第56章
二月初一晴川曆曆, 宋疏妍一行安抵錢塘。
那日正是中和節，宮中素有賜衣賜尺大興宴飲的舊例，民間則視二月朔日為太陽誕辰, 是以多在初一祭拜神明互贈春種，處處皆是一派祥和歡樂的氣氛；薑氏此前從未到過錢塘, 車馬一入城門便興致頗高地推開車牖向外去看, 宋疏妍在她身邊柔柔解說著道旁風物民俗，兩人一時都十分得趣。
歡聲笑語飄出車窗，自要被外頭兩個騎馬的男子聽了去，宋明真搖頭而笑, 側首去同方獻亭說：“我這四妹妹自幼以錢塘為家, 如今這般高興怕是將自己看作了什麽東道主人, 話都比平時多了。”
方獻亭亦聽到了她與母親的交談聲，果真顯得比平素輕盈快活些, 他眼中染上幾分笑意, 忽覺眼前繁華喧鬧的錢塘便像一個令人忘憂的桃花源，繁瑣諸事姑且都退去了，令人感到一陣難得的恬然自在。
“確是東道主人不錯, ”他若有若無地笑著應答，“這幾日便都聽她的吧。”
可惜的是方氏之人卻不能隨宋疏妍一同住進喬府。
一來因為這次安排得匆忙、她還未來得及打發人去家中知會, 二來更因最近闔府上下都在張羅她表兄喬振的婚事, 人多口雜進進出出、總不便於招待貴客，是以途中薑氏便打定主意要另賃一座宅子小住，據說方獻亭已提前命人打點好了。
“你不必顧慮別的，隻管先去同家人團聚, ”薑氏十分隨和體貼，反複勸她不要為他們這些客人費神, “待得了閑再出來，左右我們還有你哥哥陪著。”
這倒是。
按理說宋二公子與宋疏妍也算是一家、隨她一並住進喬府並無什麽不妥，隻是他比起素不相熟的喬家人顯然更想同他三哥待在一處，於是便也提出要住在外頭，倒是正好能代宋疏妍多盡些地主之誼。
“那我便先回去了……”
宋疏妍有些歉疚，心底藏的更多的卻是不舍，說話間眼風偶爾掃向方獻亭，兩人對視時各自都是一番心旌搖曳。
“……隻去同長輩回稟一聲，不久便能出來了。”
那確是宋疏妍這些年來回家回得最不安生的一次。
盡管已勉力壓著心底的悸動、可進府後走向堂屋的腳步卻還分明比往日匆忙，墜兒和崔媽媽險些要追不上、一邊在後頭趕一邊又都忍不住偷著笑。
進了良景堂拜過半載未見的外祖母，祖孫倆倒是有不少話說，老太太一見她便歡喜得一直笑，更拉著她的手反複詢問那樁和宣州汪氏的婚事是否順利打發掉了。
“老太太不必掛念，都好著呢，”墜兒神采奕奕喜笑顏開，一張小嘴叭叭叭地往外倒豆子，“那登徒子後來娶了個勾欄裏的、吃了好大一通教訓，我家小姐沉魚落雁秀外慧中，自有那頂頂顯赫知禮的郎君真心求娶，豈會便宜他那等人？”
如此神氣十足誌得意滿，顯見這段日子在外不單沒有受氣、反而還過得頗為暢快，喬老太太那般厲害的眼力，聽了墜兒的話再轉頭看看外孫女今日格外紅的臉頰，立刻便明白近來在金陵發生了許多自己不知道的事；正待要仔細審上一審，卻又聽她的心肝兒略有些羞怯含糊地說：“這回我二哥哥也到錢塘來了，正在外等著我出去……我，我等晚些時候再來給外祖母回話可好？”
“你二哥哥？”老太太挑了挑眉，語氣有些驚訝，“既是來了錢塘便該同你一起回家來，如今怎麽不見人？”
宋疏妍又支支吾吾、半晌說不出個所以然，老太太眼明心亮、暗地裏已有一番猜測，嘴上卻不與她的心肝兒計較，隻且擺擺手由她去了；她便轉去拜了舅舅舅母，好容易脫了身又匆匆回到自己房裏梳洗打扮，明明過去在宋家總是小心翼翼規行矩步、便是一根稍出挑些的發釵都不敢戴，如今回了錢塘卻是百無禁忌，屋子裏存的那些精巧漂亮的衣服首飾一股腦兒全搬出來了，和丫頭們一同挑挑揀揀，當窗理雲鬢，對鏡貼花黃，足足大半個時辰才收拾停當。
墜兒的小嘴一貫閑不住，此時是一邊誇自家小姐美一邊又不停打趣她，還悄悄在宋疏妍耳邊道：“小姐快些出門吧，方侯都該等急了——”
他……
宋疏妍忍不住翹起嘴角，如今竟已到了隻聽旁人提起他都會忍不住心動的地步，眼前一時又閃過昨夜在驛館客房門前他低頭凝視她的那個眼神，一顆心悄悄熱起來，其實根本說不清自己在期待什麽，也不知最後能否得償所願。
可這好像都已經不重要了。
此時此刻……她隻想要見他。
出門要登車時卻瞧見自己想見的人已經來了，沒有騎馬也沒帶侍從，隻跟她二哥一同站在長街那頭等她，見她出來便抬眼向她看來，右眼尾處漂亮的小痣在那時看上去格外和煦，原來柳先生寫詩也未必總能盡意，“青霜玉樓”、“瓊英雪風”不過區區一麵，此刻的他分明更似江邊柳色、春樹暮雲。
“怎費了這許多功夫，可教我們好等——”
宋二公子笑著上前、也是疏眉展目十分愉悅，上下看了看今日格外窈窕動人的妹妹，一身淺櫻色羅紋襦裙已是春衫瀲灩，便又嘖嘖兩聲感歎：“小姑娘家確該穿得鮮亮，不該再像當初在長安那般淨挑什麽灰蒙蒙的黛色穿……隻是你這樣卻漂亮得過了頭，往後若沒有哥哥陪著還是應當收斂些……”
這話說得一半好聽一半不好聽，宋疏妍不知該怎麽答、隻隱隱感到方獻亭的目光一直落在自己身上，局促之際隻好顧左右而言他，問：“……方夫人呢？不知是否也連累長輩久等了。”
“母親有些乏累，正在下榻處休息，”這回答她的是方獻亭，不知打從何時起他同她說話時已再不複過去的冷清，言談間總帶著微微的熱，令人聽了熨帖得緊，“今日便不出門了。”
她點頭應了一聲、眼睛卻有些不敢看他，誰都能感到這兩人之間暗潮湧動情思百結，偏宋二公子一個少長這一根筋，不僅不像薑氏那樣高明地避開容兩人獨處、更還大搖大擺地插在其中大煞風景，不等他妹妹接一句話便當先說要去遊石函湖，令一旁跟在左右伺候的墜兒忍不住默默翻了一個白眼。
錢塘自古便是水鄉，城中水係更多於金陵，比起騎馬遊街乘車覽勝、還是更適宜乘船出行；喬氏本為當地富戶，自也有若幹可供自家人驅調的遊船，宋疏妍打發小廝去安排了一番，不多時便可泛舟至石函一遊了。
登船之時宋二公子打了頭陣、當先跨上小舟預備回身扶妹妹和她的丫頭，墜兒緊隨而上利落得很，宋疏妍其實原本也不必人扶，隻是輪著她時一側恰巧有一畫舫經過，水波浮動間船身也跟著晃了幾晃，便讓她腳下一個不穩側身向一旁倒去。
宋二公子手都伸出去了，到頭來卻還是落後他三哥一步，方獻亭已一把牢牢拉住了宋疏妍的手，輕輕一帶便讓她重新站得穩穩當當，宋疏妍隻感到手上一熱，回頭時他已放開了她，在她身後低聲說：“當心。”
這一聲也撩人，手心朦朧的熱意更令情竇初開的少女羞赧，一旁的墜兒看得嘴角直翹、心說這下她家二公子總當瞧出什麽名堂了吧，下一刻果然見對方盯著後麵兩人眉頭微皺，口中還“咦”了一聲。
宋疏妍被這一聲“咦”喚回了神，連忙低眉斂目跨上船去，心說自己雖一向同二哥親密、可到底還是不敢將這等尚且沒影的事攤到他眼前，於是心頭一時發緊，卻不知若對方盤問起來自己當如何作答。
“我盯得這般緊，動作竟還不如三哥快……”哪料宋二公子一臉慚愧遺憾之色，卻是在抱怨自己武藝不精，“……看來這幾年我確是懶怠生疏了，往後還當勤加操練才是。”
此言一出墜兒額角直跳，平生頭一回覺得自家二公子是一根不可雕的朽木，宋疏妍和方獻亭則都默默鬆了一口氣，尤其後者心道自己畢竟是對人家妹妹圖謀不軌、若不提前做些鋪墊恐怕日後也難免傷及兄弟情誼，於是後續言行都更規矩了些，隻有目光還不時停留在宋疏妍身上、卻實屬情難自禁身不由己了。
乘舟至石函而下，一路有宋二公子陪同自不會無言冷場，幾人相談甚歡，下船後則見靜湖如翡碧波**漾、在曆曆晴光之下越發顯得澄澈開闊，行過石橋後又見兩岸長街人聲喧鬧，正是民間在歡慶中和佳節，男男女女行人如織，各處都有商販沿街叫賣，可見詩文之中屢屢描繪的“錢塘繁華”確非虛言杜撰。
“咱們來得倒是巧，正趕上過節，”宋二公子興致頗高，一邊在街上遊逛一邊側首同妹妹和方獻亭搭話，“我瞧著此處倒比金陵更熙攘些，江南風景如畫，也比長安討人喜歡。”
宋疏妍自然也最喜歡這裏，即便隻是尋常的市井人家在她眼中也別有一番趣味，此刻聽了二哥的讚美之辭也莫名感到與有榮焉，又說：“這卻還不是錢塘最熱鬧的時候，待到八月十五中秋前後，江潮最盛八方來客，那時便可見煙柳畫橋風簾翠幕、市列珠璣戶盈羅綺，遠比眼前此情此景更繁華上百倍。”