第5章 東宮探望
蓋因太子受傷，賞花宴便隻是賞花宴，選妃一事暫時泡湯。
虞枝中途離席，到底是自己招待不周，在貴女們離宮時，虞枝賜了些金銀首飾，以表歉意。
虞枝叮囑薑璟，讓他好好養傷，傷沒好前不要來她宮裏請安，她會去看他。
薑璟道好。
二皇子畢竟是出了事，德妃精神不佳，這夜成佑帝難得去了德妃宮裏宿夜。
綠漪照常將此事稟告給虞枝，虞枝點點頭，對此並不感到意外。
這半月來，成佑帝隻來過三四次，多數時俱在紫宸殿安寢，關於先前的美人，成佑帝沒再去美人所在的柔儀殿，成佑帝不僅沒給她們冊封，似乎已然遺忘。
這不過是宮裏常事，虞枝都習慣了。
她也不再擔心什麽，心裏想著是薑璟的傷勢，吩咐廚房熬參湯。
翌日，虞枝提著食盒去東宮看望薑璟，正好碰上禦醫給薑璟針灸完。
禦醫給虞枝行禮告退，虞枝頷首。
“母妃。”薑璟道，他坐在榻上，手裏還拿著折子，榻頭的案上堆著不少奏折，案邊放置一張輪椅。
是成佑帝叫宮裏的工匠緊急給薑璟打造的，方便他出行。
虞枝提著食盒走過來，關懷道：“腳踝還疼嗎？”
薑璟神色如常，徑自搖頭。
虞枝蹙眉：“令容，你當我好騙嗎？怎麽可能過了一晚上就不疼了？”
薑璟微微一笑：“兒臣並未誆騙母妃。”
虞枝麵色憂愁：“你疼就告訴我，別忍著。”
聞言，薑璟腦中恍惚了一下，過去的某些畫麵在腦海中掠過。
在虞枝發現薑璟身上有傷時，在他又受傷時，虞枝總會告訴他，疼就交出來，莫要憋著。
薑璟也總是說不疼，因為他習慣了，可是他對虞枝的關心卻感到陌生。
而今，倒是熟悉了。
稍作定神，薑璟道：“兒臣知道了。”
虞枝視線落在薑璟手中的折子上，問道：“可是什麽要緊事？”
“不是要事。”薑璟回答。
虞枝歎氣道：“唉，令容，你真是閑不下來，就不會心疼自己麽，我都讓陛下給你放假了，你怎麽不聽話，和我背著來，還是說這些都是陛下讓你批閱的？”
“隻是兒臣自己閑不下來，對不起，母妃，是兒臣的錯，沒聽從您的話，辜負了您的好意。”
“算了。”虞枝定定平視他一會兒，皺起眉，沒好氣道。
話畢，虞枝上前，抽出薑璟手中的折子，扔到伏案上。
然後她道：“我明白你憂心國事，可是你如今受傷，合該靜養，人呐，要懂得偷懶，要適當給予身體休息，我問你，你從揚州回來後，是不是一直沒休憩？”
此話好像說到實處，在虞枝的注視包圍下，薑璟氣息頓了頓：“是。”
“我就知道。”虞枝把食盒放在旁邊的案上，打開食盒，把裏頭的參湯端出來。
“你把參湯喝了，我帶你出去曬曬太陽。”虞枝勒令道。
薑璟依言，把參湯喝掉，虞枝接過空碗，放在一旁。
“好了，現在去外麵了。”虞枝把輪椅推至榻邊，招呼候著的高忠道，“高公公，過來。”
薑璟卻搖頭，好笑道：“母妃，兒臣又不是斷了腿，還不至於這點都做不了。”
“那你自己上來，注意點。”
“嗯。”
薑璟一手撐榻，一手抓住輪椅背，片刻後，穩穩坐在輪椅上。
出殿門時，門檻不低，高忠招呼兩位內侍把薑璟抬過去，虞枝道：“把門檻先拆了，等太子傷好再重新安上。”
薑璟道：“就照母妃說得做。”
高忠：“奴婢遵命。”
過了台階後，虞枝揮手讓內侍退下，手搭上輪椅背。
薑璟微驚：“母妃，還是讓高忠來吧，我自己也可以。”
薑璟怕累到她。
虞枝道：“我來。”
薑璟隻好無奈笑笑，不動聲色朝高忠使個眼色，高忠心領神會，讓所有人都退下，不去打擾二人。
將近五月，天氣逐漸熱起來，微醺的風吹來，拂過薑璟月白色的袍裾，虞枝的紅裙也輕輕飄**。
虞枝推著輪椅，帶薑璟在庭院中漫步，庭院中有海棠花樹，還有盛開的牡丹、芍藥、太平花等等，長得很好。
不難看出它們皆被人精心嗬護。
這些皆是虞枝幾年前嫌東宮太簡樸，遂挑了不少花類，請了工匠栽在東宮，為東宮添幾抹亮色生機。
虞枝道：“花開得真豔。”
薑璟附和道：“確實很美。”
溫暖日光照得薑璟黑白分明的眼睛透亮，神情恬靜放鬆，膚色瓷白如晶瑩剔透的冰霜。
此時此刻，薑璟覺著眼前的一切都分外美麗。
二人一路到了蓮池邊，薑璟道：“凝便在這裏歇息一會兒吧。”
蓮池邊有一方石桌。
虞枝點頭，推薑璟到石桌旁，轉而自己坐在石柱凳上，此處可見池中秀色盡收眼中。
高忠適時過來，身後的內侍上前，把食盒中的湯藥以及幾碟糕點都擺在石桌上，玉碟上的糕點皆是虞枝愛吃的，有透花糍，凍酥花糕，桂花糕，再而上茶水。
布置好一切，高忠低首道：“殿下，該喝藥了。”
薑璟點頭：“下去吧。”
高忠等人得令離開。
虞枝道：“你把藥吃了。”
薑璟將黑黢黢的藥湯一飲而盡，用巾帕擦拭慢慢濡濕唇角，姿態矜雅，虞枝問：“苦不苦？”
“尚可。”
虞枝打量麵前的點心，沒有蜜餞的話，那就吃點心，思及此，虞枝玉指芊芊，捏起一塊透花糍遞給薑璟，“吃這個解苦。”
虞枝可不信什麽尚可，那藥看著就苦，虞枝最怕疼，第二最怕苦，沒忍住感同身受。
透花糍形狀如花，色澤瑩潤，呈半透明，故而將虞枝的紅色蔻丹襯托得格外豔麗。
薑璟慢悠悠接過透花糍，緩緩吃下。
咀嚼時，過去記憶浮出水麵，薑璟不禁想起虞枝用這隻右手摸他頭的習慣。
薑璟垂眸，無奈想，也不知從拿學來的習慣。
一瞬後，薑璟把自己注意力集中在味蕾上。
透花糍裏包裹豆沙，口感軟糯，很甜很膩，味道沒變，和從前一樣。
不算合他胃口，偶爾嚐嚐不錯，吃多會發膩。
不過這些年，他的味覺早已習慣這種甜膩的點心。
無他，皆因虞枝愛吃甜食，從前她沒少送他甜絲絲的糕點。
咽下透花糍後，薑璟目光沉靜溫和，裏麵浸滿和煦日光，道：“好吃。”
虞枝：“苦味抵消沒？”
薑璟頷首，似是猶豫片刻，道：“母妃，有件事兒臣想請您準許。”
“何事啊？”
薑璟道：“兒臣如今有傷在身，若以此姿態去擇妻，委實不雅，十分不妥，故而婚事，兒臣想往後推遲。”
虞枝一口應允：“可以，如今你好生養傷，其他事不用想。”
眼下最重要的便是薑璟安心養傷，其他另作別論。
“多謝母妃，昨日兒臣讓您白白操勞，兒臣有很大責任，是兒臣辜負了您的期待。”
虞枝並未責怪，柔聲道：“不要這樣說，沒什麽大不了了，令容你別在意。”語氣中帶著長輩的關心和包容。
薑璟就是太懂事，太有擔當，什麽事都往自己身上攬。
他好像還有話說，虞枝及時開口堵住他的嘴，“你再說，我就不開心了。”
薑璟失笑，道：“兒臣知道了。”
薑璟繼而看著麵前未動的點心，不由問道，“母妃怎地不吃？”
虞枝：“吃啊，剛才光顧著和你說話了。”
都是她喜歡吃的，她當然要吃了。
說畢，虞枝就拿起一塊凍酥花糕塞進嘴裏。
薑璟開玩笑似的道：“這麽說，是兒臣耽誤母妃用點心了。”
虞枝含糊道：“那當然，知錯了沒。”
“兒臣知錯。”
湛藍天際，春光無限，姹紫嫣紅，氣氛愉悅融洽。
等虞枝吃完，薑璟道：“還合母妃胃口嗎？”
虞枝笑了笑：“很好吃的。”
好吃是好吃，但虞枝肚子有限，吃了七塊後就收手了，衣袂下滑，蓋住她纖細手腕。
薑璟給虞枝倒一杯水，虞枝自然而然接過，解了渴。
緊接著薑璟又取出幹淨的絹巾遞給虞枝，虞枝拿過擦唇。
這時，薑璟狀似無意道：“母妃怎麽不戴兒臣送您的玉鐲？是不喜歡嗎？”
虞枝愣了片刻，莫名有點心虛，她故作平靜道：“我當然喜歡了，就是今兒想戴其他的。”
“兒臣還以為母妃會一直戴著。”薑璟麵容出現淡淡失落和遺憾。
聽言，虞枝頓感內疚，血玉鐲罕見，如今想來肯定是薑璟費了不少心思得來的。
現在薑璟露出這副姿態，虞枝直覺不好意思，認為自己負了薑璟心意，良心上過意不去。
全是成佑帝的錯，虞枝在心裏偷偷罵了他幾下。
但是虞枝可不會說是因為成佑帝不許她戴。
虞枝絞盡腦汁，思考合理的措辭。
“正因為是你送的，我才得好好珍惜，若是天天戴，假使有一天磕碎了怎麽辦？”
薑璟恍然大悟道：“原來是這樣，但是其實母妃弄壞也無事，大不了兒臣再尋來一對。”
虞枝：“血玉鐲哪有那麽好找？反正我會注意護著，你就省了那份心。”
薑璟：“兒臣明白。”
薑璟注視虞枝舒緩的臉色，愧疚道：“方才是兒臣讓母妃為難了。”
“說什麽呢，沒有的事。”虞枝搖頭，狀作不虞。
“嗯。”
薑璟轉而端量虞枝，她這一身俱是成佑帝賜下。
薑璟兀自搖了搖頭，複而催動輪椅，自顧自前行，來到花簇前。
虞枝：“令容，你作甚？”
薑璟並未回答，隻見他在花簇中折下一株綻放得極好的桃紅牡丹，大小適宜，嬌豔欲滴，絢麗華貴，香氣芬芳。
“兒臣覺得這朵牡丹很適合母妃。”薑璟緩聲道。
“是嗎？”虞枝繞開石桌走過來，注視薑璟手中撚著的牡丹。
“母妃戴上一定很美。”薑璟抬眼，眸中含著期待。
虞枝怎好拂薑璟好意，“那我就戴上看看。”她從前也不是沒戴過鮮豔的花，但都是年輕時候的事了。
虞枝今兒梳得是比較高斜的雲髻，髻上鑲了不少漂亮的鎏金簪花，還並一隻蝴蝶步搖。
她摸了摸自己的發髻，隨後取下幾株簪花，定好位置後，把簪花放在薑璟攤開的手掌心上，繼而接過薑璟手中牡丹。
虞枝手巧，一下子就把牡丹銜在雲髻斜側。
妍麗的紅牡丹完全不顯俗氣，反而促使她的嬌靨方桃譬李。
“如兒臣所言，牡丹很配母妃。”薑璟讚美道。
虞枝摸了下牡丹，輕聲問薑璟：“還好吧？會不會不適合我？”語調透出不確信。
薑璟音色幹淨誠懇：“怎麽會？母妃何須妄自菲薄，在兒臣心中，您便是天底下最美的女子。”
沒有人不會相信他說得不是真話。
虞枝心裏高興，又多多少少被恭維得難為情，莞爾道：“就你嘴甜。”
“您信兒臣，兒臣隻是實話實說。”
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薑璟留虞枝在東宮用午膳。
午膳後，虞枝乏了，要回宮午睡。
薑璟送虞枝出了東宮。
回來後，薑璟把適才未還的簪花擰成團，在手心掂量幾下，就扔進蓮池中。
“噗通”幾聲，不高不低，小水花飛濺。
不知這池子裏餓了許久的活魚吃不吃金子，是餓死還是撐死？抑或掙紮內鬥，相互廝殺而亡？
薑璟目溢興味。
少頃，他來到石桌旁，桌麵上的點心並未收走，還剩下幾塊。
坐在輪椅上的薑璟姿態閑適，神色自若，唇邊染笑，皎若明月。
許是來了興致和食欲，隻見他慢悠悠將一塊透花糍拿起，緩緩放進口中，細嚼慢咽，徐徐品味。
咽下的點心如甘霖，滋潤他饑餓的胃部。
薑璟舔了舔唇，再低首，袍裾下受傷的腳踝隱隱作痛。
疼痛感促使他回憶適才送虞枝出宮時的畫麵。
他在問：“母妃明日還來嗎？”
虞枝點頭。
明天還有盼頭。
【作者有話說】
薑璟，表字令容。