第04章
陛下。
這兩個字，是血水上落下的冰冷陽光，是瞳孔逐漸渙散的頭顱，讓時塵安下意識打了個寒顫。
門外的敲門聲逐漸慌張起來，下一瞬，太監說著抱歉把門推開，正看到小要歪斜的腦袋枕在血泊之中。
他尖叫一聲，腿軟在地。
時塵安抬眼，發現那些曾經讓她畏懼無比的眼睛，此時同樣以畏懼無比的目光看著她。
為什麽？時塵安眨了眨眼，因為她是第一個膽敢反抗並且殺了主事太監的宮女，所以他們才這般畏懼自己嗎？
她拖著發酸的雙腿起身，那些太監竟然下意識倒退了一步，傳喚的太監聲音都在發抖：“陛下來了……”
其餘人因為這聲提醒方才如夢初醒，都擠進了這間狹窄的房屋，撲通一聲，整整齊齊地給時塵安跪下了。
“是小要起了歹心，與我們無關。”他們這樣懇求時塵安，“你是為了自保殺人，陛下寬宏大量，定然會免除你死刑，往後在豹房，我們一定將你視作再造父母，認你做幹娘，做牛做馬好生伺候你。”
他們給時塵安磕頭，磕頭聲響亮無比。
很難想象，不久前，時塵安還是他們的獵物，由小要打頭獵殺，他們跟在後麵計劃著分食她。
此時風水輪流轉，命運急轉直下，讓時塵安突然有一種大笑的衝動，她的神色那樣的冷，像個堅毅的選擇從容赴死的刺客：“我不要。”
她往外走去，太監們卑微地膝行圍攏過來，牽著時塵安的裙擺，喊她姑奶奶，叫她幹娘，時塵安把他們踢開。
直到路的盡頭出現了桃月。
她衣衫半敞，發髻淩亂，正正好跪在了時塵安的麵前，讓時塵安止住了腳步。
桃月滿是淚痕的臉乞求地望著時塵安：“塵安，我是被逼的，我沒有選擇……求你救救我，放我一條生路。”
時塵安緩慢地閉了閉眼，無奈地歎了口氣。
*
一個太監，被一個宮女殺死了，這對皇帝來說，不算什麽大案。
時塵安戰戰兢兢將頭皮貼上冷冰冰的地磚時，那位皇帝還饒有興致地往鬥籠裏拋大塊的牛肉，沾血的肉塊還沒落地，就引得兩頭身姿矯健的豹子去撕搶，利爪劃過皮肉，長尾甩上鐵籠的聲音此起彼伏。
皇帝慢悠悠道：“劉福全，酒呢？”
金石質地的聲音冷酷又無情。
時塵安蜷縮著身子，跪在那兒，像是一粒格格不入的塵埃。
皇帝飲完了一壺酒，目光才慢慢落到了時塵安身上，兩人之間不過十步，一悠閑而坐，一懼怕而拜，光影在他們之間分割出涇渭分明的一條天塹來。
“說說吧。”
皇帝起身，腳步徐而輕，走向了覆著白布的小要的屍首。
他掀開白布，麵對小要的屍首，眸色毫無變化。
剪子造成的傷痕雜亂無章，每一刀卻又透著恨與決然，下手利落，帶著絕不回頭的幹脆。
皇帝微微斂眸，回頭看向那個跪在暗色中，將頭深深埋進兩手之間的卑微的，不起眼的小宮女。
時塵安的聲音在顫抖，卻又那麽清晰，就像是在迷霧之中行走的旅人，霧再遮掩，也阻擋不了她堅定向前的步伐。
“小要對我起了歹心，欲行不軌之事，我為自保，殺了他。”
時塵安還是向桃月妥協了，承認她憎恨那些有點小權就為非作歹的太監，但又明白桃月什麽錯都沒有。
她們是一樣的弱小，處在那樣的境地下，都沒有更好的選擇，唯一不同的是，桃月麵對壓迫時，比她更為怯懦而已。
但時塵安也無法因為自己的勇氣而看不起桃月，因她知道，每個人都有渴望活下去的權利，而桃月妥協的代價，隻是傷害了
她自己，並沒有傷害別人。
因此桃月也是受害者。
倘若桃月被欺淩，受盡折辱的後果是與那些為非作歹的太監一起，被當作穢亂宮闈者一起處死，對於桃月來說，實在過於不公了。
是以，時塵安投鼠忌器了。
皇帝沒有說話。
但那令時塵安毛骨悚然如有實質的目光仍舊如刀般割在她的身上，讓她止不住地想要逃離。
她的手指膽怯地蜷縮了下，這小小的異動立刻被敏銳的皇帝捕捉在眼裏，他的眉頭輕微一挑。
那雙手，誠實地記錄下了主人所有的苦難，皴裂的皮膚，利器割出的傷痕，泡爛的白肉，鮮血的澆痕，交錯在一起，連同那難以伸直，隻能彎曲的指尖一起，無聲地呐喊著不屈。
這是一雙複雜的手，這也是一個複雜的人。
皇帝退回了他的座位上，雙手閑適地搭在膝蓋上，腰背微微彎曲，看著眼前這一痕窄腰勁骨。
“另外一個宮女深夜不在屋裏休息，去了哪裏？”
直戳靶心的問話。
時塵安不知道該如何回答，也不知道她回答後，皇帝會不會叫來桃月當麵對質，屆時若露餡，便是欺君。
時塵安思慮一瞬，道：“回陛下，奴婢不知。”
她選擇了最聰明的回答，隻能希望桃月足夠機靈，能想出一個脫罪的理由。
她暗自祈禱，皇帝的輕笑卻入了她的耳，帶著幾分譏意：“她賣了你，你還幫她說話，你蠢不蠢。”
原來什麽都騙不過皇帝陛下。
時塵安如墜冰潭。
皇帝道：“朕在後宮長大，朕遠比你了解，朕的這個家究竟是什麽樣子。”
時塵安咬住了唇。
皇帝道：“豹房裏的太監和宮女對食多久了？參與者幾人？”
盤問還在繼續，時塵安卻說不出話來。
皇帝目光淩了幾分：“你想包庇他們。”
“沒有。”時塵安脫口而出，聲音因為著急而細了很多，等她反應過來她究竟在和誰說話時，她臉色一白，又立刻回到了之前那種謙卑的姿態裏去。
——隻是她以為的謙卑，在皇帝看來，眼前的這節青竹在急遽地向下紮根，向天生長。
“回陛下，奴婢不願包庇他們，他們以權弄人，奴婢恨不得他們都去死。”
她剛剛殺了一個人，滿手血汙，也不再忌憚隱瞞內心的陰暗，左右就是死，她在殺小要的時候，已經做好了死的準備，不是嗎？
既然如此，那就不必恐懼。
時塵安輕輕吐出一口氣。
“但桃月是被逼的，奴婢此言不是為了給桃月脫罪，而是懇請陛下想一想，若是有的選擇，哪個二八年華的女子願意委身一群太監，受盡折磨？在這豹房中，那些權力就是鐵籠，桃月是被關在鐵籠裏的鬥獸，隻有依從鬥令，才能活下去，她便隻
能去鬥，在這樣的情況下，她就是咬死了人，陛下也不該怪她，而當去怪罪將她關進鬥籠的人。”
皇帝細長卻不狹窄的眼皮微垂，斂了眸中深色：“既同是鬥籠的人，你為何不服從鬥令？”
時塵安道：“陛下，請允許每個人擁有害怕死亡的資格。奴婢不願意如此做，隻是因為尊嚴與死亡之間，奴婢更不懼怕死亡，但這不代表奴婢不能理解桃月。”
她鼓起勇氣，說了一句不該由她說出口的話。
“若這豹房清明，所有的太監令行禁止，桃月也不必麵對這樣的選擇。”
皇帝眼皮一抬，聲音淩冽：“你是在怪罪朕沒有治好這豹房？”
時塵安沒吭聲，隻是把頭皮更緊地貼在地麵上。
她有勇氣說出這話，便有勇氣去承擔所有的後果。
她殺了人，注定要去死了，若是死前，還不能把真正的怨恨傾瀉，那這死就沒了意義。
時塵安明白自己人微言輕，但若她這點小小的言論，可以約束一下這些膽大妄為的太監，改善一點豹房的生存環境，讓後來的宮女不必在身陷她與桃月的委屈與絕境之中，她覺得她也算是死得其所了。
因此，當把這話完整地說出來後，時塵安奇跡般地不再害怕與膽怯，她平靜地跪在那裏，等著眼前這位至高無上的裁決者審判她的命運。
那種平靜，與她握著剪子，坐在小要的屍首邊上時的平靜如出一轍。
這小宮女沒有回答皇帝的問話。
這還是第一個不僅當麵指責了皇帝，還膽敢不回答皇帝問話的人。
劉福全額頭的冷汗都流了下來，隻感覺屋裏的空氣都停止了流動，陷入凝滯之中。
他偷偷抬眼，觀察皇帝。
皇帝仍舊保持著原先的姿勢，脂玉般的麵容上難辨喜怒，眼皮微微下壓，明明坐著，卻如聳立的淵藪高山，壓下極為強勢的迫力。
但那小宮女好似仍舊一無所覺地跪著，沒有答話，也沒有想著該如何補救。
劉福全心驚不已。
他同情這個小宮女，但在深宮之中，同情是最不值錢的玩意，因此劉福全屏息凝氣，等著小宮女慘死的結局落在他麵前。
“劉福全。”帝王的聲音慵懶卻隨意，充滿著對奪去一個宮女性命的隨意。
“把那些太監帶過來，投進鬥籠裏。”
“喏。”劉福全高聲應完後，才意識到他應了什麽，他詫異地看向皇帝，腳步許久沒有動，像是在等下一道必然會降下的旨意。
但沒有下一道在他意料之內的旨意。
皇帝道：“小宮女，別讓朕失望。”
劉福全的心髒劇烈抖動著，不可置信一個奇跡就這樣毫無預兆地誕生在眼前，連他這個局外人都激動的血流賁發，幾乎要暈厥過去，那個小宮女卻還無動於衷地跪在地上。
劉福全趕緊用拂塵拂拍她：“這是高興壞了，都忘記謝主隆恩了。”
時塵安的腦子懵懂，仍舊沒有反應過來究竟發生了什麽，但旁邊這位年長的太監催促著她，她也就懵懂地謝了主隆恩。
一角玄色織錦的袍角從她眼前掠了過去，她尚沒有謝完，那淡淡的龍涎香便消失了。
劉福全將她扶了起來，道：“恭喜了，往後這豹房就由你主事了，你好好打理，切莫辜負了陛下對你的信任。”
時塵安明白了究竟發生了什麽，卻因此更加回不過神了。
她一個進宮不到兩個月，負責灑掃的粗使宮女，竟然因為斥責了皇帝而一躍成為了一宮主事？
這事若傳出去，任誰都會覺得是天方夜譚。
眼前的老太監卻仿佛不曾顧慮到這些，隻是緊緊地握著時塵安的手，與她道：“小宮女，你的好日子要來了。”