第12章
翌日趙琪憂心忡忡，瞞著青娥去到賭坊去打探，得知馮俊成果真如他自己所說，閉門不出，潛心準備起了開年二月的科舉會試。
江之衡見趙琪格外關心馮俊成的去向，拇指摩挲牌麵，一時間心裏也泛起嘀咕，擔心他這是發現了什麽端倪，隨即打算將此事告知馮俊成。
他臨時起意到馮府拜訪，穿過黑油門，瞧見門房上幾個小廝正坐在一起抽葉子戲，周圍站著三個衣著陌生的小子，揣袖籠看得聚精會神，顯見府裏正有客人來訪。
江之衡隨即問起領路的丫鬟，那是誰家的仆役。
小丫鬟也正偷瞧著玉樹臨風的衡二爺，被抓了包地臉紅道：“是二小姐和姑爺，正在老爺太太那兒說話呢。”
江之衡輕佻眉梢，轉而問：“那你家少爺呢？”
“少爺也在老爺太太那兒，不如您先隨我到鳳來閣稍侯，我這就去回稟少爺。”
“有勞姑娘，不必催他，我在鳳來閣等等就是。”
江之衡袍角撫過廊上雕刻精美的木欄，來到馮俊成的書房，靠窗坐下，沏了茶等。
小幾上的香爐還在升起嫋嫋白煙，聞著是最簡單最純粹的檀香。
桌上攤著馮俊成寫了一半的文章，江之衡拿起隨意讀了幾行，隨即擰眉又翻兩張，叫內容吸引，逐字逐句細細品讀。
光顧著驚訝，不留神身後有人叫他，江之衡愕然回身，想不到會在這兒見到馮知玉。
“二小姐。”江之衡將手上東西擱下，又無所適從地拿起來，“你怎麽在這兒？”
馮知玉愣了愣，還是幾年來第一次近距離瞧這位兄弟的友人，和馮俊成那“陌上人如玉”的氣質不同，江之衡是寫在臉上的紈絝，特別一笑起來，半點正型沒有。
但有一點好，和他這類人說話，天然的沒那麽拘謹。
馮知玉本身也是個直脾氣，輕笑道：“還真是你，我遠瞧著就覺得眼熟。我怎麽在這兒？你這問的真有意思。他們幾個在我爹書房說事，我就來這兒借本書看看，倒是你，來找他何不叫人通報一聲，你是客人，不好怠慢了的。”
江之衡畢恭畢敬，“無妨，我想著二姐姐難得回來一趟，不好過去打擾。”
“那你就在這兒幹等著？”馮知玉徑直來到桌邊，低頭看了看，認出字跡，“這是俊成寫的文章，衡二爺明年也要去投考進士麽？”
江之衡也不遮掩，笑了笑，“不比時謙，我還得等三年再投考一次鄉試。”
其實他本身就不願投身仕途，不知怎的，當著馮知玉的麵，極難承認這句心裏話。
二人又生疏地閑聊了幾句，馮俊成趕了來，身邊還跟著來尋妻子的黃瑞祥，黃瑞祥那庸才光看皮囊與黃老爺年輕時神似，因此乍看去還算一表人才。
屋子裏三位“才俊”聚頭，這還是江之衡與黃瑞祥初次相見，二人報上大名，這才知道黃瑞祥表字“南風”，與大名相比出乎意料的風雅。
“名是外祖起的，字是我爹賜的。”黃瑞祥笑了笑，“故而許多人說我的名字相差甚遠，也確實如此。”
馮知玉見他人模狗樣，在旁翻書但笑不語，曉得馮俊成看不慣他，催促一聲，“出來前答應了你娘天黑前回應天府，留心著天色，咱們這就走吧。”
黃瑞祥拱拱手，“我和這位洪文兄弟相見恨晚，說起話就顧不上時間了。”
“我送送二姐。”馮俊成提膝跟上，江之衡見狀也送了出去。
二人一路送出影壁，見馬車駛遠才回轉身來，馮俊成見江之衡還在往巷口眺望，蹙眉笑話他，“怎麽你還跟這黃瑞祥惺惺相惜起來了？我見著他就來氣，還有臉上我們家裏。”
江之衡輕歎口氣，看向他，“我來是有要事問你，到個沒人之處，與你細細講來。”
馮俊成聽到此處已大致有些明白，等全須全尾的聽完，也慌了神，趙琪如何會問起他的行跡？
“難不成是我那日到酒鋪被人撞見？”
江之衡大為驚訝，“你真是吃了熊心豹子膽，還敢到酒鋪去與她相見。”
馮俊成正色答：“我不去，如何讓她知道我的心意，她盼著能有人帶她走，我總要給她些期冀。”
江之衡擰眉道：“她是有夫之婦，我還歎你寫得一手好文章，枉你讀這些書，就不怕天打雷劈！”
別的鎮不住他，隻好搬出老天爺來嚇唬他，誰知馮俊成卻道：“若老天有眼，就該讓我先遇著她。”
“你……”
江之衡也倏忽沒了聲音，像被戳中了肋下軟肉，不能爭辯。
明知這麽做是錯的，卻也沒了理由阻止，見馮俊成突然往外走去，江之衡趕忙將他叫住。
“你上哪去？”
馮俊成邁開腿，片刻不能停留，“我叫王斑到酒鋪去瞧瞧，別是真的出了事，她一個人應付不來。”
“馮時謙！”
江之衡無話可說，被無形的牆壁困在原地，不住咂舌。
王斑領命到酒鋪去瞧了一眼，回來說一切如常，去時看到她正樂嗬嗬地招呼著上門買酒的客人，神清氣爽，叫少爺不要擔心。
馮俊成總算放下心來，又問她今日穿什麽色的衣裳，戴什麽款的首飾，王斑哪裏記得清楚，即便記清楚了，也不敢如數家珍地說出來，隻大致說是銀珠色的比甲，發髻似乎埋了一支光杆子銀釵。
一通形容 ，小少爺手執書卷在屋中踱步兩圈，推窗見入了初冬，深吸氣沁涼舒爽，沒頭沒腦地笑起來，靠在窗下捧書細細研讀。
屋外岫雲聽窗紗裏主仆二人窸窣耳語，暗道古怪，留了一個心眼，在王斑走出來時，待他拐過回廊，將人攔下。
“哥兒請留步。”
素日馮俊成與王斑最親厚，即便是岫雲紫瑩要想知道少爺在外的近況，也要靠在他那兒打探。
王斑將身子半傾，“岫雲姑娘有什麽吩咐？”
“你適才和少爺在屋裏密謀什麽呢？都壓著嗓子說話。”岫雲問得玩笑，也好不叫王斑懷疑，“別是他在外頭惹了什麽麻煩，不敢告訴家裏。”
王斑笑一笑，“姑娘多心，少爺在外好著，沒惹麻煩，那也不是密謀什麽，隻是說起日前和江家二少爺一起看到的一樁軼事罷了。”
“什麽事？”
王斑脾性溫順，從來與幾位姑娘交好，這會兒推辭也不會惹惱了岫雲，“姑娘要好奇，就等少爺休息聽他親口說吧，我這還有急事，要往賬房去。”
岫雲哪能真去問馮俊成 ，聽王斑如此說，至多留個心眼，少爺多半有什麽事瞞著家裏。但太太要問起來，她也一樣不會泄密。
沒幾日就是馮俊成的生辰，過完生辰他才是滿打滿算十九歲，岫雲見少爺房門緊閉，便兀自坐到耳房繡起要送他的荷包花樣，一麵繡一麵拿遠了瞧，愜意地哼起小曲。
馮俊成正是生在初冬，也有著冰雪般澄明亮堂的心性。
轉眼烏兔奔走，鬥轉星移，來到馮俊成生辰這日。
老夫人院裏養了幾個小戲，今日將戲台擺到後花園，叫小戲子們甩水袖穿梭亭台間，別有一番風味。
馮家原籍山西，在馮俊成太.祖那輩搬到了浙江錢塘，因此馮家祖宅也在錢塘，若非後來公事調動，使馮家二房搬來江寧，這會兒馮府舉家都該住在錢塘老宅，幾代同堂，熱鬧非凡。
而今錢塘隻住著馮家長房，也就是馮俊成的大伯，管著馮家的良田和商號。不過兩邊大長輩都隻剩下老太太，妯娌之間不比親兄弟近，於是關係漸疏，唯年節裏才相互走動。
今歲錢塘家裏幾個長輩陸續生病，錯過了江寧老夫人的五十大壽。
上月傳來消息說錢塘那邊大好了，就趁著馮俊成生辰，闔家到江寧來團聚。
正午時分人就到了，門口停了足有十駕車，行下車人頭攢動，說起話更是人聲喧鬧沸沸揚揚。
上次見麵還是去歲年關，因此大家都格外熱切。馮俊成迎賓走在最前，被錢塘親戚簇擁著回進府裏，對他又是道賀又是讚揚，這個塞他一隻金樽，那個贈他一塊寶玉。
老夫人見他被“推來搡去”形容尷尬，咯咯笑著，招呼眾人一道往後院去看戲。
錢塘那邊不是官宦人家，規矩不比馮俊成的家裏繁瑣，他大堂哥隻比馮俊成年長一歲，孩子卻能自己走道兒了。
那還不是正室的孩子，是通房丫鬟生了過繼給正頭奶奶的，正頭奶奶如今也懷上了，肚皮微微隆起，再大些便不好再乘車趕路。
趁這會兒賓客們還沒到，錢塘家裏的老太太忽地就抓著馮俊成的手，問他幾時也給馮家添幾個重孫。
馮俊成不曉得如何應對，是自家老祖宗替他說了句，“俊成不比錢塘的兩位堂兄弟，將來手下要管商號管生意，沒什麽好讓孩子繼承，我們也不催他。”
錢塘的老太太姓孫，孫老太聽後笑了笑，拍拍馮俊成的手背不再言語，轉而是兩位堂嫂接二連三又誇耀起他去歲中舉，忙著替他找回顏麵。
族裏都知道馮俊成是個怪人，都快二十的年紀還不成婚，也不是出身不顯，難不成身有頑疾？若為等柳若嵋及笄成人，也不礙著他先經曆人事。
旁人一概不知，這都是因為馮俊成的一個心結。
他眾多友人都是官宦商賈之後，當中不乏開蒙甚早，在外尋花問柳毫無節製者，就有那麽一位，十六歲時，染病死了。
至於岫雲紫瑩，丫頭們到年紀都要放良嫁人。眼下她們是盼著想著，可真要讓他收做通房，若幹年後還不恨死他了。
這些念頭他從來不曾宣之於口，因為沒人會懂他，正如沒人懂他不願遵從父母之命媒妁之言，隻願與所愛之人永結同心的天真念頭。
正值晌午，不到宴饗的時候，府上隻到了錢塘親戚。
馮俊成是今日主角，當然要耐心作陪，忽而聽到堂哥和董夫人說起本地特產的一種“湯溝酒”，來一趟不免想嚐嚐鮮。馮俊成坐在前座百無聊賴，眼睛霎時亮了起來。
董夫人素日大門不出二門不邁，上哪知道這湯溝酒，盤算道：“這個麽，待我叫下人出去尋，難得來一趟，自然要好生招待幾位表叔。”
馮俊成轉過身，笑著大包大攬下此事，“就交給我吧，我曉得哪裏賣這湯溝酒。”
他想著借此機會讓王斑到酒鋪走一趟，叫她曉得自己還念著她，沒有忘了她。
王斑不敢懈怠，趕緊走角門出府。
青娥彼時才知道今日是馮俊成生辰，難怪府裏又叮叮匡匡敲打起鑼鼓，卻道自家沒有這種酒賣，辜負了少爺送的這單生意。
青娥環顧一周，軟聲對王斑道：“能否替我向少爺帶句話，就說我掛記著他，琪哥明日下晌不在家，叫他得空還是親自來吧。”
她急著收網，自然要慇勤些。
慇勤得王斑都有些不好意思，點點頭，“噯，好勒，我一定將話帶到。”
出去後，王斑轉轉悠悠一合計，省得再跑回去稟告少爺了，自己先叫人出去買了來吧。
他招呼來角門相熟的哥兒，摸了一錠銀子給他，“煩你跑一趟，去買兩壇湯溝酒來。多出來的權當賞錢。”
哥兒掂量銀子好奇問了一嘴，“怎麽不去巷口那家？”
都是相熟的弟兄，王斑笑了笑，“少爺倒是想從那家買，這不是沽酒西施沒得賣。”
說罷二人捂嘴偷樂，顯見沒少背後偷瞧主子熱鬧。
王斑甩甩手，“行了不廢話了，快去快回。”
話音甫落，他轉回身隻見到柳若嵋忽扇的一雙眼眸，正在假山石後將自己看著。她身側還跟著隨侍的奶母，兩眼如炬，簡直要將人盯個窟窿。
王斑霎時渾身發毛，想要遮掩過去，又苦於自家隻有馮俊成這一位少爺，隻得垂下頭，“柳小姐，您來了怎麽不走正門，反走角門呐？”
柳若嵋慢慢上前，兩手絞著，不安地問：“什麽西施？你說的是誰？和俊成哥哥有什麽幹係？”