第68章 命運
“哎喲, 這是怎麽了.......”老板娘下意識伸出去去探薑芙的鼻息，淺鬆了一口氣，隨之撫著上她的額頭, 被燙的縮了一下手，“哎呀，人還活著呢, 燒得厲害！”
“快去請郎中！”老板娘忙支著才從地上爬起來的小二道。
小二應聲跑了出去，掌櫃這才走上前來，身上的冷汗消了一半兒, “原是病了, 怪不得幾日不見人, 得虧來看一眼，再晚些人死在屋裏了。”
“別說那不吉利的話。”老板娘白了眼的同時還掐了他一把。
薑芙再睜眼, 已到了晚上。
她似扛著麻袋在火場走了一夜, 又幹又渴。
隱隱聽到有湯匙與碗沿碰撞的聲響, 胸中幹燒一般, 她忍不住咳嗽兩聲。
聽到聲響的老板娘四方小桌前回過身來，手裏還端了藥碗，“姑娘你你醒了, 正好, 我還要叫你起來呢。”
說著話，她坐到了榻邊, 將藥碗暫擱一旁，“你在屋裏都躺了好幾天了，要不是小二機靈, 我們都還不知道呢。”
“白日裏強闖了你的屋, 見你病了, 我們就去給請了郎中，郎中說你是著了涼，加上急火攻心，這才病了，將養兩日就好了，我給你熬了些藥，你趁熱喝了吧。”
雖然人是醒了，可覺得仍在火堆裏跑不出來，五內燒著，身外卻陣陣發冷，一冷一熱難受得緊。
那日體味到鍾元的真意，薑芙將自己關在屋裏哭了個半死，那種深深的悔恨與絕望之情難以言說，好似有人重重給了她擊，那種撕心裂肺的疼，遠遠超過當初被崔枕安丟下時在牢中等死。哭著睡醒，醒了又哭，一雙眼腫得似爛桃一般。
若是可以，她真的想從這樓上跳下去一了百了，再也不用受這世間苦楚。
她不明白，為什麽，她的人生就是這樣呢？為什麽鍾元的人生也是這樣呢？
他們明明什麽都沒有做錯啊！
即便是乍醒的現在，薑芙心口仍疼的厲害，眼淚蓄了眼眶，止不住的流淌下來。
見她窩在那裏哭得淒慘，老板娘以為是她難受的，“你別哭啊，姑娘你家在哪裏啊，我讓人去你家送個信，讓你家人來接你如何？”
家人？
她哪裏還有家人？
她早沒有家了。
啞著嗓子哭的上氣不接下氣，聲似破鑼，讓人聽了揪心。
見如此，這老板娘算是看出來了，她這是遇上了什麽難事兒，心裏也怪不是滋味兒，“姑娘啊，世上不如意事十有八/九，待熬過去就好了，什麽事兒啊都沒自個兒的身子重要，身子要是壞了，便全壞了。”
“人活在世上，哪能沒個三災八難的，想開些吧。”
話說的簡單，這些道理薑芙也都懂，可又誰能這般輕易的想開想透？
薑芙隻覺著自己是個罪人。
天大的罪人。
她一直哭，老板娘一直坐在一旁陪著，最後待她稍稍平息，那碗中的黑藥汁子也溫了許多。
仍舊抽噎個不停，老板娘將溫帕子遞了過來，“擦把臉吧，這藥再不喝可就涼了。”
微聲道了句謝，薑芙坐起身來，方才痛哭一場，幾乎耗盡她全部心力，此刻癱倚在床邊，似一朵被霜打過的嬌花，將摧未摧，擦了把臉，整個腦子都是沉的。
接過老板娘遞過來的藥碗，將裏麵適溫的藥汁子一飲而盡。
一口飲下麵不改色，連苦味也不覺了。
暫將藥碗擱下，薑芙從枕下掏出荷包，自裏取了一錠銀子遞給老板娘，“大嫂，謝謝你的照顧，這些是藥錢，還有請郎中的錢。”
這一錠銀子可不輕，數量太大，老板娘一進不敢接，隻推了手道：“用不了這麽多的。”
“我可能還要在這裏養上兩日，這些你先拿去用，就當是為我買藥的，多不必退，少了我再補......”
身上半分氣力也無，見她不收，隻能將銀子擱在床邊。
“足夠了的，用不了幾個銀錢，”老板娘見她難受得緊，也不好再囉嗦，隻將銀子拿在手裏，“這樣，你安心住著，我日日讓郎中給你來瞧病，再幫你煎藥，你這些錢到時候定是用不了的，待你好了，我再重新幫你將賬算好。”
“還要勞煩嬸子幫我去醫館買一套銀針.......”
自那崖上跌落，連鍾元送給她的發簪也跟著一齊丟了，那一直陪著她的東西，說沒就沒了，連尋也尋不見了。
“好，我記下了，明日醫館開門一我早就去。”老板娘站起身來，“我去讓人給你煮些粥來喝，病了這幾天你定沒吃什麽東西。”
“多謝。”薑芙閉上眼，身子如一縷煙，再次滑倒在床榻之上。
“讓我死了吧......”她似一灘爛泥躺在**，頭疼的快要炸開，輕聲喃喃，“就此死了也好.......”
......
店中有個病人，還是個姑娘家，老板娘心善，倒不是全為了銀子才照顧薑芙。
這兩日的花銷都一一記好，想著待她病好時將銀錢細細算了再退給她。
得虧了身邊有個人照應著，薑芙身子也沒那麽病弱，待燒退了之後，將養上兩日也便無礙了。
灃州這一趟雖是跑了個空，但倒讓薑芙料定了一件旁的事。
她打算去黎陽一趟。
上京許多年，未歸鄉過一回，鄉音已改，對那裏也早就模糊了，灃州再沒值得她留戀的東西，亦沒了什麽念想。且說灃州屬於北境境內，北境又是崔枕安的發跡之處，她留在這裏總覺著心中別扭，雖灃州風景甚美，鄉鄰熱情，可再三思量，還是決定回黎陽。
待她痊愈下樓時，掌櫃已將這幾日她的花用算好，先前付出去的那錠銀錢隻花了個零頭。
掌櫃和嬸子要退給她時，倒被她給拒了。
除了在京中和崔枕安有關的一切之外，她出行在外遇見的皆是好人。
況且這幾日老板娘將她照料得很好，那銀錢她非但沒收回，還外加了一錠。
當是感念心中的一份恩情。
與客棧掌櫃與嬸子還有那熱情的小二道別之後，薑芙便雇了一輛長行的馬車，離了灃州，離了北境，踏上了去黎陽的路。
天大地大，如今當真隻剩下她一個人了。
在薑芙的記憶當中，關於黎陽的印象已經很模糊了，過腦一想，好像什麽都記不起，但畢竟是她的出生地，看著自己一日一日的朝黎陽靠近，心裏倒多出些興奮與怯意。
跋涉多日，一路從灃州輾轉到了黎陽，才一入城，少時的記憶便被輕啟，緩緩襲來，眼前的畫麵街景，與她腦中模糊的輪廓逐漸重疊在一起，越發深刻，心頭感慨良多，連步子也跟著輕快起來。
若說她人生當中最為幸福的時刻，就是少時在鄉。父親是當地的父母官，剛正不阿，母親是個十分溫柔的女子，寫得一手好字，尤其擅長作畫。
她父親公事繁忙，整日都是披星戴月的歸家，可娘親從不抱怨，兩個人感情深篤，薑芙皆看在眼中。
自小便看他二人恩愛長情，那時薑芙年歲尚小，她覺著，相愛的人就應該是那樣的，她也一直巴望著，有朝一日也能找個心愛的夫君，兩個人可以平安情深度過一生。
但是她卻忽略了，真情她是有，可不代表旁人也有，若是錯付了人，是會丟命的。
無論何事，隻要一廂情願，結果總會給你重重一擊，讓你連悔不當初的機會都撈不著。
自小離家就不曾被人善待過，因而更加容易被外界所迷惑，可如今她清醒了，代價卻是慘重。
在街上每行一步，她的心情便由歡鬆變得深重。
無論何時，隻要一想到崔枕安，總能讓她連唇角也勾不起來。
她能真切的感受到崔枕安手忙腳亂卻又無措的想要拉回她的手，甚至會有些錯亂的討好在裏。
她厭煩、躲避、不願回應，一心隻想離開，她覺著愛情不應該是那樣的。所以她熬過了最難的時候，他給的糖，她便不想再要了。
街上瘋鬧的孩童一群跑過來，無意撞了薑芙，自己也險些摔倒，薑芙急著探下身去將扶了一把，那小姑娘的笑的似花一般，道謝便又跑開了。
薑芙會心一笑，這一場插曲，好似一下子暫揮開了她心中的陰霾，她終抬步朝前行走。
黎陽城裏的一切都是看著又陌生又熟悉，最後竟憑著自己的記憶兜兜轉轉到了西街坊。
她家的舊宅便在這裏。
與兒時記憶相仿，西街坊仍舊僻靜，一道長街不寬，時有行人，少時自己常在這條街上奔跑著玩鬧，也一如先前遇到的那些孩童無二。
那時覺著這裏的白牆黛瓦很高很大，如何也望不到頭，如今再瞧，似也矮了許多。
順著街朝深處行進，終在一處朱紅的門前站停下。
朱血和了紅漆塗在門上，顏色鮮亮持久，一對新簾各貼在門牆兩側，上有新提聯詩兩行，亦不知是出於誰之手。
門前的抱鼓時也早就置換成一對石獸，高掛的匾額亦不再是“薑府”二字，院牆仍可看出從前的模樣。
可薑芙知道，這宅院不是她的家了。
當年父母相繼去世，她年歲尚小，家中又無長輩，京中姑母便派來了人接她上京，走時也將薑府一應處置變賣。
不由走上階去，手觸門上銅環，心中五味雜陳。
思舊落淚。
她有時也會想，若是當年父親沒有出事，母親就不會傷心過度鬱鬱而亡，她也不至於流落他鄉寄人籬下......更不會遭遇後來的一切。
命運從那時起便開始捉弄起她來，不曾給過她一回善待。
她愣杵在不再屬於她的家門前，無處可去，隔開她的，又何止這一扇朱門。
抬手輕撫淚珠子，薑芙退下階去。
最後依依不舍看了舊時的自家，久久都不願離開。
在外輾轉這些日子，一路沿途也學了不少東西，她離西街坊最近的一條街上尋了間客棧住下。
這裏南來北往的人多，小二的消息最是靈通。
凡事隻要給銀子就沒有難辦的事兒。
小二帶著她上了二樓，這裏推開窗便是主街，小二肩上搭著一條毛巾，樂嗬嗬地道：“客官，這間就是咱們這裏的上房了，窗子朝南，光線好，望出去的景兒也好，您看您若是不滿意，我再幫您去另尋一間。”
薑芙視線飄遠，站在窗前朝這邊望去，甚至可以清楚看到自家舊時的院牆，“不了，就這間吧，不換旁的了。”
“好，那您歇著，有什麽需要就叫我！”
“稍等一下。”小二才要退下，薑芙便將人叫住，熟稔地自懷中掏出兩顆散碎銀，遞了上去，“我有些事想同你打聽一下。”
這兩顆門牙大的散碎銀不是普通數目，倒頂了小二兩個月的工錢，小二歡喜的雙手接過，也很痛快地道：“客官您想問什麽？隻要我知道的，保證知無不言。”
“我想在這附近開一間醫館，我知道開醫館所用的東西都很麻煩，我想知道黎陽的行會在哪？”自打在京，薑芙就曾商量著和鍾元一起去個無人的地方開間醫官，也是從鍾元那裏聽說若開醫館，先要通過當地的行會。
“巧了，從這出去往北走三條街，一入德玉坊您打眼就能見，您無論想開什麽館，隻要與行會的人說明，交足了銀子還有單子一應就成了，行會的人自會告訴您都需要什麽。”
薑芙心裏有了些底，點點頭，很快，眼珠子微動，又道：“請問你可知道前麵西街坊原住著姓淩的一戶人家？”
“姓淩？”小二朝天翻動眼珠，一時沒想起她說的是哪家。
“就是門前常年種海/棠的那一戶人家！”薑芙忙提醒道。
小二這才恍然，“哦，您說的是淩先生家吧，他家早不在那了！”
“不在了？去哪了？”
“死了，”提及此事，小二惋惜道，“淩先生早些年得了重病去世了。”
“那他的外孫女呢？”
小二又是一聲歎息，“淩先生去世不久，聽說一直養在他身邊的外孫女便去投奔了在北境做官的父親，有行商從那邊帶了幾嘴閑話，說是那位陳大人汙告北境的一位貴人，全家被治了罪，其女不知所蹤。”
這結果讓薑芙驚得半張了嘴巴，一時講不出話來，心裏也跟著咯噔一響，“什麽？”
“依我看啊，哪裏是什麽汙告，就是得罪了不該得罪的人，被人給穿了小鞋。”反正天高皇帝遠，小二隻當閑話家常，說話也沒了遮攔，“隻可惜了淩先生，一直在西街坊的學堂中教書，倒也十分有威望，誰知女兒家竟遇了這等災禍，”
他嘖嘖兩聲，“我小時候還記得他家門前種的海/棠似仙女一般，淩先生種花草總是有一手的。”
少時，薑芙最好的玩伴便是淩先生的外孫女陳嘉蓉，仍記得淩先生的女兒怕父親獨居孤單，便將陳嘉蓉留下給他作伴，她整日喚著嘉蓉姐姐，後薑芙家生變故，不得不上京，走前一夜，兩個不大的姑娘在房裏抱著幾乎哭了一夜。
此後分別便再沒見過麵，先前還有書信往來，之後薑芙再寄信出去便再沒回音。
若當真如小二所言，那此結便可解了，陳嘉蓉早便不在黎陽了。
提及海/棠，薑芙不由又想起棠意，她與記憶中的嘉蓉姐實再是太像了，盡管那時年歲小，薑芙也不至於全然不記。
況且嘉蓉還比她年歲稍長。
還有她與棠意分別前的種種，棠意語氣過於奇怪，將這兩個人重疊在一處，又使薑芙疑惑起來，若棠意當真是嘉蓉，為何又不與她相認呢？
“客官，您還有什麽要問的嗎？”小二後來在一旁的自說自話，薑芙半個字也沒聽進去，他瞧著薑芙兩眼發直，便不由問起。
“沒有了，謝謝，有事我再叫你。”強穩了心緒，薑芙覺著天都快塌了。她不明白，她就是不明白，為何所認識的每一個人都這般坎坷？
與她交好的一個鍾元，一個嘉蓉，原本出生安穩之家，卻都半途跌入深淵之中。
老天當真不公到如此地步？
不過幾句話便換了兩個月工錢，小二緊握著碎銀子歡天喜地的走了。
外麵豔陽高照，自這角度看下去，外麵街上無論是行走的路人還是叫賣的貨郎，好似個個悠閑自在，沒有煩惱似的，唯她似背上背了一座巨大的冰山，前路無望，後退便是徹骨的寒涼。
“北境，”一提起此處，薑芙一口銀牙幾乎咬碎，“又是北境，我的人生，鍾元的人生，還有嘉蓉的人生，都是被這個地方給毀了.......”
無邊的恨意四處漫散開來，遠處的崔枕安似感受到了一般，終睜開雙眼。
不同這幾日的時迷時暈，再抬眼皮時，眼內恢複了些許清明。
頭麵以下皆失了知覺，似唯有一雙眼珠還能動。
似有感，一直站在窗前按方配藥的人偶然側頭看去，二人的目光交在一處，對視的那一刹，崔枕安近乎忘了，今夕是何年。
作者有話說：