第6章 怪物

笨拙地念完名字,她才發現自己能出聲了。聲音吹散在海風裏,又被歌聲掩蓋沒有人聽到。

隻有她後知後覺地伸手摸了摸喉嚨,光滑的頸部皮膚下,是輕顫的聲帶。似乎是太久沒有開口說話,這具身體的嗓音帶著缺水的沙質感,卻依舊柔美得像是咬開的熟櫻桃,唇齒間都是清甜味。

甜是甜,也陌生到讓她消化不良。

她在旅遊冊子上看過這座島嶼的全貌,也曾在渡輪上遠瞰過它一部分的輪廓。最熟悉是那張歐洲最高的活火山,藏在西西裏的雲後的照片。

而此刻那座藏在照片裏的火山,正在她前方壯觀地爆炸噴發。

她看了一會重新坐回去,發現導遊口中無比美麗的埃特納就那樣吧。

疲憊感讓她的情緒異常空乏,驚慌跟難過都調動不起來幾分,消化不良的燒胃感比火山噴發更牽扯她的注意力。

她忍不住揉了揉肚子,低著的視線正好落到甲板上,一大塊陰影從甲板上飛速掠過去。

又是鳥?

海上的鳥群跟著魚群,遍布整個大海。

就是這鳥的形狀是不是太大了,不知道是不是光線折射出錯誤的倒影,感覺不像是鳥,更像是一個長著翅膀的人?

泊瑟芬再次抬起頭,隻看到紅色的餘暉溢滿整個天空在無聲燃燒,卻不見一隻海鳥。

……

船在飛槳跟風力的催促下,距離島越來越近。

那個看似熟悉的島嶼細節也在她眼裏勾勒開,沒有熟悉密集的海岸城市房屋,也沒有載著旅遊人群的船隻。

西西裏是旅遊旺地,如果是在她熟悉的時間,熟悉的世界裏,這片幹淨蔚藍的海域,現代船隻、渡輪到處穿梭遊逛。

而她卻隻看到黑暗的島嶼海岸線,毫無開發痕跡的起伏山巒線,還有一直在噴發,將夜色中的雲霧燒成流金色的高聳火山口。

能這麽直接看到埃特納的地方,是西西裏的東岸……

她見到天空從濃紅轉暗茄,夜色開始在海洋上空繁殖發酵出深邃的容器,盛著剛冒出來的滾白星塊。

冷卻的海風帶來海水裏藻類、海綿等生物鹹澀的氣息,她的皮膚感受到潮濕的黏膩而發怵,說不出的難受。

為了轉移注意力,泊瑟芬輕跺了下腳保持清醒,開始思考自己穿越到哪個時代。

她從來沒有對外國史感興趣過,如果要嘮點唐宋元明清還能接上話。而古希臘史除了一些神話故事的大眾神話名,就沒有多少知識存貨。

例如阿波羅、丘比特、維納斯宙斯愛馬仕什麽的。

特裏納克裏亞這個稱呼很古老。

幸好同團的老教授的曆史扶貧講座發揮了巨大的作用,在講這個古老的名字時,順帶講了西西裏名稱的來源,包括存在了多長的時間。

西西裏這個名字存在了……三千來年?

泊瑟芬扣扣索索想了好一會,不太確定推測出,她現在所在的時空至少是公元前……一千年以上吧。

其實前多少並沒有區別,反正都不是一張飛機票能回去的距離。

這悲傷的事實讓泊瑟芬呼吸漸漸困難起來,她伸手捂了額頭一會,了然地輕吐出口氣。

發高燒了。

這船的環境這麽惡劣,不可能有像樣的醫治條件。

更糟糕的是,她雖然不太了解古希臘的曆史,但是對於西方中世紀的最主要的醫療方式,是放血這種奇葩的故事還是聽過的。

她不確定這裏的醫療是不是類似模式,這種身體狀態真放個血就隻能賭命了。

船在距離島嶼近處停了一次,橈手需要進食保持體力,才能完成旅程最後一段海路。

身邊的兩個老婦人也再次去底艙搬運食物跟葡萄酒,酒甕搬上來後,他們拿出一個小缸盞形器皿,將酒倒入裏麵。

器皿邊有人在打開放涼水的陶瓶,準備用水混酒。

一直坐著的老祭祀起身拄著長棍走過去,他洗了手後,在兌水前盛上純酒,動作熟稔地倒入海裏。可能是因為疲憊,他祈禱的聲音變小了。

泊瑟芬昏昏沉沉的,也沒有聽清楚他念叨什麽,就看到他將酒倒入海裏。

然後就像是開飯的前奏完畢,所有人都動彈起來,分麵包分橄欖跟兌水的葡萄酒。

泊瑟芬也分到晚餐,她有氣無力地喝了兩口酒,呼吸的溫度滾燙起來。味覺也麻痹了不少,就嚐到一股澀味。

鼻子堵塞了,酒味聞不到。

她輕捏了捏鼻尖,噴嚏打不出來的痛苦,真不是人能忍的。

喝完了酒,她燒糊塗的大腦才反應回來,生病碰酒精類的東西會加重病情。她立刻將陶杯放下,剩下的麵包這種難消化的食物,她更加不敢碰了。

額頭的溫度燒到全身,她尋思著要不要試著跟那個老祭祀,或者正在搬運食物的老婦人求助。多討一杯水也能緩解身體狀態。

想到水,就覺得舌頭上的澀味幹得跟火燒一樣。她抿了抿開始發燥的唇,深呼吸幾次,嗅到了惡臭味。

這種味道,簡直就是一年存量的臭襪子扔在密封儲物罐裏,某天突然撞翻了蓋子,整個罐口倒扣到臉上的感覺。

本來都燒糊塗了,泊瑟芬一下就被這種惡臭刺激到清醒起來。她連忙低頭嗅了嗅自己身上的衣服,不會是被海鹽醃出味了吧,從水裏撈起後沒有洗漱條件竟然這麽臭?

嗅了一會,她眉頭皺起來,衣服倒是有些鹹潤的味道,但是惡臭……是在空氣裏?

她頭昏腦脹看了一眼甲板,有人點起了火炬,劈啪的火光中,一股幹燥的鬆脂香彌漫開,又很快淹沒在空氣的惡臭中。

火炬插在船頭跟桅杆上充當電燈泡,光亮中,老祭祀用手抓著麵包在甲板上吃飯。他身側站著個短發的老仆人,正在給他拿些橄欖,還有一些無花果幹。

有些嘴快的船員已經吃完飯,開始在工作。船尾處有人將垂在水底的石砣拖上來,另外幾個船員在收拾船板上散開的標槍。

島嶼近在眼前,夜色剛上湧。

船員都迫切想要在補充體力後,立刻起航上島,好完成這趟航行任務得到必要的雇傭酬勞。

好像沒有人聞到這股不知從何而來的惡臭。

泊瑟芬皺了皺鼻子,忍不住伸手捂著口鼻,滾燙的呼吸在掌心裏翻了下又逼回來,悶得厲害。怕自己被憋死,她隻鬆開指縫,海風從手指中穿過,惡臭的氣息依舊存在。

她忍不住挪動了一下位置,卻發現那位頭發花白的老祭祀猛然抬頭,目光警惕看過來。

泊瑟芬隻覺得這種目光跟針刺一樣,身體的動作忍不住一頓,接著又看到那位麵容略有陰鷙氣息的老人繼續吃飯,好像剛才的眼神隻是火光陰影下的錯覺。

泊瑟芬沉默一下才移開視線,心裏那種被這種荒誕至極的遭遇嚇蒙的情緒,已經逐漸冷靜下來。這位對她保護跟冷漠同存的黑臉老祭祀,有一種別扭的不對勁,這讓她內心隱隱出現一絲戒備感。

她減緩呼吸節奏,眼皮被漸高的溫度包裹著,唇瓣已經起燥上火,每次呼吸都像是在氣管上滾個刀片。灼燒的酸痛從沉重的氣息中蔓延到四肢,又從身體裏冒出寒意。

當發燒的時候開始畏冷,就是溫度上去了。

泊瑟芬沉默忍耐這種痛苦,開始想念渡輪上放置的行李箱。裏麵除了U型黃鴨枕,還有便攜式毛毯,巧克力。

一冷,就想吃甜,包毛毯,順帶開個電暖氣。

船上鬆脂味的火炬,發出的木材燃火聲異常悅耳。讓她逐漸陷入美好的幻想裏,恍惚覺得自己此刻的冷熱交織更像是一種夢境。

惡臭雖然還在,卻在這種頭重眼暈的狀態下,逐漸被屏蔽。

她發懵的視線定格在桅杆火炬上,那簇不斷搖曳著絲滑柔嫩的火軀。黑色的**一滴滴往下落,被往上攫取氧氣的火焰吞噬……

黑色的**?

泊瑟芬慢三拍才抬起頭,黑暗的桅杆中,那些**散發著腐爛長蛆的惡臭連絲滑落。

她順著這條惡心的痕跡尋到風帆頂端的上桁處,一雙巨大鳥爪衝入視線裏,爪形大得超出她對任何鳥類的認知。

爪尖閃著晃動的火光,在鳥腿上,是人形的赤-裸上半身,青灰的皮膚像是耷拉的布袋,密密麻麻疊著褶皺。類似女性的胸部器官垂在皺皮裏,巨大的脖頸滿是暴突的青筋。

它扭著裸頭看著遠方的島嶼,一動不動。

泊瑟芬傻愣幾秒,才看清楚黑暗中,一個……一隻長著鳥翅,爪子的人形怪物趴在船帆上。它身上散發著屍腐的臭味,像是一團來自汙穢骨坑裏的肮髒黑影,所到之處都流淌過黏膩的毒液。

像是察覺到她的視線,它快速回頭。

醜陋的臉是尖突的鳥喙形狀,在陰暗中如同噩夢具現化出來的怪物。參差不齊的尖牙從裂開的嘴唇裏擠出來,黑色的口水順著尖牙往下流淌。

它歪著頭,渾濁的眼瞳陰毒地盯著她,翅膀緩緩張開,出現猙獰的攻擊預兆。

這毫無預備的恐怖畫麵,像是關燈轉角遇到鬼,一下就讓人頭皮都炸了,恐懼像是過電一樣讓她顫栗起來。

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