第17章
馮知玉達成目的，答應了黃瑞祥過幾日自己回去，叫他別再丟人現眼，也叫鄭夫人別再想著懲治自己。
此時馮知玉人已來到鳳來閣，不必岫雲領路，駕輕就熟來在馮俊成屋內，他人就在床下坐榻上側臥著讀書，見二姐到訪，旋即挺身從塌上坐起。
“天都快黑了，怎麽想到來我這兒坐。”馮俊成說歸說，也丟開書本，親自拿起茶壺給馮知玉看茶。
馮知玉拿過他手邊書本，翻了兩頁，漫不經心睇向他，“我瞧你這些日子都在忙開年的春闈。”
“也沒別的事可做，要落榜，屆時就有我好看了。”
“你要落榜，我第一個給你好看。
話匣一經打開，馮俊成坐直了身，皺眉問：“二姐，你究竟作何打算？黃瑞祥那庸才實在不上台麵，你這次原諒了他，他下次未必不敢，以他那沒臉沒皮的品性，反而還要變本加厲。”
馮知玉若有所思覷他一眼，把玩手上茶盞，“我不做打算，他愛怎麽著怎麽著，隻要他別把那些男盜女娼的下作事帶回家來，變本加厲也與我無關。”
馮俊成神情一滯，很快說道：“可這到底是你終身大事。”
“我的終身早就落了聽了。”
“誰說成婚就是落聽。”
馮知玉斜眼笑他，“誰說？誰說的，你把她叫來，我聽聽她是怎麽說的，叫她把對你說的也對我說一遍。”
馮俊成忽然噤聲，終於咂抹出味來，馮知玉大體已看出了什麽，隻是不與他挑明。他們姐弟兩個打小走得近，雖不能互為蛔蟲，卻也能輕易看穿彼此。
“你喜歡她什麽？”馮知玉抬眸，與他挑明。
馮俊成正強作鎮定啜飲熱茶，一口嗆住，掩飾道：“誰？二姐這是在說哪一樁事？”
“為著個外頭的女人，和我裝瘋賣傻。”馮知玉來了氣，搖搖頭，“她丈夫是個流氓混子，你膽子大得真要沒邊了，小時候頑皮我替你遮掩，而今你又來犯渾，也要我裝看不見嗎？”
馮俊成頭疼欲裂，萬想不到事情還未實施，便先遇上阻礙，“我會想法子叫他們好聚好散，來年我便帶了青娥離開江寧，不會牽扯出那些不好的事來。”
馮知玉忽而皺眉，“聽聽這說話的口吻，不知道的還以為我在和黃瑞祥交心，你這都是跟誰學來的？是不是江洪文那紈絝給你支的招數？”
怎麽又牽扯到了江之衡的頭上，馮俊成輕歎道：“二姐，你這又是做什麽？罷了，你要說就去說吧，等我會試之後，你不說，我也是要說的。”
“和個有夫之婦攪纏不清，你還敢告訴家裏！”馮知玉話說出口，眼瞼一動，“這都是她要你這麽做的？”
“是我自己，她說…她不圖我的將來。”
馮知玉冷笑了笑，“我看她比你聰明，故意這麽說，瞧給你欲罷不能的，她不圖你的將來你的錢財，和你好什麽？你別被她騙了！”
“不說了，我自己有數。”
馮俊成話音沉悶下來，儼然不願再談。
馮知玉想叫他好自為之，轉念一想，多說不宜，放榜之前她都不會再提起此事。十九歲的小公子，何至於就這麽意誌堅定，為個婦人就拋棄前途了。
日子一晃來到年關，青娥這段日子過得滋潤，動不動就有馮府接濟，這下子快過年了，更是有收不完的好東西。
馮俊成這段日子都跟銷聲匿跡了似的，他在籌備春闈會試，一心撲在科舉，顧不上兒女私情。
除夕這日，青娥被請進馮府，說老夫人院裏整理出兩口閑置的樟木箱子，還有幾件家具，瞧著還挺好的，不至於賣了換錢，青娥要是看了有用，就讓小廝給她抬去。
有用！當然有用！她做著勉強糊口的生意，能得江寧織造府蔭庇，哪有那麽多講究，當即點頭答應。
青娥一回生二回熟，先到主屋給老夫人請個安，老夫人中覺剛醒，屋裏炭盆暖烘烘的，盆上放著鐵篦子，烘烤著一爐茶，和一些花生果脯。
老夫人招待青娥吃了些，問她近日生意好不好，忙不忙，青娥說年關忙過一陣，從昨天起閑下來了，都置辦好了年貨，隻等著正月裏過年。
“一過年都熱鬧起來了，我瞧我那門臉也不像個樣子，昨日就叫琪哥去街上找秀才寫了一幅春聯，貼上才有了年味兒。”
老夫人笑著點頭，“你家裏人少，要妝點起來才看得出喜慶。你要寫春聯，早和望春說一聲，我們府上也是要寫的，早知道就叫俊成多寫兩幅，叫人給你送去。”
逢秋走進來，說箱子和家具都抬出來了，這就帶青娥去看看能不能派上用場，選幾樣拿去，青娥忙不迭道謝，和老夫人告辭看家具去了。
馮府的東西自然都是好的，樟木箱縱然有年頭了，可那漆麵卻仍閃閃發亮，再看邊上的躺椅，擦幹淨瞧著和全新的無異，哪像是閑置吃灰的東西。
逢秋在邊上朝她笑，“都喜歡都能派上用場，我曉得，這就叫人給你抬去。”
青娥也掩嘴偷樂，拿手肘輕碰她，“又叫你看明白了！”
二人也許久不見，閑說起話，並不急著走。
就見王斑從回廊那頭小碎步趕過來，對逢秋說道：“我們少爺說鳳來閣收拾出一屋子的閑置，知道趙家大嫂子今天過來，正好也去鳳來閣瞧瞧，要有喜歡的就拿走吧。”
青娥一怔，逢秋還當她抹不開麵，“你去看看，少爺用東西不儉省，沒準還是全新的呢！”
“那我看看去。”青娥點點頭，挑眼望向王斑，後者比她鎮定，揣手兀自踅身帶路。
這還是她第一回 去到鳳來閣，但也沒能進到內院，跟著王斑繞過一眾林立的假山石，來在一間偏廳，那地上擱著幾件舊家具，青娥一眼相中了當中的黃銅鏤花炭盆。
“這都隨我拿？”她眼睛滴溜溜在廳裏轉了一圈，“少爺呢？他叫你帶我來的麽？”
王斑垂眸道：“少爺人在學裏呢，這些都隨你拿，拿不下我叫小廝來抬。”他從衣襟摸出個條子來，壓低聲量道：“這個你收下，到沒人處再看。”
青娥將那紙條在手心裏打開，十來個字，隻認得當中五個，“這寫的什麽？我不識字，少爺寫給我的？”
王斑遲疑將紙條接過去，心說她怎麽能不識字呢？總覺得和少爺心意的女子，就該讀過書識過字。
青娥不大好意思道：“我也認得幾個，這上頭寫‘上元’我看明白了。”
王斑看過字條，“少爺這是約你上元夜一起去街上看社火花燈呢，你要能出來，就到外頭街上等他。”
青娥拿指頭在上麵點點，“上頭這麽多字，隻說了這些？還說什麽了？這兩個字是我的名字不是？”
她求知若渴望向王斑，兩顆眼珠比玻璃珠子還亮，多漂亮的一張臉，王斑兩腮一紅，心說不識字又怎麽樣呢。
他避開眼神道：“少爺還說他近來雖忙，但讀書寫字時想的也是大嫂子你。”
青娥喜滋滋揉手，謝過王斑，將那字條要回來，揣在身上，隻揀了那件炭盆，挎上走了。
少爺想著她，這便夠了，他現在待她的好她都會記在心上，往後不歡而散了，也能拿出來回味。
那可是江寧織造府的小少爺啊，青娥盼他會試拔得頭籌，這樣她就能說，“我曾經也和那江寧織造府的長房獨子，就是當今那個什麽官兒相好過，他待我極好，我也喜歡他。”
大過年的，趙琪不知上哪弄來一堆爆竹，“辟裏啪啦”在酒鋪門口放了一連串，把來乞食的狗都給嚇跑了，青娥坐在門檻上嗑瓜子 ，喜氣洋洋樂樂嗬嗬地看他忙活。
“琪哥，不放了，留著正月裏再拿出來熱鬧，我餓了，吃飯吧。”她撣撣褲腿的灰站起來，趙琪跟在後頭進屋，順便將鋪門帶上。
今晚兩個人有六個菜，趙琪舀了好酒來喝，也非攛弄青娥喝點。青娥蹲在邊上撥弄新炭盆，這件氣派的家具在這廳裏格格不入，但她看著歡心，入睡也要抬到房裏。
剛吃兩口，趙琪便笑著提議，“來，咱們碰碰杯。要不吃個交杯？”
青娥白他一眼，碰杯呷一口酒，“誰要跟你吃交杯。
趙琪嘿嘿笑著連喝兩杯，青娥不禁皺眉勸他，“別喝這麽快。”
“沒事，高興。這骨頭燉得香，剛才那兩條狗就是聞著這味兒來的。”
二人其樂融融吃得額頭發汗，炭盆將整個屋子烤得熱烘烘的。
趙琪打個酒嗝，熱得在大冬天光膀子，揮動著兩條筋肉虯結的胳膊，跟她高談闊論，青娥說他腦袋讓門夾了，催他趕緊把衣服穿上。
“青娥。”趙琪喝了酒渾身暖和，搓搓手與她認真盤算，“等到浙江，咱們盤塊地，我真不賭了，我發誓，你看我這段日子是不是都沒怎麽用錢？真的，我當個荷官挺好，以前在寶局上人玩我，現在輪到我玩人，你管著我，別叫我賭。”
青娥半點不帶相信，兀自掰餅吃，“我不信，差不多的話不知聽過多少遍。”
“青娥，我真想跟你安定了，你管我我一定聽，咱們走南闖北這麽些年，就因為我這點臭毛病，愣是沒攢下多少積蓄，隻等這次幹票大的，我答應你，咱們就此收手，到浙江買塊地，生他個十個八個。”
“十個八個，當狗似的養？你養得起？”
趙琪也急了，“那怎麽著？我養不起你跟誰養？你還想跟誰安定？”
這一問可給青娥問著了，筷頭咬在嘴裏，默默把眼皮垂下去，“我可沒那麽說，我是不想聽你說大話了。”
趙琪倏地將筷子拍在桌上，碗裏的酒灑出來，濺在青娥手背，他渾身肌肉都緊繃著似的，蓄勢待發，“這回我說的都是真的！青娥，青娥。”
他越說越激動，繞到青娥身邊，用堅硬的胳膊摟著她，比先前都要強硬地與她親熱，青娥皺起眉偏臉直躲，沉聲叫他住手。
都道酒是色媒人，趙琪便想趁著今夜酒水做媒，與青娥成個真夫妻。
間壁馮府不合時宜的放起焰火，青娥所有掙紮都被一聲聲蓋過。
她讓胡茬紮得難受，猛推一把，動了氣，“做什麽你？喝半斤貓尿便要對我用強了？”
趙琪察覺她的不情願，也不敢真對她用強，喘氣連連道：“青娥，你隻說，除了我還有哪個男人容得下你？我曉得你清白，可別個未必聽你解釋，你又那麽漂亮，新婚夜不出血，誰相信你是雛。”
青娥身子倏地僵持，趙琪也是一愣，偏臉看她，才轉過去就被貼了一記耳刮，半邊臉孔發麻。
趙琪捂著臉，清醒些了，望著青娥掀簾回屋的背影，倉皇叫了她兩聲，她不理睬，惱得趙琪直扇自己大耳帖子。
這事於青娥是個結疤的痛，那年兄妹兩個行騙讓人抓著，被好一陣踢打，又追又逃，好容易跑脫了，等鼻青臉腫地回過神來，就瞧見青娥褲子上洇了灘不大的血跡。
青娥發覺那不是月事。
也不知是讓人打得，還是翻牆摔得。
趙琪為安慰她，笑說：“得虧咱倆一起挨打，不然你就這麽不明不白地沒了清白，還怎麽嫁人呐。”
青娥那時根本沒認定他，可他說得沒錯，除了他，不會有人再相信她的清白。
她隻好故作不在意地拍拍浮灰，倔強又小聲地囁嚅，“我知道我清白，誰說我不清白。”
酒鋪的夜空一瞬明亮，仰臉便是間壁馮家的煙火，照亮青娥清明的眼眸。
她曉得這日子沒法過了，她不再願意遷就趙琪。
可耳聽著焰火澎湃綻放的聲音，她被一堵堵牆阻隔，看不見那獨屬馮家的熱鬧，辨不清小少爺說喜歡她的模樣。