第28章 宋令枝，你也配？
青山疊翠， 竹影參差。
不大的農舍前，一人著石青袍衫，負手而立。
身影頎長， 眉目清朗， 和身後破敗不堪的農舍格格不入。
魏子淵腳邊跪著一人， 身影單薄瘦小，這原是閑雲閣伺候的一個小廝。
往日他也不大管事， 隻在二門伺候。有回當差生病睡過時辰， 恰好那日又是府上設宴，差點誤了大事。
寒冬凜冽， 小廝瑟瑟發抖跪在枯井旁， 額頭嗑出血， 隻求大管事莫趕自己出府。
魏子淵恰好路過，遙遙朝小廝望去一眼。人人皆知他是宋令枝身邊伺候的， 哪敢拂他的意，當即將小廝放了，連罰的賞銀也免了。
小廝對魏子淵感激涕淋， 恨不得為他做牛做馬。
聞得魏子淵跟著蘇老爺子來山上， 小廝得空也過來，或是為魏子淵送些膳食， 或是替他傳話跑腿。
後來魏子淵見他為人老實本分，偶爾也會讓他送來當鋪的賬本。
這當鋪是魏子淵自己名下的， 雖說比不得宋家家大業大，然這小小鋪子每日的利銀卻是不少。有時候一個月的利銀，尋常人家一年的俸祿也趕不上。
魏子淵垂眸， 一目十行掠過賬本。
小廝垂頭， 絮絮叨叨道。
“先前那藥柳媽媽收下了， 說是用得極好，如今也不大咳嗽了。還說管事的真真有本事，才跟了蘇老爺子這麽些天，竟連她那陳年舊疾也治好了。柳媽媽還誇管事有心呢。”
魏子淵一言不發，一雙琥珀眸子淡淡，望不見多餘的情緒。
小廝早對此習以為常，又挑了府上幾件要緊事告知：“前兒柳媽媽陪宋老夫人去金明寺，還說待管事回去，要派你去明懿山莊陪咱家姑娘。說姑娘一個人在山上，難免管不過來。若有管事在，也好幫襯些。”
魏子淵那雙琥珀眸子終有了動靜，他轉首，視線淡淡落在小廝臉上：她，來信了？
小廝撓撓腦袋：“這小的並未聽人提起，不過近日姑娘倒是給老夫人送來好些經書，老夫人還誇姑娘孝順。”
小廝羞赧一笑，“前兒老夫人去金明寺，也是為的姑娘，說是替姑娘在送子觀音娘娘求了簽。”
日光漸漸從魏子淵臉上褪去，少年一整張臉隱在陰影之中，晦暗不明，不再接話。
也幸好他往日皆是這般冷淡性子，小廝也不覺奇怪，依然自說自話。
隻說再多，也不再見魏子淵接話了。
半晌，小廝告辭離去。
空****的院落又隻剩下魏子淵一人。
竹籬亙在院前，院中麻雀三三兩兩，圍在一處啄食。
不多時，蘇老爺子午歇起身，他雖上了年紀，身邊卻不要多餘的人伺候，事事喜歡親曆親為。
淨臉的水魏子淵早就打好，擱放在門口的長條椅上。
蘇老爺子洗完臉醒醒神，餘光瞥見蹲在後院劈柴的魏子淵，笑著朝外喊了一聲：“子淵，你來。”
在山上陪蘇老爺子的日子安靜平和，魏子淵每日除劈柴燒水做飯，其餘時間，蘇老爺子都樂得手把手，教魏子淵認藥。
以及，為魏子淵的口疾尋藥方。
喚魏子淵前來為自己研墨，蘇老爺子提筆在紙上寫下藥方：“這是我在古籍上瞧見的方子，如今那些藥餌你也認全，拿著方子自己去茶房抓藥，若是缺什麽，自己去山上采便是。”
魏子淵頷首，雙手捧著去接。
薄薄的一張方子並未落在魏子淵手上，蘇老爺子滿臉堆笑，隻笑著看魏子淵。
魏子淵雙眉緊攏。
薄唇輕張，囁嚅好幾回，魏子淵終開口，無聲道了一個字：是。
那方子終從蘇老爺子指尖鬆開，落到魏子淵手上。
這些時日，蘇老爺子翻遍古籍，為的都是魏子淵的口疾。等閑醫者皆道魏子淵這病沒得治，蘇老爺子偏不信邪。
日複一日翻閱古籍，抓藥煮藥，還要魏子淵改了那手語的習慣。便是說話無聲，隻能做做口型，那也得用嘴。
落日漸沉，日薄西山。
紅日倚在山巒之中，日映紅霞。
魏子淵回首，夕陽照不見的地方，蘇老爺子佝僂著後背，他一手捶著腰，一手掩唇，輕輕咳嗽兩三聲。
踟躕之餘，魏子淵轉身，踱步至蘇老爺子書案前。手指在空中比劃一二，而後又放下。
魏子淵雙唇輕動，很慢很慢：為、何、是、我？
蘇老爺子醫術高明，若是想要收徒，醫館有大把的學徒爭先恐後，犯不上用他一個連話都說不上的啞巴。
蘇老爺子笑而不語，兩鬢斑白，抬手在紙上落下兩個字：緣分。
魏子淵麵露疑慮，顯然是不信這般荒謬的說法，隻當蘇老爺子在糊弄自己，不肯說實話。
蘇老爺子笑嗬嗬：“那日在蘇府，你那麽巧遇到了我那小孫女，又那麽巧暈在她眼前，回府還那麽巧遇見了難得下山的我。這不是緣分是什麽？”
魏子淵雙眉緊皺。
蘇老爺子哈哈大笑，揚手催促魏子淵出門：“小魏，凡事隨心，若是事事刨根問底，長此以往，隻會鬱結於心。我知蘇芷那小丫頭片子心悅你……”
魏子淵猛地揚起腦袋，琥珀眼睛如獵犬警惕。
蘇老爺子笑得更歡：“放心，我可不是那等挾恩圖報之人。我若想招你做孫婿，何至於等到今日？”
蘇老爺子一雙精明眼睛泛著亮光，隔著日影細細打量魏子淵，“且你這人，並非池中物。蘇芷若是同你在一起……”
蘇老爺子搖搖頭，輕歎數聲。
“我蘇家雖非那等大富大貴之家，護一個孫女一世安康卻也綽綽有餘，沒道理讓她跟在人身後跑，受盡委屈。”
餘暉散盡，魏子淵緊攏的雙眉遲遲未見舒展。
短暫沉默後，魏子淵拱手，朝蘇老爺子行了一禮，福身告退。
……
……
自那日被帶回明懿山莊後，宋令枝再未見到沈硯。
或是因著這個緣故，又或是知曉放榜在即，宋令枝近日瞧著，氣色倒是好上不少。
早間下了幾滴雨，今早起身，天青色的雨幕灰蒙蒙的，不見半點天光。
雨聲淅瀝，晶瑩雨珠自簷角下滾落，宋令枝揀了繡墩倚在簷下矮榻，仰首往天邊小雨。
如凝脂的小手撐在雨中，不多時，已接了一抔剔透雨珠。
她輕輕彎唇。
白芷瞧見，眉眼染上笑意。
若是往日在宋府，她定是要阻攔一二。隻宋令枝這些時日時常鬱鬱寡歡，難得展露笑顏，她自是不曾掃興。
月洞門前，一人撐著油紙傘，身後跟著好幾個奴仆婆子，兩人抬著一漆木箱子，浩浩****，自遊廊穿過。
為首的正是秋雁。
宋令枝眼尖瞧見，忙忙喚人上來：“可是祖母來信了？這兩日京中放榜，賀哥哥考得如何？”
秋雁挽唇輕笑：“賀公子考得如何奴婢並不知。”
她抬手往身後一指，“這些是老夫人送來的，這些是老爺從海上帶回來的，說是送給姑娘解解悶。”
許是怕宋令枝在山上待得無趣，宋老夫人時不時喚人前來送東西，前日還特地打發人送來香薷飲解暑湯，說這個解暑溽之氣最好。
油紙傘自有小丫鬟接去，秋雁端來一個十錦攢盒，裏麵裝的都是當下時興的糕點：“這些也是老夫人打發人送來的，都是用的新鮮蓮子做的。”
宋令枝意興闌珊，隻讓白芷和秋雁分著吃便是。
雨霧連綿，院中殘花落瓣飄零，清寒透幕。
宋令枝自小丫鬟手中接過油紙傘，欲起身往外走走。
白芷趕忙放下十錦攢盒，想跟著一同前往。
宋令枝伸手擋了下：“你在這待著便是，我想一個人走走。”
她如今走動之處，不過也隻是這一院子罷了。
白芷聞言作罷，訕訕坐下，終忍不住，多嘴幾句：“這雨也不知何時才停，姑娘切莫走遠了，淋濕了可不是鬧著頑的。”
宋令枝點點頭。
雨霖脈脈，蕭瑟冷清。
園中悄然無聲，隻餘雨聲繞梁。
青石板路上漫著淺淺的雨珠，宋令枝一身秋香色織金錦牡丹花紋錦衣，穿花拂柳。
不知怎的，她近來總是心緒不寧，昨夜做夢，夢中之人，竟是許久未見的賀鳴。
夢裏少年郎翩翩，一舉高中。鮮衣怒馬，意氣風發，滿樓紅袖招。（*出自唐代韋莊的《菩薩蠻·如今卻憶江南樂》）
府上大擺筵席三日三夜，夢裏沒有沈硯，她還是躲在祖母懷裏撒嬌的小姑娘，鬧著說禮花嚇著自己，要祖母替自己捂住雙耳。
許是夢中一切過於美好，宋令枝總不願醒來。今早白芷連喚了她好幾回，宋令枝才悠悠睜眼。
佛堂近在咫尺，藏香嫋嫋，梵音繚繞。
佛前拜佛錦褥鋪陳，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。
前世因著照看賀夫人，後來又因養父叨擾，賀鳴連著好些年沒趕上春闈。
好容易考中狀元，又因宋府被貶蠻夷之地。
十年寒窗，何其辛苦。
宋令枝不求其他，隻求賀鳴能達成夙願。
雨聲聒噪，出了佛堂，宋令枝無意踩上水坑，羅襪盡濕，冷意漫入足尖。
無奈之下，宋令枝隻得先一步折返回屋子。
廊簷下懸著金絲藤紅漆竹簾，樹影搖曳，遙遙望著，秋雁和白芷還在廊簷下。
伴著水聲，二人竊竊私語也隨之傳來。
白芷橫眉立目：“你膽子也忒大了，這也能攔下的？”
秋雁無可奈何：“這也是沒法子的事。”她嗓音哽咽，“白芷姐姐，姑娘如今這般你也瞧見了，倘若她有個好歹，你我二人，可如何是好？”
白芷連聲歎氣，背著雨幕同秋雁坐在繡墩上：“可這能瞞到幾時？終究是紙包不住火，若是時日多了，姑娘定會起疑心。”
秋雁長籲短歎，愁容滿麵：“我也不知該怎麽辦了，如今老夫人那邊還以為是賀公子榜上無名，名落孫山……”
驀地，手上的油紙傘掉落在地，驚起一地的雨珠。
雨聲不絕於耳，宋令枝肩上、臉上都落了雨珠。
沾著水珠的長睫輕動，宋令枝喃喃，難以置信：“你說什麽？”
……榜上無名，名落孫山。
怎麽可能，以賀鳴的學問的膽識，不可能落第。
除非……有人從中作梗，又或是賀鳴從始至終，都未曾上京趕考。
雨水泅濕衣襟，宋令枝轉身奔向雨幕。
水霧朦朧，身後是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾駐足，冒雨疾步奔向沈硯的書房。
雨水在她身後融成濃濃的水墨畫。
……
書房內。
雪浪紙平鋪在紫檀嵌理石書案上，沈硯一身月白圓領袍衫，雙目輕闔，一手揉著眉心，一手輕在案沿上敲打。
指骨勻稱，骨節分明。
楹花窗子半支著窗欞，偶有雨絲飄落。
雨珠如竊竊私語，綿延不絕。
嶽栩垂手侍立在下首，麵容拘謹：“主子，京中來信。”
明麵上，沈硯此時還在五台山為太子祈福，這信自然是從五台山輾轉而來，如今才落至沈硯手上。
斑竹梳背椅倚在身後，沈硯漫不經心道：“——念。”
嶽栩依言照做。
離京數日，身為沈硯生母的皇後並未對他有任何牽掛。若非下月是太子生辰，太子又盼著沈硯這個胞弟歸京，皇後半點也不想召沈硯回宮。
洋洋灑灑的一張家書，無一字是在關心沈硯。皇後明裏暗裏，都在提醒沈硯要懂事，要兄友弟恭，回宮後不可違逆太子。
太子體弱多病，他該禮讓長兄才是。
雨霧氤氳，連成一片。
嶽栩雙手捧著皇後送來的家書，越往後，聲音越低。
少頃，梳背椅上的男子輕輕抬起眼眸，那雙墨色眸子無聲無息，映著窗外迤邐春雨。
“怎麽不繼續了？”
嶽栩捏緊信紙，垂首不語。
沈硯輕輕勾唇，自嶽栩手中接過家書。案上供著燭火，光影明亮，薄薄的幾張信紙沾染上火舌，頃刻成了灰燼。
便是嶽栩不曾念出聲，沈硯也知那上麵的並非好話。
他聲音淡淡：“後日啟程，回京。”
灰燼散落在指尖，而後又無聲落在地上的狼皮褥子。
嶽栩拱手應“是”，又好奇：“主子，那宋姑娘可要隨我們……”
忽然，院前響起一陣喧囂。
牛角燈垂在月洞門前，侍衛手持佩刀，齊齊亮出刀刃，和宋令枝對峙。
僵持不下。
朦朧雨幕中，宋令枝渾身狼狽，鬢間的玉蘭花步搖輕晃，長睫淚珠點點。
“我要見沈硯。”
她喃喃，如同魔怔一樣，隻重複著同一句話。
侍衛對視一眼，不約而同從對方眼中看出不解。手中的佩刀亮起，並未鬆開半分。
白芷和秋雁一左一右，好言相勸宋令枝回院。
“我要見沈硯。”鬢間、眉間落滿雨珠，宋令枝聲音哽咽，任憑秋雁和白芷如何勸說，也不肯往後退開半步。
她不懂，不懂沈硯怎會如此，明明自己已經替賀鳴吃了那藥，做了沈硯的藥人，他為何還不肯放過賀鳴。
隔著朦朧雨幕，沈硯背手站在廊簷下，那雙墨色眸子映著水霧，冰冷徹骨。
隻往後瞧一眼，嶽栩當即了然，快步行至月洞門，和侍衛低語兩三句，將宋令枝帶進書房。
槅扇木門輕掩，滿園雨聲隔絕在外。
鎏金琺琅獸耳三足香爐燃著鬆柏香，混著楹花窗外泥濘的泥土氣息。
進了屋，衣袂上的雨珠滴落在地，連成長長一片。
“賀鳴沒去春闈，是嗎？”
許是在外淋了雨，宋令枝這會隻覺身子冷得厲害，她強撐著，搖搖欲墜的身影抵在門上。
唯有這般，她才不至於讓自己倒下。
沈硯眼皮未抬，隻專注自己案上的丹青。
書房悄然無聲，唯有窗外雨聲短暫的逗留。
宋令枝快步行至書案前，她嗓音隱約帶上顫音，“為什麽，你明明答應我……”
雨聲嘈雜，案上的雪浪紙倏地被沈硯抽走，隨先前那封家書一般，在燭火的舔.舐下化成灰燼。
宋令枝含著淚珠的雙眼近在咫尺。
沈硯抬眼，麵不改色對上宋令枝的目光，指間的青玉扳指在手中輕轉。
沈硯聲音輕輕：“宋令枝，我看著……像好人嗎？”
宋令枝不解睜大眼。
沈硯眸色淡漠，聲音冷峻：“信守誓言是君子所為。”
他不是君子，更不是好人。背信棄義，作奸犯科，狡猾陰毒……才是他。
諸如此類，沈硯聽過太多太多，唯獨沒有“君子”一說。
他生來就非好人。
案前光影搖曳，沈硯懶得同宋令枝多話，隻道：“後日回京，你隨我一起。”
腦中猶如漿糊，昏昏沉沉，猝不及防聽見沈硯這一句，宋令枝驟然抬起頭：“……為何？”
話音甫落，她當即往後退開兩三步，“我不去。”
宋老夫人還在江南，宋瀚遠不日也要回來。隻要留在明懿山莊，她還能與祖母互通書信，還能為祖母抄寫佛經，倘若真的去了京城……
後背漲起冰冷的寒意，宋令枝連連往後退去，身子撞上博古架，她搖頭，臉上滿是惶恐與不安：“我不去。”
書案後，沈硯端坐在椅上，燭火躍動在他眉眼。
窗外倏然滾過一道驚雷，銀光閃現，橫亙在沈硯和宋令枝之間。
雨落芭蕉，暴雨驟急。
沈硯緩步從案後離開，那抹月白身影輕而緩。
一雙漆黑瞳仁如徹骨寒潭，沈硯一步步向宋令枝靠近。
身後博古架高聳牢固，宋令枝退無可退，隻能眼睜睜看著沈硯行至自己身前。
覆在自己身上的黑影似無形的壓迫。
如同那一夜在客棧，沈硯眼眸低垂，他唇角勾起幾分譏誚笑意。
“宋令枝，什麽時候……你也配同我講條件了？”
作者有話說：
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