第31章 告白
◎……一見鍾情。◎
霞光從天邊雲層裏透出來, 漫漫卷卷地鋪在長街上。
祝子安回過頭，望見背後的女孩正低頭小口喝著酪漿，手裏還捧著一包透花糍。
霞光落在她的臉上, 把她白皙的肌膚照得緋紅。長長的睫羽垂下來, 在眼瞼下方投落細碎溫柔的陰影。
他的手指微微一動, 忽地在她的眼前揮了下，扇起的一陣小風顫動漂亮的長睫。她眨了下眼睛，瞪著他說：“幹什麽？”
“月亮要出來了。”祝子安笑道，“走吧, 去曲江。”
“等一下, ”薑葵喝掉最後一口酪漿, 朝著他揚起臉，“祝子安，我要去買酒喝！我今日要喝很多很多的酒！”
“好，我請你喝。”他說, “先去取錢。”
傍晚的人流如織, 他在人潮裏望著她, 驀地伸手捉住了她的手腕。薑葵差點把手裏的透花糍摔掉了, 衝著他大聲喊了一句：“你幹什麽——”
她怔了下。他拉起她的手腕，帶著她鑽進人群裏，逆著人流的方向往前。兩人一前一後地走著, 似兩尾小小的魚逆流而上。流動的霞光傾落在他們的背影上, 恍若一陣斑斕的花雨。
祝子安拉著薑葵回到東角樓書坊，鬆了手，推門轉進偏室裏, 高喊道：“清河先生, 可得閑取些銀子給我？”
說書先生柳清河在裏屋高聲應道：“先生不妨自取！”
“清河先生認得你是蒲柳先生？”薑葵注意到柳清河沒叫他“祝公子”。
“嗯。他時常幫我的忙, 替我打點賬目。”祝子安一麵回答，一麵在屋內翻箱倒櫃地找銀袋子，“此人是個奇商，做槐樹生意發家。”
“前年他買了一塊不毛之地，令垂髫小兒為他收集榆莢，密植四千餘條，後遇夏雨，盡皆滋長。次年榆樹長至三尺有餘，他差人砍去賣了，賺了千餘兩。”
“到了冬日，他又請小兒為他采拾槐子，攢了兩車。再過一年，長安大雪，燭炭奇缺，薪柴價高，他以槐子為原料製作出一種用於燒火的‘法燭’，每條賣百文，賺得盆滿缽滿。”
“我以為清河先生是在書坊裏說書的。”薑葵小聲說。
“嗯，”祝子安笑，“那是他的愛好。”
他翻出一個沉甸甸的銀袋子，在手裏掂了掂，點了點頭：“這些買酒肯定夠了。回頭我向清河先生掛個賬。”
“你這個財鬼，怎麽今日想到要請我喝酒？”薑葵問。
“當做是感謝江少俠多年來惠顧我的生意，”祝子安又笑，“沒有江少俠的武功，我也賺不到那麽多銀子。”
“你賺那麽多銀子幹什麽？”薑葵托著腮看他。
他頓了下，垂眸笑道：“賺來娶媳婦。”
“啊？”薑葵歪著腦袋。
“嗯。”
“哼，”她的聲音悶悶的，“也不知道哪個姑娘願意嫁給你。”
“是啊，”他的尾音上揚，“不知道呢。”
兩人從書坊出來，轉往東角樓街角的酒坊。酒坊掌櫃抬頭看見祝子安，笑眯眯地問：“祝公子平日不是不飲酒嗎？是什麽風把你吹來了？”
“這位要喝酒，我沒辦法。”祝子安隨手敲了下薑葵的頭頂，她捂住腦袋忿忿地看他。
“這位是？”
“易容了的江少俠。”祝子安回答得很幹脆，“掌櫃的，今日有她愛喝的酒嗎？”
“今日是八月十五，新進了三大壇乾和五酘。”掌櫃轉身去取酒，在櫃台後揚聲問薑葵，“少俠，酒葫蘆可帶了？”
薑葵下意識地摸了下腰間，一臉失落地說：“今日沒帶。”
“怎麽？”祝子安問她。
“我同掌櫃的有個約定，若是帶了酒葫蘆來，可以免去酒錢喝一壺酒。”她歎了口氣，“他家的酒貴，今日沒帶，總覺得有些虧。”
“沒事，今日我請你喝，”祝子安的語氣驕傲又豪橫，“不枉我賺了那麽多年銀子，你要喝多少我都買得起。”
不久後，薑葵抱著三大壇酒從酒坊裏出來，懷裏滿滿當當的瓷壇子磕來碰去，顯得她幾乎像個搖搖晃晃的不倒翁。
祝子安按住額角，一時失笑：“江小滿，你真能喝這麽多？”
薑葵得意地看他：“怎麽？本小姐可是從巴掌大就開始喝酒了。”
祝子安歎息一聲，把身上的銀袋子全擱在桌上，而後一手從她懷裏提起一個酒壇子，一手拉著她往曲江走去。
已過黃昏，霞光收盡，天色深藍，月出東山，前往曲江的路上人潮洶湧、車馬闐塞。
兩人順著長街一路走到池畔，隻見水邊早已搭滿了彩棚稠帳，四處是爭搶高樓觀月的遊人，兩岸有美嬌娥衣輕似雪、俏公子爛醉如泥。
“我在紫雲樓訂了雅間，”祝子安說，“我們不用擠在這裏。”
“祝子安，你怎麽會如此有錢？”薑葵睜大眼睛，“那可是池南芙蓉園裏最貴的紫雲樓！”
“我不像你，賺了點銀子就買酒喝。”祝子安揶揄她。
薑葵哼哼著跟他上了紫雲樓。
她很吃驚，祝子安竟然訂到了紫雲樓裏最高的一間雅室。尋常日子裏這間雅室都已經十分搶手，更不用提它在中秋佳節的火爆程度了。
推門而入，雅室內是一張烏木案幾，兩個草編蒲團，正對著敞開的鏤花方窗。
落座遠眺，隻見高樓照水，皓月當空，群鳥臨池飛，菱荷隨風動，如同鋪展開了一幅無邊無際的山水長卷。
祝子安在薑葵身邊坐下，一邊解著纏在指間的白麻布條，一邊說：“閉上眼睛。”
薑葵知道他是要給自己卸去易容，於是乖巧地閉上眼睛。那個人的指腹很輕地經過她的臉頰，似一縷微涼的晚風，含著某種無聲的溫柔。
“嗯，好了。”他低聲說。
她睜開眼睛，案幾上放了一隻紅漆木的匣子，紋路古樸，樣式沉穩。
“送你的。”祝子安看著她說，“新婚禮物。”
薑葵瞪他：“又不是嫁給你，你送我禮物幹什麽？”
“嗯，”他托著下巴想了想，“我算是娘家人吧？”
“不，你不算。”薑葵重重地哼了一聲，打開那個匣子。
一瞬間有緋色的光從匣子裏流了出來，映得她那雙瑩白的手上指尖微紅。
匣子裏是一枚緋色玉簪襯在雪白的錦緞裏，恍如一泓凝住的流光，隨時會傾瀉出來。
玉簪上雕刻著一隻精致的小鳳凰，底色是羊脂一樣的白，一縷豔麗的緋紅如流水般、從長長的尾羽溢開去、點亮了整隻簪子。
薑葵低頭看著這件華貴的禮物，輕輕眨了一下眼睛。
“幫你戴上？”祝子安問。
薑葵點了點頭。
於是祝子安探身取出那枚玉簪，轉而坐到她身後，替她解開一頭烏發，然後重新為她盤起發來。
他的手指上纏回了白麻布條，可是依舊很靈巧。她的發絲流過他的指縫間，被他挽成一個漂亮的髻，那枚玉簪斜斜地插入其中。
“紅色很適合你。”他含笑望著她，“很好看。”
過了一會兒，他又輕聲說：“但不適合我……對我來說，紅色太沉重了。”
“祝子安，”薑葵低著腦袋，悶悶地說，“我一點也不想嫁人。”
“嗯，”祝子安垂下眼眸，“我知道。”
他很輕很輕地說了一句：“抱歉。”
薑葵沒聽清，抬起頭看他：“什麽？”
“沒什麽。”祝子安抓起之前準備好的那兩頂臉譜，撲地把其中一頂蓋在她的臉上，歪頭笑道，“江小滿，喜歡看戲嗎？”
“看戲？”
“走吧，今夜酒樓裏上了新戲，據聞請了好幾位名角兒。”祝子安提起一壇酒，推門出去，站在門口回頭朝她笑，“看完了戲，就回來看月亮。”
兩人戴上麵具，擠入樓下的人群裏，找到一處雅座坐下。台上響起咿咿呀呀的戲曲聲，在沸騰的人聲裏**漾了開去。
今夜的戲唱的是一個新本子，故事講的是一位閨閣小姐做了一場大夢，在一樹梅花下偶遇一名書生，自此一病不起。死後的她化作一縷遊魂，陪著書生前往京中趕考，並與書生結為夫妻，最終死而複生、皆大歡喜。
文人墨客們很愛聽這類故事，懷想曾有一位美麗的姑娘對一名窮苦書生一見鍾情，這是一種溫情又含蓄的自我慰藉。
薑葵聽得懵懵懂懂，隻覺得杯中的乾和五酘實在好喝得過分，不似人間佳釀，倒似天上美酒。她逼著祝子安陪她喝酒，他半推半就地應了她，喝得很慢，漸漸地還是有些醉了。
聽完了戲，兩人回到樓上的雅室裏。祝子安走得慢吞吞的，步伐跌跌撞撞，薑葵沒想到他的酒量這麽差，一時間產生了小小的歉意。
她隻好拉了他的袖子，一級一級地往台階上走，最後推著他進了門裏。
坐下以後，她先摘了自己的麵具，接著又去摘他的。他表現得很溫順，任由她擺弄，就像一個安安靜靜的布娃娃。
月光自鏤花方窗外傾落下來，揮灑在酒香四溢的空氣裏。兩人肩並著肩坐在蒲團上，一杯一杯地酌酒，麵對著一輪明亮盛大的圓月。
祝子安醉得越來越厲害，整個人流露出一種懶洋洋的神態，如醉玉頹山。他的手肘支在案上，手掌托著下頜，偏過頭望著她，眸光裏似淌著迷離的清酒。
他忽然說：“我覺得這個故事應該反過來。”
薑葵反應了一下，才知道他是在談那一折戲。
祝子安的聲音顯得蠻不講理，像是在反駁著誰似的，倔強地說：“應當是有一名書生，曾在一樹梅花下遇見了一位美麗的妖精，然後……”
從此千裏煙波，萬裏長河，一縷孤魂，陪了她很多年。
他望著她，目光朦朧，含著醉意，卻又極為認真。
“……一見鍾情。”
作者有話說：
小謝喝醉了酒終於敢告白了……
雖然告白得很隱晦……
注一：文中關於槐樹生意的小故事改編自《太平廣記》卷243《竇乂》。文中人物無曆史原型。
注二：文中“乾和五酘”，酒名，見《太平廣記》卷50：“乾和五酘，雖上清醍醐，計不加此味也。”
注三：文中戲曲的原型是《牡丹亭》。小說是架空，別在意朝代。