第39章
莫辭突然被嘴裏的綠莓嗆住, 連連咳嗽，惹得眾人都看向她。而她渾然不覺，眼睛一眨不眨盯著特納。
更準確地說, 她是一直盯著特納正拿在手裏哢哢啃食的塊狀食物。
怎麽看都是個蘿卜！
莫辭三步並作兩步跑向特納，朝滿臉黑紅不知所措的老年獸人伸出手, 磕磕絆絆地問：“特納，這個……你吃的這個，能給我看看嗎？”
特納左右為難, 沒有獸人會把自己吃剩的食物給一個亞成年的小雌性。不, 這種肮髒的地底食物根本就不該出現在小雌性眼前。
莫辭實在激動, 顧不上特納滿臉糾結, 像個不講道理的小惡霸似的，固執地朝獸人伸手索要那吃剩的半根蘿卜。
特納舉著蘿卜，一雙粗糙的大手張開又攥緊，不知該如何是好。
瑪米出來打圓場：“特納, 莫辭沒見過地根, 她覺得新鮮, 想看看, 你就給她吧。”
對對對, 莫辭心中猛點頭。她隻是個無知的小雌性, 什麽好東西都沒見過，快給她看看！
特納抵不過一老一小兩個雌性的“圍攻”，年老的獸人活像是個被惡霸強占了田地與收成的可憐人, 百般不願又無可奈何地交出了手裏的“糧食”。
還帶著些泥土的“蘿卜”外皮灰綠，呈細長條, 比莫辭在地球超市裏常見的蘿卜種類更細，也更長, 差不過有她兩根手指粗，足有她胳膊那麽長。
她掰下特納咬過的地方，放到鼻子下麵聞了聞，一股子水辣辣的刺鼻氣味衝過來，好像比地球上的蘿卜味道更重些。
和蘿卜相比，名叫地根的植物更細、更長、皮更厚、水分更足、辣味更重。
像是蘿卜的進化未完成體。
瑪米好心地給沒見過世麵的小雌性講解：“地根是不被獸神祝福的，埋在地下的不潔食物。隻有獸人們太過饑餓卻找不到食物時，才會挖來吃。”
食物還分什麽潔和不潔，隻要能填飽肚子，補充營養，都是最棒的食物。
莫辭舉著半根蘿卜裝天真，自己在心裏都有點嫌棄自己，嘴上卻很誠實地問了出來：“我覺得這個蘿……嗯……這個地根，看起來很好吃。我可以吃它嗎？”
特納在一旁猛搖頭。
瑪米也是滿臉無奈，老人家硬從莫辭手裏把半根蘿卜拽了出來：“不行。莫辭，這是不潔的食物，雌性吃了會生病，獸人們也隻有在太過饑餓的時候才會吃，不潔的食物不能吃得太多，會變成不潔之人被獸神詛咒。”
……
莫辭詞窮了。
一根蘿卜而已，怎麽就能扯到獸神身上，還把詛咒都抬出來了。
蘿卜多好啊，消食清熱去邪氣，補充碳水維生素，能炒能燉能煮湯，還能曬幹當鹹菜。
這麽萬能的食物能帶來什麽詛咒，吃多了肚子疼？
莫辭百思不得其解，戀戀不舍地看著被瑪米拿走還給特納的半根蘿卜，滿心滿眼都是渴望。
特納拿著地根，被小雌性渴望的眼神看得渾身不自在，吃也不是，不吃也不是。
場麵一時僵住，莫辭拿過自己的獸皮背包，經過一上午的采摘，背包已經被漿果裝得半滿，拿回部落裏可以換回一大塊肉，足夠年老的獸人飽餐一頓。
莫辭懇求地看著瑪米：“瑪米，我想用這包果子換地根。可以嗎？”
瑪米把背包推回莫辭懷裏，堅定拒絕了她的懇求。
休息了片刻，采集隊繼續開工，莫辭卻沒了摘果子的心情。
小雌性的眸光頻頻投向年老的獸人，特納的老臉黑中透紅，低著頭挪到灌木叢後的陰影裏，逃也似的避開了莫辭直勾勾的視線。
在溫柔好老師米婭的指點下，莫辭采集漿果的水平穩定提高，現在每次跟采集隊外出都能把一個獸皮背包裝滿。
熱季裏的貢卡大陸物產非常豐富，采完了的灌木叢過上三五天又會掛滿成熟的漿果，但這種豐富僅指產量。在果實的種類上，豹族部落附近的領地堪稱貧乏。
脆果、刺果、酸果、綠莓，然後……然後就沒有了！
在迷霧森林的時候，伊恩時不時會摘乳果給莫辭吃，回到部落吃完存貨之後，她就再也沒見過乳果的模樣。
應該是部落附近沒有會結出乳果的那種藤蔓植物，不止如此，迷霧森林裏的河邊常見的可以治傷退燒的小葉草和圓葉草，莫辭也沒在部落周圍看到過。
既然今天看到了蘿卜，啊不是，地根，莫辭打定主意，她非得開發出新食譜不可。
獸皮背包已經裝得半滿，既然沒了摘果子的心思，莫辭也不再勉強自己勞動，在瑪米和米婭仍舊忙碌的時候，挪到了一旁的樹蔭下休息，低頭在背包裏檢出被壓迫的果子吃掉。
莫辭吃得津津有味，愜意又放鬆。米婭看了她一眼，抿著嘴唇，響亮地咽了聲口水，摘果子的動作明顯慢了下來。
莫辭低頭偷笑，然後故意往樹幹上一靠，翹起二郎腿，眯著眼做出一副舒服的模樣。
瑪米拉住米婭的手，把她拽到離莫辭稍遠處的灌木叢，沒了外界的**，兩人再次沉浸在勞動中，一邊摘果子一邊說著話，莫辭豎起耳朵還能聽到她們的談話聲。
瑪米說：“蘭斯身體不好，我們要多采摘果子，多給蘭斯換一些肉吃，才能讓他把身體養好。”
米婭說：“我知道，阿媽。蘭卡在長身體，要吃很多食物才能長得又高又壯。”
本土婆媳不再注意自己，莫辭借著灌木叢的遮掩，做賊似的挪到特納身邊，低聲而快速地說道：“特納，再挖一個地根給我。我把今天摘的果子分你一半。”
特納蒼老的臉上明顯流露出不情願，老獸人緊張地看了眼瑪米的背影，用力擺手：“不，不行，莫辭……地根是不潔的食物……”
莫辭繼續加條件：“回部落之後，我讓伊恩分一塊肉給你。特納，我以前生活的部落沒有地根，我隻是想知道地根是什麽味道。”
聽到伊恩的名字，特納布滿皺紋的臉明顯有了瞬間僵硬。
莫辭想過，如果部落裏有獸人認識地根，會挖來吃，那麽伊恩很可能也認識這種植物。伊恩認識卻沒有給莫辭吃過的原因也很好猜，既然獸人們認為這是受到獸神詛咒的不潔食物，伊恩當然不會給莫辭吃這種東西。
莫辭隱隱覺得，和部落裏的其他人相比，伊恩對那個傳說中的“獸神”的信仰並不是特別虔誠，如果執意想要，他應該很難抗住自己的撒嬌耍賴。
但是……她不想事事都依靠伊恩，如果她要在這片大陸上長久的生活，那就應該有自立的能力。
然而眼下的僵局，確實是被伊恩打破了。
在聽到伊恩的名字之後，特納明顯動搖了，年老的獸人猶豫了一會兒之後，偷偷地重新挖出一棵地根給了莫辭。
莫辭想用自己摘的果子做交換，遭到了特納的堅決拒絕，老獸人推開她的獸皮背包，不等她再次嚐試，轉身就跑。
莫辭看著老獸人一溜煙跑遠的背影，傻了。她看了看自己的獸皮背包，裏麵裝著剛采下來的新鮮綠莓，雖然混進了一些葉子，果實也不如米婭摘的飽滿，但口感味道應該差不多啊……
看不懂特納的逃避，莫辭掰掉下麵能吃的肉質根扔進背包，重新把獸皮包在背在後背，手裏拿著地根的葉子仔細觀察，認真記住葉子的大小、形狀、脈絡等特點。
采集隊移動到今天最後一處灌木叢時，兩個獸人警惕觀察著四周環境，其他雌性忙著摘果子，隻有莫辭蹲在地上，用眼睛搜尋過每一片草葉，然後挖出她覺得和地根長得一樣的植物。
這一天，莫辭背著半包綠莓和半包地根回到了部落。
伊恩帶回來的是一隻長著尖角的很像鹿的動物，莫辭背著包和伊恩來到河邊，等伊恩堆好樹枝生起火，她變戲法一樣從背包裏拿出乳果的果殼，笑眯眯地說：“伊恩，我們今天煮湯吧！”
把果殼鍋架在火堆上燒著水，莫辭掏出背包裏的地根。
伊恩的眉頭微微皺起，拿過地根掰下一塊放到嘴裏嚐了嚐味道。
“還沒洗……算了……”莫辭垮下肩膀，她也該適應貢卡大陸粗獷的生活習慣了。
伊恩問：“瑪米今天帶你們去挖地根了？”
伊恩果然認識地根！
莫辭眼睛一亮，彎起眼睛湊近他耳邊，悄聲說：“不是。我看到特納挖地根吃，我沒吃過，想嚐嚐，自己偷偷挖的。”
四周無人，不會有人聽到他們的談話，但莫辭和伊恩都很享受這種分享小秘密的親昵感覺。
年輕的獸人曲起一條腿，沒有說那些地根不潔雌性不該吃之類的話，而是接過莫辭手裏的塊狀根莖，替她完成了接下來的工作。
洗淨，去皮，切成小塊，和肉一起放在水裏熬煮。
莫辭靠在伊恩腿上，靜靜欣賞獸人極具力量與美感的肌肉線條，靜靜地想，這是撿到她、救了她、一直照顧著她的獸人。他和別的獸人都不一樣，他不信奉獸神，他尊重她的意願和喜好。
伊恩攪拌著混雜著小塊地根的肉湯，在莫辭的示意下刮下鹽板的一角放進湯裏，在嫋嫋上升的濃香煙氣中，他靜靜地想，靠著他的小雌性，對他是如此的信任與慷慨，她和別的雌性如此不同，願意拿出自己的食物與他分享。
在兩人各懷心事中，熬煮好的肉湯香氣四溢，咕嘟咕嘟冒著泡泡。