第72章
相看的時間也不能太久了, 方雲蕊很快從田間走出，回到了方才的長街上。她對趙懷崢起先生出的懼意少了很多，可還是沒什麽興致, 饒是如此，她也覺得是時候應下這門親事了。
“那...趙大哥, 我先回去了。”方雲蕊拘謹地同人道別, 見趙懷崢點了點頭，轉身正欲走。
想了想，又轉過身來補充一句：“若趙大哥覺得我不好，也大可說出來。”
“你很好。”趙懷崢道, “這門親事, 若成, 是我高攀。”
方雲蕊抬眸，被他那雙深邃的朗目看得有些不好意思, 不再說什麽, 低下頭走了。
她沒有再回頭，滿心都在想著一會兒大夫人問起，她要如何回稟, 總之這門親事，她該應下了。
想得太過入神, 她也就沒有注意到前麵的攤子上起了爭執, 推推搡搡的，她走上去時剛好一個男人被對方推了一把，後退著就要往方雲蕊身上撞。方雲蕊嚇了一跳，連忙躲閃著, 卻也沒能避開。
正此時，一人擋在中間, 橫過一隻手臂來護住了她。
方雲蕊抬頭一看，正是趙懷崢。
“你們幾個，別在集會上鬧事。”趙懷崢斥了一句。
那幾人紛紛回頭，看他麵色冷峻，一派威嚴，一看便知是何處的官爺，一時都不敢再吵了。
方雲蕊看他跟這些人說話的神態口吻，又想起他方才跟自己說話時的耐心，忽然從中覺出幾分溫柔來。
“你、你怎麽沒走？”方雲蕊問他。
剛剛，就一直跟在她身後不成？
趙懷崢道：“我看你上了馬車再走。”
一瞬間，電光火石，方雲蕊好像突然明白了自己想要的究竟是何種感覺。
她其實並不十分苛求夫妻雙方恩愛如鶼鰈，因為這世道中情愛本就是奢求，許多女子連嫁一個稱心如意的夫君都無法做到，要兩情相悅何其之難？
隻要讓她覺得可靠、安穩，是個能一起過日子的善良人，也便足夠了。
她頭回從趙懷崢身上感受到了這些，頭回覺得自己心裏那點無枝可依的東西，漸漸落到了實處。
“我...”她頓了一下，咬緊了唇瓣，繼而下定決心似的，又抬眼跟趙懷崢道，“我們定下罷，這親事我同意了，可以開始著手準備了。”
方雲蕊就是這樣。
她雖全然不算是一個膽大的女子，可在很多對上感覺的一瞬間裏，她都異常勇敢。
就像她清楚認識到自己傾慕楚嵐，便開口說了。她如此清晰地認知自己不想嫁去喬家，也開口說了。此時此刻她感覺自己是可以嫁給趙懷崢的，便也直接開口定下，少了中間許多波折。
趙懷崢一愣，似是也沒料到她會是個這般大膽的女子。
但少頃，他烏沉的雙目中流露出一絲笑意來，隻麵上猶然冷峻。
“那我回去準備聘禮。”
方雲蕊心尖因他這句話跳得快了幾分，她沒再說什麽話，轉過身走了，腳步更加輕快，幾乎飛一般地逃上了馬車。
“喲，回來了。”江月容一直在等著她，都在這寬敞的馬車裏又睡了一覺了，“覺得如何？”
方雲蕊局促地道：“我已經把婚事定下了。”
江月容驚訝地看她一眼，摩挲著下巴道：“這小子不是個善言辭的，怎麽才見了一麵，就把你哄得暈頭轉向了？”
方雲蕊臉上熱了熱，道：“正因他不善言辭，我覺得他可靠，心中覺得安穩。”
說話間，方雲蕊下意識去摸耳根，摸到臉上才發覺自己一直戴著麵紗呢，所以方才那趙懷崢，其實一直都沒有看清她的臉。
如此情況下，她說要應親事，他竟也毫不猶豫答應要準備聘禮了，不知是真的老實，還是別有所圖呢？
可人是江家那邊的，應該不會是什麽奸險之輩才對。
正巧此時，江月容又問她：“這麽說來，他的身家你都清楚了？”
方雲蕊想了想道：“他說他二十一歲娶妻，家人都在洪水中走了。”
“就這些？”
“就這些。”
江月容搖了搖頭，“你呀，還沒有我知道的清楚。告訴你吧，他少時曾是我祖父那輩的家奴，後來有幸讀了幾年書，在江氏的幫助下做了個小官。隻是他那性子有些剛硬，小官做得不大順暢，他也自知不適合走仕途，便辭別了江家，南下從軍去了。”
“他之前娶的妻子，是他軍中同僚的妹妹，聽說是那同僚染病死了，他便代人家照顧妹妹，本來說從軍滿了五年，拿了餉銀回家種地的，便不幸遇上家中那次洪水，後來又隻得回到軍中，後立了幾次功，這次是回京述職小住的，年底他就要赴任華州團練使了。”
“你若嫁了她，明年也得一並跟著去華州，不過華州與京城不遠，是個好地方。”
方雲蕊怔怔聽著，最後問：“這麽說，他是十分可靠的了？”
江月容笑著點頭，“本來以他的身份，配江家的姑娘也是有人願意的，隻因他之前娶過一個，不是頭婚，我這才想著替你牽一牽，萬一你不介意這個，人確實是很好的。”
“我確實是不介意的。”方雲蕊道，她自己都不是清清白白，何必要求別人呢。
這一回，她心裏不再覺得空落落的了，好像她的人生終於步上正軌，來了一次正正經經的相看，然後相看的郎君又是可以一嫁的人，她徹底安心下來。
“大夫人，我的婚事能請您幫忙操持嗎？”方雲蕊問。
江月容摸摸她，“好孩子，這是自然，那趙懷崢也是孑然一身罷，他原是江家家奴，這婚事便由江家做主了。”
“好，多謝大夫人。”方雲蕊看了眼窗外，天色尚早，“回去，我就跟國公爺說一聲。”
她終於定下來了，終於不再飄零，也無需再麻煩別人。
榮壽堂。
方雲蕊一回府便去了榮壽堂，國公爺為她的婚事掛心兩次，她理應在一定下來人選的時候就知會國公爺一聲，讓他安心的。
“這麽說，江氏給你找的這個，你覺得合意？”榮國公問她。
“是。”方雲蕊大致將大夫人告訴她的關於趙懷崢的一切又同榮國公轉述了一遍，鄭重道，“大夫人已經帶我相看過了。”
榮國公點點頭，她能中意人家，也沒什麽不好，便道：“改日我叫他來府上，親眼瞧瞧他。”
榮國公看人的眼光毒辣，方雲蕊見他這般關心自己的婚事，也十分感激，道了聲是。
今日是方雲蕊休沐最後一日了，明天一早她就要上學去，女學隻剩下最後一個月了。下回趙懷崢來府上的時候，她多半是不在，便隻有國公爺替她相看了。
剛出了榮壽堂，不想正遇上迎麵而來的楚嵐，她眼底還有未消散的笑意，抬眸便見楚嵐一臉肅正地看她。
滯了滯，方雲蕊道：“哥哥來了。”
畢竟是在榮壽堂，榮國公麵前，表麵功夫還是要做足的。
她行過禮了就要走了，經過楚嵐身邊的時候，又聽他道：“晚些時候，我叫你接你去習馬術。”
“嗯。”方雲蕊點頭，“哥哥費心了。”
從開始短暫的交匯後，方雲蕊再沒有抬頭看過他，他們便像是這世間最普通尋常的兄妹一般，點頭而過。
楚嵐進了榮壽堂請安，人還沒坐下，就聽老爺子高興道：“雲蕊這孩子，終於有了中意郎君了，聽說是江氏給她找的，江氏真是有心了。”
“她懂什麽。”楚嵐雲淡風輕回了一句，“喬家的婚事她看不上，她能看上的，許也不是什麽好人家。”
這話正說到榮國公心坎上，他思來想去還是應該盡早把那人請來一見，算了算自己的時辰，道：“這樣，後日，我便讓人叫他來，親自見見，手底下也吩咐下去，再好好查查他的底細。”
國公府的要如何見趙懷崢，方雲蕊就全然不知了，翌日天不亮她和楚玥去女學的時候，楚玥還是一臉怔然。
既怕失蹤的姐妹就此沒了音訊，又怕此事牽連甚廣，擾了她日後的外出。
方雲蕊也不知道應該如何勸慰，短短兩日，官府那邊也不可能有什麽消息，隻不住回想起自己身上的遭遇，她想，有一個如趙懷崢那般的夫君，也不是什麽壞事。
這京城她待得夠久了，繁華沒見過幾次，記得的都是苦楚。
華州好不好呢......
榮國公作風雷厲風行，他說定下後日，便是後日，趙懷崢如約到了國公府。
他曾在江家做過事，江家沒來京城以前就是氣派人家，而今見了如此華美瑰麗的國公府也很是沉穩，一路規矩跟著管家來到了榮壽堂，一句話都沒有多問。
進去的時候，管家見他性子不錯，便在榮國公麵前提了一句。
人還沒見著，就有了個好印象，再加上這二人都是行伍中人，許多話題都算投機，一番交談下來有來有回，聊得很是不錯。
加上之前派去的手下人，將趙懷崢的過往都呈交榮國公看過，知他為人正直，家世也幹淨，未來前程也不錯，如此看來，與喬家那婚事也好得不相上下了。
不過趙懷崢上無父母侍奉，等雲蕊嫁過去，便隻有他們夫妻兩個。
榮國公心中滿意，便首肯道：“婚事可以著手辦了。”
畢竟是戎馬半生的榮國公，趙懷崢在軍中資曆尚淺，對這位榮國公很是敬重，回話的時候不免有些如芒在背。
聽到這句話，他才像是鬆了一口氣。
然榮國公那邊的話音未落，就見一人玉冠雪衣，端方清正，邁步行入屋中道了一聲：“祖父未免操之過急。”
趙懷崢抬眸，多年從軍禦敵的本性讓他自然而然對眼前此人生出防備，他立時站起了身，發現此人雖看著清俊文人模樣，身量竟與他相差無幾，長了一張恐怕女子都會喜歡的俊美臉孔。
趙懷崢如臨大敵，警惕地看著他。
“你怎麽來了？不是說今日並無閑暇？”榮國公隨意問了兩句，轉而向趙懷崢介紹道，“這是我那孫兒。”
趙懷崢便知曉了，去年秋場的新科探花，在京中名氣很盛。
他頃刻便覺得自己反應太過，便主動衝楚嵐點了點頭以示友好，誰知楚嵐向他看來，目光卻分外淩厲。
那眼神好似在說，他根本不該出現在此。
趙懷崢再次斂緊眉心。
榮國公道：“這便是雲蕊看中的那孩子，我覺得他不錯，這門親事可以就這樣定下來。”
楚嵐道：“眼下恐怕不合時宜。”
“怎麽不合時宜？”榮國公想了想，沒覺得此刻有什麽不對。
“祖父忘了。”楚嵐說著越過趙懷崢，涼薄的視線從他身上撤走，聲音冷冷，“楚苒的婚事，也要定了。”
“那又如何？苒兒的婚事自然有馮氏操持。”
“祖父。”楚嵐言之鑿鑿，“方雲蕊，是寄養。”
好巧不巧這婚事撞上了，若這寄養府上的姑娘，婚事辦在了家中正頭姑娘的前麵，難免生了齟齬。
旁人倒也罷了，偏偏那是楚苒。
榮國公沉吟一聲，這一家姐妹四個一塊兒長大，若是在出嫁前鬧出了什麽不好看來，那真是不好。
兩門婚事遇得太近，那也不好。
而楚嵐又補了一句：“且她還在上學。”
距離女學結束，還有一個月的時間，這段時間是怎麽也要空出來的，但楚苒確實在著急辦了，因為馮氏快生了。
榮國公沉吟一聲，正說要不先暫且擱下，等方雲蕊讀出了女學再說。
趙懷崢：“先定下婚約信物也可，婚事，不急。”
楚嵐再度抬眼，看向他。
趙懷崢這次從他眼中察覺了更加明顯的敵意，他也絲毫不怵，堂而皇之回視過去，心中在想，方姑娘這表兄，對她似乎......
他在感情方麵素來遲鈍，也不確定是不是他會錯了意，不過軍人的天性還是讓他感覺出，這個楚嵐並不喜他。
人家急著求娶，榮國公自然高興，怕就怕人家也愛答不理的，他聞言也鄭重做出承諾來，道：“你放心，雲蕊也說你不錯，既然你如此說，那就暫且選個好日子，將婚事定下罷。”
趙懷崢得了準信，不再多做叨擾，簡單閑話了幾句便回去了。
楚嵐睨了眼他的背身，胸中隻覺淤塞，分外不暢。
等人走了，榮國公才悠悠回過頭來，看了楚嵐一眼，試問道：“你似乎不喜這個趙懷崢。”
楚嵐抿著唇，他自覺收斂，隻短短看了他幾眼，沒想到這都被祖父看出。
榮國公看著孫兒暗笑，他這輩子見過多少人，還沒有人能在他麵前藏住情緒的。
“孫兒隻是覺得......他不如喬寧。”楚嵐道。
“唉，你們看人還是太淺。”榮國公不以為然地擺擺手，“喬家那小子我見過，品性是好，但沒經過風浪，又是個對父母俯首帖耳的，以後若遇上什麽，隻怕雲蕊會受了委屈。你妹妹那性子你又不是不知，她是最逆來順受的，你給她找夫婿，要麽就找個對她溫厚體貼、事事照顧著的，要麽就找個手段雷霆、懂得護她周全的，這婚姻呐，不是兩對兒好人湊在一塊兒那就是好，還需互相合適才行。”
榮國公自覺說得頭頭是道，回頭一看孫兒卻仍是一臉冷色，也不知自己方才這番話被他聽進去幾分，不滿地冷哼一聲道：“我看，你妹妹比你清醒，江氏給她找的這個小子，的確是不錯。”
一連聽祖父誇了那人好幾次，楚嵐心頭莫名煩躁起來，他覺得自己這股情緒來得有些莫名，分明之前撮合她與喬寧一起時，從頭至尾他都沒有過什麽情緒波動，隻覺得理所應當。
可而今她突然跳出了他的安排，要去找一個全然不一樣的男子嫁，這不悅便如山一般重重壓來。
“反正。”楚嵐擰了眉心，“那等武人，配不上她。”
榮國公瞪大雙眼，一眼便橫了過來，一把拍了桌子怒道：“什麽文人武人！你這混賬小子而今還敢輕視起武人來了！最見不得你們這種酸腐文人，彎彎繞的花花腸子一大堆，你給我滾出去！”
長孫楚嵐，名動京城的探花郎，頭回在自己祖父這裏吃了憋，被趕出了榮壽堂。
這日傍晚，書院下學的時候，方雲蕊便知曉自己這門親事，國公爺同意了，一個勁的說好。
她徹底安心下來，更勤於學業了。
上個月瑣事太多，有兩日的課她都沒上，這最後一個月裏大家都鉚足了勁往上爬，她自然也不能懈怠。
得著了信，她便離開大門回到了自己的廂房，還沒進院子，就聽見裏麵吵嚷起來。
“我怎麽可能偷你們的東西！少冤枉人了！”
“這間屋子隻你在住，怎麽不是你偷的？不是你還能是誰？”
“你......你少血口噴人！再說，這屋子怎麽就隻我一個人住過？之前分明還有別人！”
方雲蕊聽懂了話中的意思，被說偷東西的那人是文雀，喊人捉賊的則是書院另一個女學生，名叫李雪。
她走上前看著文雀道：“你的意思是之前我住的時候，我偷的咯？”
文雀沒料到她就在這裏，臉色變了變，轉而又凶狠道：“我怎知你是什麽樣的人？反正我絕不會偷東西的！”
李雪聞言也懷疑地看向方雲蕊。
方雲蕊睨她一眼，反問：“若真是我偷的，我為何要放在我原來的房間裏？這屋裏現今隻有文雀在住，豈不是隨時都有被她翻出來的風險？”
李雪張了張口，想想好似是這個道理，一時沒有吱聲。
三五句爭吵下來，圍觀的姑娘也多了，有人問李雪道：“丟的是個什麽東西？什麽時候丟的，這你不知道嗎？”
李雪被問得眼裏濕了濕，道：“是我娘留給我的玉佩，我來書院的時候就帶著，一起藏起來沒有打開看過，今日突然想瞧瞧的，才發覺不見了。”
所以這東西是什麽時候沒的，還真不確定了。
方雲蕊道：“書院有規定，若出現偷盜之風，會直接被趕出去的，且之後再也不能來了，你們若無法界定，那就報官罷。”
此事無關於她，她也不想多作摻和。
“報官？”李雪更難過了，“可我這玉......不值錢，說破天也就五兩銀子了，隻因是我娘的遺物，我才分外愛惜，五兩銀子我怎麽去報官啊。”
現今玉被摔碎也就罷了，還缺了一塊，補都補不上。
這本是件閑事，且方雲蕊下午還預備要溫書的，本不想管這種麻煩。
可聽李雪說那是母親遺物的時候，她一顆心突然就酸澀起來，回頭看了眼李雪通紅的眼睛，忍不住歎了口氣，道：“剩下的那塊，我幫你找找罷。”
李雪連聲感激她。
文雀此時橫了方雲蕊一眼，道：“要你在這裏假好心！那玉該不會就是你偷的罷？然後栽贓給我！”
方雲蕊掃了她一眼，問：“憑什麽呢？”
“自然是憑我這次考試得了第一，壓過了你！”
方雲蕊一直不知道為什麽，文雀對她的敵意始終很大，她在書院這短短兩個月，與她發生爭執最多的就是文雀了。
“你給我小心著說話。”楚玥不知什麽時候來了，看著文雀冷笑一聲，“她丟了東西，東西在你這兒出現，知道這叫什麽？人贓俱獲。待我去稟報了黃先生，不出今晚，你便給我滾出書院！”
聽了這話，文雀臉色才猛然變了，慘白著道：“可我真的沒有偷！我真的沒偷啊！我要是想偷，為什麽不偷個值錢的呢？”
楚玥道：“你家境貧寒，分不出好玉濫玉也是正常，興許你也不知道那玉不值錢。”
“不是我！不是我！”文雀尖叫著否認，“我一心隻想在女學出頭，拿到皇後玉牌的，怎麽可能去幹這種事呢！真的不是我！”
方雲蕊皺了皺眉，對楚玥道：“算了，你別管她了，咱們走罷。”
眼見這二人不管了，李雪看著自己手裏的碎玉，紅著眼睛道：“行！文雀，我這就告訴先生去！你這種人，就不該留在書院裏！”
“不是我！真的不是我！”文雀急著想要拉住她，卻被李雪一把甩開，眼睜睜看著李雪跑遠了。
回到廂房，方雲蕊聽見外麵似乎沒什麽動靜了，側臉看著楚玥道：“我覺得應當不是文雀。”
“是不是她的，跟咱們有什麽關係？”楚玥滿不在乎，“少的又不是咱們的東西。”
方雲蕊有些心不在焉，強行逼著自己看了幾頁書，院子裏也沒太多人把這事兒放在心上。
誰知當晚，文雀上吊了。