第35章 納妃
侍女笑著道了聲“是”。
坤寧宮祥和一片， 笑聲連連，底下戰戰兢兢的小太監早被人拖了下去，昨夜慘死在沈硯府邸的劉嬤嬤也無人提及。
似園中拂過的一陣風， 雁過無痕水過無聲。
到底是擔心太子， 在坤寧宮稍稍歇息片刻， 皇後又帶著一眾宮人，浩浩****往東宮走去。
青石甬路， 穿花撫藤。
池邊弱柳扶風， 似金絲垂線。
太子身子欠安，東宮上下一眾宮人皆小心翼翼， 提著腦袋伺候。宮人遍身綾羅綢緞， 提著漆木攢盒自烏木長廊穿過。
廊簷下鐵馬隨風搖曳， 遙遙瞧見往這邊行來的皇後，齊齊福身：“見過皇後娘娘。”
皇後拂袖， 認出為首的宮女是太子身邊伺候的，她垂眸：“手上提著什麽，可是太子醒了？”
宮女垂手回話：“殿下醒了約莫有半盞茶的功夫， 如今又睡下了。太子妃娘娘擔心他身子， 特命奴婢做了軟糯糯的藥膳。”
皇後甚為滿意：“去罷。”
行至暖閣，果真見太子妃在榻前侍疾。
金絲藤紅漆竹簾後， 太子妃穿金戴銀，綾羅遍身。皇後偏愛太子， 當初尋太子妃，也是在一眾貴女中千挑萬選，相貌家世， 人品學識， 都得是拔尖的， 方能入皇後的眼。
聞得宮人通傳之聲，太子妃忙忙起身，朝皇後行禮：“兒臣見過皇後娘娘。”
舉止端莊，一顰一笑睫不失禮數，穩重大方。
皇後心滿意足，悄聲：“太子如何了？”
太子妃輕拭眼角淚珠：“殿下剛吃了藥，如今睡下了。還特地交待兒臣，若母後來了，定要叫醒他。”
皇後嗔怒：“好端端的，叫他作甚？”
太子妃抿唇一笑：“殿下說他身為人子，勞母後為他憂心已是大不孝，若是母後來了，他還……”
皇後拍拍她手背，眉眼柔和：“好孩子，莫聽他胡說。本宮知他心善，他有這心就好了。”
挽著太子妃往偏殿走去，閑談片刻，皇後又望向太子妃腹部。
“前兒本宮打發人送來的藥膳，你吃得可還好？”
太子妃樣樣都好，隻可惜入府兩年多，肚子卻遲遲沒動靜，這兩年，皇後沒少為她尋些偏方。
想著沈硯昨夜連連讓人傳水，這些時日還一直留那姓宋的在房中胡鬧，皇後雙眉緊皺，她是盼著兒孫滿堂，可那也得太子府上添喜，若是讓沈硯搶先一步，皇後忽的沉下臉……
太子妃垂手侍立在一旁，不敢多言。
倏然聽見院外宮人通傳，說是三皇子來了。
昨夜的事皇後還如鯁在喉，聞言，拍拍太子妃的手，打發她去了暖閣侍奉太子。
“太子還在歇息，硯兒陪母後去園子逛逛罷，省得驚擾你皇兄。”
入了夏，園中百花齊放，穿石撫泉，隻聞水聲潺潺，落花滿地。
宮人高舉華蓋，亦步亦趨走在皇後和沈硯身後。
皇後聲音溫柔：“昨夜的事母後也聽說了，雖說那劉嬤嬤口不擇言，你也太性急了些。”
沈硯一言不發。
皇後端詳他片刻：“那女子你若喜歡，留著伺候也無妨，隻你如今還未成親，那姑娘跟著你，也隻能無名無份。母後想著，倒不如為你尋一門好親事，府上有了正經的夫人，那姑娘也好抬抬位份，你道如何？”
滿園無聲，空中暗香疏影，竹影參差。
沈硯抬眸，那雙幽深眸子平靜、深不見底。
從小到大，皇後最看不懂的，就是自己這個小兒子。她不懂，明明都是自己所生，為何沈硯的性子會和太子沈昭相差萬裏。
沈昭自幼招人疼招人喜歡，可沈硯……
皇後望著眼前那雙如墨眸子，心下惴惴，她試探：“……硯兒？”
沈硯唇角笑意淡淡：“母後心中……是有中意的人了？”
皇後莞爾一笑，挽著沈硯的手。
沈硯不動聲色避開。
皇後麵露怔忪，而後笑笑，麵不改色抬手，輕折下一枝杏花。
“你和昭兒都是母後的孩兒，母後自是日日念著你們兄弟二人。你如今也大了，母後這兩年也時常幫你留意著，有幾家姑娘倒是不錯。”
她唇角笑意清淺，“正好如今禦花園這蓮花開得正好，母後想著邀她們入宮，硯兒覺得如何？”
滿池紅蓮翩躚，沈硯唇角輕揚，不知在想什麽。
良久，他方輕聲道：“好啊。”
皇後心花怒放，霎時連昨夜被沈硯下了麵子的事都拋在腦後，隻彎唇笑。
“好孩子，你能這麽想，母後不知有多欣慰，待來日迎了那雲……”
差點將說漏嘴，皇後忙收住聲，笑笑，“待來日你迎了新人入府，母後也可放心了。”
滿園花團錦簇，雲鬢生香。
……
連著三日，宋令枝都陪著秋雁到香娘子的香料鋪子。
先前的七寶香車過於張揚，這幾日出府，宋令枝都是坐的翠蓋珠纓八寶車。
馬車骨碌碌穿過長街，最後停在一間不小的鋪子前，門前兩根柱子油著黑漆，匾上題著三個大字：蘭香坊。
秋雁款步提裙，自蘭香坊緩緩走出，笑著迎上來，親自領著宋令枝往後院上房走去。
院落落花滿地，蟬鳴聲聲，不絕於耳。
烈日炎炎，天熱得厲害，秋雁這兩日都在鋪子幫忙，自是忙得腳不沾地，然瞧著麵色卻是極好。
“這屋子是奴婢自己收拾的，姑娘放心。”
槅扇木門推開，入目是四扇緙絲屏風，往裏走，博古架上爐瓶三事俱全。
宋令枝搖搖頭：“我也不時常，倒也不必如此破費。”
秋雁笑笑：“香娘子聽說姑娘怕冷，特地吩咐奴婢收拾了這屋子。姑娘今日可還覺得身上冷？”
說著，秋雁仍是憂心如焚，“姑娘還是喚大夫來瞧瞧罷，先前在家，也不見姑娘這般畏寒，總拖著也不是事，或是……水土不服？”
宋令枝：“不過手腳比往日冷了些，倒也不是什麽大事，還能應付得來。”
宋令枝擺擺手，趕著秋雁出門，“我剛剛瞧見，那鋪子好些人圍著，你快去罷，我這有白芷伺候足矣。”
秋雁一步三回頭，終還是掛念宋令枝：“那奴婢喚紅玉過來。先前奴婢買了些茶果糕點，姑娘嚐嚐也是好的，也不算白來一趟京城。”
香娘子並非京城人士，初來乍到，又因方言在京中鬧了好大一番笑話。街坊鄰裏笑她一個女子拋頭露臉，也不大和她往來。
這香料鋪子本隻有香娘子一人打理，後來有一年寒冬，一個小姑娘餓暈在香料鋪子前。那小姑娘不會說話，自小就被父母遺棄，流落街頭，遇上香娘子後，才有了紅玉這個名字。
白芷為宋令枝斟上熱滾滾的紅茶：“奴婢瞧著她，就想起魏管事，也不知道他如今可還好。”
……魏子淵。
宋令枝擎著茶杯的手稍頓，那日在馬掌櫃的胭脂鋪子見到箭矢後，這兩日宋令枝出府時常留心，卻並未再見到和魏子淵相幹的消息。
她輕輕斂眸，頗有幾分心不在焉聽著白芷敘家常。
忽聽門外一陣細細的腳步聲傳來，那人走路極輕，帶著幾分小心翼翼的討好和不安。
紅玉雙手端著漆木茶盤，惶恐不安站在門口。
她往日隻在後院燒柴做飯，冷不丁瞧見宋令枝一行人，穿金戴銀，雲堆翠髻，宛若天上神仙。
紅玉不敢細瞧，又怕遭人嫌棄，匆忙擱下茶盤，轉身就跑。
白芷著急追著上前，手上的賞銀還沒送出去，紅玉先是自己絆住自己，直直在烏木長廊上摔了一跤。
幸好隻是手心擦破了點皮，並無大礙。
宋令枝忙不迭讓白芷扶人進屋：“那螺鈿櫃子有瓶紅花油，你去取了來，給她塗上。”
許是常年饑寒交迫食不果腹，紅玉身子瘦弱，麵黃肌瘦，她低著腦袋，畏縮站在角落，小手顫顫抖動。
白芷拿來紅花油，欲給她上藥。
紅玉雙手藏在背後，不肯拿出來。
白芷為難望向宋令枝：“姑娘，不然把紅花油留給她，讓她自己塗藥罷，奴婢瞧這孩子可憐見的，似是怕極了。”
宋令枝拍拍白芷的手：“你先讓開。”她俯身，同紅玉平視。
先前因為魏子淵，宋令枝學了一點手語，如今正好用上。
紅玉愕然抬眸。
到底還是小孩子，不出片刻，她已從角落走出，同宋令枝坐在貴妃榻上，手上拿著奶油果子。
怕糕點粉末弄髒宋令枝的屋子，紅玉不敢細嚼慢咽，一口直直咽下，險些嗆住。
宋令枝忙喚白芷取來熱茶。
紅玉比劃手指：多謝。
宋令枝笑笑。
大抵是自己和紅玉相談隻用手語，小姑娘逐漸放鬆，肩膀也不似先前那般緊繃。
白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何聽的話，對香娘子不忠的竟是將軍，而非書生。”
宋令枝彎唇：“香娘子在京多年，素日隻同香料打交道，她能認得的說得準的，也是那些香料名。”
有時說著話，還會蹦出幾句方言，秋雁這兩日同她講話，也是半蒙半猜。
白芷抿唇，頗有幾分不解和詫異：“不過這將軍也真是奇了，當初若非香娘子施以援手，將他從海上帶回去，他說不定早就屍骨無存了，怎的還忘恩負義，將人丟在京城一走了之。”
本朝將軍不多，白芷挨著細數，不是年齡對不上，便是長相對不上。
白芷狐疑皺眉：“莫非那人不是將軍，隻是軍營一個小嘍囉。”她大驚，“那他也太壞了，連身份都是假的。”
紅玉看看白芷，又看看宋令枝，最後低頭又咬上一口奶油果子。
白芷好奇：“香娘子自己話都說不清，平日她也是靠手語同你說話嗎？”
紅玉咬著奶油果子，怔怔搖頭：這個、很多人不懂的。
院中日光拂地，花光樹影。
宋令枝心口重重一跳，她沒開口，雙眼一瞬不瞬盯著紅玉。
身後窗棱高高支起，斑駁光影落在宋令枝眉眼。
她不敢亂動，亦不敢流露出任何多餘情緒，深怕讓人看出異樣。
染著百合花汁的手指輕抬，宋令枝東拉西扯，少頃，方比劃道：你有……見過其他會手語的人嗎？
紅玉睜大眼，不懂宋令枝為何有這一問。
若非家中有人患病，尋常百姓定不會學這個。紅玉在這上麵吃了不少虧，好些時候，那些人不耐煩看她比劃，嫌棄她是個啞巴。
沒等紅玉比劃完畢，早早就揮著掃帚將她趕出鋪子，嫌棄她晦氣，髒了自家的地。
隻除了一人。
那日紅玉趕著回蘭香坊，碰巧那日又是大雨，長街濕漉，不知哪家的馬車在街上狂奔，紅玉躲閃不及，差點慘死在馬蹄上。
幸而那人及時出手，救了自己。
隔著朦朧雨幕，對方的長相紅玉看得並不真切，隻記得那雙琥珀眼睛，比香娘子手上戴的瑪瑙手鐲還要漂亮灼目。
驚魂未定，紅玉嚇得連道謝都忘了，直至對方拂袖，重拾起地上的油紙傘，從自己身前離開。
她說不了話，追上人後，也隻是慌亂比劃著手指。
紅玉沒想到對方竟然看得懂。
雨聲淅瀝，那雙琥珀眸子輕輕低垂。
他用手語回應了紅玉。
暖融的日光透過紗屜子，眼前沒有大雨傾盆，亦沒有那雙琥珀眼睛。
紅玉望著宋令枝，須臾，她很輕很輕搖了搖頭：沒有。
她答應了那人，不能說自己見過他的。
宋令枝一顆心直墜入穀底。
……
日落西山，紅霞滿地。
秋雁果真喜歡製香，一整日待在蘭香坊，也不覺得累。
白芷笑著打趣：“既如此，你何不留在蘭香坊，也省得兩頭跑。”
秋雁撇撇嘴，搶先一步擠走白芷，她攙扶著宋令枝上了馬車：“我還得伺候姑娘呢，總不能都讓你幹活，那我成什麽了？”
白芷不以為然：“那又如何？”她故意裝小氣，“你那份月錢給我就是了，活我都替你做，如何？”
秋雁眉開眼笑：“姐姐不說，我差點忘了這事。”
錢袋子掏出一對金錁子，秋雁擱在手心，放在眼睛下方，左右轉動身子，“姑娘瞧瞧，這是什麽？”
白芷抿唇笑：“一對金錁子罷了，也值得你這番高興，往日在家裏，比這好的也不是沒見過。”
秋雁：“那怎麽一樣，這是我製香餅賺來的，那些姑娘夫人，都誇我的香餅好聞呢。”
平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自勝，“姑娘，前方那家李記鋪子，他家的杏幹好吃得很，奴婢買來給姑娘嚐嚐罷，也算奴婢孝敬姑娘的。”
宋府家大業大，這天底下的好物宋令枝不知見了多少，秋雁實想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思來想去，倒不如買點果幹實在。
宋令枝由衷為秋雁高興，點頭：“自然是好的，隻是那金錁子你自己留著便是，我……”
秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自個掏錢，姑娘可別和奴婢搶才是。”
馬車緩緩在李記鋪子前停下，那鋪子生意興隆，還有好些果幹點心是西域來的。
宋令枝瞧著甚是有趣，打發白芷也買了兩份，送去香娘子那。
正說著話，忽聽隔壁酒肆傳來一陣笑聲。
“還得是國舅爺啊，若非您老人家親自出馬，我這不成器的兒子怕是得折在刑部了。”
“我說你就是膽子小，有國舅爺在呢，能出什麽大事。我還聽說了，皇後娘娘近來在為三皇子選妃，相中了雲家姑娘。雲老，這事你還得謝我們國舅爺，這可都是我們國舅爺的功勞，是他在、在我們皇後娘娘前美言的。”
“哈哈哈哈小事小事，等小女這事成了，我雲某定親自上門，隻是不知……這三皇子意下如何？我聽說，他連皇後娘娘的話都不聽。”
“我呸！他一個毛頭小子能有多大能耐？還不是我姐姐仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有幾個膽子，敢和我叫板！”
恭維話此起彼伏，伴隨著“嘎吱嘎吱”木樓梯的聲音，笑聲從隔壁傳來。
宋令枝怔愣在原地，雙手漸漸發冷。
雲家，雲貴妃。
前世秋雁就是死在雲貴妃手下的。
往事如過眼雲煙，走馬觀花在宋令枝眼前一一掠過。
她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上臉上傷痕累累，忘不了雲貴妃入府後，自己是如何……
白芷站在宋令枝身側，自然也聽見那番話，瞧見宋令枝臉色蒼白，還以為是為著沈硯迎娶雲家姑娘的事。
她溫聲寬慰：“姑娘，這事如今還沒個定論，說不定隻是他們胡說罷了。”
宋令枝皺眉：“這事……你知道？”
白芷心下吃驚，不敢扯謊，她低頭，如實道：“奴婢也隻是今早在茶房那聽過兩三句，他們說的雲裏霧裏的，見奴婢去了，又都齊齊噤聲。”
誰不知道沈硯日日留宋令枝在房中過夜，還為她殺了皇後娘娘身邊的教習嬤嬤。眾人都好奇，若沈硯真迎了雲家姑娘入府，宋令枝該何去何從。
有人幸災樂禍，笑宋令枝無依無靠，若新夫人容人也就罷了，她還能落一個侍妾的名分，留在沈硯身邊伺候的。若新夫人心胸狹隘，那宋令枝日後的日子，可有得受。
這等醃臢事白芷自然不能在宋令枝眼前提。
斂去眼中異樣，白芷輕聲：“姑娘，那杏幹秋雁等著便好，奴婢先扶你回馬車……”
一語未了，倏然聽見隔壁傳來一記不懷好意的笑聲。
為首的男子大腹便便，遍身綾羅也擋不住臉上縱.欲過度的虛弱，他腳步虛浮，惺忪著一雙眼睛，手指直直指向宋令枝：“那邊的、那邊的美人是誰？”
身後眾人趕忙將人扶住：“國舅爺國舅爺，您老仔細點，可別摔著了！”
被喚作國舅爺的男子擺擺手，推開同僚奴仆，搖搖晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爺回去，爺保證讓你吃香喝辣……”
白芷一張臉煞白，當即擋在宋令枝身前：“姑娘，你快上馬車！”
京城誰不知道皇後的胞弟是個酒囊飯袋，仗著自己國舅爺的身份胡作非為。從他府上抬出的女子屍身數不甚數。
國舅爺強娶民婦這事，百姓早就司空見慣，也無人敢上前阻攔一二，隻道宋令枝運氣不好。
“美人，別跑別跑！”國舅爺東倒西歪，自己趕不上，又命家中奴仆上前攔人，“把那馬車給爺砸了，我倒要瞧瞧她還想去哪！”
話落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爺告訴你，這京中就沒爺得不到的……”
指尖尚未碰到宋令枝衣袂。
驀地，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，馬蹄漸漸，由遠及近，驚起一地的塵土飛揚。
國舅爺猝不及防，驚得跌坐在地：“哪個王八羔子敢……”
烏金西墜，那人高坐在馬背上，一身朱紅圓領袍衫耀眼，逆著光，沈硯半張臉隱在陰影中，忽明忽暗。
他身後跟著數十名金吾衛，錦衣華服，腰間佩刀，冷若冰霜。
國舅爺仰著臉，抬手擋住頭頂刺眼的光線。
指縫溜進的光影，他隱約看見一個模糊的身影。
國舅爺向來囂張跋扈慣了，也不管來人是誰，便先破口大罵：“哪個不長眼的東西敢壞了老子的好事，來人、給我、給我……”
國舅爺喝得酩酊大醉，身後的奴仆卻都不是瞎子，瞧見為首的沈硯，早嚇得瑟瑟發抖，雙股戰戰，跪坐在地。
誰不知沈硯是名副其實的瘋子，就連太子皇後都拿他沒辦法，向來都是睜一隻眼閉一隻眼。
身後幾名同僚暗自叫苦不迭，若早知道今日會碰見沈硯，他們定是閉門稱病不出的。
國舅爺不明所以，抬腳猛踢前方一個奴才後背：“都聾了不成，還不快給我……”
那人抱著腦袋連連磕頭，還不忘提醒，“老爺，那是三皇子……”
國舅爺腦袋暈沉沉，往地上輕啐一口：“我呸！什麽三皇子，不就一個沈硯……”
腦子逐漸清醒，國舅爺跌坐在地上，僵硬著脖子緩緩抬起腦袋。
日光灑落的長街，沈硯高坐在白馬上，一雙黑眸漆黑幽靜。
沈硯彎唇：“別來無恙，舅舅。”
國舅爺稍怔片刻，而後哈哈大笑：“原來是三皇子……”
下一瞬，沈硯忽的策馬揚鞭，朝他直直飛奔而去。
馬蹄踩碎一地的日光。
一眾奴仆嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭逃竄，落荒而逃。
國舅爺避之不及，剛起身，又被自己絆住，整個人朝前跌去。
隻聽一聲慘叫，馬蹄重重踩在國舅爺手指上。
斷開的手指，恰好是剛剛差點碰上宋令枝衣袂的那根。
作者有話說：
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