第40章
自從鄭學究提了女學一事, 方雲蕊在學業上就更加用功了，她想在年終的大考上得個頂好的成績，別讓這件事再節外生枝了。
一入冬, 京城就格外的冷，方雲蕊正挑燈夜讀之時, 通身突然一陣寒意, 連著打了好幾個噴嚏，回頭看時才發現架在門檻處的炭盆早就熄了。
她們住的這個院子不大，方雲蕊剛打完噴嚏，那邊海林就聽見了, 連忙挑了門簾進來, 看見熄滅的炭盆卻是一愣。
“怎麽了？”方雲蕊攏了攏自己身上的衣服, 察覺到海林神色不對。
“姑娘，奴婢一個時辰前才換過炭盆呢。”海林驚訝道, “怎麽這麽快就燒完了？”
這銀絲碳, 一盆能頂上三四個時辰，若再製得精良一些，那五六個時辰也是用得的, 哪裏有一個時辰不到就燒完了的道理。
方雲蕊目光落在那個發黑的炭盆上，搖了搖頭, 道：“給咱們的恐怕不是銀絲碳, 這銀絲碳燃時無煙，不會把炭盆邊緣給染黑了的。”
眼前這碳，燃起來雖然也無煙，但燃後發黑, 質量就差了許多。
“還剩麽？”方雲蕊問。
海林搖了搖頭，“往年咱們還沒用完呢, 國公府就會把碳送過來續上，可今年隻送過這一回，奴婢還想著明天一早去要呢。”
方雲蕊默然，她們其實從未開口跟國公府要過碳火，沒有要過但從來不缺，就如飯食一樣，雖然看得出做飯的人不走心，但的確是不會缺的，更不會給她們上些爛的、壞的。
這便是國公府，哪怕她們這樣寄居著的閑人，過得也會十分富足。
“咱們自己買些罷。”方雲蕊輕呼了口氣，“也許頂一陣子也就好了。”
海林隻得同意，她知道以她們如今的立場，其實很沒有資格同國公府要些什麽的，姑娘唯一沾了些親緣的老太太已經過世了，她們在國公府上沒有親人，做什麽皆會為難一些。
天已經黑了，不過幸在距離宵禁的時候還早，海林便從廚房拿了個簍子準備去買些新碳回來先抵過這陣子。
正走到外麵林蔭道上，迎麵遇上同樣背著竹簍出來的青墨，兩人俱是一愣。
二人各為其主，但之前極少有什麽交流，此刻遇上，青墨目光便很快落在海林手裏的竹簍上。
“海林姑娘這是去取碳？”青墨問。
海林默了瞬，道：“姑娘托我去外麵買點東西。”
她手上的簍子要比青墨背上那個小上一半，青墨看了一眼，給海林讓出一條道來，暫且信了，隻是當他領了新碳回來，往鈴蘭閣走的時候，突然覺得海林那就是去外麵買碳了。
不然還能有什麽東西，值當大冬天的晚上出府去買？
想了想，他在書房拾掇炭盆的時候便提了一句：“奴方才遇著海林了。”
楚嵐正站在書架前，沒有立時應聲，半晌才對他道：“你要說什麽就說。”
青墨暗暗吐了下舌頭，才老實道：“奴看見她提著個簍子出去了，瞧著好像是去買碳了。”
楚嵐翻書的手頓了頓，他回過頭，看了青墨手中的炭盆一眼。
他還以為，他這邊的碳不好，是因為今年他頭回在府上過年，忘了購置他的份例了，所以給過來湊合的碳便差些。
怎麽方雲蕊院中的也不夠？還是說，她年年都是去外麵買的？
這碳火雖然不是什麽貴價之物，不過按她在府上能存下來的那點錢說，若冬日裏都需要買碳用，那實在是什麽都剩不下來，甚至這個冬天都過得十分艱難。
這樣的處境，那不是比國公府的下人還要不如嗎？
而且這個時候出去買碳，大約是用完了才去的......
楚嵐略吟一聲，腦海中自然而然就浮現出了她被凍得縮在床角，可憐兮兮的慘模樣來。
“那門還在麽？”楚嵐問。
青墨反應了一下，才明白過來公子說的是之前在牆上隱秘修的那道，點頭道：“一直在的。”
楚嵐放下了手中的書，已經從椅子上撈起大氅，吩咐他：“去開。”
青墨轉身出去了。
不出一刻，楚嵐已經站在了方雲蕊的院子裏，他很少過來這邊，上次過來好像還是在夏日裏，恍惚想起那時她紫藤蘿的床幔，被寒風侵襲的周身反倒暖和了一點。
屋裏點的燈有些黯然，楚嵐站在陰影裏時，方雲蕊還未注意到自己院子裏來了人。
楚嵐走近幾步後，直截了當地問：“你冬日的碳火夠不夠用？”
屋裏驟然響起的聲音嚇了方雲蕊一跳，她兩個肩膀都劇烈地一抖，回過頭才看見站在暗處的楚嵐，穿著一身烏青色的大氅，不知道是什麽時候在那兒站著的。
方雲蕊起身道：“夠用，表哥怎麽過來了？”
她後半句問得有些底氣不足，這個時候，楚嵐過來，總不是真的為了問她一句碳夠不夠用罷？
莫不是想拿她消遣？可他們已經不再是那種關係了，倘若真的是這樣，那她是應還是不應？
短短幾個字中，楚嵐聽出她的防備，他暗想——當真是個沒良心的，這才多久，就問他幹什麽來了。
從前她自如往他書房鑽了那麽多回，他何曾問過她一句“幹什麽來了”？
見楚嵐不說話，方雲蕊又開始自我檢討，她想大約是自己說的話有些不趁楚嵐的意，正尋思著要怎麽再問一句，就見楚嵐行將過來，忽然伸手將她一隻手握住了。
方雲蕊一愣。
短暫的接觸，很快又鬆開了她。
“炭盆熄了多久？”楚嵐問。
這屋裏都涼絲絲的，沒有一點熱氣，但要說宛如冰窟似的，又沒到那個地步，可見今日不早的時辰正燒著碳，隻是眼下沒有了。
方雲蕊也不大清楚，“不到兩刻？”
她的手倒是冰冰涼涼的。
楚嵐站在方雲蕊身前，忽然覺得自己有些多管閑事了，她凍著便凍著了，又關他什麽事？是她曾交代過他的哪件事他沒有給她辦好嗎？還是他欠著她什麽？
楚嵐默然，有些不滿於方雲蕊這樣不熱不冷的態度，可又說不上來他在不滿什麽，轉過身正待離去。
剛轉了身，還未待挪動一步，就聽身後方雲蕊結結實實打了一個噴嚏。
緊跟著第二個、第三個。
楚嵐微微歎了口氣。
“跟我過去。”他道，口吻好似命令，不容拒絕。
方雲蕊睜大雙眼，她下意識拒道：“這還是不必了，海林快要回來，我還要等她。”
楚嵐回過身看了她一眼，有些好笑道：“你以為我叫你過去，是做什麽？”
方雲蕊一愣，抬眸看向他，他的神色依舊冷峻，涼涼地審視著她，好似她說錯了什麽話。
她目光微垂，落在那個炭盆上，忽然明白過來。
難道是......看她屋裏的碳燒沒了，叫她去那邊的屋子裏取暖？
方雲蕊知道是自己誤會了，她再不敢多話，抱起桌子上的兩卷書就跟在了楚嵐身後。
不知怎的，她忽然有些懷念自己自由出入楚嵐書房的日子，現在這個時候，她再踏入鈴蘭閣，總覺得有些奇怪。
楚嵐書房裏暖烘烘的，方雲蕊進來之後楚嵐便讓她去書案那邊坐著，他隻是隨便一指，連話都沒有再說就進屋裏去了，方雲蕊覺出自己大約又是惹了他生氣了。
她鋪開自己的書，看了兩頁，忽然想起什麽，又看向書房裏放著的那個炭盆——邊緣也是黑色，為何給楚嵐的也不是銀絲碳？
方雲蕊有些驚訝，她還以為自己領到銀絲碳多半是下人那邊不走心，故意給她一些次碳，可沒有道理短了楚嵐這邊，那就隻能說明，這整個國公府用的恐怕都不是銀絲碳，都是次碳。
那這就是采買的問題了，而不是說厚此薄彼。
方雲蕊自然而然聯想到了之前下人們發牢騷的事，想著這中間會不會有什麽關聯？可就算是有，也輪不到她來置喙，國公府家大業大，難道就她一個人長了眼睛和腦子嗎？她相信看出來的絕對不止她一個。
方雲蕊皺了下眉，還是決計不趟這個渾水。
另一邊房裏，楚嵐叫來了青墨和珊瑚，正悠悠問話。
楚嵐身為長孫，按製跟在他身邊伺候的，光女使應該就有五六個，若想再要，自然還能更多。
隻因楚嵐不喜身邊人多，便隻會挑伶俐且知根知底的放在身邊。
青墨是從小一直跟著他的，用著他放心，而珊瑚的身契，是簽在他的名下，與國公府無關，便隻會對他忠心，也放心。
雖身邊就這兩個人，但這二人做起正事來可是一點都不馬虎，府上該有的什麽風吹草動，都能一字不落稟報給楚嵐知曉。
楚府下人的事，楚嵐自然也會知曉，隻是他在斟酌，這件事究竟值不值當他費心去管一管。
這本是國公府的家事，榮國公生的兒子雖然都是不怎麽中用的，但娶的媳婦都能算是厲害。
大夫人江月容，本就是個厲害的人物，如今又有了娘家倚仗，她不管府上的事，大約是懶得插手。
三夫人柳氏，是個沉穩內斂的，當初三爺娶了姨娘進來的時候她一次都沒鬧過，是個悶聲做大事的，自然也不會在這種弊端剛剛冒頭的時候就站出來說話。
這兩人，大約都是在等著問題激化，屆時好取代了馮氏的位置。
至於馮氏，榮國公當初既然能選中馮氏管家，那就說明馮氏確實有她的能力在，隻是在逐年的鬆懈中，管家能力非但沒有進步，反而越差了，現今甚至都露出馬腳來。
楚嵐聽完了青墨和珊瑚對近來府上口舌的匯報，點了點頭，輕聲道：“拖著便是。”