17、江湖規矩匹夫懷璧
大明朝的問題不是一個張執象能解決的。
正如老天師曾經跟張執象說的那樣，天下蒼生並非係於他一人之肩，無需有太多心理負擔，張永煥也是如此認為。
張執象知道多想無益，自己也處理不了，遂也將之暫且放下，一心練武。
不知不覺已經到了日暮。
商船也終於行進到了鄱陽湖，這個大明朝龍興之地，當年正是朱元璋在這裏決戰打贏了陳友諒，才有了大明江山。
話說，七年前正德皇帝也打算在這裏與寧王一決雌雄來著。
可惜沒能如願。
不打仗的時節，鄱陽湖是長江水運的重要樞紐，商船沿信江進入鄱陽湖，抵達獅子洲，在虎頭山渡口靠岸。
這裏商業繁榮，但總給人一種彪悍之感。
張執象站在甲板上觀望，總能看到有壯漢提著刀劍武器，有人堂而皇之的扛著火銃……
“獅子洲是扼守鄱陽湖的關鍵，自古以來水匪橫行，如今雖然沒有明麵上的造反團夥，但卻依舊是三教九流的匯聚之地。”
“王源之說去饒州府辦事，但卻在這裏靠岸。”
“並非是說謊，而是饒州府，或者說大半個江西的商業中心就在這裏，走吧，帶你去看看傳說中的獅頭鎮。”
張永煥會被老天師派來帶張執象進京，自然是通曉俗事的。
江西水網密布卻四麵環山，隻要扼住了鄱陽湖，便就扼住了江西的咽喉，陸路運輸雖然可以做低限度保障，可商業卻會受到極大影響。
所以。
在江西做生意，就不能不關心鄱陽湖，而鄱陽湖誰說了算，怎麽算，就全在這獅子洲的獅頭鎮了。
說到獅頭鎮，就必須提一個問題。
那便是鄱陽湖到底有多少水匪……江湖上的說法一直是二十萬，但這很可能就是鄱陽湖上討生活的人的數量，真正的水匪，估計也就三五萬。
而自從寧王叛亂以後，江西是不設總督的，巡撫也無權組織民兵。
衛所糜爛這麽多年，靠官府剿匪是不成的，因而隻要沒人扯旗造反，官府對獅頭鎮是睜一隻眼閉一隻眼。
這才有張執象看到的那一幕。
悍匪們堂而皇之的背著弓弩、火銃，完全不怕緝查。
獅頭鎮的繁榮建立在什麽基礎上呢？是這些年江湖上磨合默認的一個規則，“貨票”，貨票以石為單位，代表可以往江西運多少貨物。
鄱陽湖上沒貨票的貨物，水匪們可是不會客氣的……
貨票又分三類。
木石類、金鐵類、奇珍類。
藥材這種，就屬於奇珍類，桂源商行在江西的生意，每年商票的多少自然是重中之重，憑本事拿不到商票，便隻能花錢買了。
利潤自然天差地別。
至於如何憑本事拿貨票，每年四月，各方勢力都可以憑本事參與角逐，在鄱陽湖內會指定72個島嶼，哪個代表多少貨票會標得一清二楚，把島嶼打下來，占據到最後，就能獲得今年的份額。
因而三月正是備戰的時候，風氣格外彪悍。
“四叔，既然如此重要，王源之為何隻待兩日便走，而不是親自主持爭島戰？”張執象的疑惑，大概還是閱曆太少。
張永煥解答道：“王家也不是第一年做生意了，自然有獨當一麵的人才。”
“王源之親自過來一趟，確定沒有問題即可，無需親自坐鎮。”
“另外。”
“你如果有注意，會發現商船上有幾名護衛，他們不是我大明人，而是殷地安人，王家在鄱陽湖的隊伍也是如此。”
“他們驍勇善戰，悍不畏死，這些年幫王家爭奪了不少份額，讓王家擠足為十豪之一。”
“這個身份很重要。”
“雖然爭島戰決定的隻是江西的生意，但鄱陽湖南接江西，東接南京，西接湖廣，是東南樞紐所在，參與爭島戰的可不僅僅是江西商界，而是整個江南各界。”
“別的不說。”
“王家在鄱陽湖有兩千精兵，光是這一點，便可讓王家的財富固若金湯，沒有誰敢強取豪奪，此乃安身立命的關鍵。”
聽著四叔的分析，張執象醍醐灌頂。
明白了獅頭鎮的重要性，匹夫無罪懷璧其罪，若是光有錢，卻沒有力量保護，那會是一件非常淒慘的事情。
可王家有錢，在鄱陽湖有兩千精兵。
誰敢打王家的主意，那可就得掂量掂量了……
“王家帶了這麽多殷地安人來大明？”
張執象有些驚奇。
“並沒有，王家在鄱陽湖的隊伍叫滄溟幫，隻有五百老營是殷地安人，另外一千五百人都是這些年招募糾集的悍匪。”
“畢竟遠渡重洋容易，挑選出足夠的勇士卻難。”
“王家能夠從北商洲帶回來五百勇士，已經足見他們在那個蘇必利爾湖地區根基的深厚了，恐怕旁人就算知道了這個商機，也是做不了這個生意的。”
張永煥對王家多有稱讚。
並非說蠻夷生番就有戰鬥力，真要這樣的話，也不會有華夏今天了，光會好勇鬥狠，在戰場上隻會死得更快而已。
勇武，守紀，能成軍，才是合格的兵源。
別的不說，滄溟幫那五百老營的勇士都學會了漢話，作戰時能夠令行禁止，這就不是一般的困難，可見王家的手段。
在大明，或者說在這鄱陽湖上，外籍雇傭兵格外的多。
不僅有殷地安人，還有各種扶桑浪人、昆侖戰奴、西羅騎士、阿薩辛刺客、交趾猴兵，甚至是蒙古騎士、女真重甲兵……
張執象跟隨四叔在獅頭鎮走了一段，可以說是看得眼花繚亂。
“獅頭鎮隻是一個縮影，大明作為世界中心，從鄭和下西洋開始，就開始有各族之人慕名來到大明，如今在大明的外族，少說也有一兩百萬人。”
“能被招募到鄱陽湖來的，都是異族當中最勇武的那些。”
“這些年實戰驗證。”
“其實生番並不如熟番好用，許家留在鄱陽湖的那支倭人軍隊，當屬各異族之首，他們雖然身量不高，可戰鬥的時候悍不畏死，又能夠集體協作，作戰風格陰險狡詐，能夠熟練使用火器，兼之有忍者作為斥候刺探情報，可以說是戰鬥力最強。”
“那些西羅人的騎士，看著光鮮，但在戰場上沒什麽用。”
“一則數量太少，二則鄱陽湖水戰居多，用到騎兵的地方少，那種重甲騎士，巔峰當屬金國的鐵浮屠，西羅人可湊不出這種規模來。”
“昆侖奴看著高大有力，實際上難以聽從指揮，生性散漫，不是什麽好兵。”
“阿薩辛的刺客倒是厲害。”
“可惜如今已經沒落，當年蒙古大將郭侃炮轟鷲巢，斬殺山中老人，將阿薩辛派的五萬壯年屠戮一空，便再也不成氣候了。”
“否則也不會淪落到來鄱陽湖謀生。”
張永煥竟然對世界各族如數家珍，連當年阿薩辛派被蒙古剿滅一事都知曉清楚，張執象愣了一下，也覺得理所當然。
明朝是繼承了元朝，修了元史的。
蒙古帝國當年的事情，自然知曉的一清二楚，蒙古打到了哪裏，明朝如何不知曉？既然知曉西羅洲，鄭和艦隊當初又如何會不去看看？
大明能否遠邁漢唐另論，可元朝曾經去過的地方，我大明是不是該去一去？
當然得去！