第12章 12 、第十二章

二月初,春寒料峭。

村學裏林嘉寶同三位同窗互結,寫清姓名、籍貫和三代履曆,又有老秀才為他們作保,報到衙門裏,才能參加後幾日的縣試。

家裏也著急忙慌的為林嘉寶忙前忙後,林老娘一時差遣林大郎去給林嘉寶買火爐、銅銚、蠟燭、號頂等等,又要嫂嫂和林小娘趕緊趕製新衣裳,新鞋子以防倒春寒,怕考試的時候寶哥兒身體撐不住。林老娘則是忙的給諸天神佛燒香禱告,又忙裏忙外的做了許多吃食,就怕照顧不周全。

行禮打點妥當,林家兄弟倆就騎著驢子與其他幾位同窗一起往縣城趕。林耀德家中早已在縣城置了房產,所以他早早就過去備考,沒有與林嘉寶他們同行。

趕了半天路,眾人身心俱疲,隻想趕快找個地方吃點東西,歇歇腳。林大郎找了幾處腳店,均被告知客滿。其他幾人也是如此。

“不若我們一起去找牙行,租一個院子共同住著,即清淨又方便。你們覺得呢?” 林嘉寶向眾人詢問。眾人都覺得此事可行,於是張春江打發身邊的小廝,找來牙行的經紀人細細問詢。

“給各位老爺們請安,小的張一,這一片的房子小的閉著眼都能摸著哪跟哪,不知各位老爺是想租還是想買?”張一穿著青衣小帽,見著林嘉寶他們就趕忙叩頭行禮,小心詢問著。

“我們是來趕考的學生,不知附近可有清靜些的院子?最好離考試的地方近些。”林嘉寶開口詢問。

“老爺可算是問對人,趕巧了不是。前兩天剛有一對老夫妻,要搬去鄉下住,托我把房子租出去。他那臨著衙門,治安好又清靜。最適合您不過了。我帶老爺們去看看?” 張一在前麵弓著腰,將手中的房源一一介紹著。

林嘉寶回頭詢問眾人,大家也都點頭同意。一行人拐了兩個彎,過了一座小拱橋,再穿過一道巷子就到了張一所說的地方。

一排排白牆黑瓦的民居,整齊的坐落在文和路的兩邊。張一拿出鑰匙,推開門映入眾人眼簾的是典型的一座小四合院,大門設在東南角,正房三間坐北朝南。東西廂房各兩間,門口還有兩間倒房。院子中間栽種了五六顆石榴樹,和一些常吃的菜蔬。看的出來老兩口兒平常打理的不錯,窗明幾淨,院子裏也幹淨整潔。

“這個院子租賃得幾錢?”林嘉寶看眾人神色都頗為滿意,開口詢問中人張一。“這院子的位置好,即便宜來往各處,又幹淨。所以得二兩銀子一個月。”張一回答。“二兩銀子,你怎的不去搶錢?”林大郎一聽價錢急忙忙的就開口喝斥中人。

林嘉思和張春江並沒有開口反對,隻想著趕快安定下來。於是林嘉寶拉過林大郎

,讓他稍安勿躁。中人一看有門兒,趕忙又道這房子如何如何好,別人想有還找不著之類的話。

林嘉寶同其餘兩位商議後,各自掏了七百文,一共二兩又一百文,一百文是中人的辛苦費。一切安置好後,眾人紛紛選了房間,各自安歇了。林嘉寶與林大郎住的是西邊的廂房,林嘉思和張春江分別選了兩間正房,隨行的仆人住在門邊的倒房。

布置好房間,林大郎又去臨街買了燒餅和熱湯,兩人這一天累得很,拿著燒餅囫圇兩口往肚裏塞,又喝了幾口熱湯,才算歇過來勁。好好地在家歇了兩天,第三日,縣試開始了。

林嘉寶一行人天還沒亮就穿戴好,早早的來到考場外候著。林大郎緊張的一遍又一遍的替林嘉寶清點考籃裏的東西,一遍又一遍的囑咐林嘉寶考試不要緊張。林嘉寶哭笑不得,一時間緊張的情緒全無。“大哥,我知道了。你已經說了幾十遍了,歇一會吧。嗯?點名才剛開始,還有的等呢。”林大郎這才安靜下來。

陳朝考試之前的點名從初八日的寅時開始,一直延續初九日的醜時才結束。林嘉寶等了半天,才終於輪到他上前接受檢查。林大郎忙把手中的考籃遞給林嘉寶。“寶哥兒,考試千萬不要緊張,如果身體撐不住,也不要硬抗,哥哥你在外候著你呢,啊,聽到沒有?”

“知道了,哥哥。放心吧,我心裏有數。”林嘉寶朝哥哥揮了揮手,就向檢查的官兵走去。

檢查的官兵接過林家寶的籃子,將裏麵的物品逐一檢查。準備的毛筆,看看是不是空心的,硯台有沒有超過規定的厚度,把吃的餅子和點心也都掰開兩半,怕裏麵有夾帶。往複檢查了兩三遍才讓林嘉寶繼續往裏走。

“快些個把頭發散開,衣服都脫了。”“那邊的,檢查過了,趕緊過去吧。”林嘉寶還沒走到前麵的房間,就聽到了檢查官兵的大聲呼喝。等進了房間發現有兩個官兵在房間裏等著自己,並且要求自己把頭發散開,衣服全部都脫掉。兩個官兵一個抖開林家寶的頭發看有沒有夾帶,另外一個則是拿過林家寶脫掉的衣物在那邊翻找。

林嘉寶在一旁抱著胳膊瑟瑟發抖,卻也不敢言語。不過心裏卻吐槽的緊,天要命了,冷死我了。實在沒想到第一次與古人坦誠相待,居然是在兩個男人麵前。哎~,一言難盡。

“阿嚏!”林嘉寶在一旁不住地用手搓著胳膊,也還是冷得直哆嗦,忍不住打了個噴嚏。檢查的官兵這時也終於善心大發放過了林嘉寶,大手一揮讓他穿上衣服趕緊往號房走。

林嘉寶運氣還不錯,抽的號算得上是個不錯的位置,離茅廁遠得很。不用擔心考試的時候有異味。進了號

房,放下木板,把坐墊拿出來鋪上,溺壺放在木板下麵。

在號房裏麵等了一會,就有官兵過來發試卷和蠟燭。主考官知縣大人祭拜過天地和孔子之後,再過來考場強調一遍紀律。時辰一到,就有官兵把寫著考題的卷子貼在前麵,大聲唱誦一遍。緊接著把每個號房都上鎖,然後讓官兵守在門外,防止考生號作弊。

題目是:“致天下之民,聚天下自貨,交易而退,各得其所義”

林嘉寶搓了搓手,讓手指不那麽僵硬,又深呼吸了一口氣。然後研墨提筆,在試卷的前三折寫上自己的姓名,籍貫及三代履曆,又默念了一番陳朝皇室的譜係,以免犯了忌諱。這才圍繞著題目開始打草稿。

題目出自《周易》,林嘉寶仔細回想關於這段話的前後文內容,又發散性的聯想當今時政與此句話內容的關係。寫了又寫,改了又改。及至收卷前才用館閣體把內容謄抄在試卷上,交由學卷官,然後出了考場。

林大郎在門外焦急的等候著林嘉寶,時不時的探頭往考場裏麵看。一會兒怕他出來的太快,答得差強人意。一會兒等的著急,想著怎麽還沒出來,怕他身體支撐不住。一顆心七上八下,六神無主。

就在林大郎等的著急忙慌的時候,林嘉寶從考場出來了。

林大郎看到林嘉寶出來了,趕忙就上前扶著他。“考的怎麽樣?卷子難不難。你的身體還受不受得了?”

“大哥,我剛考完讓我先歇息會兒吧,這會子餓的慌。”林嘉寶有氣無力的對著林大郎說。

“對對對,先回去休息。哎呦,我都急糊塗了。快上車,家裏我已經燒好了水,準備好了飯菜。”說著林大郎就把林嘉寶扶上騾車,急顛顛的往住處趕。

就這樣一連考了五場,八股文、試貼詩、經論、律賦和策論。等最後一天考完,林嘉寶整個人都已經虛脫了。從考場出來的時候,腳步虛浮,頭昏腦脹。被林大郎接回去,好好地睡了一天一夜,才歇息過來。