第20章
春天裏乍暖還寒，眼看到了四月還有些徹骨。
會試已結束了，就連殿試也結束了，馮俊成離家三月，自那晚以後便沒再見過青娥。
她自然時刻掛心著他的成績，榜單張貼那日她混跡人群，和馮府下人同個時間得到他春闈晉升進士的消息。
而今殿試放榜的日子近在眼前，馮家急得像熱鍋上的螞蟻，就怕馮俊成殿試落榜，不能入選前二甲。
董夫人在廳裏一個勁地亂走，“哎呀，俊成也真是，不派人回來報個信，這究竟是幾甲進士，剛叫我們猜，真是猜得腦袋都疼了。”
馮老爺喝一口茶，不留神是燙的，擱下茶盞焦躁道：“你猜它有什麽用，猜就能中了嗎？”
董夫人瞥他一眼，噤聲不語。
說來也奇，大家都對馮俊成的才智有目共睹，卻仍然擔心他不能好好發揮，究其原因，竟然是因為馮老爺素日掛在嘴上的打壓。
都說玉不琢不成器，子不學不知義。1馮俊成便如此一麵學，一麵被親爹雕琢，為人的苦和為玉的苦都要吃。
白姨娘的身子逐漸重了，有了七個月的身孕，但今日放榜，也是馮俊成回家的日子，馮家全家都要到家門口去迎他，就連馮知玉也為此專程回來一趟。
這段日子王斑跟著馮俊成去了順天府，因此青娥也算和他徹底斷了一陣聯絡，但隻要想他，她就回味那晚焰火下的吻。
少爺全然不似表麵溫潤，害她嘴唇破口，謊稱上火一月有餘，心裏也越發舍不得他。
可惜，少爺是個好人，也是和她有緣無分的男人，青娥從始至終不曾設想過與他長久地在一起，而今他從順天府回來，與他而言是乘風而起的起始，於青娥卻是鬧劇終場的道別。
她來在街口，和等熱鬧的人們一起，在主街上張望。
衙役帶著黃榜來到布告前，嚷嚷著讓一讓，漫不經心地將榜單公示。
三甲，青娥上上下下看了個遍，沒有他。
二甲，青娥擠上前，嘴上不停說著讓讓，也沒有他。
等到一甲及第，青娥喜不自勝，瞧見他的名字正是一甲探花！
馮俊成中探花的消息當即傳遍大街小巷，董氏站在門邊，扶穩了門框，險些一口大氣沒上來，簡直高興得翻起白眼兒厥過去。
“老爺，老爺，俊成中了一甲探花，他是殿前探花郎！我們馮家出了一甲探花！”
董夫人說著，音調也越來越高，高仰著頸子，好像真的要喘不上氣似的，即便眼梢掃過白姨娘高高隆起的小腹，她也不再擔驚受怕，她給馮家生了個殿前一甲探花！那是何等的尊榮，殿前一甲，萬歲欽點！
馮老爺心裏也一陣振奮，麵上自不會全然表露，又不敢說多，怕顯得不穩重，隻蹦出一句“大驚小怪”叫董氏不要大庭廣眾的失了體麵。
卻被老夫人打了一掌，“她高興，我也高興，全家都高興的大好事，就你板著個臉，俊成是欠你了？他中探花，比你強不知多少。”
“老太太，我不是這個意思，外頭人都看著。”
“你管別人怎麽看！我就要看我的大孫子！”
街前一陣嘈雜，是探花郎身著緋紅公服，頭戴平冠烏紗插長翅，騎著高頭大馬來在家宅外。
那本就是世間少有的翩翩氣度，而今這麽一著裝，沈腰潘鬢猶如臨風玉樹，任誰見了不道一句驚為天人。沿途多少妙齡少女初初相見便為之傾倒。
青娥藏身其中，少不得為她的少爺洋洋得意，也為往後的事情暗自神傷。
馮俊成端坐馬背，行得緩慢，是在尋找青娥蹤跡，卻不知她有意在人群閃躲，一無所獲，隻好失望地拐進馮府小巷。
“俊成！”
馮家老小迎在馬前，七手八腳要去接他下馬，馮俊成笑著躍下馬背，胸前綢花紅得紮眼，
“爹，娘，老祖宗，兒子回來了，沒有叫你們失望，但願也沒有叫爹失望。”
“不失望！娘高興得都不知該說什麽了，你怎的總叫我又喜又驚！”董夫人此刻還帶著驚愕，似乎對這兒子從來沒有過半分了解，“你過了生辰才二十歲，怎就是當朝新科探花郎了呢！”
老夫人笑著打她手背，“又說胡話！”
大家都高興得沒邊，一路將馮俊成迎進門去，問這又問那，叫他備受矚目，全然脫不開身。分明那間酒鋪就開在那拐角後邊，可他卻逃不脫家裏人的視線，寥寥幾步路，變得如此遙不可及。
他想見青娥，親口告訴她這個好消息，想看她為自己高興，想親親她，告訴她現在他有了為她違抗父命的底氣，他不要娶柳若嵋，他要帶了她離開江寧。
隻可惜剛回到家的那段日子，他根本無法離開家裏人的視野。還有柳家。
柳家人得知他高中探花，自是百般推崇他和柳若嵋的婚事，說先前若嵋歲數小，因此不大提及，今年若嵋十五歲正好訂婚及笄，二人來年便能結為連理。
雙喜臨門，實在是雙喜臨門。
又因為柳若嵋先前替他求過一張開過光的符文，在兩家大人的說合下，這探花郎的頭銜倒像是二人合力得來的。
“哪就有我的功勞了，都是俊成哥哥自己掙來的功名。”柳若嵋不大好意思，卻被徐夫人一個勁往前推，要他們約好了一起到山上還願。
董夫人也朝他眨眼，笑得樂不可支，“俊成，眼下你忙完科舉，可就有功夫陪陪若嵋了吧？”
馮俊成不可能在這個節骨眼挑明，隻笑道：“娘，我有些累了，你們說吧，爹還叫我到書房和柳老爺說事。。”
“好，去吧！去吧！我們也要去看戲了。”
於是大女眷們都在外間坐著，吃茶點戲，柳老爺由馮俊成引路，帶著柳家兩個公子上馮老爺書房小敘。
柳老爺問：“俊成可要就此遷居順天府，出任翰林了？”
馮俊成頷首稱是，從此他就要離開江寧，去往北直隸。
南京應天府雖也有一套三省六部的班子，但那是舊時尚未遷都遺留下的，這套班子說起來僅管理著南京的一畝三分地，隻管地方上的事。
馮俊成是探花及第，自然要入北京的翰林院，先以庶吉士的身份出任修撰的職務，待三年館內學習結束，再考試進行館選，由北直隸的吏部按例選拔，正式調任，入朝為官。
柳老爺喜形於色，不住恭喜馮老爺，“成小爺當真給咱們江寧揚眉吐氣啊，這兒百年沒出過一個二甲。再瞧瞧你我，在南京謀個官職便想著頤養天年了，他這到順天府去，將來便是天子近臣，令郎又學富才高，得以大展身手。”
馮老爺拱手笑一笑，“犬子也隻是乘了今年科舉人少的東風，攏共五十六位進士，要從中脫穎而出也不是什麽難事。”
“噯！往年再多也不超百人。今年人不多，卻精良，光我知道的，那山東和浙江的幾個書院便有近百人入選鄉試。”
馮老爺本就是為自謙，好叫別人抬舉，這下捋須子笑笑，不再多言。
馮俊成在旁吃茶不言，馮知玉來喊他出去點戲，他便借此機會離開，坐到女眷一堆裏去吃果子聽戲。
身後馮老爺還說呢，“你瞧瞧他，哪有點殿前一甲的樣子。”
這日之後，馮俊成總算得空，又被江之衡拖住腳步，不過這樣也好，他可以拿江之衡做幌子，去見青娥。
誰料那日趙琪在家，他沒找著機會進門，隻得灰溜溜去往秦淮赴約。
江之衡將他好一頓批，“馮時謙，這便是見色忘義？枉我為你探花及第準備這一桌酒菜，你便隻想著你的趙大嫂子。”
馮俊成將臉板起，不大喜歡聽人叫青娥“嫂子”，“我拜托你的事辦得怎麽樣了？”
去順天府以前，馮俊成曾拜托江之衡替他關注趙琪的動向，怕他在外欠債，給青娥惹去麻煩，也怕他不賭，三個月裏洗心革麵，叫青娥再給他機會。
江之衡吃一口菜，漫不經心道：“能怎麽樣呢，頭兩個月白日裏在賭坊做荷官，夜裏到河邊做新郎官，賺的抵不上賭的。不過，後一個月叫我瞧見樁有意思的事，他好像在賭坊遇見了個什麽人，避如蛇蠍，沒幾日便稱病不再去了，眼下他和賭坊管事請辭，不在那兒做了。”
“什麽人？”
“我打聽過，是上元縣哪個員外家的公子。”
馮俊成皺起眉毛，想的卻是趙琪沒準欠了那人錢財，自己若將其稍加利用，沒準可以就此斷絕了青娥和他的婚姻。
於是一麵叫王斑去賭坊調查那人，一麵讓江之衡這個花花公子代為出麵，找畫舫主人租用一艘小船。
他動起真格的，要找個地方專供他和青娥會麵，否則總在酒鋪碰麵容易壞事。那日探花遊街過於隆重，他擔心在街上讓人給認出來，壞了之後的籌謀。
小船的船娘娘姓王，此後便叫她王大娘。
這位王大娘大致聽明白了租船的用意，那些富家子弟租用畫舫多是為了風花雪月，她也見怪不怪，殷切地收下錢財，包攬下這件差使。
她到青娥的酒鋪假做買酒，見四下無人，悄悄告訴青娥，明晚上有位姓馮的公子在船上等她。
青娥微微一怔，將酒壺遞出去，沒有接話。
王大娘笑了笑，將這貌美的婦人打量片刻，就此退了出去。
青娥故作忙碌擦拭櫃台，趙琪從簾後慢悠悠**出來，目光看向門外。
他哼笑道：“還說他一回來不緊著找你，原來是謀劃著到外頭私會，這小少爺壞是挺壞，我要真是個綠頭王八，這會兒還蒙在鼓裏。”
趙琪罵罵咧咧地坐下，“不過這船真辣手，往水上一漂，我上哪尋去。”
青娥在桌子另一側落座，“明晚我去船上，會將船撐到東岸口碼頭，之後我想辦法誘他就範，老規矩，茶杯落地，你闖進來。”
趙琪嘿嘿笑了笑，搓一把臉，去握青娥的手。
“好青娥，我們倆今後的榮華富貴，可就看你這一次了。這還是我頭一回要挾新科探花郎，得多叫幾個青皮，省得鎮不住他。別說他可真有本事，殿前一甲，放眼天下也就三人，他就占去一席，要我是女人。我也對他心軟。”
青娥瞟他，“你這是在叫我對他心軟？”
趙琪往嘴裏丟粒花生，“噯，你怎麽想的，我也不能左右。”
“這是最後一次。”
青娥冷冷將話接過去，把抹布丟在桌上，“我再也不會做局騙人，你信也好，不信也罷，多行不義必自斃。前幾日你在賭坊見到的那人，難道不是上元馬員外家的公子？當初也在他身上騙過五十兩，當心他看見了你，要找你尋仇！”
“呸呸呸！”
趙琪連忙抓起她手敲三下木頭，“哪有人咒自己的？怎麽我們這些費盡力氣活下去的人就活該倒黴，活該遭報應，那些生來榮華富貴享之不盡的王孫公子，就是作惡多端也不見如來佛祖將他們給收了去！”
說到這兒，趙琪惡狠狠朝青娥看去，“你忘了師傅是怎麽死的！”
青娥說不出話，默默不語地坐在那兒。提起師傅，紅了眼睛。
趙琪如何忍心，捧起她淚乎乎的臉在粗糙的掌中，又是道歉又是抹淚。
“哥哥發誓，真向你發誓，這是最後一次，往後不騙也不賭了。你別故意跟我對著幹，我又何至於跟你賭氣，跑到河
䧇燁
邊招惹那些粉頭妓子。青娥，我心裏隻有你，和那些娶妻納妾的富家子弟不一樣。”
趙琪說著，眼裏也有淚珠兒打轉，他們兩個是一道苦過來的，就沒有那隔夜的仇恨。
青娥點點頭，偏臉到邊上，“別害我哭，眼睛一腫，明晚到了船上就不好看了。”