第14章
鈴蘭閣的菜肴沒有方雲蕊想象中的那麽奢靡，不過還是能看出是精心準備過的，她自然不會認為這是國公府的疏忽，隻想著應該是楚嵐口味清淡，底下人細心觀察才慢慢演變成如此。
她吃得不多，碗裏的飯下去三分之二的時候就已經飽了，然而這是在鈴蘭閣，又不是她自己的院子裏，方雲蕊還是強將那碗飯都吃完了，放下筷子的一瞬都情不自禁輕呼了口氣。
她吃得慢，總不好讓楚嵐等著，這餐飯她是盡快吃的，吃完後背都生了一層薄汗，從始至終都沒敢抬頭，現在放下筷子才敢抬眼看向對麵。
原本方才是那樣渴望著楚嵐能看一看她寫的東西，然而一旦這個看的時間有了定論，她心中就不受控製地赧然起來，開始覺得自己班門弄斧，還有些沾沾自喜。
方雲蕊沒有考過院試，自然不知道這究竟有多難，可是她聽說過不少人，年過不惑了都考不過鄉試去，一個舉人都中不了，那想必是十分之難的罷？
而她麵前坐的這位不光年紀輕輕過了鄉試會試，還是魁首，當真是十分厲害，想必入秋後的廷試他也是胸有成竹的。
方雲蕊這邊擱了筷子不到兩息，珊瑚和青墨就進來送了茶湯供他們漱口，她很少在旁人麵前做這個，隻是漱口而已，還要用帕子半遮住自己的臉，耳根又禁不住發熱。
做完了這些，她才覺得自己又鬆了一口氣。
珊瑚和青墨正在撤菜，才撤了兩樣，就聽院外傳來一聲高呼：“哥！你這些日子怎麽靜悄悄待在這破院子裏？當真在用功讀書不成？”
是楚苒！
方雲蕊瞳孔驟縮，驚得一下子從凳子上站了起來。
比起楚苒的到來，楚嵐更意外於方雲蕊這驚弓之鳥一般的反應，他尚且安逸，就見方雲蕊張皇無措地轉了兩步，而後向他投來求救的眼色。
一向淡漠冷然的楚嵐，忽然覺得眼前此景過分有趣起來。
他如墨的眸中含了一絲不易察覺的笑意，歎氣似的道：“去我臥室躲著罷。”
方雲蕊逃也似的向後奔去，在燦金的夕陽裏留下一抹青春明快的背影。
楚苒快步進來時，隻見她這位兄長正盯著外麵的長廊出神，她道：“在看什麽呢？瞧你那麽入神，你......”
楚苒目光極快地掃了眼桌上，猜測道：“有客人啊？”
楚嵐回過神來，看見桌上還沒有來得及被收拾掉的另一副碗筷，毫無負擔道：“嗯。”
“誰？”楚苒說了摸了摸碗底，“這都還是熱的，人剛走？是見不得我的客人？”
楚苒猜了個七七八八。
“貢院認識的同僚。”楚嵐道。
“那為何我一來他就走了？”楚苒滿臉神秘。
“我不知道。”楚嵐淡聲道，“我隻說你未嫁，他就逃也似的走了。”
楚苒聞言笑了兩聲，隻是笑著笑著她覺出不對勁來，立時道：“什麽叫一聽我未嫁就跑了？我堂堂國公府的二小姐，難道還會纏著一個貢院的士人不成？我呸！”
楚嵐道：“他生得十分貌美，素日沒少因此受困。”
楚苒動了動嘴，說不出話了，隻是她怎麽覺得有些別扭呢？這貌美是形容男子的嗎？
“有事？”說了半天話，楚嵐這才抬眼正視向自己這個妹妹。
楚苒快至二八，正是待嫁的好年紀，她長相很是隨了馮氏，細白的皮膚、眉眼卻小，透著一股子精明感。榮國公府有三個小姐，大小姐和三小姐都是三房養的，分別喚作楚姒和楚玥，楚苒排行第二。
三個姑娘年紀相差不大，便是楚姒也才十六歲，均未成親。
國公府門第之高，尋常人家是高攀不上的，然而爵位又不曾傳授，二房和三房都不是什麽有出息的，將來前途實在堪憂，故而真正門第高的也許謹慎考量一番，三個姐妹中也隻楚姒定了親事，還是當年老夫人在的時候定下的。
楚苒扭捏道：“我還能有什麽事，不就是來看看你唄。”
楚嵐並不吃她這套，“有事就說。”
楚苒嘟了下嘴，遲疑著道：“我聽說祖父給你說了門親事，是哪家的姑娘啊？我實在是好奇。”
院外又響起一片蟬鳴，重疊聒噪得惹人心煩，楚嵐看著自己這個妹妹，自然算得上是好看，自然也養出了一身矜貴，隻是內裏實在與她外表顯露的精明不大相符，大約是在母親身邊待得久了，或是受了楚為懷的影響耳濡目染，透出幾分自作聰明的愚蠢來。
“他們不曾跟你說過，祖父並未向我透露名姓嗎？”
“是嗎？！”楚苒先是一愣，隨後又驚覺自己說漏了嘴，連忙找補道，“這也是娘打發我來問的，可不關我的事！”
“去問祖父罷。”楚嵐道。
“我不去。”楚苒搖了搖頭，“祖父隻跟楚姒親近，我才不要去榮壽堂自討沒趣。”
“那就快走。”楚嵐毫不客氣地逐客。
他們兄妹二人年歲差得遠，並不怎麽親近，且看楚嵐來了鈴蘭閣許多日都不見楚苒登門就知道了。
然而這關係不好被擺到了台麵上，楚苒就有些不悅了，她不高興地努了努嘴，道：“急著趕我做什麽？你真有那麽多書要讀不成？還是這屋裏藏了什麽人？你好急著找哪個小賤人私會呢吧！”
她的口吻令楚嵐不悅，瞬間冷了臉質問：“你跟誰學來的這種話？”
楚苒驚覺自己失言，捂緊了嘴道：“不不不，我不是有意的，就是總聽嘉寧郡主掛在嘴上，禁不住就脫口而出了！”
她本以為自己搬出了嘉寧，哥哥多少會給一些薄麵，誰知楚嵐猶是冷著臉，盯著她道：“若是鬆英堂管教不了你，我不介意插手一試。”
一句話將楚苒嚇得連忙退出了房，連告退都是草草了之，“我錯了！我再來不來你這兒了！你別去找娘告狀！”
見人走了，楚嵐眸中的冷意才漸漸褪去，他雖並不與這個妹妹親近，亦討厭鬆英堂那邊，可他並不討厭楚苒。
她不過是一個被寵壞的女孩子，鬆英堂有什麽汙糟在裏頭她一概不知。
楚嵐並不在意妹妹的放肆與大膽，高門女子就是要有脾氣，將來到了夫家才不會受苦。
即便是稱不上聰明，隻需選個門戶低些的夫家，有娘家撐著，也不會吃什麽苦。
隻是她......那就絲毫不一樣了。
幼年失怙，被寄養在人生地不熟的京城，偏生這國公府還不是什麽安生人家，來往的高門貴女數不勝數，還設了家塾，她隱在這樣的一片蔥鬱花叢中，自己卻像一株伶仃浮萍，什麽也抓不住，隻能靠自己飄著。
即便她嫁了人，怕也是要小心翼翼地討好著夫家，因為她到了哪兒，哪兒便是她全部的倚仗，再無回頭的可能。
楚嵐清楚明白這些，本是淡然無波的，然而腦海中不覺浮現出在他懷裏，她是怎樣宛如一朵振翅的蝴蝶一般輕顫，生來就像是要招致風雨，他不過是回京參加了幾場宴，在座的男人無有不提起她、對她垂涎的。
隻要稍一想到，她若在別的男人懷中綻放出那等姿態......楚嵐眸色暗了暗，他所想的這些，方雲蕊自己知道麽？還是說她隻想著解決眼下，絲毫不曾顧慮到將來？
她用這樣的方式求得他的庇護，總不能還癡心妄想要嫁給別人罷？
楚嵐沉默著，而後他想起人還在自己房裏，那點微妙的不豫便開始煙消雲散了。
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方雲蕊待在房間裏，一絲聲音都不敢發出，她凝神聽著外麵的動靜，生怕楚苒會突然進來。
楚苒說話的聲音不小，兩人的話題也便有八.九成都落在她的耳中。
楚嵐要成親了？是榮國公給他選定的人。
想必是個十分出色的女子罷？方雲蕊想著，心裏莫名多出幾分惹煩的毛躁，可是她的事還沒有辦完，也不知道婚期定在了什麽時候，既然連鬆英堂都知曉了，雙方恐怕也都通過了氣？說定也就定下了罷？
方雲蕊長長籲了口氣，然而這煩躁卻並未因這一舉動消解半分。
她不知道楚嵐什麽時候才能替她了結了與忠勇侯府的婚事，隻知道距離她的婚期還有一年的時間。
若是這一年中，楚嵐成婚了呢？
難道她要背著楚嵐的正房妻子，再與楚嵐不清不楚嗎？
她越想臉色越白，這樣的事，她做不出來。
可萬一真的到了那個份上，她又該怎麽辦呢？
臥房的門被輕輕推開，方雲蕊身形微顫，抬眸對上楚嵐那雙眼。
“走吧。”楚嵐側身看她，身形如玉，姿若謫仙，“去看看你今日的功課如何。”
他說完便走在了前麵，方雲蕊隻得隨後跟上，可眼下她已然沒有半分心情再去考慮那份微不足道的答卷了。
她隻知道，若楚嵐成婚，她再也沒勇氣邁過這道牆來，再也沒勇氣求他什麽東西......因為他已經成了別人的丈夫、別人的倚仗，而她本就是為著不給人做妾才來求他。
她自己不能再做出連妾也不如的事。