第58章
二姑娘那性子又是個屬炮仗的, 一點就著，二人若在小少爺的生辰宴上鬧上一場，那還了得！
早知這樣, 就不來問這大姑娘一遭了。若她壞了事情, 豈不是搬了石頭砸自己的腳。
劉嬤嬤覺出幾分棘手, 搓手囁嚅：“這幾日, 日日流火，荷榭雖是四麵臨水，卻也熱得很……”
她磨磨唧唧又絮絮叨叨地說了一大通，擎等李青溦能說一句拒絕的話, 她好回去交差。但在原地站了半晌, 暗暗換了好幾次麻掉的腳, 隔著珠簾的榻後也未聽見回聲。
她一時氣惱, 隻覺著這南苑著實難纏，架子也忒大了一些。
直過了許久, 李青溦穿好念珠底下的兩顆碧璽珠, 抻了下腰，才似笑非笑地抬眼瞥她。
“劉嬤嬤怎還杵在這兒，倒是嚇人一跳，是想留在我們南苑做門神不？還是年老耳背，我先前所說你並未聽清？”
劉嬤嬤叫捏著鼻子強笑道：“大姑娘說的老奴都聽清了, 隻是老奴為姑娘考慮一番。
夏日蚊蟲眾多，姑娘金枝玉葉的熱著又叫叮著，怕就不好。索性也是一家子的宴會, 也並沒那樣多的講究…大姑娘若是不想去便算了, 想夫人也夠體恤……”
“難為嬤嬤為我掛心。”李青溦斜乜她一眼, 唇角微彎, “隻是既是“一家子”的宴會，我怎好不去？倒是您剛說荷榭蚊蟲甚多，確是提醒了我。
前幾日，我同二妹妹在街上起了爭端，細細想來確是不該，心裏也有幾分過意不去。正好，前幾日南苑換了紗簾剩下良多，劉嬤嬤便拿去北苑給妹妹做遮陽幔子便是了。一來防蚊蟲叮咬，二來也是我一片歉意……”
李毓秀回來之後，雖是罵了南苑一通，原因倒是隻字未提。劉嬤嬤自也不知道因為什麽，聽了李青溦的話正一頭霧水，幾個丫鬟拿出兩卷料子極佳又清透柔和的細紗，不由分說地推她出去了。
……
劉嬤嬤抱了料子回北苑回話，正巧李毓秀也在。
她便把那紗遞給了李毓秀。
李毓秀那日在監市司，同一些地痞閑漢鬧市的一同關了許久，回來便把那日穿的紗衣披帛給絞了，此刻最不想回憶這事，冷不丁見了劉嬤嬤拿的東西，如何不知那李青溦挑釁的意思，一時氣得一佛升天、二佛出世。
眼前一黑暈倒在地。一時之間北苑好一陣的雞飛狗跳。
——
李毓秀氣病了，北苑陰雲密布。翌日天氣卻晴朗。
這日正是李曦生辰。小周氏一麵囑人照顧李毓秀。自己去了荷榭收拾了一片湖麵，又指著人又是灑掃，又是擦抹了半天。
又擺放了茶酒器皿同各式兒的圍屏和各式兒的花燈，指著人鋪了地席。
先在西麵窗前擺了一架黃花梨鑲綠端石的插屏，又擺了一架瞧著便貴重的黃花梨木的案桌和椅子，又隨意擺了幾個桌椅。
劉嬤嬤數了數，拉她一把：“南苑大姑娘的位置，夫人怕是未擺出來。大姑娘總是難纏，昨日二姑娘都被她氣病了。若叫她瞧見了指不定如何說道呢。”
小周氏一愣，倒想起來了，當下有幾分氣，忒了一聲：“她倒是不知輕重。平日裏也不見事事上心，有正事卻少不得她來鬧幺蛾子。”
小周氏不情不願地叫院中丫鬟多加了一把椅子，又收拾了片刻。
小周氏瞧著時間，心想那那柳氏母女差不多也是該來了，便盥過手帶了李曦和段氏到門口迎著。
本是說好了時間的，隻是眼看超了時辰也未見來人。
正是六月中，天熱得流火。李曦本就年幼，站在太陽底下曬得很有幾分頭暈眼花的，輕輕拉了拉小周氏的衣角：“娘親，好熱，曦兒想回屋裏同二姐姐待著，可以嗎？”
小周氏低頭見他額角一層細汗，彎腰給他揩了：“待會兒貴客便至，曦兒再等一小會兒。你可是壽星，你若不在叫人撲空豈不遭人笑話？”
李曦抿了下唇，垂頭踢路邊的小石子。
小周氏拉住他的手：“曦兒乖一些，待會兒開宴娘親給你挑個最大個兒的螃蟹吃，曦兒不想吃螃蟹嗎？”
李曦不想。但他又不能忤逆他娘，一時隻是扁著嘴不言不語。
幾人又等了許久，那柳家的車馬才來。
小周氏本也熱得心慌，見了人立馬換了一副笑相，迎上前親自打起車簾，扶人下來。
笑道：“柳姐姐同劉姑娘遠降，真叫寒舍蓬蓽生輝，剛才我還說著，姐姐要來給我家曦兒過生辰，那可是貴人給他添福壽呢。”
柳氏下了轎。天熱的很，她這一路來自然不輕鬆。臨行前做得好好的高鬢也塌了。
她聞言揩了揩額角的汗，扶起頭頂歪到一邊的金掐玉赤金雙頭曲鳳步搖，唇角微撇，一副不耐的樣子：“添不添福壽的另說，我看你叫我來是存心夭我的壽，什麽不能挑個涼快的日子，非要熱熱地把人叫來？”
小周氏：“……”
今日是李曦生日，如何就能換一日？隻是她也不能多說什麽。隻能壓下心頭不舒服，賠了幾聲罪，又笑看一旁的柳茵茵。
“多日未見柳姑娘，倒出落地越發亭亭了，隻是瞧著是清減了些。聽說了姑娘要來，前幾日我正向秀秀打聽了些姑娘愛吃的，今日特囑咐廚房做了，姑娘少不得賞臉嚐嚐。”
柳茵茵二八年華，愛聽好話卻也架不住她這般黏黏膩膩的樣，起了一層雞皮疙瘩。
她往後退一步皮笑肉不笑地應了幾聲，一群人花花綠綠地進了院子，越過遊廊往荷榭去了。
這荷榭是蓋在池上，池麵水紋澹澹，左右有曲廊可通，又有一片竹橋相接連。
柳氏母女第一次來李府，踏上竹橋可見滿目翠碧，遠處房屋舍門庭明淨，廳堂照壁自然拙樸，占地倒比她們府上還大上許多。
她一時撇唇。又打量幾眼。見其中屋舍細節也多有雕琢，能看出當年修建之時也有用心。隻是過了多年，有些亭閣被雨水滲出了痕子，瞧著是有幾分舊舊的。
柳氏正看著一時未注意腳下，險些跌了一跤。
小周氏忙扶她。低頭一看，原是這竹橋上的木板壞了一塊。素日裏旁人走動自是沒什麽的，隻是這柳氏過於豐盈竟一腳踩開了。
她忙叫人將柳氏的腳拔了出來。
柳氏臉色極差：“你家裏頭究竟是什麽破路！到底是小門小戶的，便連屋舍也舍不得修繕，你是不是也忒不講究了一些！”
小周氏覺著委屈，仍是賠笑：“這院子乃是縣主在時所建，之前妾也想收拾收拾修繕一番，隻是家中大姑娘不同意發了好大的脾氣，”
她歎口氣，給柳氏上眼藥，“柳姐姐自然也見過我家大姑娘，那可是個高廟裏的佛爺，日日間擺著好大的架子！連我家郎君也奈何不得什麽，是以這路也未修，倒連累姐姐險些摔倒了，是我的不是。”
她話說得姿態夠低，倒將所有都推到了李青溦頭上。
柳氏本就同李青溦有過齟齬，聞言想起那日在寒園中經的事。撇唇哼了一聲。“做兒女當有做兒女的本分，她倒是越俎代庖，看也不是什麽安分的主，你好歹也是府上的平妻，抬正也就臨門一腳，如何會叫那個小蹄子拿捏成這般？”
小周氏柔柔弱弱地應是，裝了半天樣子。將人請至席間主位坐下。
柳氏見那桌椅乃是一套極其名貴的黃花梨雕麒麟捧壽桌椅，倒是讚了一聲坐下。
小周氏又吩咐候在一旁的侍女上了蜜餞餑餑茶盞。
“柳姐姐柳姑娘嚐嚐這個桃花千層蒸糕，是妾親手做的，用的是今年剛落的桃花，滋味也不錯。”
柳氏母女素日山珍海味，哪裏想吃她這個什麽點心，若不是因時興的六月黃，懶都懶得來，聞言隻是搖扇也未語。
小周氏又遞過茶。
天本就熱著，那茶冒著熱氣，瞧著也隻是一般般的君山銀針，柳氏也未搭腔，隻是仍端端地坐在那兒扇扇子。
小周氏臉上有幾分掛不住，隻好又接著先才的話頭：“姐姐是不知，妾這個平妻，做的是有幾分沒意思。您便瞧瞧此刻，您都在這兒坐著，這大姑娘竟還未來，一時倒叫人分不清誰是主誰是客。”
她話音剛落，遠處突傳來一聲輕笑。
“遠遠地便聽見周夫人的聲音了，也不知說了什麽這般高興？”
李青溦帶著南苑幾人，過了竹橋前的滿目青翠，款款而至。
林嬤嬤行於她身後，輕笑一聲。
“姑娘未聽見，老奴卻是聽清了。周夫人方才說不清楚誰是主誰是客呢。想是周夫人連日操勞，累的眼神都不大好了。姑娘是該再勸勸家主續弦，也好為周夫人分分憂。”
“合該如此。”
李青溦輕笑，又覷一眼柳氏母女坐的兩架黃梨木嵌麒麟捧壽椅：“周夫人這般安排座次，誰是主誰是客顯而易見。隻是不知道的倒會以為今日乃是柳夫人的生辰日。”
她唇角輕彎，看一眼一旁李曦，“曦兒，你說是不是？”
李曦坐在一側，飛快地看了小周氏一眼，碰上小周氏黑沉的眉眼，搖頭未語。
一旁的柳氏聽了她那話，已冷冷一笑：“怎，大姑娘家中的椅子，難不成我不配坐？”
林嬤嬤嗬嗬笑道：“這位應當便是柳夫人了。夫人怕是誤會了我家姑娘的意思。夫人有所不知，您如今所坐兩架官帽椅，乃是先太爺在時我家王爺所贈。
郎君仁孝，自先太爺去後一直是一直珍而藏之在庫房裏的，今日周夫人為表莊重，取了出來，可見對柳夫人確實上心。”
柳氏聞言神色微凝。她雖是不懼這些，到底有幾分忌諱，瞥了小周氏一眼。
小周氏移開視線，臉色沉沉。
這桌椅確自老太爺去後終日吃灰，但也隻是沒用的場合罷了，本也是沒什麽的，可這李青溦如今當著柳氏的麵說這些心思昭然若揭。
她猛地起身：“大姑娘這一句句的，是打量妾同柳夫人聽不懂你們挑撥？倒實在是可笑。”
她雙目圓睜，似是動了怒。
李青溦隻覺著好笑：“我院中仆婦是不懂事，隻是隨口一說罷了。若有不對之處周夫人隻管反駁，又何必如此惱怒？倒有幾分此地無銀三百兩的樣…”
小周氏並不是伶牙俐齒，又因她說得是實情正不知如何反駁。再看一旁的柳氏母女神色不對勁。
一時心頭叫苦。
她本是想著今日同柳氏訴訴情，打聽一下劉閣老喜好，好給周營鋪路出來。實是未想到這李青溦竟這般能說，三言兩語攪和的席麵鋪不成個樣子，連那柳氏都被她挑撥動，神色都有幾分不陰不陽的了。
早知如此，當初就不該去南苑請她，什麽東西。
小周氏一時真真一肚子氣窩在心口處散不出去，忙拍了拍心口。
幸在這時廚房伺候的婆子端了大閘蟹籠屜來。
那婆子掀開籠蓋，這個月份的螃蟹蒸過本是鮮香醇厚，隻是不知如何席中的卻有幾分腥味。
離得近的幾個都聞見了，隻是眾人都少親自做蟹，素日裏都吃丫頭們剝好的，一時未放在心上。
小周氏為表誠心，要水洗了手站在柳氏跟前親手剝了蟹肉，一邊夾到她麵前薑醋碟子前，又一邊張羅著柳茵茵的。
柳氏見她伺候的周到，神色微霽，動筷嚐了一口蟹肉，一時沒嚐出什麽鮮香，隻覺著絮絮的，同往常吃的大不一般。
正要再動筷，突身後林嬤嬤揚聲衝李青溦道：“姑娘先別動筷，這蟹似是有些問題。”
眾人皆一愣，看過去，便見她她將碟中蟹放遠一些，挑出些肉來。
“若是正常的蟹熟透了外殼乃是鮮紅，腹部是亮白色，可這蟹外殼是暗紅，腹部是灰白的，這肉還這般的絮…”
“怕是周夫人廚房裏的不講究，做了死蟹端了上來。死蟹可不能吃，吃了輕會嘔吐，重則中毒。姑娘快快扔了才是！”
林嬤嬤一把將碟子裏的殘蟹甩到小周氏鞋麵上，抬眼乜著忒了一聲，落下一句。
“也不知某些人安得是什麽心！”
湯水淋在小周氏鞋麵上，小周氏是心頭火起，卻無暇她顧，隻拉了一旁的柳氏解釋：“您要來妾自然取的是最好的蟹，如何會是死蟹？是她們隨口胡謅，挑撥離間！”
她話音半落，一旁柳氏應聲重重地拍了拍桌子：“我有鼻子有嘴，自然嚐得出來。周姨娘真真好本事，巴巴地把我請來便是叫我吃一肚子氣回去，好一通招待！今日，我算記著了！”
她連周姨娘都叫上了，周氏胸口一悶，正要再說什麽。那柳氏已帶了柳茵茵，拂袖出門，上了轎子便遠了。
小周氏雙腳難敵四蹄，追出去自然徒勞，隻得回了院子。
剛又走到荷榭，突瞧見李青溦那個罪魁禍首正坐在那黃梨木椅上同李曦說話，又將手中一個不知什麽給他。
不知又作什麽妖呢！
小周氏氣得咻咻地，走前幾步扯過李曦來。
李曦被她抓得有些疼悶哼一聲。抬眼見是她，訥訥地喊了一聲娘，將手裏的東西藏在身後。
李青溦抬眼看小周氏，唇角微彎，似笑非笑。
小周氏哼笑一聲，“我說大姑娘素日憊懶，今日怎麽有空來曦兒的生日宴上。原又是存心攪和。”
李青溦笑道：“又字是從何說起？”
她這話便是承認今日乃存心攪和，想是給她蟹時便想著如何使壞，小周氏一想到自己又栽到這個小丫頭片子手中，氣得喉頭微甜。半晌找回自己的聲音。
“從何說起？便從我兄長好好的做縣丞，卻被大姑娘去南郊一通攪合，進了牢房說起！說起來大姑娘真是好大的本事呢……”
她陰陽怪氣一通說，李青溦卻隻是輕聲一笑。
“你那兄長的罪名早就下來，乃是玩忽職守，為官敷衍塞責。他進牢房自是吏部下令。周夫人不去問問吏部，倒是來問我，同我有什麽關係？怎麽，他做的是我李家的小官？還是我叫他買了官。”
李青溦說到這裏。話音一頓，又莞爾道，“噯，看我這記性，好似那吏部侍郎同樣進了牢中。周夫人想問話怕也問不成。”
小周氏氣得無話可說，牙咬地噔噔響，頭一次無法控製臉上神情。
“時候也不早了，周夫人若沒什麽事，我便先回去了，屋中燕子還未喂呢。”李青溦輕拍衣上灰塵，站起身欲走。
走了兩步，她突又停下腳步。
“對了，前幾日爹爹應當同周夫人說過，要夫人將我娘親嫁妝箱子送過來之事，夫人還記著吧？”
作者有話說：
男主不是劉通噢，下一章男主肯定出來嗚嗚嗚。