第42章 一本菜譜
北城門前簡家的小攤,今日不僅晚開了門，還換了人招徠。
老鄰居們認出來門前站著的是先前在簡家做過工的幫廚，新食客卻不認得,拉著有些沉默寡言的青年刨根問底,時不時感歎一聲。
“小娘子手藝好，就是命太苦了些。”
肖勉垂著眼睛笑了笑。命苦麽，之前他聽到的話可都不是這樣說的。
等關於簡家新來的幫廚議論聲下去，一早上不見人影的簡氏姐弟才顯了人影，還在堂中吃飯的幾個貨郎看見樓梯上走下兩個白影,一時間驚掉了筷子，“簡、簡小娘子？！”
少女一身粗布素白衣裙,牽著幼小孩童,孩童一身白衣，捧著黑漆描金的牌位,眼圈泛紅,一步步走進了堂中。
食客們這才想起,過往隻掛在他們嘴邊作為談資八卦背景的簡師傅的死,距今其實也不過一月。而兩個重孝在身的孩子撐起家業，每日迎來送往，不知心底多少苦楚。
旁人如何想,簡清從他們的眼神中大抵能猜到些。不過苦楚她半點沒有,至多隻是些遺憾——看一位大廚隕落的遺憾。
簡父去得太匆忙,原身不肯麵對父親離世的現實躲在屋子裏，前後喪事全是簡澈在料理。一個五歲的孩子能懂什麽？全聽白事鋪子的人忽悠,白燭孝衣紙錢棺槨，該花錢的地方一個不少，隻是最終隻用到了下葬的棺槨罷了,連今日這身孝衣，簡家姐弟都是第一次穿。
“小娘子，節哀。”
大堂裏陸陸續續有些許安慰聲響起，簡清無聲勾了勾唇角，向四周盈盈一禮，神色沉重，眼角一點淚光，“多謝諸位照拂我家生意，今日家中有事，掃了各位的興，實屬不該。”
有人猶豫著問道，“你們……這是上哪去？”話說出口，他向後縮縮，暗怪自己多嘴。
簡清腳步不停，走出門外才對聽見聲響出來看情況的四鄰道，“今日我欲至府衙訴簡家小工方一品偷盜傳承菜譜，害死我父，若是各位無事，可否為我來做個見證？”
不等四鄰回答，簡清轉向守在門前的肖勉，聲音又輕又快，“你既答應了作證，就不要反悔。”
眼看著兩個身影遠遠離開，肖勉搖了搖頭，進門收起碗筷。
劉掌櫃早早看見了簡清出門，先前打交道時簡清始終一副眉眼帶笑、胸有成竹的模樣，此時一身重孝壓下，他卻品出些少女的孱弱疲倦來。劉掌櫃跨出門外，一抬頭望見隔壁的老方頭也出了門，他扯起嘴角，“幹什麽去？少給小娘子添亂。”
方掌櫃整整衣袍，哼了一聲，“就你是好人？簡師傅人沒了，我就不可惜麽？”
兩人相看兩相厭，卻還是往一個方向走去。
議論聲在幾家掌櫃相攜而去後爆發開來。
有消息靈通的人已經將簡清說的偷盜菜譜和害死簡師傅的事情，與這兩天剛剛開始流傳的簡小娘子逼走父親唯一傳承弟子、將秘方占為己有、不孝不悌氣死父親的小道消息聯係在了一起，再同被簡清幾句話吊起來胃口的好事者一說，當即若水入油鍋，一片嘩然。
“師父徒弟、親生父女，這、這，好狠毒！”
“這兩邊兩樣說辭，誰知道美人麵下藏的是什麽心？”
“去去，簡小娘子是犯過混，也不至於拿自家傳承和父親性命開玩笑。”
“我看不然，方小師傅也掌了有一年的勺了，要不是被人逼走，犯得上跑去別家酒樓去做個小工嗎？”
七嘴八舌地說了半天，有人聽了半晌，也聽不出什麽是非曲直。什麽傳承不傳承的，亂七八糟，與他們何幹？但這場熱鬧，倒像是可以瞧瞧去。
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簡清走到府衙時，徐夫子已經等在門前了，看見姐弟倆的衣裳，皺眉道，“你這是做什麽？”
簡澈搶先一步，抱著牌位恭恭敬敬開了口，道，“多謝夫子前來。今日澈與阿姐來為父鳴冤，希望爹爹在天有靈能夠看到，是會犯什麽忌諱嗎？”
想好的話在嘴邊打了個轉，又咽了回去，徐夫子看著簡澈小大人似的模樣，終是歎了口氣，道，“無事。”
等絮絮叨叨的一連串行禮說辭囑咐完，已經接近午時。來看知府坐堂問案的城中居民頻頻回頭看向三人所在角落，簡清垂著頭，擺足了憂鬱架勢，在心裏算著時間。
一身重孝越過大半個城池走來，又在府衙門前徘徊了如此久，建在城中偏北的迎仙樓怎麽說都該得了消息。
“阿姐。”簡澈晃了晃簡清的手，有些擔憂的望向她。
簡清淡聲道，“別怕。”
等待時已早早遞了消息進衙門，府兵有些不耐煩的傳喚聲在一旁響起，“簡澈與簡氏女何在？”
等看到二人一身重孝，年輕兵卒的臉龐突然紅了起來，結結巴巴道，“抱、抱歉。”
簡清垂首輕聲道謝，跨過高檻步入府衙，不用回頭，光是聽四下不時響起的議論聲，就能猜到人們都在想些什麽。
同情弱者是人性，而人情分、同情牌，在這個儒學以德治、人治斷案的時代，向來無往而不利。
簡清抬頭，對上高案後正襟危坐的知府眼神，雍淮支著頭，饒有興味地看她一眼，才道，“堂下何人？”
“回大人。民女簡氏阿清，與幼弟簡澈，今於府衙狀告酒樓雇工方一品盜竊家傳菜譜，害死我父，並一仆事二主轉投迎仙樓，還請大人明斷。”
雍淮道，“可有證據？”
簡清跪在地上，答道，“物證有雇工契書為證，人證有酒樓其餘雇工、問診郎中為證，大人傳方一品上堂，一問便知。”
“既然如此，來人，傳方一品上堂。”
方一品來得不快。
簡清姐弟二人跪在堂中一側，聽雍淮問審其他案子，等案子斷得清楚明白了，來對簿公堂的苦主惡人眼神不住地往一側的簡家姐弟身上瞟，誰都看得出來，這是不知多大的一場好戲。
看戲歸看戲，簡清始終安靜等待著，隻是誰都沒想到，和方一品一同到來的除了他如今主家迎仙樓的一個管事，還有華陽王。
這樂子可大了！
圍在府衙門前的眾人互相看看，眼中皆是驚詫：都說迎仙樓背後有貴人撐腰，怕不是王爺吧？！誒喲，簡家小娘子這次，怕是要倒了大黴。
楚斐帶著兩個侍衛越過人群走進堂中，一舉一動裏皆是冷意，方一品像是個犯人似的被侍衛們拉著進門，死狗一樣扔在地上。
雍淮起身迎道，“王爺今日倒有雅興。”
楚斐道，“雍知府不歡迎麽？”
雍淮一笑，“來人，給王爺看座。”
楚斐落座堂中，兩側差役木棒敲地，長聲喊道，“威——武——”
雍淮一敲桌案，問道，“堂下可是簡氏酒樓雇工方一品？簡氏後人告你偷盜菜譜並害人性命，你有何言？”
被在馬背上七葷八素顛了一路的方一品一驚，背後汗濕一片，急道，“大人！休要聽這瘋婆娘胡言！菜譜本就是師父親手傳給小人，幾年來手把手教會我廚藝，視我為衣缽傳承，何來偷盜之說？！至於師父，我欲侍奉湯藥在旁，是簡清將我趕出門外，要讓簡氏斷絕傳承，這才氣死了師父，實在與我無關啊。”
“自古傳承衣缽當養老送終，立文書、改族譜、列入門牆，不知你占了哪一項？”簡清跪在方一品身前一步，側身回頭望了他一眼，嫌惡道，“你早年喪父來我家幫廚，爹爹見你可憐，手把手教你廚藝，你卻毫不感激，趁著爹爹身體虛弱無暇顧及，連自己身上的傭契都不顧了，偷了我家菜譜就轉投別家，也不知在新主子那裏，得了幾多青眼！”
少女素衣似雪，未施粉黛，轉過頭的一刹那，如初綻玉蘭，嬌弱清麗。方一品恍惚了一瞬，隨即被簡清的話氣了個倒仰，果然，這瘋女人還是那副令人七竅生煙的德行，比過往更添三分牙尖嘴利！
趁方一品沒回過神來，簡清伏地叩首道，“如此不忠不義之徒，滿嘴胡言，還請大人明察！”
一仆二主，又做出了偷盜主家財物的事情，在哪都說不出道理，一時間門外守著的眾人都議論起了方一品的人品。
“胡說！你胡說！”方一品聽到議論，氣得儀態都不顧了，直要站起來打簡清。
“跪下。”雍淮一敲桌案，沉吟片刻，道，“本次問案疑點有二，方一品與簡家師徒之名是否為真，簡……”
簡清接道，“我父諱知味。”
雍淮道，“簡知味之死，究竟為你二人誰所致。”他抖了抖手中契書，問道，“既為弟子，不曾改姓，亦不曾列入族譜。簡氏女呈了你與簡家定的雇傭契書上來，如今，方一品，你有何證據證明你為簡家徒弟？”
雇傭文書？簡氏酒樓都該是他的，哪來的什麽契書？！方一品咬牙，正要開口，餘光瞥見簡清垂下頭時唇角的一點笑意，心跳似鼓聲響起。
他忽然明白過來，簡清正是要他在這一點上糾纏不清，簡老頭的確沒有立師徒的契書給他，他空口白牙也變不出文書，隻會越描越黑。
方一品叩首道，“大人，師父在世時未立下文書，但我已於簡氏酒樓掌勺一年，城中各家食肆掌櫃都可作證。若我非衣缽傳人，師父怎麽會讓一介外人掌勺？”
簡清嗤笑道，“簡氏有我與阿弟二人尚在，讓你掌個勺就是傳承給你了？當真可笑！”
方一品道，“大人，簡清此言正能證明小人所言非虛。庖廚傳承向來傳男不傳女，師父正是見幼子無知，為了傳承延續，才決定將酒樓托付予我。而簡清心思歹毒，見我得了傳承便懷恨在心，趁師父病重，將我趕出酒樓，眼看傳承斷絕，師父一病不起，駕鶴西去，全是這毒婦所為啊！”
方一品越說越激動，抬手指向簡家姐弟，冷笑道，“大人，莫看她此時披麻戴孝，若真心孝順師父，怎麽會一月都等不及，就將酒樓開門營業，日日吃肉喝酒，與旁人說笑？如此不孝之人，哪裏能夠信任！”
“你！”簡清咬唇道，“難道要眼看著我們姐弟餓死，才算孝順嗎？！”
方一品看著簡清發白的臉色，忍不住笑了起來，譏諷道，“酒樓位列鳳溪首位多年，一頓不吃酒肉，不與人說笑，便會餓死你們不成？這般孝順，不要也罷！”
堂外眾人被這一句提醒了簡清過往的花錢如流水和放浪不羈，風向一轉，一時間，“敗家女”、“不孝女”的議論聲不絕於耳。
“阿、阿姐。”簡澈小聲喚著，握住了簡清的手，“別怕。”
有什麽好怕的呢，目前為止，除了不知道跑來做什麽的華陽王，事情全都在簡清的預料之內。
簡清一來大梁麵對的就是釜底抽薪局麵，哪有什麽替原身守孝的心思，簡澈也隻目睹過這一次死亡，哪知道還要守孝。二人胡亂過了一月，到昨夜與簡澈談起今日上堂之事時，簡澈才意識到了問題所在。
與其等別人說起，不如幹脆把問題擺在明麵。孝服是昨夜翻出來的，她送上門了這麽大一個破綻，方一品和迎仙樓不咬鉤都說不過去。
簡清回握住簡澈汗濕一片的小手，這才止住了他的顫抖。簡清回頭掃過方一品與堂外眾人，臉色蒼白，淚光盈盈欲落。
在這樣的目光注視下，議論聲不知不覺就停了，徐夫子站在一眾陌生的路人之中，麵皮發紅，還是堅定地對簡清點了點頭，無聲地告訴她：我信你。
簡清感激地笑了笑，回頭叩首道，“稟大人，方一品盜走菜譜後，我與幼弟忙於照顧父親，酒樓停業許久，財物大多遺失，到送別父親後，我二人手中隻剩下空空酒樓與一兩白銀。又有過往雇工上門要債，若是不開門營業，我姐弟在催債下早已流落街頭。欠條在此，若是大人不信，大可傳雇工與當日問診的柳郎中上堂詢問。”
簡清呈上從肖大手中拿回來的欠條，許陽侍立一側，抱拳道，“大人，簡家欠債之事，我巡街時有遇見雇工上門打砸，可以為簡氏作證。”
方一品急道，“大人！許捕頭受簡、受師父恩惠，自然向著簡清說話，請您明察！”
雍淮一抬手，玩味道，“既是受簡知味恩惠，她二人是簡家血脈，你自認身負簡家傳承，有什麽好怕的？”
方一品一時語塞，堂外圍觀眾人裏有人出聲道，“大人，我為簡家過往雇工，我可做證。”
“來人，傳城中穀豐食肆、方記、湯記三家掌櫃與柳郎中上堂。”吩咐完，雍淮轉向門口，道，“你是何人？”
肖勉拖著肖大衣領穿過人群，一同跪於堂中，他身後跟著些簡清麵熟的男男女女，有些畏縮地站在門口。
肖勉推了肖大一下，肖大伏在地上，哆嗦著說道，“大人，我二人為簡家過往雇工。半月前簡家欠了我們十兩銀工錢未發，要債時一文也無，簡氏請我們寬限半月還債，之後賣起了包子麵條湊錢，幾日前連本帶息還清，正是您手中這張欠條。”
肖勉叩首道，“大人明察，我二人於簡家做工兩年有餘，簡掌櫃先前曾想傳手藝給女兒，是方一品百般糾纏進了廚房學藝，後簡掌櫃身體不適，才給了他掌勺機會。月餘前簡掌櫃偶感風寒，方一品那時已拿著菜譜投奔了迎仙樓，掌櫃聽聞消息後氣到吐血，一病不起，乃至身故。”
站在門前的男女附和道，“是啊，大人，要不是急著用錢，我們也不會那樣逼小娘子。”“方一品那小子不是個東西，氣死了老掌櫃，還有臉在這裏！”
一時堂上吵嚷不休，雍淮瞥一眼跪著安安靜靜的簡清，敲了下桌案，“肅靜。你們是簡家雇工，可有文書？”
肖勉起身呈上一遝契書，“大人，一共十五人契書。”
雍淮正翻閱間，門前三家掌櫃帶到，原本雍淮就是點了距城中近的三家食肆前來問話，當即便道，“你三人，可知簡氏酒樓簡知味的徒弟是誰？”
三人麵麵相覷，一時不明所以，頓了頓才齊聲道，“回大人，簡掌櫃徒弟正是堂中方一品，他已在酒樓掌勺一年，此事人人皆知。”
雍淮點點頭，問道，“食肆庖廚傳承，可須寫於族譜方算收入門牆？另則，女子可否傳承庖廚之技？”
穀豐食肆馮掌櫃第一個皺了眉，道，“女子哪能傳承技藝？”
湯記食肆的湯掌櫃道，“回大人，庖廚傳承分兩種，學徒與徒弟，學徒不過打些下手，學些普通技藝，隨便收了就是。徒弟卻是要傳承招牌絕學、養老送終的，自然需要寫入族譜。”
雍淮道，“方一品、簡氏，你們可聽得了？”
方一品笑了一聲，“大人，事情已經十分分明，人人皆知我是簡氏徒弟，卻被簡清逼走，此女連孝道都不顧，嘴裏哪有實話？”
簡澈急道，“不許你這樣說我阿姐！你沒入族譜，算什麽徒弟，氣死爹爹的帳，還沒跟你算呢！”
簡清一扯簡澈，叩首掩去神色，輕聲道，“莫非隻有我與幼弟閉門不出、餓死家中，才是對我父親的孝順嗎？傳承被盜，惡人猖狂，大仇未報，哪裏容得我們悲傷？”
門外劉掌櫃聽到這裏，已經歎息起來，出聲道，“簡掌櫃當初寵女之名人皆知曉，如今簡小娘子靠廚藝撐起酒樓，足以說明簡掌櫃傳了技藝給她。困難當頭，非要苛責於孤女幼童，也不知方一品你是何居心！”
一時有人說簡清不孝，也有人說她姐弟可憐，眾說紛紜，雍淮擺擺手，“莫要喧嘩。既然說族譜，那麽簡氏，你家族譜現在何處？”
簡清道，“族譜與簡家菜譜一體，被方一品盜走，不知所蹤。”
雍淮轉向方一品，道，“方一品，菜譜現在何處？”
方一品拿到菜譜看完就交給了杜景然，看到上麵全是些他學過的菜式就失了興趣，哪裏知道還有族譜這事，當即臉色一變，支支吾吾起來。
一旁守著的迎仙樓管事上前一步，道，“大人，方一品臨行前將菜譜托付於我家掌櫃，小人聽聞此事，已帶來堂上，請大人過目。”
簡澈的眼睛死死盯著那本泛黃的線裝菜譜，呼吸沉了下去。雍淮拿了菜譜，翻看幾遍，皺眉道，“簡氏，若有欺瞞，按律應杖責二十板，你可知曉？”
簡清神色不動，道，“大人容稟，族譜藏匿隱蔽，請將書脊側麵繩索拆開，再以水沾濕首頁四角，便能得見。”
雍淮按簡清的說法拆了書脊，沾濕書頁，再一搓動，首頁竟又分出一張薄紙，開頭便是“漯河簡氏，蒙受聖恩，自簡山始……”
正是族譜！
而最下麵一行，隻寫了簡清姐弟名諱，再無旁人。
雍淮點點頭，“那按掌櫃方才所說，方一品便是簡家學徒，而非徒弟，傳承之說自然為假。”
遞上菜譜的迎仙樓管事臉色蒼白，晃了晃，還沒來得及開口，馮掌櫃便道，“大人！雖未記入族譜，但簡家人丁單薄，男丁尚是黃口小兒，簡掌櫃身邊隻有方一品一人，除他之外，哪有旁人可傳承技藝？”
簡清淡淡道，“不勞掌櫃費心，家傳技藝，自有我來傳承。”
馮掌櫃一瞪眼，“你一個女兒家，懂什麽庖廚之技！”
眼看著又要鬧起來，一旁差役稟報道，“柳郎中到。”
雍淮輕咳一聲，止了堂中喧鬧，問道，“柳老先生，月前城北簡家可有尋你看診？”
柳郎中年事已高，又在城中不知幫了多少無錢的人看診，倒是當得起他這聲老先生。柳郎中摸著胡須，想了想，道，“確有此事。”
雍淮一指堂下簡清與方一品兩人，道，“是他二人何人所請？簡知味是何病症？”
柳郎中眯著眼打量兩人幾眼，又回憶片刻，才道，“是那小娃娃請我去看的診。那時簡氏酒樓已經空了，女娃娃我還見過幾次侍奉湯藥，這小夥子嘛……不曾見過。簡廚子本就年紀大了，身體虛弱，那時診出來是氣急攻心，有卒中之兆，拿藥吊了幾日命，還是沒能留住。”
見過簡家姐弟，沒見過方一品，簡知味又是氣死，這三點不論放在誰的說辭裏都說得通。雍淮按按額角，道，“菜譜傳承歸於簡家，簡氏女所告方一品害命之事至此沒有證據，不成立，按律責二十板，退堂。”
簡清臉色一變，她怎麽都沒想到雍淮居然是這樣一個和稀泥、各退一步的處理，若是真受了板子，今日在場的人知道是事情不明，但等流言傳開，恐怕便要說她謀害親父了！
“大人！”簡清叫道，“既然傳承之說不成立，方一品所言我趕他出門自然為假，還請大人明察！”
“師父隻是一時忘記將我寫上族譜罷了！”方一品神色扭曲，瞪著簡清，咬牙切齒道，“你不過就是靠著辣椒而已，傳承中的廚藝菜式，你懂個什麽？你不會廚藝，自然嫉恨於我，趁師父重病，將我趕出門外，這才氣得師父一病不起！”
雍淮擺擺手，起身欲走，“退堂。”
“慢著。”高堂之上，自進門後始終沉默的楚斐開口止住雍淮腳步。
雍淮詫異道，“王爺何事？”
楚斐看著跪在堂中的少女，一身素衣，容色清麗，眸中水光將落未落，分明是柔弱的模樣，卻總是支著剛硬不退的風骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隱約重合，辣味鮮香翻湧於記憶之中，他想，他願意給她一個機會。
“既然是由庖廚傳承起的風波，二人比試一場廚藝，自然結果分明。”
作者有話要說：啊，撕逼現場。寫彼此作證嗶嗶寫的我頭發都掉沒了，馬上是廚藝比賽，王爺終於出現，感天動地。
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謝謝鯨落小可愛的一瓶營養液！啾咪！