第21章 豬腳蘸水
簡清三人走到城北時，午後最熱的一段時間已經過去。劉掌櫃遠遠瞧見他們走近，一看夥計手中拎著的兩隻木桶裏支棱出來的鴨脖骨頭，嘴巴裏的口水就泛了出來。
劉掌櫃笑著迎上去，道，“簡小娘子今日可是還要做鹵味？”
先前劉掌櫃的情景表演可以說是在四鄰裏為鹵味做了好大一個廣告，這才有了這兩天的好生意。他能為了美食撇開偏見，寧願受眾人指指點點，簡清自然要承他的情。
簡清笑道，“下午會新加一種鹵味，還請劉掌櫃到時候多多捧場才是。”
劉掌櫃搓了搓手，顯出些許為難，道，“你家鹵味好吃是好吃，但辣味過於明顯，其他都失了顏色，不知是不是香料缺了幾分？我家鋪子別的不說，幹貨配料全城哪家都比不上我家齊全。老爺子在的時候也常常來買，幾種一起買一兩也是使得的。”
簡清詫異地看劉掌櫃一眼，沒想到他竟然味覺如此靈敏。
先前的料包確實配比不佳，是她手中方子簡化版的簡化版。去買鹵味之前，簡清就想起來，原身記憶裏香料鋪子買一種香料最低就要買一兩，多種香料買下來，酒樓如今財力實在有些經受不住。
還是簡澈靈機一動，翻出來了去歲端午時父親做的端午香包。那香包頗有廚師世家特色，別人裏麵放的是香茅雄黃，他裏麵放的是香茅八角桂皮。簡清挑了有用的出來，混進辣椒蔥薑，才煮就一鍋鹵味。
原本今日這第二鍋鹵味她準備再將就一下，誰想，瞌睡來了，劉掌櫃就送來了枕頭。
簡清道了聲謝，示意簡澈和肉鋪夥計回酒樓放下東西，自己隨劉掌櫃進鋪子看起配料。
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黃昏時節，鹵湯鹵過一次，已經算得上老鹵，如今新調了料包再煮，香味更顯醇厚，回味悠長。
被飄了一下午的香味勾得腹中空空、口舌生津的各家掌櫃和夥計早都坐不住了，隔一會就要站起來去瞧瞧酒樓開門了沒有。在門前互相碰見時，夥計們互相瞪著眼睛，琢磨著等會要跑快些，掌櫃的之間對上眼睛，不免麵上有些尷尬。
不知是誰第一個發出了一聲歎息，“簡師傅後繼有人啊！”
這話說出了在場眾人心聲。正在心裏埋怨著自家兒孫仍是那副混不吝樣子，就見簡家酒樓大門一動，和往常一樣，又是一張桌案擺了出來。
夥計們已經衝了出去，圍著簡清七嘴八舌，連連發問。
“今日好似比前日更香了？”
“今天鹵味還有鴨脖嗎？”
“是不是還不要錢？”
最後一句問出，引發哄然大笑，問出口的夥計臉色漲紅，縮了縮脖子，見簡清不以為意，這才又理直氣壯起來。
簡清等他們吵嚷完，一雙雙眼睛全看向她時，這才介紹道，“酒樓鹵味新上，新品免費試吃三天，不要錢，今天便是最後一天，還請大家抓緊時機。今天的免費新品是豬蹄蘸水，之前上的鴨脖鴨腸，來酒樓吃麵可以贈送。想要單買也不貴，一斤隻要兩文錢。”
聽聞今天是最後一天可以不要錢吃到肉食，也沒有鴨脖鴨腸吃了，夥計們臉上的激動淡了些，顯出沮喪來，紛紛歎了口氣。可背地裏說笑可以，當著店家的麵要再吃幾天白食，誰都丟不起那個人
但是又一想，豬蹄雖然腥臊多毛，可也比那些鴨下水貴得多，能吃一口，也劃算得很！
有夥計道，“小娘子當真大方！”
一旁夥計連連應和，簡清聽著他們說笑，去後廚洗了手回來，從桶中撈出一塊豬蹄放在砧板上，在門前桌案上現場剔了骨頭，片了起來。
隻見刀光紛飛如雪，紅褐的湯汁順著被破開的肉皮滾落，露出內裏白花花的油脂。肉片垂落卻不分散，被最底部的瘦肉以絲毫之差連接在一起，再用菜刀鏟起置於平盤。也不知簡小娘子那手是如何巧妙一動，方才還凝做一塊完整剔骨蹄膀的肉塊，就如花一般散開。
這才趕到的簡澈托著調好的一托盤蘸料，放在桌案上依次排開。
簡清看到慢了一步，被夥計們隔在外麵的劉掌櫃正踮著腳往裏看，忙上前迎他進來，笑道，“掌櫃的嚐嚐，如何？”
劉掌櫃早咽了不知多少口水，快步上來夾起一筷子蹄膀，也顧不上蘸蘸料，就直往嘴裏送。
豬蹄早已入味，多毛的豬蹄上半點毛都不見。被片得薄薄的肉片上彈牙的肉皮和豐潤的脂肪都帶著辛辣醬香，味卻不重，沒有蓋過豬肉本身的味道，反而將油脂的美味帶上新的高峰。若說之前他隻知道白肉蘸鹽來吃，如今卻是明白了辣味鹵肉的妙處。
相較鹵鴨脖，低俗又直白的肥肉讓人發自內心地愉快起來。不知簡小娘子最後放了哪些香料進去，他隻吃出來了零星兩種，但豬肉的滋味比先前繁複多變了不止一點。
淡淡辣味和油脂融為一體，吃到最後一點瘦肉時，對肥油的懷念油然而生。劉掌櫃依依不舍咽下肉片，桌案上放著幾個小碟，紅白碎末攪進醬色碟中，想必就是簡清所說的蘸水。
光是肉片就已經十足美味，不知加上這蘸水又會如何。劉掌櫃夾出一片蹄膀肉，在碟中滾了一圈放入口中，若說方才是以豬肉為主，辣味點睛，如今便是辣味席卷，豬肉肥腴留下無窮回味。
夥計們見他吃得歡暢，便知道了簡家新品沒有失手，當下搶了起來。
“哎哎，別光顧著你吃啊，讓開，讓開，我也來嚐嚐。”
“你們怎麽吃個不停了？”
一時間抱怨聲紛紛停下，桌案前的木筷和蘸水碟都被搶了一空，沒人顧上說話，都在進行著搶食大戰，生怕慢了一步吃少了。
“……化腐朽為神奇，簡小娘子手藝絕了。”
“如此美味，賣作肉價，我也樂意！”
過了一盞茶的功夫，盤中蹄膀被哄搶一空，這才有低低兩聲感慨響起。
還有比食客捧場更讓一個廚師高興的事嗎？簡清淡淡一笑，坦然受了誇獎。
她敲了敲一旁的木桶，揚聲道，“今日豬腳買一斤送一斤，鹵鴨腸鹵蹄膀鹵鳳爪鹵鴨脖，吃麵還送鹵味！最後一天不要錢的試吃，最後時機，走過路過不要錯過嘞——”
一聲聲的“最後”迫著眾人，想起前日少吃了兩口就再沒了不要錢的鴨脖吃，夥計們筷子動得更快了。
也有機靈的夥計已經回自家鋪子找掌櫃拿了主意，擠開圍著桌子的眾人，把銅板拍在桌案上，大聲道，“來半斤蹄膀！”
先前的肉片已經被吃完，簡清正分著新的蹄膀，聞言一笑，拿油紙包起來剛剛擺上桌案的蹄膀，在簡澈拿來的小稱上一稱，道，“五兩三錢，隻收半斤的錢，今日活動豬蹄一斤十四文，承惠七文。贈送的有鴨腸、雞爪和鴨脖可選，客人要哪個？”
“鴨脖。”
簡清又稱了一根半鴨脖，一起遞給夥計，“半斤蹄膀和半斤鴨脖，客人拿好慢走。”
桌案前等著吃的夥計們自知吃白食沒有資格說話，隻能瞧著他趾高氣揚，把本來該不要錢給他們吃的一塊蹄膀拎走。
再一看木桶中，隻剩下一小隻豬蹄，便著急起來。
七文錢不貴，光買個豬蹄也差不多這個價錢，鋪子裏掌櫃的還等著吃呢，哪容他們磨蹭。
又一人叫起，“我！我也要半斤蹄膀！”
簡清豬蹄本就買得少，取了剩下的一個豬蹄一稱，抱歉地笑笑，“隻有二兩了，客人還要嗎？”
劉掌櫃剛從美味裏回過神，一聽豬蹄沒了，連忙道，“我要！我要！”
夥計急了，“我先來的！應該給我！我要送鴨腸！”
簡清用眼神安撫下劉掌櫃，收了錢，給夥計包了起來。
剩下的夥計們見徹底沒得吃了，自己還沒給掌櫃的帶一點回去，這才傻了眼，連忙問道，“買一斤送一斤，買別的行嗎？”
簡清早有應對，笑道，“豬蹄價貴，買旁的買一斤送一斤，實在承擔不起，不若買兩斤送一斤，你看如何？”
買豬蹄不覺得貴，但拿錢買這些下水，夥計們就有些猶豫，便道，“兩斤，太多了。”
簡清聞言，道，“那不若來點碗麵吃，鴨脖鴨腸也是會送一二兩的。”
這主意正中夥計們下懷，左右自家掌櫃也沒吃過簡家麵食，借他們名頭帶回去也不算丟臉。當即有人要了麵食，隻說吃完將碗送回。
也有人問過掌櫃的，掌櫃不想吃麵。可花錢隻買一斤實在不劃算，便幹脆拎了三斤下水回去。
簡清回了後廚，簡澈守在門前忙碌不停，看著夥計們擠擠挨挨，急著買鹵味甚至急出火氣的模樣，他舔了舔嘴唇，下午吃的豬蹄麵的味道好像還留在口中。
阿姐說得一點沒錯，買買買的熱情被折扣贈品調動起來，客人們哪還會記得旁的。
爭搶的架勢吸引了路人，攔住夥計還沒問幾句，就見他們匆匆告罪趕回了鋪子。不由心下思忖，這般心急趕回去，也不知這鹵味是何等的美味。
路過的人群湊起熱鬧，漸漸加入了排隊的行列，再一問價錢，兩文錢一斤，花錢嚐一口也不虧，便喊守著攤子的小孩稱肉。
簡澈一邊應著，一邊大聲叫賣，一遍遍重複的“最後一天買二送一”宣傳勾起了人們好奇，也激發著他們的緊迫的購買欲。
沒多久，簡清出來送麵時，就見自家酒樓前問價買鹵味的人圍了一圈，始終未散，可謂熱鬧非凡。
聽到有夥計叫她“簡小娘子”，許多人才忽然反應過來自己擠著來買的是誰家吃食，當即臉色一僵。可花了錢的鹵味，又不舍得扔掉，便隻能氣咻咻走了。