第35章 陳州慘狀
“你——”沈茴香氣塞胸臆。這小丫頭，是成心將她氣死嗎？她一時氣急，衝口而出道，“行，你要走就一個人走吧！”
明珠頭一昂，二話不說轉身便走。
正在這時，遠處卻忽然響起一陣陣急促的馬蹄聲。
明珠頓住步子，抬眸望去。沈茴香也凝神遠眺。
隻見官道上，果然疾馳而來一匹黑馬，黑馬上是一青衣男子。
明珠凝神片刻，忽然將手指放在唇邊，打了一個響亮的呼哨。
黑馬驟然抬起前蹄，仰天長嘶。
馬上的男子猝不及防，險些摔下馬背。他一把拽住馬韁，喝聲“籲——”。
黑馬長聲嘶鳴，終於安靜下來。
“他娘的，是誰在算計老子？滾出來！”青衣男子惱怒至極。隻見他二十歲左右，身形彪悍滿麵塵灰，神情略顯疲憊，顯然已經趕了很久的路了。
卻聽得耳旁有人冷哼一聲道:“好你個常寬，你在誰麵前稱老子？”
青衣男子渾身一僵，轉眸一看，卻見路邊矮坡的枯樹下，俏生生立著一名美貌少女，正雙手抱臂冷眼瞅他。
青衣男子心裏一陣狂喜，翻身滾下馬，連滾帶爬的撲到少女麵前。
“屬……屬下……叩見統領大人！……天可憐見，屬下終於追上你們了！”
沈茴香在旁邊看得呆了。嗬，真沒看出來，明珠這丫頭小小年紀，竟然是什麽……統領大人？統領大人不是那姓徐的嗎？不過，這青衣男人追來幹嘛，難道是？
明珠顯然和她的想法一致。
“……趕緊起來回話，我問你，你不在城裏侍候主子，急慌慌的追來幹嘛？”
常寬起身抹了一把汗，道:“回大人，屬下是奉了徐統領徐大人的命令來追大人的。”
“徐才？”明珠多少有些意外，“他自己沒人使喚了？敢對本姑娘的人發號施令？”
這話明珠本來是隨口一問。因為她和徐才，一個是侍衛統領，一個是暗衛統領，一個明一個暗，級別都是一樣的，都是直接受命與皇帝。平時兩人也是暗暗較勁，誰也不服誰，更甭提能指使對方的屬下行事了。所以明珠才有此一問。
誰知，常寬臉色卻變了變，道:“大人猜得不錯，徐大人的人……除了徐大人自己，其他都已經沒了！”
明珠大驚:“都沒了？那……那主子呢？”
“主子現在身染疾病，龍體欠安……”
“什麽？”明珠差點跳了起來，臉色大變，“主……主子也染病了？”
“是的。主子身邊現在就剩了方大人徐大人與胡公公……徐大人不敢離開主子，所以才命屬下來追趕你們。徐大人說，必須將沈娘子帶回陳州……”
“沈……娘子？”明珠臉色怪異。
“是的！”常寬四下掃視一下，一眼看見站在一旁的沈茴香，不由大喜道，“沈娘子，是你？太好了！是這樣的，陳州城現在流行一種可怕的瘟病……”
沈茴香走過來，神色嚴峻。“瘟病的情況我們已經知曉，長話短說，皇上的病情重不重？還有，現在陳州城裏麵的情況如何？”
常寬看了明珠一眼。明珠瞪了他一眼:“讓你說就趕緊說，看我幹啥？”
“是……屬下是昨兒傍晚離開陳州的，當時主子已經躺在塌上，已經昏迷了一日一夜，水米不沾……”
沈茴香嘴唇蠕動了一下，不過她什麽也沒有問。
常寬繼續道:“……至於城裏的情形，屬下並不十分清楚，不過屬下估計應該很糟糕。因為連州府裏都死了好多人，街上那些缺少食水的饑民隻怕是……屬下出城的時候，瞅見城門處堆滿了屍體，也無人清理……”
沈茴香聽得暗暗心驚，同時心裏也感到奇怪至極。
鼠疫的潛伏期一般是兩天到十天，那一家人進城也才三日，就算是再烈性的傳染病，也決計發展不到這麽快，連官府都被連累，還感染上了皇帝？難道她判斷錯誤，那不是鼠疫，而是另外一種不知名的疾病？可是，那種疾病的症狀和鼠疫真的是一模一樣啊。
她來不及細問詳情，隻簡單的問了一句:“小殿下呢？”
“小主子倒還無事，隻是缺少奶水，餓得整日整夜的啼哭……”
沈茴香點點頭道:“好，我知道了，事不宜遲，馬上趕路吧！”
“慢著……”明珠攔住她，“我有一個主意。”
沈茴香蹙眉看她。
明珠卻不理她，轉向常寬道:“這樣吧，我和沈娘子乘快馬趕回陳州，你帶著馬車裏的少年和那位車夫乘馬車隨後趕回。可記住了？”
“記住了，請大人放心。”
明珠點點頭，縱身躍上馬背，拽住馬韁，低頭睨著沈茴香，冷笑道:“你還不上馬，還在猶豫什麽？”
沈茴香凝視著她，嘴角溢出一絲笑意。她點點頭，簡單的叮囑了常寬幾句，然後握住明珠的手。明珠略微一用勁，沈茴香輕飄飄的上了馬背。
黑馬仰天長嘶，撒開四蹄，奔上官道疾馳而去。
——
今春齊安大疾疫，閭裏老弱死籍籍。
篾繩蘆席肩兩夫，繞郭累累瘞千百。
玄冥一日行正令，癘氣入地應千尺。
異鄉身健百不憂，有錢但知沽酒吃。
這首詩用來形容此時此刻陳州城內城外的慘狀，那是一點不為過。本來饑荒就沒有過去，如今又新添了瘟疫，那是怎地一個“慘”字了得？
沈茴香與明珠騎馬一路行來，越臨近陳州，郊外的死人越多。
終於道了陳州城下。令人意外的是，城門沒有關，大大敞開著，而且一個守門的兵士也沒有。
沈茴香二人的心瞬間提到了嗓子眼。驅馬進城後，城裏的慘狀更是令人觸目驚心。
隻見曾經擠滿了饑民的城門附近，到處都堆滿了死人，死人之多之密，簡直難以想象，幾乎很難看見一個活人。在那曾經發放賑濟粥的台子四周，死人的屍體更多，空氣裏充斥著令人作嘔的腐屍味。
這些都是城外逃荒來的饑民，本指望著進城能有一個活路，誰知道卻將命送在了這裏。
黑馬停了下來。因為到處都是屍體，馬兒已經無從下蹄。
兩人一馬，就這樣詭異的立在死人堆裏。氣氛詭異極了。