第43章
至於到底是王八還是烏龜盛葉舟沒空去驗證, 他們不過閑聊幾句的功夫，一長串丫鬟小廝火急火燎地衝到麵前，為首的婆子腦門上大汗都來不及擦, 撲通跪下就求兩位主子饒命。
避開丫鬟消失的兩姐弟連後院老夫人都被驚動，聽聞這會已派了無數仆人在府中到處兩個寶貝疙瘩。
意猶未盡的宋盛耍賴不願離開, 不出意外又被胞姐一通嗬斥，這才一步三回頭地被仆人簇擁著離開。
兩人一走, 剩下的人不約而同鬆了口氣。
***
未時整, 及笄禮唱禮開始。
“宋氏嫡長女, 年芳……”
安國公府此次為及笄禮特意向宮中請來先帝姑姑，也是當今聖上的姑婆——靖儀長公主作為司儀。
滿頭銀霜的長公主由兩個侍女攙扶著，顫顫巍巍地說上兩句便要停歇片刻才得以繼續。
作為長輩的盛禺山與柳氏坐在大堂右側中間，看位置也算是安義國公府的座上賓。
盛葉舟幾人是小輩, 又不是近親, 隻得遠遠站在廳口的位置聽唱。
兩邊相隔著至少三丈遠，別說是聽到長公主唱禮的內容，就連端坐在正前方的安國公都好似完全隱在了陰影中看不清長相。
隻能遠遠瞧見個娉婷婀娜的少女在丫鬟攙扶下恭恭敬敬聽著唱禮。
二三十個半大少年擠在一起，場合雖肅穆, 時辰久了也難免走神。
盛葉舟凝神看向廳中，隻見兩位婦人捧著托盤送上豔麗顏色的衣裳。
宣儀長公主將層層疊疊的衣裳一件件給宋大小姐穿上，無數吉祥話伴隨著動作一句一句念出。
盛葉舟聽不清內容，至於吉祥話，也是猜測而已……
“五哥。”看口型猜內容猜得正起勁兒, 手中突然伸入隻小胖手, 不停用指尖摳著盛葉翰掌心, 耳旁是盛葉翰的喊聲。
盛葉舟低頭，盛葉翰指了指他身側擠眉弄眼的廖飛羽。
“看對麵, 看對麵。”
不僅廖飛羽，就連陸齊銘也在拚命努嘴，朝向分明是站在離他們幾步遠的盧澤明與徐嘯。
分神往那邊一瞅，以徐嘯為中心的一群公子哥兒正望著他們這邊，幾人交頭接耳，嘰嘰咕咕說得正興起。
見盛葉舟也注意到那邊，盧澤明笑嘻嘻地挑了挑眉，抱臂的手微微一抬，曲起食指勾了勾。
明晃晃的挑釁姿勢。
廖飛羽不服氣，大喇喇往前一步，衝對方狠狠翻了個白眼。
“那幾個黑猴兒就是你說的小子？”紫衣少年問徐嘯，接著眸光上下打量幾人一遍，又“咦”了聲道：“那不是國舅府的廖飛羽？”
紫衣少年神色有些不滿，直接用胳膊撞了撞徐嘯：“你是想害我們吧，廖府的人你都敢得罪？”
身旁那幾個華服少年紛紛一怔，神色由最開始的熱絡迅速冷卻，紫衣少年更是往旁挪動了兩步，擺出副與之不相熟的姿態。
徐嘯麵色沉下，沒想到方才還與他稱兄道弟的幾人變臉比變天還快。
“你們看我說得沒錯吧，那個草包肯定會被人挑唆。”陸齊銘一臉不屑地撇嘴，又繼續道：“其餘幾人還算有點腦子。”
站在一起的都是些年輕人，加上大家摩肩擦踵，幾人的低聲嘟囔周圍人也聽了個清楚。
“你……”盧澤明怒目而視，張了張嘴後捏緊拳頭撇過頭。
陸齊銘話裏並未點名草包指得是誰，若他此刻站出去嗆聲，不就是向大家說明自認草包了嗎！
“那幾個孩子不都是啟明書院的學生？”有人好奇。
身旁人嗤笑出聲，伸出手指朝盛葉舟幾人一一點過：“不止同書院，幾人還是同窗呢！”
“看來過節不小。”
“逞口舌之爭有何意思，有本事在學問上比試一番，看輸的那個還怎麽在書堂中抬起頭來。”有書生模樣的青年人冷哼。
“如此甚好，也正好讓我等瞧瞧傅先生的弟子究竟有何本事。”
“啥本事啊，不過鬧得凶而已。”
議論聲逐漸熱鬧起來，全都是些看熱鬧不嫌事大的，說起風涼話自然來勁兒。
盛葉舟幾人與徐嘯兩人逐漸成為了眾人焦點。
眾人的議論盛葉舟幾人麵上看不出喜怒，徐嘯倒是在一句句啟蒙班的聲音中雙眸越發明亮起來。
“那小子又憋甚壞水了。”廖飛羽低聲提醒幾人。
盛葉舟點頭，心底暗暗歎了口氣。
什麽壞水 ……無非是想當眾給他們個下馬威而已，既讓對手丟了麵子，又能在眾多勳貴中漲漲自身名氣。
如此一來，不正是全了徐嘯好張揚的性子。
“一群手下敗將而已，再比百次我也能勝百次。”徐嘯果然出聲，眸光從周圍看熱鬧的人中掠過後停在廖飛羽麵上，一副誌在必得的模樣。
徐嘯心中唯一的對手隻有廖飛羽而已。
“喲！口氣不小。”紫衣少年冷笑出聲，方才差點被擺了一道心中本就不爽，這會兒見徐嘯口出狂言，更是不悅：“我就不信，廖山長與盛太傅的孫兒學問比不上你。”
一句話還帶上了全程沒說兩句話的盛葉舟。
明著“路見不平”實則就是挑撥，兩方鬧得越大他越高興。
“讓他們說吧。”盛葉舟拉住要接下挑釁的廖飛羽淡淡搖頭：“今日我們是來觀禮，別壞了正事。”
“……”
廳外唇槍舌劍，廳內唱禮已在不知不覺中結束，**好似已引起上方長輩注意，好幾道視線若有若無地望了這邊好半晌。
這一提醒，眾位熱血上頭的少年立即冷靜下來。
“……”
唱禮結束。宋大小姐蓮步輕移，在丫鬟們簇擁下離開前廳。
主座上站起個發須皆白的老者，聲音洪亮如鍾，一開口便讓廳中所有人視線都看向了廳外。
“方才鬧得歡，這會兒反倒是不說了……嗯？”
一聲語調微微揚起的“嗯”就像是道驚雷，在眾位少年頭頂轟隆炸開，嚇得個個腦袋都快垂到胸口。
“你們幾個進來回話。”
宋桓抬手，伸出的食指準確將方才說話的幾人全點了遍，其中也包括盛葉舟在內。
安國公宋桓威名赫赫，渾身氣勢豈是群小年輕所能抗衡，紫衣少年身子一抖，縮著肩膀帶頭進入。
盛葉舟將盛葉翰交給盛葉雲，這才跟在後頭緩緩朝廳中走去。
比起其他怕得要死的少爺們，他更好奇宋桓此人，所以在別人都垂頭做鵪鶉狀時就他一個人瞪著雙眸好奇地望著。
就算是長孫女的喜事，宋桓仍著一襲墨衣，隻是衣襟處用紅色絲線繡了些圖案。
至少八尺的身高，腰背挺直一點沒有老態龍鍾之感，白色胡須覆蓋住了大半張臉，隻一雙寒芒必現的眸子不怒自威。
冷冽，仙風道骨，不寒而栗。
好幾種互相矛盾的感覺同時出現在宋桓身上，盛葉舟有些迷惑地歪了歪頭，眸光正好與偷笑的宋盛碰個正著。
他捂著嘴，肩頭一抖一抖，忍笑忍得很是辛苦。
再看宋依清，雙眸滿是擔憂地望著他們，見盛葉舟看過去，忙不迭輕輕搖了搖頭。
可惜……盛葉舟不懂她搖頭的意思。
是叫他不要說話，還是叫他不要不說話。
“將你們方才所說的話，再一五一十全部說一遍，好叫在場的長輩們瞧瞧是何事引得你們連最基本的禮儀都不懂了。”宋桓冷聲道。
盛葉舟個子最矮，又站在後邊，他隻需微微抬眸就能將廳中各位長輩的神色瞧個分明。
盛禺山老神在在地喝著茶，廖山長滿眼含笑，麵上竟然是副幸災樂禍的神情，盧徐兩府的長輩麵色陰沉，陸父則是滿臉擔憂。
“眾位老友不介意我多說幾句吧。”宋桓突然笑著看向左側，眸光著重落在了廖山長麵上。
“是老夫孫兒無禮在先，宋國公想如何教訓都成。”廖山長笑，又點點下巴：“至於我啟明書院學子，也是如此。”
幾家長輩同時點頭應是，雖神色各異，但無一出言製止。
“看來你們都不太記得方才自個兒都說了些什麽話，來人啊……”得到眾位長輩應允，宋桓麵上含笑，看著是打算管個徹底。
話音剛落，一群褐衣小廝排隊進入廳中，恭敬跪下。
“將方才眾位少爺說的話都複述一遍，半個字也別落下。”宋桓道，說著輕輕往後退一步，大馬金刀坐下。
一字一句，包括是哪家少爺說了哪句話，小廝們都完全重複了遍。
“盛府五少爺提醒其他少爺今日是來此觀禮之後，眾位少爺就沒再說話了。”小廝稟告。
“盛府五少爺……”宋桓挑眉，眸光下意識看向盛禺山：“此子是太傅您的孫兒？”
盛禺山點頭。
“盛葉舟……是叫這個名兒吧？”宋桓又問，盛禺山淡淡一笑：“安國公好記性，正是叫這個名字。”
“哪是我記性好，昨日入宮麵聖聽皇上提起，此次鄰國特使盛氣而來灰頭土臉離開，都多虧盛府解皇上之憂，滿朝文武誰不知曉太傅您養了個好孫兒。”
盛禺山淡笑不語。
朝中風向瞬息而變，昨日才發生的事沒那麽快傳到所有人耳中，所以廳中大部分人都還不知宮內發生了何事。
有人純粹看熱鬧就有人心中暗罵。
眾人神色到了宋桓那就宛若過眼雲煙般不值一提，轉過頭來後他並未叫出盛葉舟來認人。
隻是麵上神色一凜，又繼續道：“方才是誰說再比一百次也能贏的？”
“……”
小廝已稟明是許府徐嘯，宋桓眸光卻仍舊在眾人麵上掃過，似是不知。
“回宋國公的話，是小子所說。”徐嘯拱手回話。
“此言可真？”宋桓又問。
“小子與幾位同窗多年，宋國公不信可以問盛葉舟，百回考試中我從未落出前兩名。”徐嘯自信道。
盛葉舟：“……”
“盛家小五你來說說，徐嘯說得可真？”宋桓頗有興致，眸光在人堆中準確尋到了最後一排的盛葉舟。
兩夥人明明是對手，沒成想徐嘯竟會尋其幫著作證。
“徐嘯所言屬實，百回考試中他取第一名時十之八九。”盛葉舟老實回話。
“看來學問確是不俗。”宋桓輕笑捋須，在徐嘯都以為會得到句誇獎之時，話鋒突然一轉似笑非笑又道：“不若咱們親自考考，相信在場的眾位長輩都能判出個高低才是。”
盛葉舟下意識看向祖父，盛禺山言笑晏晏，衝他微微點了點頭。
私下可以說是小輩之間的口角，可一旦真演變成了當堂比試，不論成功還是失敗者都將成為安義府坊很長一段時間的談資。
一步之差，內容當然也就天差地別。
特別是在書堂中混日子的盧澤明等人，此刻聽到比試，幾乎是下意識將求救似地看向自家長輩。
相反，徐嘯則是滿臉篤定，抬頭挺胸地恨不得立刻就一決高下。
廖飛羽與陸齊銘都轉了頭來看盛葉舟，見他輕輕點頭，二人便立即心領神會，成默認態度。
眾青年的異動都被上位的宋桓一覽無遺，他眸中笑意更甚，意味深長地多看了幾眼沒甚多餘神情的盛葉舟。
“宋國公，犬子學疏才淺，今次比賽就不參與了。”
“孽子胸無點墨，學得那三瓜兩棗還真不敢在此丟人。”
“犬子……”
接收到自家兒子求救眸光的長輩們紛紛開口，就是舔著老臉不要也不能真讓孩子上場丟人。
就憑安國公與廖山長在場，這人說不定還會丟到聖上麵前。
眼下他們豁出去張老臉，免得日後丟得是整個府邸的臉麵。
宋桓笑而不語，聽罷眾府長輩的話後點點頭：“那這樣吧……想參與的便參與，不想出風頭的本國公也不勉強。”
但盛葉舟知曉，這些話隻針對那些起哄的少爺們，對他們幾個當事人來說，是沒有退路的。
“你們五人中選出兩人來比，如此也不用特意排何名次，輸就是輸贏就是贏。”宋桓又道。
說完就靜靜看向五人。
“徐嘯，靠你了。”盧澤明立即拍拍徐嘯，盛葉舟都能瞧見他狠狠鬆了口氣的模樣。
徐嘯笑著點頭，眸光挑釁地看向廖飛羽，得了對方狠狠一個白眼：“看甚看，葉舟和你比。”
“盛葉舟？”徐嘯錯愕地望向身後麵不改色的盛葉舟，接著麵上浮出抹諷刺的笑意：“怎的，明知會輸所以讓好友替你丟這個人？”
在他印象中，盛葉舟很聽先生的話，還算勤奮但天分不足，在書堂中並無特別之處。
廖飛羽“嗤”了聲懶得搭理。
若是好友方才不點頭，他當然會接下徐嘯的挑釁，但明顯盛葉舟想比，他當然要將機會讓給好友。
徐嘯還欲再嗆兩句，中堂上的宋桓突然輕咳兩聲，堂下迅速噤聲。
“看來你們都有人選了，那就考試的兩人留下，其餘人退到一邊吧。”
巴不得離開的人連忙向兩邊退去，堂中隻留下盛葉舟和徐嘯。
“既是考試，那便正式些……”宋桓起身，衝幾位長輩點頭示意。
本來身份最為合適的廖山長與盛禺山都因避嫌，站起來時往後退了兩步，讓一直默不作聲坐在右側第一位的老者走到中間。
老者盛葉舟也認識，乃是安國公府姻親老安王——鄭旭。
雖為皇親國戚，但在先帝執掌朝政之時，彼時還是少年的安王曾用化名一路參加科考，直至殿試之時才叫太監認出。
不論從資曆還是學識上，這位老王爺都足以主持這場小孩們之間的比試。
盛葉舟有些疑惑，不明為何宋桓非要將晚輩的幾句爭強好勝上升到比試，如此一來不是他親手搶了長孫女的風頭……
要講正式，老王爺與安國公還專門討論一番後才定下了比試內容。
兩人年紀輕，又沒有下過考場，要商討適合兩人的考試內容還真磨蹭了半天。
半晌後，老安王一步上前開口：“經我與安國公商議，今日比試就分為明經與寫字兩項……”
明經貫穿整個科考的眾多場考試，從縣試到會試第一門考得都是明經。
這一門主要考得就是四書五經的熟練程度，至於寫字，也包括在明經考校之中。
也就是說默寫答題之同時也要求字寫得好。
而且最後老安王還在考校末尾加上了時辰限定。
需得在一炷香內完成作答，由眾位長輩共同評判後決出寫得又快又好的一人為勝者。
當然，是比試就得有彩頭。
老安王眸子一眯，捋著胡須笑得和煦：“不若眾位都下點彩頭，就當給小輩們點零花錢？”
看到此處，盛葉舟終於明了。
老狐狸就是老狐狸，宋桓與老安王竟是借由此事試探朝中眾位勳貴的站隊……
雖然出來比試的是徐嘯，但他身後是親家盧府，而盛葉舟毫無疑問是爭奪尚書之職的另一方盛府之孫。
彩頭是小，親疏遠近在此情此景下大可一目了然。
內閣首輔之位，自寧成建國三百多年來都是從六部尚書之中出，拿下此職，就意味著進入了朝廷真正的核心層。
難怪一向秉持中庸之道的盛禺山也沒阻止盛葉舟。
盛府在此事上勢在必得。
而接下來宋桓的一句話很快就證實了盛葉舟的猜想。
“那本國公先下個彩頭，若是贏下此次比試者……”宋桓看向盛葉舟與徐嘯，雙手背在身後朝前走了兩步，似笑非笑地道：“本國公就說上幾句好話如何？”
盛葉舟：“……”
這不就是說誰贏了他就站誰，幫誰在皇上麵前說好話……
徐嘯聽得一頭霧水，拱了拱手疑惑問道：“敢問宋國公，好話是指？”
“到時你就知道了。”宋桓笑著擺手，眸光一轉直直看向盛葉舟：“彩頭如何？”
“小子先謝過國公爺的彩頭了。”盛葉舟彎腰拱手，看不清神情。
“好——好——好——”宋桓朗聲大笑，大掌忽地伸出使勁拍了盛葉舟兩下。
練武之人的手勁兒……
盛葉舟晃悠了兩下，忍著右肩的刺痛心底腹誹，不知宋桓此舉到底是不是故意的。
好幾年後盛葉舟才知，宋桓這一掌確實是故意為之……
接下來便是老安王的彩頭，他笑眯眯地取出個荷包：“本王沒啥好東西，就拿塊玉玨當個彩頭。”
說罷，老安王將荷包又揣回了袖中，並未向眾人展示玉玨，但不拿出來看眾人也知道肯定是品質上乘之貨。
作為主考人，兩位並未明著站誰輸誰贏，等他們彩頭一出，接下來便是看眾府關係的時候。
“小小彩頭全當助興。”盛禺山接話，隨手解下腰間玉佩，往小廝捧著的托盤上一扔：“不過是小輩之間的玩鬧，大家都隨意些隨意些。”
宋和義連半分猶豫都沒有，盛禺山話音還未落，就見他右手輕輕一拋，荷包準確落入方盤中，與玉佩重在一處。
宋世子站盛葉舟……
兩個人都是啟明書院學生，廖山長自不好厚此薄彼，於是給兩方托盤都扔了錠金子，算是湊個熱鬧。
有了兩人開頭，安義府內大半高門權貴都開始丟彩頭助興。
當托盤轉到廖飛羽處時，他笑嘻嘻地解下腰間玉佩荷包，全部一股腦地扔進了代表盛葉舟的方托盤中。
祖父剛彰顯了公平，長孫就立即展現出對一方的絕對支持。
廖府態度不言而喻。
來得人太多，光是看彩頭就等了好半晌，有仆人將兩張書案布置到堂中間，再擺上筆墨紙硯。
盛葉舟兩人讓出中間的位置，各自退到一邊靜靜等候。
口舌之爭到了此時已經不再是他們之間的事了……
盛葉舟抽空揉了揉被拍得生疼的右肩，耳邊立時傳來宋依清輕輕淡淡的聲音：“可是我祖父方才那一掌傷到了？”
“祖父拍你作甚，一會兒還得用右手寫字呢。”宋盛略帶焦急地抓住盛葉舟的肩頭：“不若我讓府中大夫給你瞧瞧。”
“無事，我揉揉便行。”盛葉舟搖頭笑笑，說著指了指後背：“你幫我揉揉此處，我夠不著。”
祖父拍傷，使喚孫兒幫忙天經地義，盛葉舟心中默默想著。
宋盛還真舉起右手幫盛葉舟揉起後肩，邊揉還邊低聲埋怨：“祖父力氣本就大，別將他手拍斷了可如何是好。”
“宋盛。”眼看弟弟越說越過分，宋依清皺眉輕嗬：“不準胡說八道。”
宋盛撇嘴，他說得可是實話。
小時候祖父就一掌將他的搖籃拍散了架，更何況是個人。
盛葉舟微彎著膝蓋方便宋盛用力，聽他維護自己，心中感動不已。
就是他他他的聽著有些別扭，於是在宋盛不滿閉嘴後忽地轉身笑道：“我好歹年長你三歲，你是不是當稱我一聲兄長才是？”
宋盛傻眼，上下打量盛葉舟一臉不敢相信：“咱倆個頭差不多，你竟然比我年長三歲？”
盛葉舟：“……”
**裸的鄙視，個子矮不是他的錯啊……