第24章 綠萼
“我遇上了許多黑衣男子。”蘇綰綰一邊說，一邊往後退了一步。
她的背後就是石門，身前是鬱行安。她移開視線，盯著搖曳的燭光。
“原來如此。”鬱行安道。他看見她似是想要蠟燭，於是拿起燭台，想要遞給她。
“不必了。”蘇綰綰道，“我在此處略等一等即可。”，
鬱行安動作一頓，應了一聲“好”，拿起燭台，繼續看暗室壁上的經文。
暗室狹窄，沒有矮案，隻一張胡床，靠西一座小型舍利塔。
鬱行安背對著她，卻像知道她動作似的，說道：“那張胡床我未曾坐過，你可在此略微休憩。”
蘇綰綰確實感覺腳踝有些疼，在胡床坐下。
狹小的暗室似乎會放大聲響，蘇綰綰聽見那群人又罵罵咧咧地從門外跑過，又聽見鬱行安走動時衣袖輕微摩挲的聲音。
一點點的氣味仿佛可以盈滿整間暗室，蘇綰綰再次嗅到了他身上清冽的氣息。
他們其實不過相隔一步遠。
鬱行安忽而問道：“你受傷了麽？”
蘇綰綰微愣。
他說：“我聞到了血腥氣。”
“似乎是。”蘇綰綰道。
他這樣一說，蘇綰綰感覺腳踝的傷處實在難以忽視。她並不是對疼痛遲鈍的性格，這些年再也未哭，不過是源於當年的承諾。
“你要察看傷處麽？”鬱行安將燭台遞給她。
蘇綰綰猶豫片刻，接過，輕聲道謝。
鬱行安背過身，燭光將他的影子投在壁上的佛經裏。他背影挺直，如一棵鬆柏。
“確是流血了，不知被何物割破了腳踝。”蘇綰綰將裙擺放下，仍舊拿著燭台。
鬱行安道：“我去叫人過來。”
蘇綰綰：“外麵不是有人麽？”
“無妨，我在佛塔西麵布有護衛。”
蘇綰綰無言，她還以為鬱行安孤身在此。
石門打開，再緩慢合攏。蘇綰綰拿著燭台，聽見鬱行安的腳步聲逐漸遠去。
燭火跳躍著，她沒有等多久，鬱行安就帶著人回來，還有一個侍女。
鬱行安的視線落在蘇綰綰身上，話卻是對著侍女說的：“將這位小娘子好生扶下去，當心些，別摔倒了。”
侍女心中驚訝，應一聲好。
蘇綰綰本想自行走下去，但有了借力之處，確實輕鬆許多。她沒有推辭，不知鬱行安始終站在台階上，注視她的背影。
侍女轉角時瞥見了鬱行安的目光，更是心跳如鼓。
她一直在鬱家做事，這些年來，她拿著一等侍婢的月錢，卻隻在做一些灑掃之事，未曾近身服侍過。
她聽聞鬱行安因在白鷺書院讀書多年，所以不習慣用侍女，許多事或是吩咐小廝，或是親力親為。
不知多少人家想要結親，他卻逐一推拒了，甚至連鬱家家主極其看好的藍六娘，也被他拒絕。
她不止一次地以為，鬱行安打算終身不娶，伶仃一生。
侍女再次瞄了一眼蘇綰綰，心想，原來郎君隻是眼光高而已。
到了佛塔之下，蘇綰綰道：“我欲回城治傷，但朋友們還在芳霞園，我應去轉告她們為好。”
侍女不等鬱行安吩咐，立刻笑道：“婢子去轉告即可。小娘子腿腳受了傷，還是不要挪動為上。”
蘇綰綰道謝，讓她去了。
鬱行安道：“我的護衛已將那些黑衣人製服，我再派幾人護送你回城。”
蘇綰綰抬頭，發現他的視線正落在自己身上。她挪開目光：“總是勞煩鬱翰林。”
“無妨，你平安就好。”
蘇綰綰心中跳了跳，盯著不遠處被風吹動的芒草。
芒草生得很高，鬱行安的護衛們也不知為何退得很遠，他們站在此處說話，像是除了兩人之外，隻有風能聽到。
蘇綰綰道：“改日我讓二兄登門道謝。”
鬱行安忽然笑了一下，笑聲很輕。
“蘇三娘。”鬱行安道。
蘇綰綰“嗯”了一聲，將視線挪回他的衣袖。
她想，他似乎是第一回 這樣鄭重叫她的排行？，
她把目光移到他手指上，夏風吹過兩人指尖，帶著一絲灼熱，她等待他要說的話。
鬱行安說：“你不必待我這樣客氣，也不必總是對我道謝。”
因為你是我主動想要幫助的人。
……
蘇綰綰坐在馬車上時，還感覺臉頰有點燙。
她覺得大約是被曬的。
那十幾個小娘子聽說出了事，也無心玩樂，十幾輛馬車迤邐回到閬都，一旁還有鬱家護衛跟隨。
蘇太保聽聞此事，勃然大怒。不過幾日，朝堂上就飛出許多彈劾崔宏舟的折子。
禦史台的第一封奏折，彈劾崔宏舟胡亂抓人，說他曾經抓一老嫗入獄，理由僅是這老嫗在上巳節堵了他的路。
第二封，彈劾他大不敬。傳聞他在家中與下人閑聊，說聖人命不久矣，不過是強撐續命罷了。
第三封，彈劾他結黨營私，辜負聖眷。說他集結了前戶部尚書等黨羽，借權勢謀求私利，去歲被貪掉的山北道糧草，亦有他的手筆。
第四封、第五封、第六封……聖人每看一封，臉色就更沉一些，一時間，朝野人心惶惶，權且忍讓者有之，作壁上觀者有之，落井下石者有之。
縱使崔宏舟的二弟是西南道節度使，權勢滔天，在這風口浪尖上，也沒有多少人為他說話。
“真是龍困淺灘，虎落平陽！”崔宏舟拂袖砸掉一套茶碗，“那鬱行安竟也插了一手！往日有誰敢直麵我的鋒芒！”
“大兄。”崔九娘站在書房門口，怯生生地道。
崔宏舟沒好氣地瞪向她。
崔九娘看上去十一二歲的年紀，生得跟他們的姨娘一樣美貌。她往後瑟縮一下，說：“姨娘來信了。”
崔宏舟不想讀。站在門口的小廝察言觀色，從崔九娘手中接過信，說道：“小娘子，你先回去吧，奴將此信收好。”
崔九娘走了，小廝將信放入書房的一個匣子。這種匣子有六個，每一個都裝滿了崔宏舟生母寄來的信，他一封也未曾讀過。
蘇府，蘇敬禾命人將一卷卷的賬冊搬到聽竹軒。
“二兄，這些是何物？”蘇綰綰展開一卷，在窗前細看。
蘇敬禾坐下，擦了擦汗：“閬東在延清三年至延清六年的賬目，這些皆是抄本。”
蘇綰綰回憶一番，想起崔宏舟在那三年，曾任閬東刺史。
“還好隻是地方賬目，如今朝中又無多少人按規矩行事。”蘇敬禾喝了一碗侍女端來的茶，說道，“扶枝，你快看看，這裏頭有無疏漏？”
蘇綰綰一連看了十幾日，細細寫出一卷紙，遞給蘇敬禾：“你拿去吧。”
“這麽快便理清了？”蘇敬禾接過，隨意瞄了一眼，臉色微變，“竟貪了這麽多！”
“賬目上看不出這些是被哪些人貪的。”蘇綰綰道，“但崔仆射當時既任刺史，自然有監察之職。”
蘇敬禾捏住紙卷，忽然笑了。
他說：“扶枝，這樣一個人都能做到從二品的尚書省左仆射，我想不到世上哪裏還有更荒唐的事。”
蘇綰綰想了想：“金問仙金真人？”
蘇敬禾“噗嗤”一聲笑了，端起茶碗啜了一口：“你放心。我雖官位低微，還有父親呢。不會讓你被人隨意欺負了去。”
……
蘇綰綰繼續去百裏嫊那裏上課。百裏嫊有一日忽而放下算經，說到朝中形勢。
她說，朝廷已改了佃農之製，又驅人開墾荒田，平民得田以糊口，朝廷得稅以強國。
百裏嫊說：“朝中反對之人不少，這次變革推行得極好，分而治之，以利驅之。朝中出了一個深諳權術之人。”
蘇綰綰明白，百裏嫊在說鬱行安。
百裏嫊笑道：“這些事情不是一定要去做的。居於廟堂卻不憂國憂民者，照樣可以飛黃騰達，平步青霄。你看近來鬧得轟轟烈烈的崔仆射，他不是照樣成為天子近臣，享了這麽些年的富貴榮華？”
蘇綰綰點點頭，百裏嫊輕撫她的腦袋。
百裏嫊：“扶枝，你看，有些事做也可，不做也可，但對一些人而言，卻是不得不做。這是為天下蒼生，為君王社稷，若有一日你登上高位，也要記住這些不得不做的理由。”
蘇綰綰若有所思，鄭重應了一聲好。
崔宏舟被聖人下令在家中反省，又被奪了半年俸祿。傳聞聖人在宮中對左右垂淚道：“崔愛卿竟這樣辜負朕意，可他三次救駕有功，赤膽忠心，朕實不忍！”
蘇綰綰這日去肖家時，蘇敬禾道：“崔宏舟反省了一個月，今日便要出來了。我今日要上值，給你加派護衛，你當心一些。”
蘇綰綰應一聲好。她在芳霞園丟失的十幾個健壯侍女已經被鬱行安送回來了，她便帶著這些人和幾十個護衛，一路去往肖家。
拐入一個深巷時，兩輛疾馳的馬車忽然撞過來，蘇家車夫閃避不及，蘇綰綰的馬車翻了。
侍女連忙扶著蘇綰綰下車，又一疊聲問她可還好。
對麵馬車掀起車簾，下來一個人。
正是崔宏舟。
他麵色不豫，撣了撣袖口，對蘇綰綰道：“閬東在延清三年至延清六年的賬目，是你查的？”
蘇綰綰望了他一眼，並未說話，隻抬了一下手，護衛們擋在他們兩人中間。
崔宏舟厲聲道：“那些皆是爛賬！除了你和百裏嫊，在這閬都我想不出第三個人，能在短短時日算清那些爛帳！百裏嫊怎麽可能摻和這些事？蘇綰綰，我待你不夠好麽？你這樣對我？”
“你待我很好麽？”蘇綰綰疑惑反問。
“我許你正妻之位！還允諾將工部的圖紙拿來與你兒戲！”崔宏舟道，“你們這些高門小娘子，皆是薄情寡恩之徒！”
蘇綰綰冷冷一笑，吩咐車夫扶起馬車——她上課的時辰快到了。
崔宏舟胸膛起伏不定，他猛然從袖中掏出一物，甩袖擲去。
蘇家護衛們連忙擋住，麵色發白道：“小娘子，崔仆射用石頭砸你。”
蘇綰綰：“？”
她轉回身去，卻看見巷子盡頭進來一群人。
當先一人騎著馬，說道：“崔宏舟。”
崔宏舟麵色一僵，轉過身去。
“鬱行安，怎麽又是你？”崔宏舟問。
鬱行安不答，他披著一身槐樹樹影，來到蘇綰綰跟前，下了馬，站在她的三步之外。
這是一個十分明顯的支持舉動，鬱家護衛連忙跟上，拱衛在蘇綰綰周圍。
巷口有販夫走卒進來，看見這對峙之勢，紛紛挑著扁擔離開。
蘇家的車夫頹然道：“小娘子，車輪被撞壞了。”
鬱行安聽見這話，偏頭看了蘇綰綰一眼，忽而道：“辰時要到了，你要去肖家是麽？”
蘇綰綰點點頭。
鬱行安命人牽來自己的白馬，韁繩遞給她：“你騎我的馬去吧，此馬名為春雪，一日千裏，極為溫馴。”
蘇綰綰望著他的手指，崔宏舟隔著護衛們問：“鬱行安，你非要插手此事不可嗎？此事與你有何關係？”
隨從烏辰看著鬱行安和蘇綰綰交疊的影子，心裏忍不住笑了一聲。
蘇綰綰讓侍女接過鬱行安的韁繩，鬱行安收回手，對崔宏舟道：“你向來跋扈，此事一出，你的黨羽還會擁護你麽？你與其在此處為難蘇家小娘子，不如去看一看吳仁道做了什麽。”
崔宏舟麵色陡變。
吳仁道其人，最擅奉承，也最擅審時度勢，臨陣倒戈。
蘇綰綰牽著白馬韁繩，輕輕摩挲兩下。
鬱行安瞥了她的手指一眼，隨即收回視線。
“莫要再做這樣的事。”鬱行安對崔宏舟道，“接下來你會自顧不暇。”
崔宏舟倒是想唇槍舌劍反駁一番，但此時一個隨從神色惶然，從巷口進來，附在他耳邊說話。，
他麵色大變，倉促走了。
深巷一時之間變得更為寂靜，不知是誰家的高牆伸出一枝梔子花。潔白的梔子花瓣被風吹動，緩慢飄落至蘇綰綰的發頂。
鬱行安想幫她拿開，他動了下右手指尖，忍住了。
“去上課吧。”鬱行安微笑道，“莫要遲了。”
蘇綰綰上了馬，回身看他：“鬱翰林怎會在此。”
“正巧路過。”他望著梔子花瓣，緩聲道。
蘇綰綰騎得了快馬，還可以精準避開每一個行人。
她堪堪在約定的時辰之前抵達肖家大門。
她將韁繩遞給自己的侍女，翻身下馬，從側門進去，才走了幾步，就遇到一個意想不到的人。
“襄王殿下。”蘇綰綰道，“你怎會在此？”
“我剛從山北道回來，就聽見你拜了百裏夫人為師。我想你這樣厲害，得來肖家瞧一瞧，所以特在此處等你。”
襄王司馬忭回答道。他是一個氣質陰鬱的人，身為聖人的第四個皇子，許多人曾奉承他是儀表不凡的郎君。但當鬱行安來到閬都之後，一些自恃誠實的人不願再這樣說了。
倘若說鬱行安像一捧聖山之雪，司馬忭便像一個化不開的黑夜。讀聖賢書長大的士人們，總是更欣賞前者的氣質。
“哦。”蘇綰綰點點頭，往內室走，“還有半刻鍾就到辰時了，我要去聽老師教導，我們改日再敘。”
司馬忭追上去，先遞出一個小匣子：“這是我在山北道為你尋的禮物。”
蘇綰綰未接，她說道：“多謝殿下，殿下留著自己用吧。”
司馬忭瞅了一眼蘇綰綰的侍女——她正牽著白馬去馬廄。
“那是鬱翰林的馬麽？”司馬忭問。
“是。”
“你沒有收我府上的馬，卻收了他的。”
蘇綰綰腳步一頓，下一刻又恢複如常：“隻是事急從權，借來一用，改日便要還給他了。”
“你總跟他見麵，金鳥寺、上巳節……”
“你派人跟蹤我？”蘇綰綰側頭瞥他一眼。
司馬忭對上她目光，卻避而不答：“扶枝，大了以後，你再也不收我的禮物，卻情願借鬱翰林的物事。你可知曉，這鬱翰林雖得眾人稱讚，卻也並非如表麵上那般光明磊落。”
蘇綰綰腳步未停，她過了垂花門，穿過逶迤廊廡。肖家侍女們見是襄王進了二門，猶豫片刻，到底沒有攔。
司馬忭跟在她身邊道：“那鬱翰林披著君子皮囊，對外向來溫文優雅，不知多少小娘子受過他善待，對他芳心暗許。有許多人家探問他的親事，他父母雙亡，鬱家家主是他大伯父，他大伯父屬意蜜州藍家的小娘子——就是那個藍六娘。據聞已在議親了。”
蘇綰綰在廂房的門簾之外停下腳步。
司馬忭以為她遲疑，立即道：“我何曾騙過你。”
蘇綰綰深吸一口氣，平靜道：“襄王殿下。”
“嗯？”
“我要去讀書了，你莫要擾我。”
下了幾場雨，眨眼就到鬱四娘生辰。
她命廚役做了一桌上等席麵，請蘇綰綰過府去吃。
蘇綰綰備好禮物，去了鬱家。
這是她第一次去鬱家。鬱家位於城東，他家嫡係隻鬱行安一人在閬都為官，卻仍然在這寸土寸金之地，坐擁一處精致宏偉的宅邸。
入了門，鬱家侍女引她換乘軟轎，蘇綰綰一路望去，隻見花木扶疏，飛簷反宇，又有庭院重重，曲徑幽深，堪稱一步一景。
鬱四娘已在垂花門下等她，看見她來，笑著攜了她的手，請她往花廳裏坐。
“往年我在河西道，可不曾這樣過生辰。皆因我上回見你們玩得那樣熱鬧，也學學閬都小娘子的做派。”鬱四娘羞赧道，“不過我隻請了你一人。”
蘇綰綰一笑，示意侍女拿出備好的生辰禮：“我們兩人也可以玩得熱熱鬧鬧。”
兩人吃了席麵，席間鬱四娘提起崔宏舟的事：“這事鬧得太大了，阿兄為我請來的老師都屢次提起此事。據聞是吳尚書忽然反咬崔仆射一口，供出他諸多不敬聖人、貪汙受賄之事來。證據確鑿，聖人驚怒，還不知要如何處置他呢——我聽聞他不知逼死了多少百姓，上回上巳節擋路那老嫗，近日被人提出來，竟隻剩一口氣！這樣一個人，若是被秋後問斬，我才會拍手稱快！”
蘇綰綰心下知道，西南道崔節度使和崔仆射互為兄弟，唇亡齒寒，聖人投鼠忌器，一時半會兒怕是不會下定決心處罰。隻是崔宏舟失了聖心和黨羽，卻已是板上釘釘的。
兩人聊了一會兒，用完膳，鬱四娘道：“我帶你去我家園子看看！”
兩人帶著侍女，一路分花拂柳而去。逛了半日，到一處高亭時，鬱四娘坐下，說道：“好累，我們且歇歇吧！”
蘇綰綰應好，侍女們上茶點和琴簫等物。
鬱四娘一時興起，問道：“扶枝，你會彈奏樂器麽？”
蘇綰綰說自己略通一二，鬱四娘懇求她彈琴，她應了，淨手焚香，坐於琴前，又試了試音，開始彈奏一曲《綠萼驚雪》。
這曲子說的是有一年冬日落雪，兩人相逢，互相引為知音。瑞雪落在綠萼梅上，驚飛過冬的麻雀，那兩人一見如故，在雪中破廟相談一夜，竟忘了冷。
鬱行安走出自己的院落時，聽見了隱約的琴聲。
他知道今日是鬱四娘的生辰，也知道她唯獨請了蘇綰綰。
隻是他今日有政務要忙，在院中忙活至此時，本應去用膳，聽見這琴聲，他的腳步不由頓住，遙遙地望向那處高亭。
今日天色昏暗，天上雲層又厚又重。園中繁花似錦，飛花如美夢一般飄落，他隻見到她的背影，被清風鼓起帔帛，宛若曲中的綠萼初綻。
侍女從鬱行安身後過來，見到他，連忙行了一禮：“郎君。”
“你去何處？”鬱行安看向她手中的食盒。
侍女笑道：“四娘說蘇家小娘子愛食玉錦糕，吩咐廚下去做。此時才做好，婢子給她們送過去。”
“給我吧。”鬱行安道。
侍女愣住，將食盒遞給鬱行安。
鬱四娘在亭中拍手道：“好聽！這是什麽曲子？我未曾聽過。”
“這叫《綠萼驚雪》，是有些生僻，聽的人少一些。”
“原來如此，難怪我聽完覺得這曲子一時歡快，一時又清冷。這曲子有何意？”
蘇綰綰笑道：“這說的是兩個知音的故事。還有一首曲子，喚作《雪吻綠萼》，這兩曲加起來喚作《綠萼落雪》。”
鬱四娘的臉紅撲撲的：“扶枝，你的意思是，你我互為知音麽？”
蘇綰綰輕輕一點頭：“很好的朋友。”
鬱四娘耳根飛紅。
鬱行安走進亭中，鬱四娘眼尖瞧見，站起身，受寵若驚道：“阿兄，你怎麽給我們送食盒？是玉錦糕麽？”
鬱行安頷首，將食盒置於案上：“偶然遇見的，就順手帶來。四妹，我給你備了生辰禮。”
他拿出錦盒，鬱四娘接過，見是一套真珠首飾，十分驚喜。她道：“對了，阿兄，扶枝的琴聲與你不相上下呢，我方才聽她彈奏一曲，十分好聽。”
鬱行安看她，又望向蘇綰綰。
鬱四娘回憶著老師近些時日教的內容，說道：“餘音繞梁，不絕如縷。”
她用眼神暗示蘇綰綰，要不要再來一曲。
蘇綰綰收回視線，起身道：“四娘，我坐得累了，想再去逛一逛。”
鬱四娘一聽，也跟著起身，對鬱行安道：“阿兄，那我們再去逛逛？”
“去吧。”鬱行安溫和道。
兩人帶著侍女離開，鬱行安望著蘇綰綰的背影入神，直至她的最後一絲裙擺也被樹影吞沒，他才收回視線。
他在亭中坐了片刻，看見案上未曾被嚐過的玉錦糕。
他敲了敲桌案，望向蘇綰綰撫過的那張琴。
亭中還留有兩個侍女伺候，見鬱行安看琴，侍女忙問道：“要下雨了，婢子們可要將這張琴收好？”
“不必了。”鬱行安道。
他坐在蘇綰綰方才的位置上，指尖搭在琴弦上，似乎還有她的餘溫。
他閉上眼睛，手指撥動琴弦。
蘇綰綰隔著樹影和花陰，聽見清雅的琴聲。
“這是何曲？是阿兄在彈琴嗎？”鬱四娘往那裏探頭探腦，“真好聽，不過和扶枝方才彈奏的不是一個風格呢。”
琴聲縹緲如在雲端。
蘇綰綰聽了一會兒，說：“這是《雪吻綠萼》。”
鬱四娘“啊”了一聲：“原來是你方才說的第二首啊。這曲子講了什麽，怎麽風格陡變？”
蘇綰綰往背對琴聲的方向，邊走邊道：“第一首講的是兩個知音相逢，第二首說其中一人竟是女扮男裝。他們被迫分離多年，重逢仍在那間破廟。”
細雪落滿綠萼梅的枝頭，那兩人發現對方皆是孤身一人，等待自己多年。
鬱四娘兀自想像，想著想著，不知想到什麽，她小臉一紅：“這名字也太**了，聽起來好刺激。”
蘇綰綰：“……”
這兩曲的指法極難，又曲調多變，不是為世人所鍾愛的風格，彈奏的人自然少。
蘇綰綰也沒想到，鬱行安一聽就知道它，還熟練地將第二支曲子彈奏而出。
她倏然問道：“你們河西道的娘子和郎君們，幾歲開始議親？”
鬱四娘道：“十二三歲吧，大伯父本要為我議親的，我讓阿兄接我來了閬都，他一時就沒插手。”
鬱四娘歎口氣：“我時常羨慕閬都及閬都周邊各州的小娘子。我才知道你們普遍十七歲以後才成親，二十歲以後成親也不奇怪——我想一輩子留在閬都！”
隨著壽和年間娘子地位的提高，許多人家認為小娘子太早出嫁，容易因生產之事夭折，故而將成親年齡一推再推。
蘇綰綰笑道：“鬱翰林在閬都做一輩子的官，你不就一輩子留在閬都了？”
鬱四娘麵露憧憬。
“鬱翰林似是舞象之年？他應是議親了吧。”蘇綰綰道。
“他們怎會與我說這種事。”鬱四娘搓了搓臉，“不過也快了吧，我離開河西道時，聽聞大伯父確實有意撮合他的親事。”
“那對方一定是個美人。”
“應沒有你美吧？”鬱四娘遲疑地瞅了蘇綰綰一眼，“她叫藍六娘，雖說她也被梁知周寫入詩裏，可我未曾見過她。扶枝，我見過你，就不覺得世上有像你這樣好的小娘子了。”
蘇綰綰慢慢往前走，將那動人的琴聲遠遠留在身後。
她道：“有啊，有很多。”
鬱四娘：“是誰？”
“比如你。”蘇綰綰微笑道，“你也是一個很好的小娘子。”
……
鬱四娘玩了半日下來，興致高昂。
她太喜歡蘇綰綰了。蘇綰綰總是這樣溫柔、體恤、聰明，然後平靜而委婉地告訴她，你也很好，莫要看輕自己。
所有人在蘇綰綰眼裏都是一樣好的嗎？
鬱四娘這樣想著，腳步輕快地將蘇綰綰送去門口：“天色將晚，我也不留你了，你路上小心些，我們下回再見。”
蘇綰綰點點頭，和她一起走過垂花門，路過外院一處水榭時，看見那水榭飛簷翹角，清幽雋雅，鬱行安正坐在其中擦拭一張琴。
蘇綰綰忍不住看了一眼那張琴，慢慢鬆口氣。
並不是她方才彈奏的那一張。
一行人走過水榭時，鬱行安似是抬眸看見了，他放下琴，起身走過來道：“送客麽？”
“嗯。”鬱四娘道，“阿兄，明年生辰，我還要請蘇三娘。”
“好。”鬱行安平和地應了一聲。
他也跟著一起走，像是要跟鬱四娘一起送客。
蘇綰綰沒有看他，她筆直地望著前方，卻嗅到了他身上的氣息。
淡淡的，像雪一樣。
她看向前方的薔薇花叢，卻看見天光將他的影子打在廊廡上，再斜斜地投到花叢裏。那影子修長幹淨，又挺拔。
鬱行安和鬱四娘一路將她送到門外，侍女扶她上馬車。
她登上馬車之前，回頭看一眼，見到許多小娘子正在偷看鬱家門口的鬱行安。
鬱家宅邸外路過的小娘子可真多啊。
蘇綰綰忍不住這樣想，卻不知鬱行安望著她發頂上的一片花瓣。
淺粉色的，大約是薔薇花瓣，也不知何時沾染上的，鬱四娘個子矮，竟沒有發覺。
鬱行安眨了一下眼睛，忍住為她拂去花瓣的願望。
蘇綰綰上了馬車，和鬱四娘道別，卻沒有和鬱行安說一句話。
車夫揚起馬鞭，鬱行安看了一眼天色，對鬱四娘道：“四妹，要下雨了。”
鬱四娘看了一眼灰濛濛的天：“是欸！阿兄，我們快回去吧。”
“你是否為客人準備了雨傘？”鬱行安問道。
鬱四娘怔住，連忙叫了一聲“扶枝”，又匆忙命人進去拿傘。
蘇綰綰讓車夫停下，等了一會兒，鬱四娘拿著一把山水畫的油紙傘，送到馬車邊。
她說：“要下雨了，扶枝，你帶這把傘回去吧。”
傘曾經是珍貴的東西，雖然到了如今已逐漸平價，但在閬都，送別客人時依據天氣贈一把傘，仍代表珍視之意。
蘇綰綰接過傘，微笑著道謝：“很漂亮的傘，多謝。你回去吧，莫要被雨濺濕了裙擺。”
“才不漂亮呢，都是我阿兄的喜好，整個宅子都是這種傘。”鬱四娘嘟囔了兩聲，見蘇綰綰垂下眼眸想拒絕，連忙道，“不過你喜歡便好！這是我讓人取來贈你的！”
蘇綰綰看了一眼鬱行安，見他已經負手望向別處。
她收下傘，再次道了一聲“多謝”，讓車夫驅馬離開。
車輪碾過地麵，到了蘇家宅邸時，果然已經下了傾盆大雨。
侍女要撐傘，蘇綰綰感念鬱四娘的珍視之意，說道：“用那柄山水畫的。”
侍女應好，扶著她下馬車。
油紙傘在頭頂撐開，展開一幅山水畫卷。
細雨被隔絕在外，蘇綰綰走上台階，被侍女扶住左手，絲毫也沒有淋濕。
……
到了夏日的尾巴時，聖人忽然說要進行田獵。
聖人已經許多年未曾圍獵了。六部連忙大張旗鼓地準備，百裏嫊對蘇綰綰道：“我給你出幾道考題。”
蘇綰綰作聆聽狀。
百裏嫊笑道：“不必緊張，幾道簡單的小題。”
她將題目寫在紙卷上，對蘇綰綰道：“去夏苗的獵場上尋找答案吧。”
蘇綰綰一看：田獵場上投放了多少麋鹿，場外五十裏有幾棵槐樹，此次夏苗大約花費多少銀兩……
她思索片刻：“老師是想讓我多出去走一走麽？”
“是啊。”百裏嫊笑道，“你總是靜坐，平日不是讀書寫題，便是對著萬事景物出神。小娘子們邀你，你才出去走一走。馬球打得那麽好，一年隻打一回。我聽人說你擅彈琴，可也很少見你彈過。”
“我喜歡靜坐，也喜歡聽老師談算學之事。”蘇綰綰道。
百裏嫊道：“多走一走，身子才會好起來嘛。學習非一日之功，我見你來月事時竟還要吃藥，你將身子養好，日後……”
她絮絮說著，話裏話外盡是關切，蘇綰綰聽得眼中微微一熱。
她眨了一下眼睛，斂去眸中情緒，俯首道：“謹尊恩師之命。”
崔宏舟如今自顧不暇，一時半會兒怕是沒時間找她的麻煩。蘇敬禾一聽蘇綰綰要去夏苗，也甚是欣喜，讓蘇太保求了恩典，攜蘇綰綰同去。
夏苗很熱鬧，許多人都隨著聖人進了獵場。蘇綰綰拿著百裏嫊寫下的紙卷，一棵一棵數著田獵場外的槐樹。
她可以讓侍女去做這件事，也可以隨意謅一個數字，但她並沒有這樣做。她認真仔細地一棵棵數著，竟然真的察覺到比閱讀算經時更深的寧靜。
她頓下腳步，對侍女道：“你們就在此處等我，我一個人在前麵走走。”
前麵隻一條羊腸小道，曲徑通幽，侍女走了一圈，見盡頭是一塊巨石，也無旁人，便應了好，在外頭等她。
蘇綰綰獨自一人在小徑中徜徉，她看見一樹極為繁盛的木槿花，不由在樹下停了片刻，遠遠的，她看見幾個郎君從小徑外走過。
其中一個芝蘭玉樹，清雋優雅，是鬱行安。
蘇綰綰有點失神。她想，隔這麽遠，這麽多人，自己怎麽會如此輕易就認出他。
鬱行安似乎往這裏瞥了一眼。
蘇綰綰轉過身去，繞過木槿花，往小徑的深處走去。
如此便看不見了。
她聽見隱約的腳步聲，回頭一看，是鬱行安走了過來。
他獨自一人，看見她和小徑深處的巨石，說道：“不想此處沒路了。”
看上去像是偶然來此，並非特意來找她的。
蘇綰綰“嗯”了一聲，沒有繼續搭話。
鬱行安轉身往回走，蘇綰綰本來也是要往回走的，此時卻故意落後幾步。
鬱行安的背影挺拔頎長，在她眼前的地麵上投下淡淡的影子。
蘇綰綰挪開了視線，腳步更慢。他們越走越遠，隔著三十來步的距離。
但這距離逐漸縮短了，因為鬱行安放慢了腳步等她。
蘇綰綰慢慢吸一口氣，決定先行出去。
快經過木槿花樹時，一聲虎嘯從前方傳來。
鬱行安移了一下腳步，擋在蘇綰綰前方。
這是什麽意思？如果有老虎撲來，他願意以身飼虎嗎？
蘇綰綰這樣想著，虎嘯聲慢慢停了。
鬱行安卻沒有再往前走，他就站在木槿花樹下，像是在等她。
蘇綰綰不急不緩地往前走，兩個人越來越近，地上的影子交纏在一起，檀香木、雪鬆和綠萼的香氣也交纏在一起。
繞過這棵木槿花樹，就可以看見小徑外頭的場景了。
外頭傳來說話聲，似乎有許多郎君走過。
鬱行安道：“你先出去吧，外頭人多。”
一起出去容易惹人閑話。
蘇綰綰應好，往前走了幾步，擦肩而過時，倏然又聽見他說：“你近來似乎對我有些冷淡。”
他的嗓音很好聽，低沉清冽：“那兩首曲子要連起來彈的，可你隻彈了一首便走了。”
蘇綰綰的心跳了一下。
她屏住呼吸，沒有回答，隻停留在原地。
小徑很窄，他們衣擺相連。夏末的風將木槿花的花瓣吹落，即將飄到蘇綰綰的發頂。
鬱行安在花瓣掉落之前，將它拿開了。
蘇綰綰猝然抬眸，隻看見鬱行安撚著花瓣的修長手指。
他安靜溫柔地望著她，等待她的回答。