第34章 苗頭
“不可能。”
楊氏緊緊拽著手中的簸箕, 因為太過用力，簸箕裏的豆子也跟著輕微抖動。
吳氏哼笑：“衙門報喜的人都來過了，那還能有錯。”她瞄了一眼臉色猙獰的楊氏, 忍不住可惜但又有種隱秘的快意：“十四歲的童生，咱們村裏多少年沒出童生了。”
“行了。”老陳氏開口打斷她們，指使吳氏洗衣服。
吳氏不服：“娘, 都分家了憑啥要我洗。”
老陳氏板著臉，吳氏對峙片刻就敗下陣來。
這個家裏如果說還有誰跟楊氏一樣不痛快，那就是程青業。
年歲相差不大的人, 一個被抓到作弊終生不得科考, 一個年少成名為府案首。
大房那邊鬧得凶，很快傳來嗬斥聲和哭鬧聲，這一天晚上程長泰一家都沒睡好。
吳氏雖然譏諷楊氏, 可冷靜下來後又想若是敘言沒過繼出去, 以對方那個性子肯定會幫扶兄弟。
當初誰知道一幹兄弟中居然是病殃殃的小孩兒最出息。
十四歲的童生，還是府案首，就算他們是泥腿子沒見識，也知道保持這個趨勢，程敘言考上秀才是遲早的事, 或許十六七歲，又或許二十來歲的時候，那麽年輕。
不但能免賦稅徭役, 還可以辦學堂，肯定很多孩子來念書, 一年的束脩和節禮就夠滋潤過日子了。
原諒他們的想象貧乏, 他們認知的讀書人中最大的就是秀才公, 再往上不敢想, 那太遙遠了。
而縣城的縣令大人，對於他們鄉下人家來說就是“天”，某種意義的“土皇帝”。
這也是為什麽每個縣令不能在原籍為官，就是怕對方大肆發展家族勢力，且三年一任後調離，非特殊情況縣令不得連任。
家裏如果有一位秀才公，遇到心黑的縣令時至少還能周轉一二，否則當真如螞蟻被捏死。
次日一家人的眼底都泛著烏青，眾人默契不提。
但程長泰一家人不提，村裏還有其他人。
楊氏如往常到河邊洗衣服，正好碰到跟自己不對付的媳婦子。對方笑嘻嘻說著程敘言考上童生的事。
楊氏本來就窩火，聞言摔了棒槌，“不就是個童生，有本事考個秀才啊，廢物玩意兒。”
其他人都呆住了，不是因為她們覺得童生不好，而是驚駭楊氏的愚蠢。
童生也分層次，十四歲的童生和四十歲的童生肯定不一樣。
眾人撇撇嘴，當做沒聽過這話。
下午時候，兩名婦人帶著家裏做的饅頭和炊餅敲響程偃家的院門。沒想到開門的竟然是易全山他媳婦。
兩名婦人飛快對視一眼，“全山家的也在啊。”
易全山他媳婦笑笑：“當家的過來給敘言送點吃的，我順路也來了。”她把人領到堂屋，正跟易全山閑話的程敘言起身相迎。
這些日子有不少人登門，除了恭喜程敘言，也想問問程敘言學習之事。
他中童生一事無疑給村裏大人們重燃希望。敘言十四考上童生，他們家的小子笨一點，就算二十歲考上童生也好啊。
一番寒暄後，兩名婦人切入正題。程敘言溫和道：“兩位嬸嬸，在你們之前也有其他人問我。”
兩名婦人暗恨自己手腳慢了，又聽得程敘言接著道：“這些年村裏照拂我們父子頗多，我對任何人都是一樣尊敬，斷不能厚此薄彼……”
兩名婦人聽的心裏舒坦，隻覺得不愧是念過書的人，就是知禮。
程敘言又道：“所以我把我啟蒙書籍交給村長，由他分配。”不等兩名婦人開口，他繼續道：“非是敘言推卸，而是院試三年兩考，敘言有意明年的院試。”
這下兩名婦人真的驚了，磕磕巴巴問：“院…院試，通過了就…就是秀才那個考試？”
程敘言謙虛道：“敘言不敢篤定，但會盡力而為。”
兩名婦人：………
我的天爺啊。
楊氏那嘴開過光嗎。
這個消息很快傳遍望澤村，有人覺得程敘言太冒進了，應該再等等。也有人覺得程敘言有真本事，所以敢往前衝。
程敘言帶著程偃又回到縣城，隻不過這一次他對外稱全力考試，懇請易全山和其長子相助。
程氏一族又酸又氣，他們族裏的青壯又不少，程敘言需要幫忙他們難道會不應。哪輪到外姓人。
但程敘言動作快，程氏族老想找他說和時，程偃家已經人去屋空。
一名程氏族老聽聞後輩帶回來的消息冷笑：“小子就是年輕，受回挫就好了。”
真以為秀才那麽好考，多的是三四十歲的讀書人還考不上一個秀才功名。
一個人沒有家族根本走不遠。
程敘言到達縣城後沒有前往裴家，而是迅速在裴家附近租了一個小院子。
若此行仍然隻有他和程偃，他當然可以去裴家，裴老雖不收他銀子，但程敘言可以通過節禮補回去。
但這次多了易全山和長子易知禮，再住在裴家就不太好了。
易全山比程偃小兩歲，但易全山成婚早，所以他的長子易知禮與程敘言年歲相當。
易全山還好點，畢竟有年齡優勢，但與程敘言談事也是商量為主。易知禮則是完全聽他爹和程敘言的話。
程敘言租院子時，易全山被院子的租金驚的差點失態，還好最後穩住，等外人走了，易全山才委婉勸程敘言節省些，要為以後考慮。
易知禮默默打水收拾，程偃在院子裏玩耍。
程敘言看著他爹的背影，隨後目光落在易全山臉上，笑道：“全山叔，您該對我有信心。”
“叔不是那個意思。”易全山著急忙慌解釋：“你那麽聰明，肯定能考上秀才，叔就是…就是…”
他找不到詞表達，隻能窘迫的看著程敘言。
程敘言眼裏的笑意加深：“我明白的全山叔，您放心，我心裏有數。”
“好吧。”易全山妥協了。
他們安頓後的第三天，程敘言提著禮盒帶著程偃登上裴家門。
說巧不巧……
“啪——”
老人家用盡全力甩的一巴掌，直把好酒色的小兒子扇倒在地：“你這個混賬，你是要毀了讓兒嗎。”
裴老猶不解氣，操起拐杖就打，可惜裴三不是裴讓，他直接跑了。
前院的程敘言剛好跟裴三打個照麵，程偃指著裴三紅腫的臉哈哈笑。
裴三大怒：“你這個……”
程敘言把他爹擋在身後，牢牢攥住裴三的手腕，用力一扣。
“啊啊啊啊——”
“混蛋，我可是裴舉人的兒子！！”
程敘言麵色平靜：“對子打父大無禮。裴三郎君不知曉嗎。”他盯著那張蒼白透青的臉，被酒色掏空了軀體。
程敘言加重力道。
裴三的慘叫再度飆升，夾雜著一道蒼老的聲音：“敘言來了啊。”
程敘言鬆開手，微微頷首：“小子年少意氣，還望裴三郎君海涵。”
裴三敢怒不敢言，瞪了他一眼就跑了。
裴老看著小兒子倉皇逃竄的背影，心裏更加失望。裴三但凡有敘言的十分之一也好啊。
裴老心裏鬱悶，轉身朝園子走去，程敘言把禮盒交給管家後帶著他爹跟上去。
程偃突然包裹住兒子的手，像看什麽寶貝一樣琢磨。
程敘言嘴角一抽，低聲道：“這會兒別鬧。”
程偃又歪腦袋看他。
程敘言：………
裴老忽然停下腳步，抬頭望天，“讓兒去廟裏了。”
程敘言直覺這事跟裴三有關。
果然。
隻聽裴老道：“那不孝子到處跟人吹噓他有一個童生兒子，還以讓兒的名義借了不少錢。”
這些年裴老不是沒斷過裴三的銀錢，可那混賬扭頭去借。最後債主找上門要打殺裴三，難道他這個當爹的幹看著。
程敘言懂了，裴三就是耍無賴，偏偏裴老吃這一套。一般人都不接受，更別說裴讓，難怪裴讓會直接跑去廟裏長住。
裴讓是裴三兒子，禮法孝道就能壓死裴讓。而能管這一切的裴老又舍不得小兒子。
眼前的老者麵容愁苦，身形都佝僂了幾分，程敘言恍惚間從裴老身上看到了程長泰和老陳氏的影子。
他幼時被楊氏苛待，程長泰和老陳氏不知道嗎？他們知道。
可是為了一家人的和睦，哪怕隻是程長泰一家表麵上的和睦，他們選擇容忍、警告、再容忍，而犧牲品就是程敘言。
因為那時的程敘言弱小，沒有價值。這種價值不隻是物質方麵，也是情緒方麵。
一個沉悶的，病懨懨的孫子，自然沒有一個壯年兒媳有用。雖然是男尊女卑，可在鄉下人家，媳婦並非輕易討得。
而現在，裴老，裴三，裴讓祖孫三人間，裴三下對裴讓有天然優勢，上對裴老撒潑，犧牲品便成了裴讓。
不過……
裴讓不是幼時的他，看似灑脫慵懶的
程敘言陪著裴老用過一頓午飯後就提出告辭，裴老不免詫異：“你不在裴家住？”
程敘言順勢將易家父子道出，裴老再不好挽留，隻能看著程敘言和程偃遠去。
往日還覺得有些狹小的院子，忽然變得空曠寂寥，裴老忍不住問管家：“讓兒是不是怨我了。”
“老爺莫多思，讓公子隻是一時氣憤，畢竟三老爺這次做的事……”管家斟酌用詞，遲疑道：“……有失身份。”
裴老苦笑，知道管家在安慰他。裴三何止這一次做的事有失體統，以前做的混賬事一大堆。
管家見老太爺臉色灰敗，他心裏也跟著著急，立刻搜腸刮肚才想起一事：“昨兒個又有人給裴家遞拜貼，畢竟經您指點後，程公子位居府案首，讓公子緊跟其後，實在羨煞旁人。外麵都在誇您教導有方。”