軍團的士氣，使他們一掃苦戰之後的沮喪。幾個主要軍官每人至少收到了一打以上的各政治團體的入黨邀請，還有數倍於此的榮譽市民頭銜。至於各州無知少女們的求愛信，已經到了要用捆來計算的地步了。
至於軍團最大的戰利品伊德裏爾•利亞頓少將，他現在的生活簡直是生不如死。作為在北方州和新埃諾奧克州屠殺了將近十萬人的超級大魔頭，他理所當然地承受了全體新耐色瑞爾人的怨恨，自然不可能享受到他所堅持要求的“軍官待遇”。從被捕的第一天開始，這個斷了腿的老家夥在被草草包紮後就被丟進大鐵籠裏，全身的物品甚至包括內褲都被沒收，隻發了塊破布用來遮體。理由是防止他隱藏了什麽用來逃跑的東西。更悲慘的是，在菲裏的指導下，守衛每隔半刻鍾就要用棍子將他弄醒一次，以確保他無法通過冥想來恢複魔法（美國人曾經用來對付錢學森的辦法）。
一向很會作生意的夏洛特幾乎將伊德裏爾的經濟價值壓榨到了極限，不僅計劃把少將的軍服、佩劍等等一切隨身物品送到家裏，要他們組織“精靈屠夫隨身紀念品大拍賣”。還在路上就充分利用起這個老精靈，搞起了巡回展覽，任何人參觀籠子裏的伊德裏爾都要付兩枚銅幣，如果肯出到一枚銀幣，就可以租用守衛提供的玩具槍向可憐的少將發射軟木子彈，享受一把“打死大魔頭”的快感。為了讓打魔頭遊戲的生意可以長期做下去，夏洛特還特地在鐵籠前麵豎了“請文明觀賞，勿扔雜物，違者罰款兩銀幣”的牌子……
菲裏原本很擔心這種程度的羞辱會逼得少將自殺，但在聽說夏洛特正和各地的同性戀酒吧老板們討論其他精靈戰俘的轉讓費用後，又覺得少將現在的待遇已經夠好了，至少不用擔心屁股開花。
不過，伊德裏爾可是自己和大德魯伊一起抓到的俘虜啊！夏洛特怎麽可以把全部收入獨吞呢？！這一卑劣做法激起了同樣熱愛金幣的菲裏的極大憤慨，所以這些日子裏隻要一有機會就同夏洛特吵嘴，想要從他手裏搶回自己的一份。可惜大德魯伊整天忙著和小姑娘做遊戲，菲裏孤掌難鳴，始終沒能達成心願，但也一直不肯放棄。
乓、乓！一根突然出現的湯匙敲在兩個正在鬥嘴的家夥頭上，一位高大的紅發女子微怒地瞪著他們，“你們兩位給我安靜一點，都打擾到別人休息了！”
夏洛特和菲裏立即象見了貓兒的耗子一樣安靜下來，同時看了看車廂四周，發現果然有不少傷員正在用不滿的目光望著自己，兩人頓時縮了縮脖子，緊緊閉上了嘴巴。稍微過了一會兒，夏洛特終於反應過來，他驚訝地叫出了聲，“蕾妮（Renee）表姐，你怎麽來了？”
“我才不想來呢！還不是你們的那封信害的，說什麽急需擅長治療與美容的牧師。”紅發女子叉著腰，指著夏洛特破口大罵起來，“為了討好你們幾個懶鬼，教會那幫老頭子要我騎了一天一夜的馬過來替你們做美容，你這個做弟弟的居然連句安慰話都沒有！”
夏洛特的嘴張得大到可以塞進一個鴨蛋，“這個……實在很抱歉，我沒想到教會居然派你來了，實在是辛苦了，回去之後我一定會給你謝禮的。”
紅發女子見他還算上道，怒氣總算平息了一點。她轉身摸了一下菲裏額頭，看著他的光禿禿的頭皮和滿臉的傷痕，不由得歎息起來，那溫柔的眼神看得菲裏的臉有些發燙。
健美的紅發女牧師握緊紅色槍騎士形狀的聖徽，念了幾句拗口的禱文。明亮的白光隨即在顛簸的車廂裏閃現，柔和的暖流按摩著菲裏的全身，微微的麻痹感帶來說不出的舒適，那些大大小小的傷口和疤痕瞬間消失，手上和腿上大片燒焦的皮膚也在飛速地愈合。幾天來的疼痛和焦慮全部一掃而空，就像睡在雲朵裏一樣溫馨舒適。
等到菲裏好不容易從舒服的感覺裏清醒過來時，一麵小小的鏡子已經被體貼地放在了他麵前，鏡子裏的麵容基本上已經恢複了當初的模樣，傷痕和浮腫都已經消失得無影無蹤，隻是燒掉的頭發一時還無法長回來。他剛想說上兩句感謝的話，卻發現紅發女牧師已經開始替別人治療，隻好將還沒說出口的話咽回了肚子裏。
馬車還在顛簸著繼續向南方前進，慢慢地，菲裏的眼皮又一次開始打架，他垂下了頭，逐漸進入了夢鄉，直到被周圍如雷般的歡呼聲又一次驚醒。
埃蒙港到了。
（第一卷完）