第47章 47 四十七章
◎無◎
老張領著慶川進了村, 多年未歸，村裏的一如既往地窮。入了春，田間地頭還是覆著一層厚厚的積雪。破破爛爛低矮的草屋, 零星坐落在山坳間。
腳踩在積雪上, 嘎吱響個不停。靠近路的人家鑽出一條老黃狗，朝著他們狂叫。
慶川停下腳, 四下打量, 黯然道：“阿爹, 這麽些年了，村裏一丁點都未變，還是這般窮。”
老張緊了緊皮襖，道：“變了，先前熟悉的鄰居, 大多都死了，隻餘下命大的活了下來。”
慶川一陣難過，望著從茅草屋裏探頭出來張望的人，仔細辨認了半晌。
灰撲撲的破爛衣衫, 蒼老皺紋密布的臉，他實在沒能認出是誰。
老張看了一陣, 也沒能認清。倒是那人猶豫了下, 問道：“可是豬兒？”
鄉下人取賤名好養活，老張的小名就叫張豬兒。他父母都沒念過書，長大後也沒給他取個正經名字。
村裏太窮, 土地要到仲春方能陸續化凍, 莊稼長得稀稀拉拉, 收不了幾顆糧食。幾乎見不到豬狗牛羊, 除了他們這群被取做豬狗牛羊的人。
慶川的名字叫狗兒, 賣給程家以後，程箴重新給他取了名叫慶川。
老張卻沒有改，他不懷念窮得叮當響的村子，留著這個名字，是對去世父母的一點念想。
老張仔細辨認著那人，遲疑了下，道：“是我，你是？”
那人一下跑了上前，熱情地道：“我是張羊，豬兒，沒想到你還活著啊，我以為你沒了呢！”
張羊是老張幼時的玩伴，以前家住在半山腰，以前那場災害，家被山石衝塌了，搬到平坦些的路邊，重新蓋起了座茅草屋。
老張見到故人，也忍不住高興上前，道：“是啊，我還活著，你呢......”
過得可好，一眼便可得知，老張咽下了寒暄，道：“你還活著啊，真好，真好！”
慶川模模糊糊還有些印象，這時上前見禮打招呼，叫了聲張叔。
張羊渾濁的雙眼打量著慶川，連聲道：“好，好孩子。走，外麵冷，回屋去說。”
老張隨著張羊去了他家，彎腰進了屋。
土牆屋為了暖和，修得低矮，迎麵是一張土炕，周圍空處擺著些雜亂農具，家什隻有炕上的一張炕桌，炕頭的一隻舊木箱。
炕上三四個分不清男女，大大小小的孩子擠在一起。有人在亂爬，有人縮在看不出顏色的破被褥裏，木呆呆望著他們。
炕邊一個瘦小的婦人，正在縫補破衣衫，她見到老張進屋，局促不安地立在那裏。
張羊道：“這是我那婆娘。”他將炕邊的孩子推進去，收拾出些空處來，招呼老張與慶川：“快坐，坐。”
婦人抱著針線筐掀簾出去了，慶川好一陣，方適應了屋內的昏暗，見老張坐在了炕邊，便跟著上前坐下了。
張羊坐在了婦人先前坐的木樁上，感慨地道：“沒想到還能見到你們啊！”
老張說可不是，他三言兩語說了這些年的遭遇，道：“我這次領著慶川回來，是想去父母墳前上個墳。”
一個孩子撲在了慶川的背上，他怕孩子摔著，忙反手將他抱住，解開一個包裹，拿出了裏麵準備的點心。
點心是在鎮裏的鋪子買來，結實的雜麵饃饃，裏麵加了糖，油。
當時慶川想在府城買，老張攔住了，說是府城的點心貴，不劃算。財不外露，能防則防，鎮裏的點心就足夠，方符合他們的身份。
幾個孩子看到了，止不住口水直流，呀呀叫著，撲上前伸手就抓。
慶川忙分著點心，“都有，都有。”
張羊搓著手，道：“這般貴重的點心，讓老張破費了。”
老張歎了口氣，道：“我是做下人的，買不起甚貴重之物，難得主家允了，千辛萬苦回來一趟，總不能空著手。”
慶川將另外一個包裹解開，裏麵是兩件舊厚布衣衫。
老張道：“這是主家的賞賜，我舍不得穿，平時就隻穿了幾次。你要是不嫌棄，就留著吧。”
雖是布衫，卻沒打補丁，裏麵絮了棉花，厚實暖和。
張羊如何能嫌棄，忙千恩萬謝接過了。
婦人這時斷了兩個破碗進屋，碗裏是冒著熱氣的白水。
張羊遲疑了下，怕老張嫌棄，隻見他已經起身接過，道：“辛苦弟妹，我趕路正口渴了。”
慶川也接過了碗，吹了吹，喝了兩口。
放下碗，老張道：“天色不早，我與慶川這就去燒紙。”
張羊站起身，領著他們前去，“也是，早些去燒過紙，回來再好生說話，歇幾晚再走。”
老張忙道：“我與慶川都是做下人的，要快去快回，不然差使得黃了。等燒完紙就得趕路。”
張羊一想也是，歎氣道：“這次你們回去，以後就再也見不著了。”
老張沉默了一瞬，道：“村裏還有哪些人在？”
張羊啞聲道：“當年逃難的，陸陸續續回來了幾個，沒活幾年就沒了，餘下的都是些後生。就你我命硬，活到了今朝。”
當年連續暴雨，洪水加上山石，小村幾乎成了一片汪洋。
村民倉惶逃命，逃到縣城裏，他們這個村子平時收不到賦稅，縣令早就一肚皮火，連縣城都沒讓他們進。
手無寸鐵的他們，隻能四下各自去找活路，就那麽散了。
老張一路沉默，張羊絮絮叨叨說著，伴隨著腳踩在雪地上雪沙沙的聲音。
冰冷，空空****。
“阿爹阿娘沒能挺過來，病死了。我命大，沒死。外麵不好活，我就回到了村裏，地還在，隨便種點糧食，野菜樹皮吃一吃，總算活到了現在。”
張羊鼻子凍得通紅，神色木然，就這麽活著吧。
其他村子都差不多，整個縣都窮，縣令都是不受重用，被貶謫了，才會到這裏。
縣令來了，先要裝模作樣做一番，盼著能出政績，早些升官。
征收他們欠下的賦稅，衙役凶神惡煞，交不出來糧食，一隻雞都別想留下。
徭役派下來，他們去修城。縣城的城樓修得倒氣派，城門厚重，他們這些修起高牆的人，等閑進不去。
老張父母的墳，當年隻是一個小土包，墳前立了塊木牌。花了幾個大錢，找讀過幾天書的人，在木牌上寫了父母名諱。
木牌早就腐爛不見，小土包在歲月與雨水中，被衝刷得平坦。
地上積了雪，周圍長滿了雜草荊棘。
信誓旦旦要帶他們來的張羊，站在雪裏四顧茫然。
老張抹了把臉，道：“找不到就算了。慶川，就在這裏燒紙吧。”
慶川應了，用腳蹚出一塊空地，拿了香燭擺好，點燃了紙錢。
老張跪下來，慶川也跪下，父子倆恭恭敬敬磕了幾個頭。
張羊跟著一起拜祭，紙錢打著旋，隨著青煙徐徐升上了半空。
老張望著空中的紙錢灰，熱淚縱橫。
簡單的拜祭之後，老張與張羊道別，想了許久，他都不知道該如開口。
他救不了他們，也沒辦法讓他們出去討生路。
就算是賣身為奴，他們都難賣出去，
不識字，沒見識，在村裏呆久之後，人變得如木頭石頭一樣，不通氣。
張羊稍微活泛些，卻遠遠不如清水村的百姓。清水村的百姓都不敢輕易離開村子出去討活路，何況是張羊。
快到午飯時分了，村裏隻有兩三戶的屋頂冒出了些許的青煙，其他大多都毫無動靜。
天冷地裏沒活，村民大多都會在半晌午吃幾口，躺著不動免得餓，一天就這麽過去了。
老張與張羊道別，走了很遠，他回過頭，看到張羊還站在雪地裏，成了一道模糊的影子，望著他們父子倆離開的方向。
慶川難過地道：“阿爹，這裏太窮了，以後會好起來嗎？”
老張望著周圍連綿起伏的群山，許久後方道：“有山有水，無論如何不該窮。地裏莊稼收成不好，總有別的活法。我這些年啊，總是在想，當年報了災，要是衙門當做一回事，管了我們，興許就不會這副模樣了。”
慶川這些年跟在程箴身邊，他比老張懂得更多，道：“衙門不會管，他們怕麻煩，衙門也拿不出錢來管。開倉放糧，要有糧食可以放。衙門官老爺不敢擅自做主，等報災的折子送到朝廷，旨意下來時，人都死光了。”
老張說了聲可不是，突然想起程子安。
程子安在程箴受傷後，吩咐他去府城尋人時，對他說了一些話。
“項伯明那樣的人，若是他當了官，就是百姓的災難。他這樣的官員已遍地都是，能少一個，就少一個吧。”
“辦法？沒辦法，打個比方，就是皇帝要從貴人手上搶錢，搶權，一家兩家還行，抄家嘛。要是全部抄掉就不行了，他們會造反。”
“還有些倀鬼，他們本就是窮人，一旦得了勢，比以前的那些達官貴人還要狠呢。”
“前朝，前前朝，大周都一樣。花團錦簇，哀鴻遍野。”
達官貴人花團錦族，平民百姓哀鴻遍野。
老張緊了緊身上的行囊，道：“你我都沒法子，就別多想了，咱們走快些，爭取早些到幽州，不要耽誤老爺的正事。”
慶川忙大步跟了上去，想了下，興致勃勃道：“阿爹，少爺最最聰明了，很厲害。若是他當了我們的縣令，估計他們就有救了。”
老張想到程子安，愁腸百結中，也笑了出來，道：“少爺是厲害，可他向來不愛讀書，得要他能考取功名才行啊！”
慶川想到程箴懲罰程子安，每次他都能輕鬆化解，苦著臉道：“是啊，少爺狡猾得很，就是不愛讀書，老爺都鬥不過他。”
明州府。
新年過去，狡猾的程子安回到府學上學。詩賦課上，他端坐著，眼睛半睜，看上去很認真。
詩賦課的向夫子，見程子安乖巧的模樣，溫聲道：“程子安。”
程子安沒動。
向夫子頓了下，聲音拔高了些，叫道：“程子安！”
程子安從夢中驚醒，蹭地站起身，茫然的雙眼，與慍怒的向夫子四目相對。
辛寄年捂嘴的嬉笑聲，從課室後傳到了前麵。
程子安回過神，他坦然答道：“夫子，請恕學生不會對，還請夫子莫怪。”
課間笑聲愈發響亮，辛寄年誇張敲著課桌，擠著嗓子道：“程哥，你是不是睡著了？”
方寅在一邊，豎起課本指了指，急著小聲提醒：“夫子沒讓你對韻，是讓你誦讀這首詩！”
程子安：“......”
向夫子徹底怒了，取過了講台上的戒尺：“敢在我眼皮子底下不認真，手伸出來！”
作者有話說：