第16章 免死金牌
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早已在偏廳等候的衙役立即押著五人上公堂，分別是大夫人，二夫人，老管家，以及孟常樂和孟常忻。
這五個人，是陽春府僅剩的幾位主事人，其中以大夫人馬首是瞻。
工部侍郎張添淼在堂上旁聽，一見著孟常樂，便氣得牙根子發癢，若不是師爺拉住他，隻怕是已經上前將其好一頓打。
“張大人，待定罪之後，您想怎麽處置都行，可現在是在公堂之上，還是需要忍耐啊……”
“那就快些！”張添淼冷哼一聲，不耐道。
堂上三人知道張添淼心中不舒服，便加快了進度，道：“堂下之人可認罪？”
五人麵麵相覷，都不敢說話，過了片刻，便聽大夫人叩拜道：“此事皆是我一人所為，民婦認罪。”
“你為何要殺害工部侍郎家的三小姐，也就是你的新媳婦，張思瑤？”
“張思瑤辱罵我兒，該死。”
“你！”張添淼拍案而起，怒道：“你騙婚在先，居然還殺害我兒，毒婦！”說著，便是要衝上去。
一旁的師爺連忙按下他，道：“這裏是京兆尹，百姓都看著呢，大人千萬要忍耐啊……”好說歹說，總算是暫且將他安撫下來。
京兆尹與大理寺卿對看一眼，決定加快進度，於是直接道：“可有同夥？”
“沒有，所有的事都是我一人所為。”大夫人不加辯駁，將此事一力承擔下來，可明眼人都知道，這麽大的案子絕對不可能是她一人可以做下。
京兆尹扔下一根令箭，道：“既然你不肯說實話，本官便隻能用刑了！來人——給我打！”
眾衙役立即上前，將她綁在老虎凳上，一人一棍的殺威棒交替落下，打在大夫人的身上，不一會便鮮血淋漓。
大夫人咬著牙，一聲不吭，她的臉上有痘大的汗水順著麵頰落下，嘴角亦有鮮血益出，二三十棍過後，大夫人已經奄奄一息。
溫禮和慈文相視一眼，都沒了主意，再看看武瑞安，便見他並不在看大夫人，他的目光微怔，看著的卻是人群中的一個女子。那女子著青衣，鵝蛋臉，並不算特別出挑，但也算得上是一個小家碧玉的美人。
二人心下了然，知道這武王是指望不上了，於是主審官溫禮隻得無奈道：“既然你不肯說實話，那就連他們一起打罷！你能忍得住，他們可不一定能忍。一群刁民，不見棺材不落淚，不下重刑，你們是不會招供的！”
衙役得了命令，立刻去搬來刑具，他們剛剛把孟常忻架在老虎凳上，就在此時，二夫人突然踉踉蹌蹌地站起身，看著奄奄一息的大夫人，發了狂的大笑起來，拍手道：“打得好！你也有今日！哈哈哈哈哈——”
所有人的注意力都集中在了她身上，連武瑞安都一臉驚訝，盯著她猙獰的麵目，顯然沒發現唯唯諾諾膽小如鼠的二夫人竟然敢這樣與人說話。
“你笑什麽？！”溫禮大力地一拍桌子，立刻命人將她摁住，可她卻似乎有無窮盡的力氣，一群衙役圍上去，卻沒有人能抓得住她。
她就這樣披頭散發的站在大堂中間，指著大夫人的鼻子罵道：“與我搶男人，我便讓她們統統不得好死！！她們那些小浪蹄子，妄圖勾引老爺，被我發現了賜死又如何？那是她們該死！你難道不想她們死嗎！”
二夫人突然似是著了魔一般，厲聲狂吼著在公堂上咆哮道：“你以為娶個有錢有勢的媳婦回來家財就全是你大房的了？你再怎麽變著法的維護孟常樂，他也就是個心智不全的傻子！等你死了，我忻兒才是陽春府的主子！為了忻兒，我定要與你同歸於盡！”說著，她張牙舞爪地向大夫人撲去。
“快把她拿下！”京兆尹一聲驚堂木拍在桌上，疾言厲色道。
幾名衙役迅速向前去捉她，可二夫人不知哪來的力氣，將三四名衙役都推開了去。
“你們幫著這賤人，我便要你們一起陪葬！”二夫人雙目血紅，一手便扭斷了眼前一人的脖子，眾人嘩然大驚，所有衙役便一並衝了上去。
二夫人發狂的掙紮著，喉嚨裏發出聲嘶力竭的怒吼，教這整條街的人都被嚇了一跳。
直到許多年後，這副場麵還一直在百姓口中相傳，對待不聽話的熊孩子，便嚇道：“你再不睡覺，小心晚上被孟府的二夫人捉了去，將你關在銅像裏，生生世世做一個活死人！”
最後，那日陽春府的二夫人在十幾人的圍攻下，被亂刀戳成了馬蜂窩。
這一樁懸案，終於得以水落石出。
武瑞安鬆了一口氣，與京兆尹大理寺卿對視一眼，三人皆是一臉如釋重負。
師爺整理了理二夫人的話，將這份證供作為結案陳詞遞給了京兆尹，就在他準備宣布結案之時，人群中卻冒出來一個不一樣的聲音。
“且慢。”狄薑道。
“何人喧嘩？”京兆尹不耐地看了一眼，發現此人正是武瑞安盯著看的女子，便又軟了下來，道：“你有何事稟告？”
“啟稟大人，民女此前與屍骨在一起待了幾天，發現有一些屍體的陳屍年歲比二夫人還要大，她怎麽可能在沒出生的時候就殺人呢？”
“哦？這……”京兆尹不是不知道，隻是想趕緊了結這個案子，也好向上頭交代，可誰料在這當頭，被她阻止了去。
狄薑又道：“大人，凶手其實很好認，這府中誰的年歲與屍體一般大，那她就有可能是真凶。”
此言一出，大家都明白了，就連趴在凳子上的大夫人都不禁渾身發抖起來，顯然此話切中了她的要害。
武瑞安來了興致，大手一揮，朗道：“來人——帶孟太老夫人桃氏上堂！”
幾人得令，立即下去請來孟太老夫人。
孟太老夫人被抬上來的時候，依然是昏迷的模樣，眾人一見，她老成這個樣子，如何也不能相信她會是冷血無情的幕後黑手。
“把她潑醒。”京兆尹依舊速戰速決，命人對她用刑。
就在此時，一旁的大夫人卻掙紮著坐了起來，攔在她麵前，從懷裏摸出一張類似黃紙模樣的東西舉在頭頂，泣訴道：“我有太宗親賜丹書鐵卷在手，免死金牌，可保族人豁免於罪！”
大夫人舉著一張黃銅銅的鐵牌，攔在老婦人身前，嚇得眾人誰也不敢近身。
“這……”幾位官員麵麵相覷，一臉驚駭，就連向來不受禮教約束的瑞安王爺也麵犯難色。有了此等免死鐵卷在手，確實是誰也不敢動她們了。
陽春府的一眾人見了此鐵牌，都似是見了希望一般，連連爬到她身邊跪著。
這枚丹書鐵卷是開國皇帝宣太宗賜予陽春山人孟子昌的，那時黃河大水，導致民不聊生，國庫空虛，孟子昌捐獻了自己九成的產業用以賑災，宣太宗特此頒發丹書鐵卷，表彰其功績，這枚免死金牌便成了孟家的最高殊榮。
說來也奇怪，有了這枚丹書鐵卷之後，孟子昌的後人們卻一代不如一代，也不知這是護身符，還是催命丹……
京兆尹與大理寺卿相視一眼，最後說了四個字：“暫時休堂！”他話音剛落，便是拿起驚堂木，剛要落下，卻聽一聲厲喝道：“大人請慢！”
此人的聲音雖然裏充滿了焦急，前兩個字中氣十足，後麵兩個字便顯然開始帶著些喘氣，此時圍觀的群眾紛紛給此人讓出一條道。
武瑞安和京兆尹以及宰相這才看清，來人正時鍾旭，他的背上，還背著一個老態龍鍾的老頭，那老頭仰著頭，抬著手，眼睛瞪得溜圓，臉上的胡子全都花白了，剛剛那一聲便是出自他的口中。
鍾旭將他放在地上，他便俯身跪拜道：“大人請慢！”聲音裏有絲絲顫抖，但聽得出來，這些顫抖不是因為害怕，而是因為身體實在是太過蒼老。
“堂下何人？”
“草民孟子昌。”
“孟子昌？那是誰？”三位大人一臉迷惑，就連眾人也是麵麵相覷，隻有陽春府上下一幹人等，通體一陣。
“孟子昌？陽春山人孟子昌？”
“他不是已經死了五十年了嗎！”
人群中爆發出陣陣討論聲，三位大人這才想起來，陽春府的第一任掌家，便是舉國聞名的大善人，孟子昌，號陽春山人。
“你是陽春山人孟子昌？”
孟老太爺吃力的抬起頭，正色道：“草民正是！”
此言一出，舉皆嘩然，大家不禁驚大了嘴，七嘴八舌道：“五十年前，我參加過孟老太爺的出殯，那場麵，堪稱國喪啊！他分明已經死透透了！”
“現在早就已經是一把骨頭了，怎麽可能還活著，還能跪在這裏說話？”
京兆尹麵色發黑，清了清嗓子，道：“老伯不要開玩笑，我們這是一個很嚴肅的公堂，容不得你說胡話。來人——把他給本官拖下去。”
“且慢，”瑞安打斷道：“我看他不像是在說謊。”
武瑞安其實並不相信這個老頭是孟子昌，他隻是相信他身邊的鍾旭。
京兆尹咳嗽了一聲，然後對孟子昌道：“那你先起來吧。”
“謝青天大老爺！”孟子昌顫悠悠地勾起身子，一舉一動都顯得尤為吃力。
“別叫我大老爺，叫我溫大人吧。幾十年前那套稱呼，現在不時興了。”京兆尹頓了頓，又道：“你有何事要奏？”
其實他打從心底裏不相信，不過是礙於瑞安王爺，於是不得不忍著氣看他折騰。
此時，忽然見孟子昌顫悠悠的站了起來，然後從懷裏拿出了一把小匕首。
他不知道哪裏來的力氣，走到跪在一旁瑟瑟發抖的大夫人跟前，提起匕首便落在了鐵牌之上。
隻聽“哐當”一聲，黃銅鐵卷便裂成兩塊，落在了地上。
“你們！死不足惜！”孟老太爺氣得渾身發抖，隨即轉身跪下，對三堂會審官員朗聲道：“想我陽春孟家，三代為商，幾十年來矜矜業業，從不曾觸犯王法。想不到今時今日，卻出了此不肖子孫，愧對祖宗，愧對先皇，現如今哪裏還有臉麵獲得先皇庇佑？！我孟子昌願以身殉法，為此等不肖子孫承擔罪罰！”
此言一出，滿堂震驚，舉皆嘩然。
京兆尹溫禮，大理寺卿慈文，武王武瑞安三人細細商量了一番，溫禮便大手一揮，又道：“休堂！”說完，又讓衙役將京兆尹府門關上，關閉了大門，將百姓隔絕在了外頭。
京兆府裏便不剩下幾人，溫禮和慈文立即趕去了皇宮報告此事，武瑞安則留在這裏善後。