第66章 鍾元的用心
“灃州......”老板娘手中墊了塊巾布, 隔著那塊巾布將鍋中熱騰騰的蒸糕端到薑芙麵前來，“灃州若是從這走的話.......”
“往前不遠就是臨州，從臨州走水路是最近的了。”老板娘還轉著眼珠想著怎麽跟薑芙說, 一旁熱心的行商率先開口道。
臨州的確很近，也的確是走水路更快，可薑芙不想去那個地方, 總覺著那地方不安全，想著繞路而行。
“你若是不走水路，那可就遠了, 這裏是山鳴關管轄, 你可以一路朝西行, 到了城樓有官驛，那裏還能雇到長行的馬車, 隻不過就是價錢可能會稍貴一些。”
大哥走南闖北, 說的詳細, 正解了薑芙之惑, 她本就不想再路過臨州，且朝他道謝：“多謝這位大哥，我記下了。”
這一夜在林子裏過的, 薑芙困的幾乎睜不開眼, 餓得前胸貼後背，卻也不忘了吃食有度, 不急不緩。
一口溫茶下肚，身上暖和了不少。
這茶寮中的人都是急著趕路的，吃飽了暫歇後便陸續離開, 其間換了幾波人。
待薑芙身上的衣衫烤幹了之後, 雨也停了, 薑芙這才出了茶寮上路，還不忘備上些幹糧。
她仍記得崔枕安傷成什麽模樣，想來這時也沒精力再顧得上她。
一路上走走停停，總是免不了想起那人一動不動癱倒在地的樣子，還有他自耳底流出的血跡。
當日凶險，她隨著馬車一路跌下山坡之時是崔枕安一直牢牢護著她的頭和腰，當時她怕極了，隻記得自己緊緊鑽在他的懷中，手扯著他的衣衫。
這畫麵一來，薑芙便總覺著頭疼，逼著自己不去回想這件事，逼著自己忘掉這一切。
路上行人不少，皆是南來北往的客商，個個都風塵仆仆，可薑芙在路上仍舊醒目，身上破衣爛衫，倒真同要飯的花子沒什麽兩樣。
跟著人流一一路朝西行，見著了樓門，那官驛醒眼，一入樓門便得見，提前準備了銀錢，也省下許多口舌。
官驛附近有賣成衣的鋪子，薑芙終是將一身的破衣爛衫換下，最後在官驛安穩住了一夜，次日一早便雇了輛長行的馬車，行往灃州。
此次機會來之不易，她半分也耽誤不得。
既繞過臨州，路程便多出來一倍不止，原本三日就能到灃州，卻愣是走了七日。
先前鍾元告訴她的地方，直到現在她也記得清清楚楚，灃州千靈鎮，鎮上有一棵千年銀杏......
平安抵達灃州境內，不同於臨舟繁華之所，此處顯得尤為古樸，街上所見最多的便是藥鋪或是藥材商行，這一路行來早就聽到旁人說過，灃州是藥材貿易最為密集之地，種藥材采藥材的散戶不知有多少。
行了一路，薑芙腹內早就空若清穀，遠遠聞著雲吞的香氣襲來，她尋了個角落坐下，要了一碗雲吞。
街上來往行人不少，她見著老板娘麵善，便嘴甜問道：“大姐，請問仙靈鎮上是不是有一棵千年銀杏樹？”
老板娘回過頭來看了薑芙一眼，點頭應道：“正是，咱們仙靈鎮啊最出名的就是鎮西那一棵銀杏樹了，參天的高大，每年這個時節滿樹的金黃，看著可壯觀喜人，不少讀書人啊都來此賞觀，還有的為那棵樹提詩呢！”
“姑娘你來的正是時候，你也是為著看那金樹來的吧？”
薑芙笑笑全當默認，又道：“大姐，這滿鎮上隻有那一棵嗎？”
“樹倒有不少，但千年的隻有那一棵。”
隱隱覺著哪裏不對，薑芙眼珠子一轉，“那樹下可有旁的什麽東西？比如.......墳塚？”
“墳塚？”老板娘聲線也不由提高，隨後甩手一笑，“那樹也不是長在偏僻處，就在鎮西，四周都是人家，哪裏來的墳塚啊！”
青天白日的，便聽了墳不墳的話，做生意的有些忌諱，覺著薑芙問的話十分無禮，臉色也不如方才那般喜慶，反而背過身去不再理會她。
薑芙也不好意思再問下去，隻能填飽肚子後親自去瞧瞧。
那棵銀杏樹並不難找，凡是住在這鎮上的無一不知。
當薑芙到了鎮西的時候，正是葉落黃時，果真同旁人所講，參天的大樹，放眼一望，皆是黃金顏色，樹下滿鋪的落葉亦是金燦燦的，萬分喜人。
附近有許多慕名而來的人在此觀繞，當地官府特將此樹四周圍出一道院牆，放眼一望，四周幹淨空**，哪裏來的墳塚。
一個十分不好的念頭襲來，薑芙心想，鍾元定不會騙她，亦不會連自己家在何方都講不清，難不成是他多年未歸，所以不知近況？
亦或是官府為了砌這院牆將墳給移平了？
越想越覺得荒唐，人死大於天，即便是官府也不可能做這移墳平地的事兒。
四周觀景之人吵鬧不停，眾人皆在感歎此樹參天之勢，唯有薑芙灰著一張臉站在人群中似個異類。
心心念念奔著灃州來，可到了這裏，卻似迷了向，她蹲身下去拾了一片平整的黃葉拿在手裏，上麵紋路清晰。
為不生錯端，薑芙四周轉了轉，仍是一無所獲。
著實無法，隻能先回客棧住下。
在樹下拾得那片黃葉被薑芙平整的擺在眼皮子底下，她心下懷疑，是不是自己記錯了地方，或鍾元那日在暗牢中講的，根本不是此處？
疑雲滿布之際，房門被人叩響，打斷了薑芙的思緒，“誰啊？”
“客官，您方才要的熱茶給您送來了！”
“進來吧。”
話音落，小二推門入室，將一壺才沏的新茶放到桌上，目光掃到那片黃葉一笑：“客官也是來觀千年銀杏樹的吧！”
每到這時節來往遊者不少，也是這時客棧人滿為患。
聽他問起，薑芙腦中靈光一動，隨之從荷包中取出兩塊碎銀子放在桌上，“這個你拿著。”
一見銀子，小二眼珠子都亮了，無功不受祿，不敢貿然下手接，“客官，您這是......”
“我想向你打聽點事，除了千靈縣，灃州境內可還有哪處種得千年銀杏？”
“沒有了，”小二搖頭，肯定回道，“我就是灃州人，這附近都有什麽我比誰都清楚，除了咱們千靈鎮旁處再沒了。”
“那樹下可曾是誰家的墳地？”
聽她問得奇怪，可看在銀子的份上小二還是答了，“哪有什麽墳地啊，咱們千靈鎮可拿那樹當寶貝，自打我記事起，那樹就被官府圍的嚴實，誰家的墳地敢在那裏，方圓幾十裏都沒有。”
既已來此，薑芙若不問出些東西便不甘心，將那散碎銀子又朝前推了一把，心下一橫，問道：“我還聽說你們鎮上以前有個神醫姓許，叫許定......”
小二又掃了那銀子一眼，幾乎未過腦子，“咱們鎮上到處都是郎中，可你要說最有名氣的，當屬許定年！”
聽到這個名字，薑芙耳內嗡鳴一聲，心也跟著提起，拇指指甲不覺扣在彎曲的食指上，她接著套話道：“那他現在可還給旁人診病嗎？”
“別提了，人早都不在了，就算是在，也不可能給咱們平民百姓看病，”小二一甩手，麵上透出一絲唏噓，“許氏這一族啊，出的都是厲害的名醫，人家當初可是北境的大官醫，後來犯了事兒，被誅了滿門，也是可惜了......”
許家在北境很有名氣，想打聽倒也不難，才想問他們埋在哪的事兒，便聽那小二又快嘴道：“常人都說，小富即安，入到那王城腳下，也不見得是件好事兒，許氏祖上幾代行醫，到頭落得這麽個下場，一家子連屍身都沒歸本家.......”
他說到此處，薑芙猛然抬眼，雙目直勾勾望著那小二，後來的話卻是一個字也聽不進去了，她隻能聽到自己單薄皮囊內一下勝似一下的心跳。
“客官，客官？”見她雙目發直，將人瞧的發毛，小二忙喚她兩聲。
薑芙這才回過神來，卻似五內懼焚之感，襲遍全身。
“這銀子你拿著，出去吧......”
“您沒事兒吧？”小二一邊將銀子揣到懷裏一邊關切道，“是不是身子不舒服？樓下就有醫館，要不要小的幫您請個郎中？”
薑芙搖頭，“不必，多謝。”
見她執意不肯，小二這才離開，走時將門嚴絲合縫的關上。
薑芙腦子發炸，似有一根銀針從她喉嚨紮下去，一直通到根底，又似有千萬隻螞蟻在啃噬她的肺腑，後知後覺的悔恨、愧疚一同朝她砸來，連喘息都覺著疼！
她再也撐不住，手掌覆在那隻銀杏葉上，一手緊緊攥住自己心口前的衣衫，連同懷中的那枚荷包也一同握在掌心。
現在她才終於知道，為什麽鍾元會對她說那樣的話......
其實那樹下根本沒埋他的雙親，他隻是想方設法給了薑芙一道希望，一道活下去的希望。
鍾元一早知道，他若死在崔枕安手上，以薑芙的性子，要麽自盡，要麽會衝撞崔枕安，後果不堪設想。
他不想連累薑芙，他隻是想讓薑芙好好活著。
於是逼著她做出了一個承諾。送他歸鄉的承諾。
這便是他此生能為薑芙做的最後一件事了。