第75章 以前日子 ◇
◎他有些懷念他說什麽，她都溫溫柔柔說是的日子◎
褚昉站在偌大的庭中, 望著蘭頤院枝繁葉茂的老槐樹，沒忍住折返回去，走出幾步又駐足。
陸鳶又逼他寫放妻書怎麽辦？
他腳步一轉, 去了鬆鶴院。
鄭氏仍在絮叨著要兒子休妻, 褚昉直言：“兒子不會休妻，夫人這件事做的沒錯。”
“你到現在還在袒護她？難道華兒會說謊？”鄭氏氣地直嚷。
“母親難道沒意識到，表妹一心求死，已經喪心病狂、不管不顧了麽？”
“她難道不知，我一日不休妻, 阿鳶便一日是我妻子, 毀她就是毀我，但表妹可曾有半點顧忌褚家顏麵，顧忌我的顏麵？”
“若非阿鳶及時製止她，現在你兒子，就成了全京城最大的笑話, 母親, 這就是你想要的結果？”
這話並不稀罕，與陸鳶之前所言並無不同，但從褚昉嘴裏說出來，平白增了許多威壓。
鄭氏從未見兒子如此惱火，以前他雖不聽話, 但也都是好言相勸，少見如此憤慨，瞧著像是氣急了。
鄭氏氣勢弱了一截, 嘴上卻不饒人, “總之, 陸氏那兒媳我不喜, 你休了她！”
“母親，她無錯，我為何要休？”
褚昉還有事要處理，不欲和母親做無謂糾纏，強硬地留下話：“兒子早就說過，這輩子就她一人了，母親不要再與自己為難了。”
“表妹既然如此舍不下她那情郎，兒子不會再阻攔，從今以後，生老病死、富貴貧賤，兒子不會再過問她的事。”
鄭氏目瞪口呆：“你這是什麽意思？你要棄華兒不顧？”
“母親，表妹也是一個母親了，該清楚她自己在做什麽。”
褚昉命人送鄭孟華回了城南院子，將吳覽還給了她，也告訴她，去留隨意，不過自此往後，褚家不會再供應她的花銷。
鄭孟華滿心都在吳覽身上，隻想著終於可以和他廝守，歡喜異常，提議要和吳覽回他老家。
吳覽表麵答應著，卻連院門都不敢出，他很清楚，沒有安國公庇護，出這個門就是死，可鄭孟華竟蠢到與安國公府決裂。
“吳郎，我知道你怕什麽，別擔心，我這裏存了些私房錢，我們花重金雇鏢局護送我們。”
吳覽感激涕零，一番恩謝後，借口去鏢局雇傭鏢師，向鄭孟華討了一筆銀子，喬裝一番才出門。
他並沒去鏢局，而是見了一位同窗，這同窗而今在吏部任職，官階雖不高，但人脈極廣，之前他已遞送了不少錢財，想讓人幫忙引薦主考官，提前走動走動，為下次科考鋪路。
現下隻能先保命，盼著同窗能給自己出個主意。
那同窗道：“你說巧不巧，前兩日，當今聖上麵前的紅人，去年的新科狀元，周相爺還問起你了。”
吳覽受寵若驚，他和周玘同年參加科舉，之前在詩會上隻見過一麵，並無深交，沒想到堂堂相爺還會提起他。
“問我什麽？”吳覽期待地問。
“問你在哪裏高就，還說挺欣賞你的文章。”
吳覽大喜，“你怎麽回的？”
“我說你在學堂教書，相爺歎口氣，說屈才了，還說是金子總會發光的，叫你不要放棄，好好讀書。”
吳覽欣喜若狂，當即便請同窗牽線想見周玘一麵，那同窗大方應承，倒是很快做了安排。
周玘為人謙遜，在諸士子中頗有美名，與吳覽交談也很投機，不過寥寥數語，已引得吳覽推心置腹、相見恨晚。
周玘問起吳覽近況，問他為何沒在學堂接著教書。
吳覽瞞下遭信陽侯追殺的事，隻說：“早年家貧，為讀書借了一個地主的錢，沒成想這麽多年利滾利，成了巨債，我還不起，被人糾纏上了。”
周玘熱心問：“可需幫忙？”
吳覽忙擺手：“多謝相爺，我能處理。”
周玘笑了笑，“有時候，置之死地而後生，不失為金蟬脫殼的妙計。”
吳覽一愣。
周玘又道：“吳兄尚無家室吧？”
“沒有沒有。”
周玘頷首：“如此，或許更易脫身。”
吳覽是聰明人，無須周玘說的太透徹，已然明白他的意思。
置之死地而後生，金蟬脫殼，這是在給他指路。
他或許可以借一場逼真到足夠讓所有人相信他已喪命的事故來脫身。
···
褚昉雖放言不再管鄭孟華，卻交待近隨，鄭孟華若與吳覽出走，務必派人暗中相隨，不管怎樣，保下鄭孟華母子。
鄭孟華自小養在母親身邊，母親沒有女兒，一直當她做親女兒，褚昉雖然不滿母親縱著表妹，但也怕表妹果真有個三長兩短，母親會受不了。
安排罷這事，褚昉便忙公務去了，下值回家常常已是披星戴月。
自上次被陸鳶逼迫寫放妻書，他怒走之後，這幾日一直住在璋和院。
“長銳，你去蘭頤院要些解暑的花茶來，就說我頭暈。”
褚昉坐在桌案旁，揉著鬢角，聲音也帶著些疲弱。
長銳瞧他真是為病所苦的樣子，關心地勸說：“主君，叫大夫來瞧瞧吧？夫人說花茶隻是養生，不能治病的。”
褚昉抬眼掃了他一眼，“不用，喝些花茶就好。”
長銳哪裏懂褚昉的別有用心，盡職盡責還想再勸，褚昉催促：“快去！”
長銳“誒”了聲，一陣風似的跑走了，不消多時，又一陣風跑了回來，手中拎著一個半大匣子。
便是褚昉要的解暑的花茶。
褚昉目光越過長銳，往他身後看去，好一會兒，沒見有甚其他動靜，黯然收回目光。
“你沒告訴夫人我頭暈麽？”
“說了。”
褚昉等著長銳後麵的話，見他愣頭青一個，完全沒有主動回話的意思，隻好問：“夫人怎麽說？”
“夫人說‘哦’，然後就讓青棠姑娘給我拿花茶。”
褚昉擰眉，他說他頭暈，陸鳶竟隻有一個“哦”字？
真就一點兒不擔心他？
屏退長銳，褚昉隨意拿出幾包花茶扔在茶壺裏，瞥一眼剩餘花茶，心裏越發不快。
這花茶足夠他喝過整個夏日，陸鳶真就打算讓他在璋和院裏自生自滅？
褚昉拎著剩餘花茶去了蘭頤院。
“姑爺，您怎麽來了？”
褚昉連著幾日不來，青棠一見他還有些不習慣。
褚昉聽這話別扭，好像這兒不是他的家，他是個不請自來的不速之客。
褚昉沒有接話，拎著匣子進門，見陸鳶坐在書案旁，執筆勾勾畫畫，好像沒有聽見他來似的，眼都未曾抬一下。
他將匣子放在桌案上，特意弄出動靜，卻仍是沒能引來陸鳶的目光。
“姑爺，這花茶怎麽又送回來了？”青棠問。
“有股味道，不能喝了。”褚昉板著臉說。
“啊？什麽味兒？”這花茶是茶莊新送來的，他們自己一直在喝，並沒有怪味兒。
“酸味兒。”褚昉一本正經地說。
“怎麽會呢？”青棠小聲嘀咕著，拿出花茶湊到鼻子前仔細聞。
“拿下去挑挑。”褚昉吩咐道。
青棠看褚昉一眼，又看自家姑娘一眼，見兩人都像看不見對方似的，知道二人還在鬧別扭，她留在房中也是尷尬，遂聽話地拎著匣子出去了。
褚昉站起來，向書案旁走去，將將邁出兩步，見陸鳶在旁邊他的位子上鋪開一張紙，而後將筆墨推了過來。
褚昉又想起她逼自己寫放妻書的情形。
瞧這架勢，這事還沒過去。
褚昉腳步一轉，改坐去茶案旁，餘光掃了一眼書案後的陸鳶，見她沒有追過來逼他的意思，心中莫名一鬆。
“近日官府正在收繳私錢，你知道這事吧？”褚昉坐了會兒，先尋個話頭說開了。
“知道。”陸鳶極平淡地應了句。
“半個月後，私錢將會全麵禁毀，不能再用作交易，你囑咐他們把私錢全部挑出來上繳，官府會補償你的損失。”
“是，府尹大人。”陸鳶以公事公辦的口吻說道。
“府尹大人近來辦差辛苦，你是不是該慰問下？”褚昉也擺出一副例行公事、鐵麵無私的神色。
房內歸於安靜，府尹大人的話落下來，孤獨地摔碎在地上。
褚昉臉色驟如陰雲。
他走到書案旁，先把陸鳶鋪開的那張紙扔掉，又奪下她手中的筆，將她正在勾畫的東西推向一旁，扭著她肩膀看向自己，“你要鬧到幾時？”
許是被他抓痛了肩膀，陸鳶沒有說話，隻是眉心一旋，掙紮著去撥他的手。
褚昉覺察到她微妙的神情變化，忙鬆了力道，想撥開外衫查看她肩上是否留了痕跡，卻被她打開了手。
陸鳶站起身要走，被褚昉攬住腰枝阻了下來。
他坐在書案上，提著她腰把人撈起來按坐在腿上，單臂將人鎖在懷裏。
“都說了不休妻，你還氣什麽？”他聲音溫溫地。
“為何不休？”陸鳶仍是冷著臉。
褚昉去揉她顰起的眉心，被她打開手，又執著地撫上去，後來被他打狠了，索性把她手交疊按在腰前，另隻手仍去舒展她的眉心。
“母親的話，你何必當真？表妹的事，我以後也不管了，沒有人能動搖你安國公夫人的地位，別氣了。”
陸鳶少見他如此服軟，但顯然他根本沒有意識到她在氣什麽。
他那日碾著她嘴唇說出的話，他根本就沒當回事？
他想懷疑就懷疑，想不計較就不計較？
陸鳶偏頭避開他的手，冷言冷語：“國公爺，你還是聽老夫人的話，休妻吧，免得哪日想起什麽事來，心裏又不痛快。”
褚昉微微一怔，知她說的是質問她私見周玘一事。
若論對錯，他自認沒有做錯，陸鳶就是偏心，縱容周玘沒有分寸地來招惹她、接近她。
但經這幾日，他也不指望陸鳶低頭向他認錯，本想這事含混過去也罷，不成想陸鳶倒不依不撓起來。
“你到底要怎樣？”褚昉無奈地問，聽來還有幾分委屈。
陸鳶凝眉：“你委屈什麽？倒是我冤枉你了？”
“……”褚昉抿緊了唇瓣，他覺得母親有一點大約是說對了，陸鳶的性情大不如以前了。
他一時有些懷念他說什麽，她都溫溫柔柔說是的日子。
褚昉歎口氣，“困了，睡吧。”
抱著她躍下書案，往內寢走去。
陸鳶像個泥鰍一樣，想自他懷中跳脫出來，但褚昉卻似專克泥鰍一般，任她如何掙紮也逃不出控製。
把人放入帳中，褚昉抬手解金鉤，卻在這時聽得長銳在外頭揚聲稟道：“主君，不好了，表姑娘出事了！”
褚昉皺皺眉，雖被擾了興致，想來若非要緊事，長銳不會緊張成這樣，對陸鳶道：“等我片刻。”
重新係好剛剛解開的衣帶，出了房門。
“出了何事？”褚昉問。
“城南院子失火，表姑娘沒逃出來……”
褚昉眉心揪成一團，大步向外走，“可還有傷亡？”
“還有那書生，據婆子說，表姑娘和那書生早早吃完飯就回屋休息了，沒帶小公子他們，婆子哄睡小公子他們後，沒多久也就睡了，後來被煙味熏醒，忙抱著小公子們逃了出去，叫人救火，但表姑娘那屋從內鎖上了，火勢也是從內燒起的，根本進不去……”
“婆子還說，可能表姑娘和那書生喝了酒，睡的沉，不小心碰到了燭火卻沒察覺……”
褚昉去到城南院子時，火已經滅了，鄭孟華住的堂屋已燒得沒了樣子，斷梁殘壁岌岌可危。
“主君，火勢太猛，表姑娘她，連個全屍也沒了。”
滅火之後，從火場裏隻尋到部分已經燒焦的殘肢，分不出到底是吳覽的還是鄭孟華的。
“買具棺材，好生斂葬。”
鄭氏聽到鄭孟華葬身火海的消息已是第二日了，當即便哭得背過了氣，後來雖醒了，卻一病不起。
鄭孟華的喪事很簡單，停靈三日便葬了，褚昉依母親所請，將鄭孟華葬進了鄭氏祖墳。喪事辦罷，鄭孟華的一雙兒女重新接回褚家，鄭氏有意親自撫養，但褚昉怕母親日日看著一雙兒女更想念表妹，遂沒答允，仍叫嬤子們撫養。
本以為鄭孟華死於大火是一場意外，直到後來吳覽屍體重現，褚昉才意識到事情並不簡單。