第14章 第十四章
◎“若是可以，孫女想親自答謝肅王殿下。”◎
至晚膳時分，顧菀端著一盞蒸蛋羹進了老夫人的屋子。
蘇媽媽眼神最好，顧菀的腳尖才越過門檻，她就“噯呦”一聲，上趕著將顧菀手中的小盞給端了過來，放在桌上。
“老奴就知道，二小姐是最記掛老夫人的了。”蘇媽媽笑紋深深：“早上老夫人還念叨著早膳用得不香呢，這不晚上二小姐便來了。”
老夫人斜斜看了一眼蘇媽媽，也朝顧菀笑道：“你這身子還沒好，怎麽就急急地過來了？這唇上還破了，我可要好好問問伺候你的琥珀琉璃。”
“這不幹琉璃琥珀的事，是孫女一時想著祖母，沒留神磕到了，不打緊的。”顧菀容色乖巧：“孫女多瞧瞧祖母，心裏麵安定，就好得快了。”
老夫人聽了這一席話，不由得眉開眼笑，直說顧菀貼心孝順。
然後老夫人握著顧菀散著涼氣的手，叫素月燃了個手爐來，親自放在了顧菀手中。
顧菀眉眼含笑，難得安靜地看老夫人用膳。
不似往常一樣，神色紅潤地說著趣聞笑話。
老夫人不由得心疼起來，又囑咐素心給顧菀盛上一碗銀耳雞湯暖暖身子。
“孫女多謝祖母關心。”顧菀輕聲道了謝，又微微一頓，才笑道：“孫女今日歇了一歇，才想起一事——昨日肅王殿下仗義相救，孫女還未曾來得及感謝。”
“若是可以，孫女想親自答謝肅王殿下。”
她略略猶豫了片刻，還是將這一句話緩聲道來。
說罷，顧菀的眼睫微顫，流露出一分自己都未曾察覺的緊張。
“你不必擔心這事，你父親今早已經向肅王親自送禮道謝了。”
“你那嫡母若是連這點子事情都想不起來，那就當真是……”老夫人眼中隱有嫌惡閃過，旋即又換作肯定：“你父親說得對，如今聖上龍體不安，和皇子們相關的事情，咱們府上隻客客氣氣，禮數做到就好，不必摻和進去。”
顧菀低頭道是，眼中眸光卻是微微一閃：鎮國公嘴上說如此，實際上是怕向肅王道謝一事，惹得有人不快，才這樣正合乎禮數的邊緣送禮道謝。
想起放在枕頭底下的那柄折扇，顧菀握著手爐的手指微微一蜷，有幾分遺憾漫過心頭。
恐怕要等到下回見麵，才能物歸原主了。
說起肅王，老夫人倒是多說了一句：“你父親午膳來時，和我說了一句，肅王好似腳受了傷，他便急匆匆地趕了回來，又添了治療跌打扭傷的珍貴藥材送過去。”
“不想肅王素有紈絝之名，危急時倒也算果敢仗義。”老夫人輕輕喟歎了一聲，隨後又想起鎮國公的話，小聲嘀咕道：“雖說是為了萬意樓那些妖精……”
顧菀聞言一驚，眼前閃過謝錦安清爽雋美的笑顏，心中莫名生了些旁的滋味，隻是還來不及察覺，便轉瞬即逝。
他當時，竟然是受傷在身。
真是旁人在外頭，半點都看不出來不對。
她回去後，也要準備些藥膏才是。
不必過於珍貴，但要精致獨特，容易叫人記住。
想起自己那心頭未成型的打算，顧菀的心就越發沉靜下來。
還不著急，等她多參加些宴席，多見點人，再好好想一想。
若鎮國公和藍氏要徹底做成這件事情，就不得不在老夫人麵前過一遭。
借著老夫人的護短、對藍氏的厭惡和於老親王的避如蛇蠍，便能多拖延些時日。
顧菀在心裏頭仔細算起來：鎮國公注重名聲，如今和老親王在明麵上的交往，隻止於年節時的帖子，說明二人在私底下，是細水長流似地悄悄接觸，進展不會很快。
尤其是，現在老親王或者老親王府的人，還沒有見過她。
想來老親王因著色.念，多年來已然見過不少美人。縱然鎮國公將她吹得如何仙女下凡，又由著藍氏放出傳言，老親王也至多對她有那麽幾分好奇罷了。
不緊不慢地舀了勺熱乎乎的雞湯起來，顧菀一邊緩緩吹氣，一邊思量。
時間尚有，她就裝作不知，不必亂了陣腳。
耳邊傳來老夫人溫和的話語。
“菀丫頭，你這幾日就在府中好好地養著，正好養好了，祖母就帶你去安樂伯府賀壽，你張瑛表姐可是眼巴巴地盼著你去呢。”
提及張瑛，顧菀的麵上綻開了幾分笑意：“是，孫女會好好在房中養身子的。”
老夫人滿意地點頭。
等用完了雞湯，顧菀便起身告退，回房囑咐琥珀看好房中諸人，無事不必出去。
琥珀琉璃雖有一分不解，卻仍然是認認真真地應下。
十日後，安樂伯府的管家來鎮國公府借三匹馬使用。
因安樂伯府是老夫人的母家，鎮國公府自是痛痛快快地就答應了下來。
不想半途上，那馬兒又受驚奔逃，使得來牽馬的侍衛受傷。
出了這樣的事情，老夫人自然生氣。她便糾著顧菀一事，命令蘇媽媽去仔仔細細查了馬房的人。
果然查出那負責馬房的下人偷奸耍滑，平日裏不好生訓練馬兒，連吃食上也想盡辦法占些便宜。
那下人深究起來，竟是藍氏身邊郭媽媽的親家，也是仗著郭媽媽才這樣為非作歹。
牽扯到郭媽媽頭上，老夫人接下來的動作更是雷厲風行，一氣兒揭露了許多郭媽媽平日裏仗勢欺人的事情，隨後又以此問責藍氏。
藍氏這幾日正在著意關心即將參加春闈的顧望，又被後院裏的何姨娘分去了心神。如今驟然事發，藍氏隻好急匆匆去請罪，心頭不斷地埋怨郭媽媽做事手腳不幹淨，也對老夫人十分憤憤：怪道這幾日喝藥養生的，原來是為了令她放鬆心神，打她個措手不及。
奈何鎮國公也在邊上，藍氏隻好謙卑地叩頭請罪。
口中道前些日子年節繁忙辛苦，她一時疏忽，向母親請罪。
老夫人立刻抓住了機會，向鎮國公說起藍氏的不容易，末了說願意幫藍氏分擔一些，免得將來的疏忽越來越大。
鎮國公倒是有幾分猶豫：“母親，您的身子……”
老夫人笑嗬嗬地招手，讓素月將等候多時的太醫請了進來，證明她的身子十分康健。
“為了咱們鎮國公府的名聲，即便是我身子不好，也得擔待起來。”老夫人意味深長地添了這一句。
藍氏瞥了眼正在門口下跪認罰的郭媽媽，咬牙開了口：“既然母親願意幫兒媳分擔部分家事，這也是兒媳的福氣，還請國公爺同意。”
鎮國公本就對藍氏感情平平，不願後院生事，又想孝順老夫人，就點頭同意。
“如此便好。”老夫人笑得慈眉善目，隨口提了一句郭媽媽：“郭媽媽是你身邊的老人，你便帶回去吧，隻是到底要處罰一番，不然叫府中人覺得主母偏私，就不好了。”
藍氏麵色微青，斂眉應下之後，和鎮國公一齊退下。
出了壽梧園，行至中院時，她對著鎮國公勉力微笑道：“國公爺，妾身那邊晚上備了您愛吃的……”
鎮國公一掃神情灰敗的郭媽媽，眼神冰冷：“不必，我晚上去何氏那裏歇息——你既然是當家主母，就該做好分內的事情！這樣的事情傳出去，叫旁人議論咱們鎮國公府治家不嚴，豈不是讓皇上不再看重我？”
“若再有下次，你便回去永安侯府，向你母親問問該如何當好一個當家主母！”
說完這話，鎮國公就拂袖而去。
藍氏便似被人狠狠抽了一個巴掌，臉色通紅地呆愣在原地。
還是郭媽媽一瘸一拐地上來，在藍氏耳邊低聲道：“還有大少爺和大小姐呢，夫人且振作起來。”
想起進展順利的顧蓮和對春闈胸有成竹的顧望，藍氏才回過神來，微微點頭，向著自己的院子快步前行。
她麵上神色尚且端穩，指尖卻緊緊地扣著掌心，才勉強穩住情緒。
藍氏在踏入院門前，忽地停住轉身，遙遙望了一眼壽梧園。
她在心中一啐：一個老貨一個小貨，一回來就將晦氣帶給了她似的。
且等著，等事成之後，看她們怎樣囂張！
*
半月後，四月二十一。
顧菀剛走到正屋門口，就聽見了老夫人和蘇媽媽說笑的聲音。
她微微挑眉，麵上也不由得露出一抹笑。
——藍氏這一場風寒，來得倒真是時候。
許是上回老夫人驟然出手，叫藍氏狠狠跌了一跤。
在當眾打了郭媽媽五杖之後，藍氏這半月管事越加勤勉，熬夜點燈對賬後才交給老夫人過目，生怕老夫人又揪出點旁的錯處。
又是恰逢三月寒的時候，如此半月，藍氏就在安樂伯夫人的壽宴前病倒了。
老夫人喜的是，藍氏這一病，就要讓出更多的掌家權。
顧菀高興的，則是不用和藍氏在眾人麵前表演一場母女情深。
“去好生吩咐管家，要記得給夫人去請和咱們交好的太醫來。”老夫人語氣關切地吩咐蘇媽媽：“再叫小廚房熬一盅養生湯送過去，讓她好生休養，府上的一切事物都有我呢。”
“祖母晨安。”顧菀挑起簾子走了進來，麵上笑容婉婉。
老夫人定睛瞧了瞧顧菀，不覺頷首：“今日打扮得真好看，不愧是我養大的姑娘。”
“今日要隨著祖母去安樂伯府呢，我可不能丟了祖母的麵子。”顧菀在老夫人身側坐下：“孫女方才去重驗了禮物，並沒有錯漏，想來安樂伯夫人也會喜歡。”
話音剛落，顧菀就見老夫人輕輕拍了拍她的手：“直接叫表嬸便好了，這樣稱呼可不是生分了？”
顧蓮正行至門外。
聞言，她麵容一僵，眼中閃過幾分惱怒。
她是鎮國公府的嫡女，才是該稱安樂伯夫人為表嬸的人。
顧菀她一個庶女，難道也配麽？