第1章 石漁鎮
明德二十一年
白商九月時，楚國皇城內已進深秋，西南邊陲氣候卻依然炎熱。
馬車後室內一少年昏昏欲睡，似夢似醒，兩頰還掛著被胡亂抹掉的淚痕。
另一個少年從馬車內爬出來，他長的白淨，眼神裏還有未褪去的稚氣，朝向馭車之人：“小碗姐，快到了嗎，我們出京二十日有餘了吧。”
“快了，現在已是鹹州境內，再有兩日，就到石漁鎮了，少爺若是累了，你去跟他們講一聲，就近休息”綠衫少女微微抬眼看了看天色，已是酉時，一片赤黃色雲霞染紅了天邊，落日把遠處的村落鍍上了一層溫柔的暮色。
隻是這樣的好風景，此行之中並無一人有雅興觀看。
馬車前後都跟著兩列騎馬的官兵，緊盯著馬車上三人，神情肅穆。
他們此行是看押護送馬車上之人，大理寺向來押送重型之犯，宮裏頭一次指派他們押送兩個怎麽看都柔弱的小少年。
好在這三人沒有逃跑和搗亂的意思。秋驚葉隻是偶爾哭一哭，宮女何碗更讓他們省心，一路不哭不鬧，順從的很。
官兵中為首的是大理寺推丞，名叫陳旭，他位於隊伍最前方，指揮著押送進程和秩序。
兩日後，一行人到達目的地，鹹州有二十八縣，石漁鎮便是鹹州東部丹陽縣一個小鎮。
丹陽縣令杜風早已聽到一些風聲，在此地看管從京中流放過來的人，可令他不解的是，丹陽主農作農收，尋常不會有罪犯流放至此，
若是重犯，直接押進牢獄，何以要大理寺推丞親自交接。
杜風不敢怠慢，京官品階本就高於地方官員，接到推丞進入城門的消息，杜風便攜其下縣丞等官員在縣衙門口等候。
陳旭翻身下馬，還未與杜風等人寒暄，逕直走向馬車處。
“何姑娘，到地方了，還請秋少爺下馬”陳旭向簾子方向伸出一隻手。
馬車到了丹陽縣便由官兵馭使，小碗在馬車內，輕輕握了一下秋驚葉的手指：“少爺，讓小峰隨你入內吧，我在這裏等你。”
說罷，小碗先行跳下馬車，朝秋驚葉伸手，示意拉他下來。
秋驚葉麵上掩不住的難過與頹氣，許是不想讓人察覺自己的怯懦，沒去夠陳旭與小碗向他伸出的手，自己磨磨蹭蹭的下了馬車。
陳旭領著秋驚葉與小峰進了縣衙內，小碗隨即擰身坐上馬車前室，雙腿空垂，銅棕色的眼仁轉了一圈，打量了一下此地。
往後餘年就要一直居於此地了，她想。
“此少年是秋驚葉，今年十四歲，我受大理寺之命，帶他來此地任職，往後還請杜大人費心。”陳旭將一封公文交於杜風。
杜風心中錯愕，腦筋卻轉的極快，立即吩咐了旁邊人帶秋驚葉下去，登記名冊。
“陳大人一路舟車勞頓，下官略備薄菜，還請陳大人上座”杜風折腰行禮，引陳旭入內議事廳，自己隻帶了縣丞入內室。
杜風從縣丞手裏接過茶壺，親手給陳旭倒上茶水。
“下官愚鈍，這位秋少爺可是秋太傅嫡幼子？下官實在惶恐，但請陳大人指點一二，不致使下官亂了分寸”杜風態度卑微，“下官在此偏瘠之地，不如大人明慧，實是自慚形穢”言辭行動極力討好陳旭。
陳旭看著杜風一臉趨奉，心中冷哼。這地方官員實在是懂官場法則，向上表忠心，向下不知如何。
“杜大人不必憂心，這秋少爺是奉旨來此地，文書上寫的明白。隻一點，秋少爺和外麵那位同行的綠衣女子，無京中旨意，不可出此地，若有差池，杜大人怕是難擔當。”陳旭將茶飲入喉頭，輕磕杯盞，口氣裏盡是嚴肅。
杜風心中了然，不再多言，縣丞招呼人上了菜品，席間二人旁敲側擊打探秋驚葉與何碗在京中之事，陳旭隻給了一個眼神回絕，再無人敢開口詢問。
可世上沒有不透風的牆，很快這個小鎮就人盡皆知了他們倆的惡事。
小碗在衙門口等了半晌，秋驚葉才帶著小峰出來，後麵還跟著兩個穿官兵服的人。
為首一人身量高大，堪比秋驚葉高出半截身子，一身勁壯的肌肉，另一人說道：“這是丹陽縣衙的劉捕頭，以後你們倆跟著他，他若不在，便來找我，每日辰時來上差，缺一日不可。”
劉捕頭領著三個小少年來到離衙門不遠一處茅草屋，“這家莊戶幾年前搬走了，以後你們就住這裏。”
秋驚葉率先不滿：“這破地方能住人嗎？髒的要死，我才不要住這裏。”
小峰勸解道：“捕頭大哥，這實在不能入住，我們少爺先前沒受過苦，不如我們先找一件客棧住下，過兩日收拾好了再過來。”
劉捕頭嗤笑幾聲：“你想什麽呢，還當這是京城呢，你家少爺還是富貴公子哥？咱們丹陽縣不比京城，可沒有客棧。而且你們隻能住這裏，每日都要在這裏，不然跟我回去住地牢裏也行。”
“還有，以後當差，你是峰捕快，你要叫他秋捕快，或者喊名字，聽懂了嗎？”劉捕頭伸手在小峰頭上大力揉了一把。
小碗將行禮塞到小峰手裏：“你陪少爺先進去，我去買些能用到的東西。”
劉捕頭看還是這丫頭識時務，便領著小碗去采買了。
一個時辰後，小碗回來看到小峰正打掃茅屋，塵土漫天飛，實是髒亂。
秋驚葉則坐在台階上神情落寞。
小碗走近秋驚葉身前蹲下身來，把手肘放到自己膝上：“驚葉，從前之事已成定局，今後無論如何我都會陪著你，別害怕，我會保護你的。”
“小碗姐姐，嗚-”，秋驚葉向前抱住小碗哭喊：“行軍圖和地圖不是我偷的，我真的不知道，我不知道它們為什麽會在我身上。”
“我自然是信你的。”小碗將手伸到秋驚葉背後，輕輕拍著他勸慰：“太傅和皇上也信的，不然我們哪還有命活著。隻是當時形勢如此，誰都無法。”
一月前越州燕王夥同鄰國蒼赤謀反叛亂，北上出兵京都所在的荊州，兵部緊急草擬的行軍圖卻在宮內失竊，明德帝當即勒令金吾衛秘密進入各宮殿直接搜查。
南書房內，在秋驚葉身上直接搜出了行軍圖，連帶一份荊州地圖。
“好了，別哭啦，我們去跟小峰一起收拾，不然今晚沒地方睡了。”小碗起身將秋驚葉拉起來。
三人一通忙乎，把自己整的髒兮兮的，收拾出三間臥房，外間也總算可以勉強入目了。
小碗催促：“行啦，你倆先去洗澡，我來做飯。吃完早點休息，明天你倆要早起去上差”
可是小碗哪會做飯，她禦膳房宮女出身，娘親在世時也是禦膳房頂級廚娘，可惜女不肖母。
小碗做的飯，怎麽說呢，有點一言難盡。
秋驚葉和小峰洗完出來，小碗已經端飯上桌，正夾著不知道什麽東西往自己嘴裏送。
倆人看著麵前難辨原貌的菜，有些懷疑小碗的淡然是不是裝的。
“楞著幹什麽，快坐下吃飯，雖然賣相不怎麽樣，但跟禦膳房的味道也是差不離的”小碗依然淡定扒著飯。
秋驚葉在南書房可是經常吃禦膳房的菜食，他對此深表懷疑。
小峰可沒吃過，他本是太傅府上的一個小廝，少爺流放，他就跟來了。
看著小碗一臉篤定，他拿起麵前的碗，伸筷夾了一口菜。
秋驚葉：“味道怎麽樣？”
小峰：“挺好，挺特別的..……”
“是嘛？我嚐嚐。”秋驚葉說著嚼了嚼嘴裏的飯菜，“嘔~，這什麽鬼東西。”
秋驚葉大口吐掉嘴裏的剩下的飯菜，歪著身子在一邊幹嘔。
小峰也默默放下了碗，但是他不敢吐。
“別吃了，根本就不能吃。”秋驚葉一把奪過小碗手裏的飯碗，“小碗姐姐，這真的不是我挑剔，米是生的，菜是糊的。”
小碗用目光向小峰求證，小峰隻默默點了點頭。
小碗淡定說道：“我跟這邊的廚灶不熟。”
當晚三個初來石漁鎮乍到的少年，裹著饑腸轆轆入睡。
次日，秋驚葉被小峰拉起來去縣衙上差，小碗則在茅草院內收拾雜物，門外傳來一陣馬蹄聲。
陳旭昨日在丹陽縣休息一夜，今天便要回京述職，他來此向小碗道別。
陳旭隻身一人走進院內，留其他官兵在外等候。
“何姑娘，經此一別，不知何時再能相見，萬望保重ᴊsɢ”陳旭從袖兜裏拿出銀票和2隻價值不菲的點珠桃花簪。
小碗一眼就認出那是六公主江景景頭上常戴的兩隻簪子。
“六公主說銀票給你日常花銷，日後若有不便，簪子可拿去當掉應急”
小碗淡淡一笑，微歎口氣開口道：“回京後替我謝過六公主好意，隻是東西太貴重我不能收下。來時太傅給我帶了些銀兩。而且這石漁鎮，沒有什麽可花銷的地方，更沒有典當鋪，即使有，這隻簪子怕是能買下整個典當鋪了。”
小碗謝絕了陳旭和六公主的好意，以後再也見不到的人了，她不想虧欠任何人。
秋驚葉被指去縣衙當差，名為當差實為看管。小峰也追隨小主子進了縣衙，當地衙門很小，丹陽縣衙偏遠也不正規，衙門裏並沒有這麽小的孩子當差，可縣令杜風受了京城之令，日日要秋驚葉報道同時安排他倆同別的捕快一樣外出巡訪加勞役。
估計是想累的秋驚葉沒力氣再逃跑，每日回家都雙眼通紅一直抹淚，小少爺哪裏幹過這種粗活，縱使有小峰幫襯也作用不大。
第八日，秋驚葉當差受了風，終於累倒了，半夜燒的厲害。
他哭得迷迷糊糊：“小碗姐姐，我難受。我想回京城，我想父親和母親還有大哥。可是我回不去了。你呢，你不想三殿下嘛，我昨日在衙門看到了三殿下寫給你的信。你回去吧，別管我了，讓我在這裏自生自滅吧。”
小峰去醫館求了藥，熬好了遞給小碗。
小碗隻能哄孩子般拽起他：“我來到此地，旁人與我再無關係，我隻想讓你平安長大，讓太傅不那麽掛心， 驚葉起來把藥喝了， 好不好。”
秋驚葉喝過藥，終於可以安生睡一會兒。折騰到天濛濛亮，小碗隻覺得渾身疲累。
到了辰時，小碗去縣衙給秋驚葉告假。縣令杜風此時已經知道這倆人一個勾引皇子不成，一個通敵叛國之嫌。隻因太傅做保，沒被立即處死，才勉強被扔到丹陽縣苟活罷了。
杜風坐在椅子上指使劉捕頭：“去，把秋驚葉給本官叫來，若真是病了，抬也給我抬過來。”
劉捕頭有些為難，他的確看不慣驚秋葉的嬌弱，可這孩子也確實年紀有些小，他還未有動作，餘光瞥見一抹綠色風影閃過。
小碗聽聞杜風的話頓時惱怒，身形極快，在場之人還未看清，杜風的喉嚨已經被小碗用左手捏住，小碗手掌不大，隻能捏住杜風的前半段脖頸。
杜風感覺到針紮又窒息的痛感，他本能的扭動脖子卻不能移動分毫，眼前這個瘦弱的少女，竟有這麽大的力氣。
杜風左右手攀附上小碗的胳膊，小碗鬆了些力，卻沒有放開他，小碗眼神冷峻，對著杜風輕聲說道：“秋驚葉乃正一品太傅嫡子，受大人管轄之時，若一病不起或是丟了性命，京中必會派人來問責，我怕你擔當不起”
“不過到時你先不用怕你的烏紗帽保不住，因為在京中來人之前，我一定先送你去 見 閻 王。”
說完小碗鬆開杜風軟硬兼施地表示：“我同秋少爺不會離開丹陽縣，秋驚葉會日日來衙門報道，生病告假時也隻是待在自己家中，杜大人可派人去家中查看。不會叫大人為難。”
說罷小碗轉身離開縣衙，留下驚魂未定的杜風與一臉錯愕的劉捕頭。
“瘋子，瘋女人”杜風喘著氣罵道，杜風心裏明白，何碗說的沒錯，就算是秋驚葉現在的身份，他可以欺壓，卻不能真的害死他。
一個地方官員，卻可以名正言順的調配太傅之子，杜風先前覺得有些暗爽。
但他此刻覺得比起欺壓秋驚葉，收拾這個何碗，似乎更有意思。
杜風想起那封從京中來的的信，三殿下似乎還惦念這個丫頭，想到那些從京中傳來的風言風語，杜風陰暗一笑，招呼來一人，低聲說了幾句。