第1章
秋風蕭瑟，皎白的月光灑在壯麗的宮殿上，紅牆朱瓦，金碧輝煌的宮廷此時靜悄悄一片。
寅時一刻，向葵睜開眼，摸黑起床點燈，麻利的穿好衣服，梳著宮女的發髻。
同住一個屋子對麵的宮女緊閉的眼睛微皺，也醒了，半眯著眼打了個哈欠，慢吞吞下床，她醒了醒神，窸窸窣窣穿上碧綠的宮裝。
看到向葵已經收拾好了，驚歎:“小葵，你動作真快。”
“我習慣了。”向葵眉眼彎彎，淺笑道，圓圓的杏眸又大又水潤，裏麵好像盛著一汪清澈的泉水。
向葵這個屋子是個兩人間，不大，但對比四人、六人間的大房間，她對此相當滿意。
她性子好，嘴巴又甜，和同住在屋子裏的另一個宮女處的不錯。
“那錦微姐姐，我先走了。”向葵已經收拾好，輕聲對她道。
“嗯。”小宮女含糊的應了一聲，也抓緊了速度。
打開門，外麵還是黑乎乎的一片，有些涼，她提步快速來到禦膳房，裏麵點著燈，已經有幾個零星的宮人在忙碌著。
她彎唇含笑一一打招呼。
“春桃姐姐，采荷姐姐，早上好。”
“小鴿子，小米子，早上好。”
……
“小葵早上好。”
向葵挽起袖子熟練的開始幹活，她是禦膳房的打雜宮女，每天做的事就是給廚子們打打下手。
這個職位沒前程，沒多少人願意來，機靈點的都削尖腦袋往貴人身邊擠，因此在這裏的都是一些老實人，沒心眼，也沒有陰謀陷害，她呆的很舒心。
皇宮裏是個吃人的地方，貴人身邊可不是好混的，一不小心命就沒有了，她一點也不向往。
向葵八歲進宮，家裏重男輕女，隻偏愛弟弟，後來母親生病死了，父親娶了繼母，她的日子更不好過了，吃不飽，穿不暖，打罵都是家常便飯。
那時宮裏正好在招宮女，她就偷偷報了名，沒想到真的選上了，她身無分文，穿著一身破衣服就這麽入宮了。
宮裏的日子不好混，她這些年謹言慎行，老實本分，從不敢出錯，與人交惡，最大的夢想就是努力存錢，等到二十五歲就出宮，找個好男人嫁了，再生兩個娃，一輩子就圓滿了。
轉眼間她進宮已經十七年了，距離她二十五歲出宮的日子還剩下三天，向葵有些期待，手上幹活的動作都加快些。
寅時三刻，十幾個穿著白大褂的禦廚齊步走進來，攏起袖子，陣仗極大:“都麻利的，動作快點。”
向葵看到一個麵容板肅的中年女子站在那，她眼睛一亮，走過去輕聲叫道:“幹娘。”
女人微微點頭，冷漠的眸光看到她柔了些，說話依舊嚴肅：“準備一下開始做今天的菜。”
“是，幹娘。”
向葵利落的洗鍋切菜炒菜。
幹娘名叫孟霞瑛，是她剛進宮的時候認識的，那時候她剛被分配到禦膳房，雖然年紀小，卻也知道宮裏有人帶才好生存。
孟霞瑛一個女子在一群男禦廚裏顯得鶴立雞群，向葵當時覺得她很厲害。
女人家心腸軟，更容易相處，又是她的上司，向葵就果斷選擇了和她混。
沒想到孟禦廚雖然是女子，但人特別冷漠，她討好了大半年都沒有一點進展。
直到有一天她生病發燒，半夜抓著一個手迷糊喊娘，醒來後罕見的看見孟禦廚在照顧她，知道她沒娘後，便問她願不願認她做幹娘。
向葵沒有絲毫猶豫就同意了，還鄭重的辦了一個認親禮，這些年幹娘一直對她很好，還把手藝全部都傳授給了她。
幹娘說:“女人在這個世道生存艱難，有一個手藝好傍身。”她就是憑著一手好廚藝才在禦膳房有立足之地。
向葵知道靠誰都不如靠自己，學的很認真，全部心思都放在鑽研廚藝上，這些年也把幹娘的手藝學的七七八八。
忙碌了一個早晨之後，才終於有了片刻休息，可以吃朝食了。
向葵先給幹娘打好食物，才自己開始吃。
早上的食物有包子，饅頭，白粥，麵條任選，還算豐富。
吃完又開始緊張的忙碌，處理午膳所需的食材，給貴人們準備補品，糕點。
廚房到處都是“劈裏啪啦”雜亂的聲響，宮女太監步履如飛，行色匆匆，忙的熱火朝天。
一直到戌時，貴人們都休息了，這一天才算過完。
向葵回到房間，錦微還沒有回來，她打開櫃子，從裏麵拿出一個帶鎖的小木盒，在袖子裏掏出鑰匙打開。
裏麵都是碎銀子，滿滿一盒子，她小心的倒出來，一點一點數的很認真，一共五百八十兩，是她這麽多年全部的積蓄。
數完銀子她安心些，把木盒放回原處，躺在**憧憬以後的日子。
這些年她一直孤身一人，除了幹娘沒有任何要好的親人、朋友，所以她一直渴望能有個屬於自己的家。
她年紀也大了，不挑，隻要對方人好，合適，她就嫁了。
三天一晃而過，向葵背著包袱站在宮門口，看著高大巍峨，華麗貴氣的皇宮，心裏難掩激動，她終於要自由了。
旁邊幾個一同放出宮的宮女也熱淚盈眶，正在排隊接受檢查，向葵排在她們後麵。
幹娘沒有來送她，向葵知曉她的性子，心裏有準備，也不失望。
她知道，幹娘雖然人嚴肅冷漠，心確是極好的，這些年在宮中一直很照顧她。
向葵最後看了眼皇宮，正要轉身時，看到一個熟悉的身影，她錯愕:“幹娘。”
孟霞瑛板著張臉快步走過來，扔給她一個包袱：“你也叫了我這麽多年娘，裏麵是給你的嫁妝，以後找個人好好過日子。”
“幹......娘……。”
向葵含著水霧，抿唇深吸氣努力克製，她不想流眼淚的，但這一刻眼角酸澀，有些忍不住。
她吸了吸鼻子，走過去抱去幹娘。
這是兩人第一次親密擁抱，孟霞瑛身體僵了僵，回抱住向葵輕輕拍了拍，嚴肅的眼裏多了一絲慈愛。
她平日裏雖然對向葵嚴厲，卻是希望她好的，在皇宮裏這麽多年的相處，她早已把小葵當親生女兒看待。
“好了，時辰不早了，快走吧。”
向葵依依不舍訣別，很快輪到她檢查，沒有什麽問題，她一步一步踏出宮門。
外麵的空氣很新鮮，這裏是天子腳下，很繁華，街道上叫賣聲絡繹不絕，她好久沒有感受到這麽熱鬧的煙火氣了。
向葵找了個客棧，她打算在這裏歇一天，然後明天去找個山清水秀的小地方養老。
奔波了大半天，思緒飄遠，躺在**很快就睡著了。
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終於在皇宮熬出來了，幹娘人超好，給我攢了一大筆嫁妝，感動哭了！加上存款，現在是個小有資產的地主婆啦，下一個目標，嫁人，生孩子，做個賢妻良母。
——《向葵的皇宮生活手劄》