第06章
時塵安拒絕了桃月的陪同，她獨自前往宮庭苑，請汪姑姑幫忙挑幾個老實能幹的粗使宮女。
分別不過半個月，曾經的小宮女卻一躍成為了一宮掌事，時塵安還在琢磨該如何將事情的來龍去脈理清楚，又不將桃月暴露出來，汪姑姑卻一聲都沒有多
問，吩咐下去了。
豹房劇變的消息早就無聲無息地傳遍了整個皇宮，聰明的人都不會多問。
汪姑姑斟了茶，請時塵安上座說話。
時塵安經此一事或許不再如之前般誠惶誠恐，卻難免有些不適應。半個月前，汪姑姑還拿著戒尺嚴肅地教導她們該怎樣做好一隻狗，半個月後，她卻端著茶盞和一條狗共品香茗。
奇怪，又不奇怪。
時塵安努力讓自己習慣六安茶的口味，這盞沏得濃濃的青綠茶水，鮮醇回甘，就如她現在的生活。
她吃了兩口，方才依依不舍地放下，蒸騰的霧氣潤亮了她的眼眸，她微抬起臉，對汪姑姑道：“我年紀尚淺，許多事不懂，還請姑姑教我。”
那雙做慣苦活的手提過一個食盒放在桌上，輕巧地將盒蓋掀開，露出一碟桂花蒸糖糕。
汪姑姑不是沒被人求過，也不是沒收到過禮物，但收到這樣簡素的禮還是頭一回。
她看著眼前畢恭畢敬站在一旁，等待聽教的時塵安，驀然想起劉福全來找她時與她說話：“白紙一樣的人，沒準當真還能亂拳打死老師傅，把陛下吃得死死的。”
對於劉福全的判斷，汪姑姑仍舊持保留意見，但這不代表她不願提攜時塵安一把，畢竟皇帝繼任大統之後，這後宮一直如同烏雲壓境，讓人難以透氣，她也是要仰仗皇帝陛下鼻息的人，自然也希望皇帝能有個明快的好心情。
汪姑姑揀起筷子，咬了口糖糕，算是受了時塵安的禮，也當要還情。
她道：“先前隻當你們隻是宮女，那些禦下的訣竅一樣都不曾教你，也罷，如今補上也是一樣的。”
這一教，便是一天。
時塵安極有眼色，手腳又勤快，汪姑姑說得渴了，一盞晾溫的茶水總能適時遞上，汪姑姑吃一口潤個嗓子，剝開的沙糖桔就臥在了手心裏。
就這樣一直講到了天黑，汪姑姑甚至都沒有感到疲憊，反而有些意猶未盡，她先是不解，後又憶起時塵安那求知若渴的模樣，確實極大的滿足了她為人師的成就感，也就想明白了，因此她對時塵安的印象便變好了許多。
她喝下最後一口茶水，卻遲遲沒有將茶盞放下，反而捏在手心裏，徐徐問道：“塵安，你知道這皇宮矗立多久了嗎？”
時塵安搖搖頭，道：“我不知具體多久，隻感覺好久好久了。”
“確實很久了，舊朝時宮牆便斑駁了，自新朝開立傳到陛下手裏，也有兩百多年了。”汪姑姑眯著眼，道，“這裏的人一代一代的換，宮規卻不曾變過，那些潛規則更是根深蒂固紮在了瓦簷磚牆之中，一年年雨打風吹起，它們都變老了，而陛下卻還那樣的年輕。”
“陛下？”時塵安微微一愣，她原本以為汪姑姑說這話是來訓誡自己不要做個愣頭青，處事要學會圓滑，她都已經預備了話準備回複汪姑姑不是所有的事都
可以圓滑，卻不想汪姑姑說了‘陛下’。
汪姑姑隻覺好笑：“你以為呢？”
時塵安確實不懂：“陛下是天地之主，他也要學會圓滑嗎？”
“陛下是天地之主，可他也是人，也是要與人打交道，既然要與人打交道，那就沒有人可以稱心順遂。”汪姑姑冷靜地看著時塵安，“陛下不高興時總愛去豹房逛逛，你最要緊的工作就是順著陛下的心意，哄他開心。這些日子前朝發生了許多事，陛下不高興得很，行事總難免乖張一些。”
時塵安聽清了汪姑姑的話，卻陷入了長久的茫然之中。
她難以想象原來手握生殺大權的皇帝也有不能如意的時候，甚至還需要她這個小小宮女去體諒，去哄。
時塵安沒有吭聲，垂著眼瞼注視著蜷縮在茶盞之中，色澤翠綠，形如瓜子的茶葉。
汪姑姑並未再多說什麽，隻是溫和地提點她：“既然食君俸祿，自然要忠君之事，對嗎？”
這話時塵安倒是明白，她起身與汪姑姑道謝。
*
豹房劇變後，倒是沒有人敢頂風打小算盤，在劉福全的監督下，挑選過來的都是老實勤快的宮女太監。
時塵安比著汪姑姑的教誨，製定了一套規矩，在他們進了宮門時便耳提麵命過了。
她年紀小，麵也善，卻沒人敢不服她，時塵安微微鬆了口氣。
這口氣還沒有鬆到底，就聽未央宮的小鄭來傳話，陛下這幾日心情不佳，隨時都可能要來豹房，因此要餓著那些豹子，每三日才給一餐肉食。
時塵安道：“懷孕的母豹也要如此嗎？”
小鄭眼皮未抬，無動於衷：“也要如此。”
三日一餐，餓不死豹子，不過是教它們多受些罪罷了，本來就是靠著皇帝養著的畜生，自然有義務討好陛下開心。
時塵安能理解。
但是母豹懷有身孕，三日一餐對於母豹和孩子來說，還是過於殘忍了。
不，就算是沒有懷孕的豹子，被這樣對待也是殘忍的，畢竟它們本不該在豹籠裏生活，本不需要仰仗皇帝的鼻息，它們本該是自由的，在草原上自在奔跑，隨心所欲地大口吃肉。
小鄭久久沒有得到時塵安的回複，腳尖微動：“時塵安？”
時塵安回神：“是，我知道了。”
小鄭走後，桃月帶著驚魂未定的神色走了過來，道：“嚇死我了，剛才我還以為你會拒絕呢。”
“你高看我了，”時塵安道，“我哪有那樣勇敢。”PanPan
桃月道：“你還不勇敢嗎？”
時塵安從桃月的神色中難辨真心與玩笑。
*
皇帝的心情大約確實差，隔了一日，他又來了。
時塵安難掩對他的懼怕，但如今身為豹房掌事，她不得不強忍著恐懼隨侍左右，隻是那頭低到了胸前，連抬一抬的勇氣都沒有。
好在皇帝的心思都掛在餓久了，為了爭搶食物互相撕咬的豹子上，沒空搭理一個畏縮的宮女。
但鬥籠裏凶狠的動靜與漫延開來的血腥氣仍舊吸引了時塵安的注意，她呆呆地看著那些豹子為了爭一口吃的，殘忍地咬開同類的皮肉，鮮血染紅了黃色的絨毛，懷孕的母豹奄奄一息臥在鬥籠的陰暗之處，唯有潤著淚花的黃瞳泛出點絕望的光來。
“陛下。”時塵安脫口而出，聲響驚動了所有的人，那雙雙掃過來的目光像是從四方紮過來的利箭，讓時塵安頓生悔意。
“何事？”
皇帝坐在楠木交椅上，穩穩托著一盞官窯脫胎填白蓋碗，濃烈的血腥味早已壓製住了茶香，他卻依然可以麵不改色地啜飲了半盞。
時塵安抖著嗓子，道：“陛下，這些豹子已身受重傷，若是再讓它們纏鬥下去，恐怕它們就要死了。”
“所以呢？”
聲音涼薄，反問也像是嘲諷。
時塵安硬著頭皮道：“若是它們死了，陛下的消遣也就沒了。”
皇帝笑了下，將官窯蓋碗放下，饒有興趣道：“你何時也學會了這種套話？誰教你的？”
時塵安說不慣奉承的話，麵皮漲得通紅，道：“所謂食君俸祿，忠君之事，奴婢既是豹房的掌事，自當為陛下著想。”
她的聲音逐漸如蚊訥，有些虛，更多的是尷尬。
皇帝道：“行了，說不慣就別說了。”他伸出手，指骨修長，懶懶地招著，“過來。”
招貓逗狗的姿勢，時塵安卻不得不走上前，盞盞燭火將皇帝的身影照得清晰起來，能清楚地看清他衣袍上佛頭青的暗紋。
皇帝道：“是不是覺得朕殘忍了？”
時塵安剛想說話，皇帝便警告道：“不會說假話就別說，再叫朕聽見一句，就把你扔進鬥籠裏。”
他做的出這樣的事，並且應當是頗有興致的，時塵安忙將話吞了回去，道：“它們本該是在草原自在奔跑，而不是被困在這小小鬥籠裏為一塊生牛肉自相殘殺。”
皇帝側頭，他的目光總是鋒利的，像把刀一樣刮開人的皮囊，看到人心，因此時塵安哪怕低著頭，也能感受到他的目光寸寸落在自己的臉上。
“你怎麽會以為它們在野外互敬友愛？”皇帝道，“地盤、母豹、饑餓時獵不到獵物，這些都會成為它們互相殘殺的理由，同類相殘原本就是它們的本能，朕不過是激發了它們的本能而已。”
時塵安道：“陛下隻要每日將它們喂得飽飽的，就可以避開它們自相殘殺，但陛下沒有這樣做。”
“誰告訴你喂得飽飽的就不會自相殘殺了？”皇帝道，“同類相食，你在人群中看到的還少麽？朕可不記得餓著過他們。”
末一句，戾氣猶如抽撬而出的劍氣般勃然四發，讓時塵安一時之間止聲失語。
一隻豹子咬住了同類的喉管，殘忍地撕開，同類終於倒下，它無動於衷地用頭拱開屍體，咬住那塊一斤重帶血的生牛肉，心滿意足地叼到一旁獨自享用。
生滿倒刺的舌頭舔開牛肉，它大快朵頤，同伴還有熱氣的屍體根本無法打擊到它的食欲，它吃得狼吞虎咽。
時塵安看了一眼就再也看不下去了，她目光下落時看到那雙骨節分明的手握著交椅的扶手，青筋在手背上綻開，青色冷淡，像是蓬勃撐開的樹枝。
時塵安頭一次意識到，皇帝看豹子相鬥，其實也並沒有她以為的那般興致盎然。