第14章 求娶
銀霜滿地，雪落無聲。
賀鳴並未撐傘，袍衫沾上雪珠子，深淺不一。
白芷瞧見，趕忙上前，接過賀鳴手中的藥包。
背後說人被發現，宋令枝眼眸低垂：“賀……賀哥哥，你怎麽來了？”
沈硯還在身後望著自己，那道目光如影隨形，似要將自己看透，不知沈硯方才站了多久，是否看出自己的運筆和趙旭如出一轍。
宋令枝心下惴惴，她快步上前，努力甩開身後窮追不舍的視線，偏頭去瞧白芷手上的藥包：“可是姑母身上欠安？”
賀鳴堪堪回過神，他笑笑：“老毛病罷了，宋……宋妹妹不必憂心。”
又轉而朝沈硯拱手：“嚴公子。”
月白圓領袍衫衿貴，沈硯頷首，麵不改色移開目光。
宋令枝不欲和沈硯多談，隻拉著賀鳴道：“賀哥哥，你來書坊……可是有何要事？”
賀鳴先前來過一趟，此番折返，不過也是為筆墨罷了。
宋令枝詫異。
依理，家中的筆墨，都會由專人采買，而後送至各院。
先前的擔憂成了真，宋令枝雙眉稍攏：“可是下人怠慢賀哥哥，若是如此，回去我定和……”
賀鳴連聲解釋：“宋妹妹誤會了，管事盡心，送來的都是寶墨名硯。”
隻他平日習字，尋常墨硯即可，無需糟蹋那等寶墨。
宋令枝聽了隻笑：“賀哥哥那手字若是糟蹋，那我的又當如何？”
賀鳴一著急就臉紅，忙不迭拱手作揖：“宋妹妹的字自然是好的，我隻是、隻是……”
話落，忽見掌櫃送了筆墨來，都是賀鳴往日用慣的了。
隻這筆墨，卻是白芷搶先付了銀錢的。
賀鳴攥緊袖中單薄的錢袋子，為難：“宋妹妹……”
宋令枝彎眼：“賀哥哥，我有一事求你幫忙。祖母信佛，我想著替她抄上幾卷經書，隻是我那手字實在見不得人。如今想求賀哥哥幫我抄上幾卷，這些筆墨賀哥哥先用著，若不夠，盡管和我說。”
少女一雙杏眸盈盈如秋水，映著淺淡笑意，似無邊好景。
賀鳴訥訥點頭：“……好。”
長街車馬簇簇，天上仍似搓棉扯絮般。宋令枝自是不願同沈硯一道回去：“我隨賀哥哥一齊回去罷，這幾日我身上欠安，未曾前去看望姑母……”
話猶未了，倏然見白芷疾步走來，福身朝宋令枝和賀鳴行禮，白芷麵上踟躕：“姑娘，嚴先生請您過去。”
宋令枝笑容淡去：“今日不是旬假嗎？”
且今早宋瀚遠出海遠行，宋老夫人也早早說了，宋令枝今日不必去書院念書。
白芷笑得牽強：“確實是旬假不假，奴婢也同嚴先生這般解釋。隻他說、他說……”白芷低下頭，聲音細如蚊呐，“一日不練十日空*，且、且……勤能補拙。”
七寶香車緩慢消失在視野，融在茫茫雪色中。
賀鳴負手站著，細薄雪珠落在他眼睫，隨即消失殆盡。
有小廝牽來馬車，請賀鳴登上，是宋令枝適才交待的。
賀鳴笑得溫和：“替我謝過你家姑娘好意，隻我還有事未辦，暫且不回府。”
小廝領命而去。
一時間，長街隻剩下三三兩兩的路人。
賀鳴左手提著藥包，不慌不忙走著，似是漫無目的，直至拐過偏僻胡同——
眼前忽然一黑，有人從角落衝出，一身酒氣惡心發臭：“娘們養的，老子終於找到你了！”
賀父將家產賠光後，一路顛沛流離，後來又聽他人說妻子帶了養子投奔宋家。宋家何許人也，富甲一方，金窗玉檻。
他在宋府前蹲了幾日，終摸清賀鳴出府的時辰。昨夜吃醉酒睡過頭，賀父本還以為自己錯過，不曾想賀鳴居然還沒回府。
賀父右手環著賀鳴脖頸，緊緊勒著：“如今我也不要你給我養老送終，隻要你每月給我送點銀錢就好。那姓宋的沒虧待你罷，剛剛我可都瞧見了，你若是沒錢，我便去尋那死娘們……”
眼睛忽然重重挨了一拳，賀父措手不及，連連往後退，捂著眼睛怒吼，“你敢打我！你這個不孝子，我定要去官府告你……”
又一拳。
賀父仰躺在地，隻覺眼冒金星，他從未見過賀鳴這樣的一麵。
他提著賀父的後頸，眸光陰狠，哪裏有平日的溫和謙遜：“當初我去書院念書，你也是這般打我的母親嗎？”
……
已是掌燈時分，廊簷下方出現一道天青色身影。
丫鬟忙忙從賀鳴手中接過藥包，替他挽起猩猩氈簾：“夫人念叨公子好久了，公子快去瞧瞧。”
賀鳴溫聲：“先前那藥，母親可曾吃了，肩上的傷還疼嗎？”
那是賀父先前打的，賀母一直沒說，前日舊傷複發，方在賀鳴前漏了陷。
屋內暖香撲鼻，伴著淡淡的藥香。
賀氏仰躺在榻上，聞得賀鳴的聲音，她忙起身：“是賀鳴回來了嗎？”
賀鳴上前，扶母親坐起，又命丫鬟捧來青緞引枕，小心翼翼避開賀氏肩上的傷處。
賀氏彎眼笑笑：“母親早不疼了。”
話落，又拍拍他手背，“可是用過晚膳了？先前宋姑娘送了一碗櫻桃酥，母親知你愛吃，特地給你留著。”
賀鳴應了聲“好”。
賀氏眼角笑意漸深：“宋姑娘親和待人良善，聽說我病了，白日裏還讓人送來燕窩人參。”
她細細端詳賀鳴的麵容，“你同母親說句實話，你覺得……宋姑娘如何？”
……宋令枝。
賀鳴眼前恍惚，倏地想起白日在書坊，少女明眸皓齒，顧盼生輝。知他窘迫，抓藥後所剩銀錢不多，忙忙尋了個由頭，讓自己代抄經書，她好借口送自己筆墨。
這樣一顆七竅玲瓏心……
賀鳴垂首勾唇，輕笑兩三聲：“宋妹妹，自是極好的。”
賀氏眼前一亮：“前兒宋老夫人和我提過一嘴孫女的親事，也問了你許多事，想來也是中意你的。你若是喜歡，母親替你求娶如何？雖說我們家如今敗落，然該有的禮數不可少，定不能虧待了人。”
作者有話說：
姨媽疼得我受不了，這章短一點，抱歉抱歉
* 一日不練十日空——出自明代時期的《增廣賢文·勸學篇》。
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