第52章 52 、相對4（精修）
過了申時, 天光漸弱，馬球會將近尾聲，賓客盡興而歸, 三三兩兩辭別。
待到眾人離去，馬車從郊外行至各家, 時辰已然不早，落日沉沉墜於半山，街坊飄起嫋嫋炊煙。
這場馬球會盛大熱鬧，人也是難得的齊全，是互相結交走動的好機會。
所以，好些豪門大戶擺下宴席, 遞了請帖，當晚宴請賓客，一道從馬球場回到府邸。
裴言昭自然不會放過這個機會, 作為五皇子身邊曾經的紅人, 早已備好一切, 賠著笑臉請同僚賞光。
其實，他倒是想請五皇子, 畢竟近日丟了顏麵，暗地裏被人恥笑, 無論做什麽都不順。
想當初，五皇子視他為左膀右臂，親臨府中議事，侯府是何等風光。
誰料形勢比人強, 二弟風頭正盛, 他也嚐到了人情冷暖。
若是五皇子能再次駕臨，以示看重和慰問, 他就有挺直腰杆的底氣，還有將功補過的機會。
奈何他連麵都見不到，送去的請帖被退了回來。
聽內侍公公的意思，四皇子來勢洶洶，朝堂上公然與五皇子對峙，翻舊賬找差錯，五皇子應接不暇，成日裏焦頭爛額，根本沒心思見人。
盡管說得十分委婉，裴言昭還是聽出其中深意，一顆心沉了下去，苦笑著離開。
四皇子與裴言淵聯手，是鑽了他疏忽大意的空子，他成了罪魁禍首。
而他與二弟是親兄弟，萬一五皇子不信任他，質疑他的忠心也未可知。
哪裏是沒空見人，說到底是不想見他，想要避而遠之罷了。
裴言昭神色凝重，不得不退而求其次，拉攏之前追隨他的朝臣與幕僚。
雖然他從未這般放低姿態，心裏千萬個不樂意，但別無他法，起碼不會處於孤立無援的境地。
不過結黨營私這種事兒，他不敢擺在明麵上，故而今夜宴席，他請了不少外人，維持麵子上的歡快和氣。
這也導致他最不情願的局麵出現——
既然是尋常宴飲，那便是圖個樂嗬，裴言淵可以隨意來往。
果不其然，宴席開場，裴言昭剛到不久，就瞥見不遠處一道玄色身影。
裴言淵走出廢院，脊梁竹節般挺得筆直，步子悠閑散漫，俊容從容淡漠，居高臨下地俯視著他，輕輕頷首就繞了過去，與世家公子閑談。
不一會兒，不少來客都注意到裴言淵，禮貌地笑著寒暄，並未有輕慢之意。
而他親自迎賓，臉頰笑得僵硬，看盡不同的臉色，窩了一肚子火。
裴言昭憤憤不平地攥緊掌心，想到二弟與林知雀親密依偎的畫麵，怒意“蹭”的一下躥起來，死死盯著那道身影，嘴角陰冷地**。
他的眼前浮現林知雀的笑顏，懵懂純潔如同梔子花，忽而很想把純白花瓣狠狠撕碎，肆意享用踐踏，再狠狠丟在二弟麵前。
更是好奇，如果二弟看到心心念念的姑娘，變成那副肮髒可憐的模樣，會不會還像現在這樣喜歡呢？
這個念頭深埋心底，隨著嫉恨與怒火，一同蔓延擴散，幾乎成了不可抑製的執念。
裴言昭想象著二弟看到一切後，憤恨傷心卻無可奈何的樣子，欣慰地快要笑出聲。
這段時日的委屈和屈辱，終於得到慰藉，仿佛能從中找回曾經的驕傲，愈發迫不及待。
他咬緊牙根，在賓客麵前強顏歡笑，迎接完最後一人，立刻讓千帆關緊院門，幽幽道：
“現在去請林姑娘，記得把備好的東西給她。”
*
彼時，林知雀剛剛更衣用膳，累得睜不開眼，扒拉幾口就犯困，恨不得睡在飯桌上。
桂枝鋪好床榻，正準備扶著小姐歇息，屋外就傳來敲門聲，還有千帆恭順的客套話，隻能放他進來。
聽到要再次更衣梳妝，出門見人，林知雀兩眼一閉，連連擺手，疲憊地搖著頭。
千帆沉悶地皺眉，轉眼就換上笑臉，看似體貼道：
“侯爺本是看重林姑娘，所以想帶著您多見識一下。
既然姑娘今日乏了，侯爺肯定不舍得讓您出門，屬下這就去回稟侯爺，讓他去請別的姑娘吧。”
此話一出，林知雀愣了片刻，躊躇地站起了身，猶豫不決。
她好不容易接近侯爺，走到了如今的地步，這種場麵上的事兒應該應承。
但是，一來她渾身乏力，二來要招待賓客，難免要飲酒應酬。
她自幼不喜歡喝酒，受不了辛辣濃烈的味道。
更是不勝酒力，不出三杯就頭昏腦漲，眼前發花，隻想找個地方呼呼大睡。
千帆看出了她的遲疑，不悅地翻起眼皮，揚聲道：
“罷了，林姑娘不必去了，侯爺急等著呢，還是換做別人吧。”
說著，他利落地轉身要走，桂枝趕忙拉住他，拚命朝她家小姐使眼色。
眼看著婚約近在眼前，侯爺日益看重小姐，怎能因為這點小事，讓所有努力白費呢？
一同招待賓客而已，又不是什麽難事，隨機應變就好了。
這些道理，用不著說出口，林知雀再清楚不過，一下子看懂了桂枝的意思。
饒是如此，她仍舊有些不願意，極力勸說自己不要任性。
入侯府至今，她與侯爺做過的那些事兒，又有多少是真正願意的呢？
既然是為了履行婚約，勉為其難順其心意，那也不差這一件事兒了。
一時間，林知雀心底泛上倦怠與無力，欲言又止地抿起唇瓣，終究沒有發話。
直到千帆耗盡耐心，不耐煩地撒開桂枝的糾纏，焦急地往外跑，她才無可奈何地喚住他，下定決心應下。
見她點頭，千帆的臉色緩和不少，頗為滿意地頷首回應，態度再次恭順起來，囑咐道：
“宴席已經開場，侯爺等著姑娘。事不宜遲，還請姑娘快些。”
說罷，他立刻回去傳話，沒工夫等她更衣梳妝，眨眼間在視線中消失。
林知雀目送他走遠，心底懷有一絲僥幸，動作驟然慢了下來。
她慢吞吞挑選衣衫，描眉畫眼，寥寥幾件首飾換了一遍又一遍，隻為盡量拖延時間。
說起來，侯爺突然請她過去，她沒有提前準備好，這也不能全怪她。
女兒家要梳妝打扮，焚香沐浴，事情極為瑣碎，時間長些理所應當。
晚去一刻，就能少應酬一刻，如此便能少喝一口酒水。
如果半路上犯迷糊，一時間找不到路，那就更好了。
說不準等她到了，宴席都散場了，她不用逼著去做任何事兒，還能不得罪侯爺。
然而，考慮到這一層的，似乎不止她一人。
不多時，門口來了位嬤嬤，正是上回帶她去寢閣的那位，門神般守在外麵，每隔一會兒就要催促一遍，扯著嗓子道：
“林姑娘，好了沒有？侯爺見不著人，可是要責罰的！”
這下徹底沒轍了，林知雀懊惱地悶哼一聲，歎息著撫平衣擺褶皺，收拾齊整出了門。
*
席間燈火通明，眾人一邊享用美味佳肴，一邊說著閑話，侯爺穿梭其間，忙於應酬，雙頰喝得微醺。
千帆悄然走到他身後，暗中使了個眼色，裴言昭立刻會意，期待地勾起唇角，招呼道：
“諸位貴客，新釀的青梅酒今夜啟封，還請一同品鑒。”
說著，他當眾打開酒壇，率先自飲一杯，闔上雙眸回味，風雅地搖頭晃腦，念叨道：
“香氣清冽，梅子酸甜，不愧是當季一絕！”
裴言昭故作驚喜地再飲一杯，親自從席間起身，依次給賓客斟酒，客氣得有些過分。
這樣一來，眾人身為來客，無論如何也不能不賞臉，紛紛按住酒壺，互相推辭，誇讚青梅酒味道極好。
裴言昭沉浸在一聲聲附和中，享受半真半假的讚許和客套，心情好了不少，仿佛回到門庭若市的日子。
他主動給上席的賓客斟酒敬酒，而中席和下席，由侍從先行倒在酒杯中，挨個送到麵前。
林知雀來得晚，身份較為尷尬，自然坐在下席。
興許是人手不夠，千帆從侯爺身邊離開，幫著一同紛發新酒。
她麵前的那一杯，便是千帆親自送來的。
酒過三巡，眾人來了興致，聚在一起吟詩作賦，喚來琴師歌姬彈琴唱曲，氣氛漸漸熱鬧起來。
倒酒的次數愈發頻繁，第一壇梅子酒很快見底，裴言昭命人再斟一輪，餘光緊盯下席的嬌小身影。
林知雀心虛地埋下頭，肩膀微微縮起，水光瀲灩的眸光四下打量，似有似無地遮掩著杯口。
麵前的杯中，酒水還是滿滿當當，壓根兒沒有動過。
她不知這酒於她而言，到底喝多少才會醉倒，但區別不會太大，無非是一杯和兩三杯而已。
眼下男女同席，隻用簾幕潦草隔開，大多都是侯爺同僚，她實在不想堵上酒品，萬一出醜就無法收場了。
除此之外，她最受不住的便是酒水的辛辣，還有梅子的酸澀。
簡直難以想象，這兩種味道混在一起，究竟會有多麽折磨人。
她一星半點也不想嚐試，更不想回憶起酒水劃過食道的灼燒感，絞盡腦汁思忖如何蒙混過關。
唯一的辦法，就是趁人不備，悄悄把酒水倒了，裝作一飲而盡的模樣。
但是身邊都是人，她鑽不到空子，承受不起被人揭發的後果。
這是侯爺的主場，她身為侯爺的未婚妻，帶頭砸了場子，傳出去荒謬可笑。
侯爺不把她掃地出門就是萬幸了，更別提什麽指腹為婚。
況且，若是到了那個地步，還不如推辭不來呢。
過了良久，林知雀還是沒有頭緒，怎麽看都是死局，為難地咬著下唇，盡量隱於人群。
但是，所有人都痛快喝下，隻有她如臨大敵地望著清冽美酒，顯得格格不入。
眼看著斟酒的侍從靠近，林知雀額頭滲出冷汗，焦躁不安地絞動手指，後悔方才非要逞強。
本以為，內心的意願在婚約麵前不值一提，為了婚約可以忍耐一下。
現在看來，她最不該忽視的，便是自己的心意。
林知雀想通了這點，心裏頓時好受許多，不再勉強自己，去做不情願的事情。
她不再左思右想，顧及難以預料的後果，悄然壓低腰肢，想不動聲色退出席間。
誰知，剛邁出一步，上席主位就傳來動靜。
裴言昭一直暗中窺視，發覺她要離開時，暫且放下賓客，當眾揚聲道：
“林姑娘怎麽不喝？難不成，是嫌這酒不好？”
他端著酒盞，一步步朝她走來，笑得親和溫雅，帶著幾分打趣的意味。
可落在林知雀眼中，卻好似刀架在脖子上，逼著她喝下毒藥，嚇得後背發涼。
話音未落，席間所有目光都投射到他們身上，滿含質疑與探究，不明白林知雀為何如此反常。
甚至有人喝得半醉，失了分寸，跟在裴言昭後麵起哄，拿他們的婚約開玩笑。
林知雀勢單力薄，沒有底氣與這些豪門勳爵辯解，無助地望著裴言昭，卻得不到任何回應。
他與世家子弟站在一起，看好戲般輕快悠閑，亦是不理解她的苦衷。
“侯、侯爺恕罪，您親釀的酒水，定是好東西。”
林知雀磕磕巴巴地開口，不敢當眾駁侯爺的麵子，隻能幹笑著恭維。
她反應遲鈍，嘴巴也笨，話說出口驀然發現，簡直是自斷後路。
既然稱讚侯爺的酒是好東西，那為何她不喝呢？
這會無端惹人猜忌，畢竟幾乎無人會滴酒不沾，連喝一口都做不到。
她自以為重要的習性，其實根本無人在意，也得不到他們的尊重。
思及此，林知雀心底酸澀發苦，萬般無奈地環視四周，死死屏住呼吸，仰起頭就要灌下去。
就在這時，一隻骨節分明的手，擋在了她的杯口。
裴言淵利落地起身，眾目睽睽之下，三兩步行至她的身後，掌心將杯口蓋得嚴實，沉聲道：
“不想喝就不要勉強，我替你。”
林知雀詫異地抬眸，腦袋隻到他的心口，仰起小臉望著他的俊容。
這家夥看上去波瀾不驚，可臉色陰沉晦暗，似是蒙上一層夜霧，眉心緊緊擰起，長睫遮蔽的眼底閃過幾絲厲色。
她感激地朝他頷首，莞爾一笑，算作謝過好意，依然狠下心灌下酒水。
這麽多人在場，她若是真讓裴言淵替酒，便是當眾打了侯爺的臉。
最要緊的事，會給這家夥帶來麻煩，為她的抵抗付出代價。
林知雀自知不該如此，也不會如此，咬牙將青梅酒一飲而盡。
熱辣的酒味刺激著喉嚨，她忍不住掩唇咳嗽，小臉都皺在一起，泛上兩片紅暈，襯得臉龐嬌俏清媚。
裴言昭心滿意足地欣賞，眸中帶著得逞的快意，終於引開眾人的主意，繼續吃喝玩樂。
咳嗽聲愈發壓抑，酒水侵襲口腔，林知雀用帕子擦拭嘴角，被迫回味舌尖上的味道，忽而奇怪地蹙眉。
出乎意料地，青梅酒沒有想象中的酸澀，反而十分甜膩。
那股甜味摻雜在辛辣中，強行蓋住原本的酸澀，卻長驅直入般衝擊味蕾與身心。
林知雀一陣恍惚，踉蹌著回到原位，險些一個沒坐穩，從席間跌落下去。
眼前的畫麵逐漸模糊，如同坐在波濤洶湧的船艙內晃**，幻化出一個個重疊的影子，耳畔的聲音也變得尖銳，全神貫注才能聽清楚。
裴言淵未曾走遠，發現她狀態不對，索性坐在下席陪她，低聲道：
“如果太酸太澀，可以用糖水壓一壓。”
聞言，林知雀困惑地甩著腦袋，咂嘴品味餘下的滋味，喃喃道：
“不......不是呀，這明明是甜的。”
說完這句話，她仿佛用盡所有力氣，再也支撐不住，暈乎乎地抵著腦瓜，趴在桌子上起不來。
裴言淵懷疑地挑起眉峰，低頭抿了一口，反複品嚐許久，神色愈發凝重。
他味覺並未喪失，更不可能有誤，這酒根本就是酸澀發苦。
哪怕不論個人評判，隻要稍作思忖，誰會相信青梅酒是甜的？
他越想越覺得不對勁，側眸望著林知雀紅得滴血的臉頰，目光又落在瓷白的酒盞上。
刹那間，他腦海中閃過一絲念頭，好似想到了什麽。
他呼吸亂了一下，顧不得席間賓客，長臂伸向林知雀，想帶著她先行離開。
然而，裴言昭先他一步，明目張膽地指著林知雀，開玩笑一般，說道：
“難怪林姑娘不肯喝，原來這麽容易醉，快些扶下去歇息！”
還未說完，千帆約定好似的應聲，迅疾地撈起林知雀，拖著她離開宴席。
那動作緊迫粗暴，絲毫不憐香惜玉，隻想盡快往前趕。
不像是攙著嬌弱女子，而是帶走待宰的羔羊，沒有任何講究。
裴言淵將這一切盡收眼底，心底的揣測愈發堅定，輕蔑厭棄地看著兄長，緊緊攥住指節。
他當即想把鶯鶯奪回來，但壓下衝動的心緒，冷靜思量一下，終究不動聲色，裝作什麽都未曾發覺。
裴言昭計劃得逞，徹底放下心來，殷切地招待賓客，喝得更加痛快了。
眾人皆有醉意，嘈雜地說笑玩鬧，無人注意到此事的異樣。
裴言淵眸色幽深，所有結交應酬的念想都消失殆盡，眼前隻有軟綿綿被拖走的身影。
他掃視一周，瞧著兄長被人團團簇擁，注意不到他的存在，悄然閃身離開。
*
出了前廳，裴言淵循著蹤跡，一路跟到了偏僻小徑上
林知雀走得跌跌撞撞，還十分不肯配合，讓她往東偏往西，哼哼唧唧地嘀咕著什麽。
他們走得很慢，千帆不停地四下觀察，生怕被人發現，使勁推著她往前，好幾回險些推倒。
裴言淵緊隨其後，於黑夜中隱蔽身形，借著假山樹木遮擋，忍著沒有阻攔，最終停在一處久無人居的院落外。
廂房內閃爍燭光，卻空無一人，仿佛早已準備好一切，隻為了把人帶過來安置。
千帆腳步沉重，氣喘籲籲，煩躁地拽著林知雀進入屋內，如釋重負地丟在床榻上，“砰”的一聲關上屋門。
他守在院落之中，漫無目的地轉悠，頻頻遠望前廳宴席的方向，始終耐不下性子，一腳踹翻花盆，抱怨道：
“這麽點小事，非要派我來做！”
侯爺培植的親信，並非隻有他一人，隻不過用慣了他而已。
幫不上忙的侍從，於侯爺而言，與一顆棄子沒有區別，無論跟了多少年，隨時可以拋棄。
如今情勢變換，這麽重要的節點，他不在侯爺身邊跟著，豈不是拱手把機會讓給他們麽？
一個柔弱女子，本就不勝酒力，喝下暖情之酒，能有什麽能耐？
侯爺想享用，自個兒來便是了，何必小題大做，叮囑他嚴防死守。
千帆久久無法平衡，眺望觥籌交錯的前廳，想象著別人將他取而代之，嫉妒得無比眼紅。
他再也待不下去，到處查探一番，確認無人會來，趕忙溜回了前廳。
裴言淵背靠著院牆，清晰地聽著腳步聲，待到他徹底離開後，毫不猶豫闖入屋內。
大門驟然打開，嫋嫋熏香撲麵而來，香甜得讓人沉醉。
他望不見林知雀的身影，步子沉重迫切，撥開層層珠簾，掀起帷幔，走近寬大的床榻。
榻上的少女水靈白皙，瓷白臉頰透著桃粉，嫣紅唇瓣一張一合，吐息著清幽酒香，仿佛陷入旖旎幻夢。
那抹異樣的桃色，從臉龐蔓延到耳根，最終擴散到整個脖頸，乃至渾身每一處看得見的肌膚。
甚至連細嫩纖柔的指尖，都染上誘人的粉紅，隨著顫動朝他勾了勾。
林知雀呼吸短促，心口起起伏伏，好似在沙漠中尋找水源，極其渴望著什麽，香汗順著額頭滑進衣領。
她頭暈眼花，不知身在何處，也不知在做什麽，隻覺得體內燃著火爐，到處都是熱騰騰的蒸汽。
而她快要融化成水，在爐內的熱浪中蒸發，飄散成空中水汽，施施然飛向雲端。
可是直覺騙不了人，她一點也不想飄飛，她拚了命想抓住些什麽，抱住些什麽，與某種東西契合在一起，安放混沌的熱意。
林知雀仿佛被烈火炙烤，難受得神誌不清，輾轉反側，哼哼唧唧，清甜的嗓音平添嬌柔嫵媚。
身側傳來窸窸窣窣的動靜，她猛地翻過身子，茫然地四下摸索，突然碰到了一雙涼快的手。
順著手骨往上，是同樣涼爽的脊骨，微微發熱的腹腔與胸膛，還有涼絲絲的鎖骨和臉龐。
那輪廓堅實硬朗，隱約有些熟悉。
她卻無暇多想，如同找到紓解的冰塊，貪戀地一把纏住，嗚咽著蹭了蹭。