第37章
“這裏還賣姑娘。”那中年人道。
“可別家也賣啊, 看上了哪個姑娘，贖出來不就行了。”柳青一臉好奇。
“誒，”那人一副內行笑外行的神色，“這裏的姑娘不一樣。這裏賣的姑娘還是‘新’的。”
那人說著, 給了她一個“你明白否”的眼神。
柳青稍微反應了一下, 被他這麽一暗示, 便明白了。
她立時就泛了膈應, 卻還得壓著那陣膈應勁, 裝作被挑起了興趣。
“竟是這樣......可這也不算特別吧, 跟人牙子也能買啊。”
“人牙子手裏才有幾個人？不一定有你看中的。這就不一樣了，每隔幾日他們就來新人，其中還有不少教養好的，人牙子手裏哪有這麽好的姑娘啊？”
柳青和沈延對視了一眼。
青樓裏賣姑娘, 她從未見過。自她記事起, 劉家的下人大多都是家生子, 偶爾有買進來的丫鬟也都是人牙子領到家裏來給母親看。母親覺得合適便留下，不合適便讓人牙子改日送別人過來。
正因如此，有時候一個月過去了，也沒找到看得上的丫頭。
“兄台，他們老能弄來這麽多人，你不擔心來路不正啊？萬一你買回去, 官府來查怎麽辦？”
“這個你放心, 人你當日就能領走, 不出兩日就給你補上身契，你拿了身契, 還有什麽好怕的？”
柳青聽到身契的事, 心下一動。
身契並不是隨意就能造出來的東西, 買賣雙方和中間人要各執一份，還要在官府備案才能生效。官府憑著這身契征稅，但買主也可憑身契請官府追捕逃跑的奴婢。
瓊樓做這買賣不是一兩日了，給買家的身契若是無效的，想必早就被人告到官府了。即便官府不處理，坊間也早傳遍了，誰還敢來買姑娘。
如果瓊樓賣的的確是拐來的人口，卻還能提供有效力的身契，它一定和南京衙門有所勾結。
柳青想到這一層，又看向沈延。
沈延手扶著茶盞，正輕輕敲著盞壁。
他感覺到柳青的目光，也抬頭看了看她，神色雖沒什麽變化，眼中的寒光卻又犀利了幾分。
那人見柳青他們二人對視，以為他們也有興趣。
“你們若也想買，算是趕對日子了。我今日就是特地來看人的，過一會他們就在前麵這台子上賣姑娘，你們不妨看看，若有中意的可以帶回你們家鄉去，做個丫鬟做個妾都行啊。”
“兄台說的是，”柳青看上去挺來勁，“我們今日真是運氣好，就算不買，湊個熱鬧也好啊。”
那人會心地笑了笑，便不再說話，專心看台上的姑娘搔首弄姿。
不一會的功夫，絲竹聲漸漸停了，老鴇一臉喜慶地上了台。
“各位客官，等得心急了吧？姑娘們馬上就來了，要說今天這幾位姑娘，那樣樣可都是好的。哎呦，那不僅模樣俊，那琴棋書畫那也是樣樣精通啊。哎呦，我老太婆瞧著都要留口水咯!”
她一雙三角眼賊溜溜的，卻偏要扭扭捏捏做一副女兒態，逗得恩客們直往台上扔老錢和碎銀子。
“行啦行啦，胡媽媽，快讓姑娘們上來吧！我們不看你，我們要看姑娘。”
胡媽媽被碎銀子砸得咯咯笑：“好好好，我老婆子也別在這礙眼了，各位上眼咯！”
她朝台下做了個來的手勢。一排少女便走了上來。
柳青離台子不算遠，微微探了身細觀這幾個女孩兒。
一共上來五個女孩兒，五官相貌雖瞧著水靈，但因麵上敷了粉，還上了胭脂，便看不太出本來的氣色如何。幾人穿了一水的蓮色棉布襦裙。每個人都梳著簡單的發髻，插著銀步搖，往台上怯怯一站，顯得乖巧又溫婉，頗有宜室宜家的感覺，與台下依在客人身上的那些紅倌人簡直是雲泥之別。
打頭的兩個女孩兒大約十五六歲年紀，神色還算鎮定，後麵跟著的三個年紀小的緊緊捏著裙子，頭也不敢抬，個個僵直著身子。
老鴇一臉慈愛，笑眯眯地拉過其中一個圓臉女孩兒的手。
“我們這幾個姑娘裏，這位留兒姑娘琴彈得最好。”這話是對台下說的，她又轉而看向那姑娘，“給眾位爺彈一段吧。”
她正說著，已經有人抬了琴桌、椅子和琴上來，擺在那女孩兒麵前。
台下立時熱鬧起來，笑著嚷著讓那女孩兒彈一段。
那女孩兒眼角眉梢掛著愁苦，聽到台下恩客起哄的聲音更是窘得手足無措，呆愣愣地站在原地。
老鴇當著台下人的麵，笑嗬嗬地過去扶那女孩兒。
然而她的手剛一碰到她女孩兒的胳膊，那女孩兒就像被蛇咬了似的，整個人猛地一縮，打了個激靈。
柳青一皺眉，又湊到方才那人身旁。
“兄台，我怎麽感覺這姑娘挺怕這老鴇的？你說她別再是被拐來的吧？我雖然喜歡這姑娘，但是我買她我心裏慌啊。萬一她哪日跟我說她是拐來的，那你說這人我是放還是不放？”
那人正盯著台上的女孩兒們看，聽見她又來提問，有些不耐煩了。
“哎呦，不都跟你說了嘛，身契拿到手，你就什麽都不怕了。那賣到人家家裏去的，哪個一開始不是盼著回家？她說她是拐來的你就信啊，那是騙你把她放了！再說了，她就算真是拐來的，跟你有什麽關係？你可是花了白花花的銀子才把人領回來的，你放她走了，你的銀子誰還？”
柳青悻悻地坐了回去。
看這些女孩兒的樣子，即便她們離開瓊樓後有膽量說出自己的遭遇，怕是也很難被人采信或是當成一回事。報官就更無用了，她們的身契都是官府認可過的，官府總不會查案查到自己頭上。
這幾個女孩兒應當是比較柔順聽話的，經過一番“調|教”，已經接受了要被賣出去的命運。人牙子將他們挑選出來公開售賣，即便讓她們看見了瓊樓的樣子也不怕。
像孟姑娘那樣的情況應當是極為特殊的了。她寧可毀容也不從，又恰好家住本地，家裏人頗有人脈，還在堅持尋找。人牙子決定將她送回去，又怕她將瓊樓的事說出去，所以在送她回去的時候還得把她弄暈。
他們方才說話的這會功夫，台上那圓臉的姑娘已經彈奏起來。
她神色淒楚哀婉，纖細的指尖在琴上輕挑慢撚，引得台下的恩客抻著脖子，屏氣凝神地看著。
唯她和沈延二人，一個東張西望，另一個一臉淡然地給自己斟茶。
“大人，您不聽琴啊？”
她是在忙著觀察各處，那他得至少裝裝樣子，融入這個氛圍吧，不然她們二人也太紮眼了。
“……彈得一般，”沈延坐得端正，輕輕放下手中的茶盞，“匠氣太重，令人入不了情。”
柳青嘴角抽了抽。他是入不了情。他自幼師從名家，一般人彈的曲子，別說讓他入情了，讓他入耳都難。
“早聽說沈大人琴藝了得，您這樣的，怕是沒人能讓您入情了吧。”
“有。”沈延聽出了她的諷刺。
“誰？”
“我徒弟。”
“您.…..？”
他還收過徒弟？她怎麽沒聽說過。
說起來，沈延倒是教過她一首《雉朝飛》，隻是教學的過程並不十分愉快。
她已經非常刻苦，練得十分熟練了，他還說她指法不夠靈活，要麽說她節拍壓得不夠準，這兩樣她都做到的時候，他又說她力道不夠。
反正就是從頭到尾沒得過他一句誇獎。
他那個徒弟居然讓他入情了，得到他這番肯定，得是他十分看重的人吧……
也不知這是個男徒弟還是女徒弟。
說不定是個女徒弟。馮姝月不就一直說要跟他學琴來著，他的那些表姐表妹的，要跟他學琴的應當不少吧……
罷了，在意這些做什麽，是男是女與她何幹。
柳青忽略了心底裏那幾分隱隱的不舒服，而此時，台上已經開始給這個彈琴的姑娘叫價了。
起價是十兩銀子，有七八個恩客在爭這姑娘，老鴇笑眯眯地慫恿幾人不斷往高了叫。
“大人，咱們還是上樓吧。一來，咱們不出價，有些顯眼，二來，下官想去各處看看。探明兩座樓的情況後，下官也需要一個安靜隱蔽的地方向您回稟。”
“我正有此意，”沈延點點頭，“我現在上樓看看，你去那邊的象姑館看看，等你回來就去那間找我。”他抬手指了二樓西邊拐角的一間，那房間現在應當是空著的，槅扇大開著。
他說罷起身就要走，柳青一把扯住他袖子。
“大人！”
沈延回頭看她。
“要不......象姑館還是您去吧。”
她對第一次去楚韻閣的經曆還心有餘悸，那還是青樓，象姑館裏可全是相公。
“我......”沈延似乎在努力地想一個理由，“我去怎麽合適呢，還是你去吧，就你了。”
他說罷，大步流星地往樓梯走去，一點商量的餘地都不留給她。
柳青望著他的背影，狠狠甩了一拳，沈延卻好似腦後生了眼，突然回過頭來。
“你是對我的安排有什麽不滿麽？”
“哪能呢大人，下官就是坐得太久了。”
柳青趁勢將另外一隻手臂也伸了出來，伸了個懶腰。
好吧，他如今是她的上司，他說了算。
柳青不想被象姑館外的那些相公糾纏，決定走兩樓之間的連廊過去。
此連廊的入口開在樓的一側，入口的槅扇打開著，想來夜裏是會關閉的。
連廊呈拱形，像座小橋一樣，兩側裝了彩色的琉璃窗，即便是刮風下雨的天氣，恩客也可在其中自如穿行，這也是瓊樓在外觀上最特別之處。
連廊外種了各式稀有的花草，足有膝蓋高。柳青從琉璃窗往外望，見今日這片草地上停著三輛馬車。
她昨日來看的時候此處最多隻停過一輛，想來是因今日樓裏賣姑娘，所以客人比平日多，樓側樓後的地方不夠，便要停到此處來。
她過了連廊進了象姑館，發現此處比青樓那邊冷清許多。
這邊的相公大概是苦於無生意可做，一見她從連廊上過來，立馬圍了上去。柳青此前從未到過這種地方，托沈延的福，她也算開了眼界。
這幾位相公雖穿著交領袍，但領子都是鬆鬆垮垮，露出白皙的脖頸上兩根銀紅色的肚兜帶子。
“在下就是來找人的，幾位忙著，不必理睬我。”柳青向他們幾人抱了抱拳。
其中一個細高個子的相公和旁邊的相公對視了一眼，對柳青一臉的同情。
“自然，來我們這裏的爺都隻是來找人的，而且十位爺裏有八位都是先進那邊，再從連廊悄悄地走過來。”
他說著抬起手撫了撫柳青的肩膀：“爺，您心裏的苦，咱們都懂。”
他說罷，看向旁邊幾人，那幾人都極認真地向柳青點了點頭，滿眼寫著我們懂。
“......”
柳青張了張口，她該怎麽說呢？
“罷了，既然幾位相公都懂，那在下便直說了吧，”她將幾人拉到一旁，低聲道，“眾位也聽得出，在下是外鄉人，在各地也去過不少像貴館這樣的地方。”
那幾人點了點頭，極認真地聽她講。
“但是，在下對房間的要求……比較特別，這房間的大小、樣式、朝向得符合我的要求，我才能放心地……”
她為了這事也是豁出去了。
幾位相公如有所悟：“明白明白，爺您不妨多看看，有看重的房間，招呼咱一聲啊。”
柳青使勁點點頭：“一定一定。”
她說罷便裝模作樣地在樓裏溜達了一圈。
這大堂裏的樣子和青樓那邊一樣，一層不設房間，隻中間有個戲台，戲台連著樓梯，樓梯通向二層。樓體中間挑空到頂，二三層全是房間。
柳青在二三層走了一遍，從這些房間的寬度和深度來看，應該正好將樓的外圍填滿。
孟姑娘說她們七八個人關在一起，稍遠處還有男孩兒。那她們所處的地方應該不至於太狹小。
照象姑館這邊二三樓的布局，是不可能留有這麽大的空間作為暗牢的。
那還是先問問沈延那邊如何吧。
柳青按約定回到了青樓。
樓梯上，一紅一綠兩個紅倌人迎麵走下來。
著紅衫的那個掩著嘴笑道：“你看到鶯兒屋裏那個男人了麽？”
“看到了看到了，”綠衫的好像很興奮，兩眼直放光，“就是西側拐角那間裏的對吧！”
柳青心下一動，那不就是沈延那間？他還找了個姑娘來？
“哎呦，這麽俊的客人，怎麽就沒輪上我呢！”紅杉的嗔怨道。
“就是啊，不過鶯兒也有得累了。”
“這話怎麽說？”紅杉的不解。
“你沒看見那男人的手嗎，以本姑娘的經驗，若是男人手生得大，很可能是......天賦異稟。”
那紅杉的即刻便懂了，兩個人嘻嘻地竊笑起來。
柳青核案數年，坊間的各種事也是聽說過不少，略微反應了一下，便也明白了那人的意思。
她這一明白，麵頰兩側便燙了起來，這都是什麽烏七八糟的，怎麽就讓她聽了滿耳。
沈延這廝也真是可以，這麽會功夫他居然還叫了個姑娘，難怪人家議論他。
她走到沈延那間房門外，見裏麵燭火跳動，窗紙上有一男一女身影相觸......
柳青心裏咯噔一下，不會吧，他難道真的......？
她側耳聽了聽，裏麵很安靜，隔著槅扇聽不出什麽。
應該不會，沈延不是這樣的人，尤其有公務在身的時候，他更不會肆意荒唐。
但這兩個人影為何如此親密呢？
她心裏有種久違的、異樣的感覺，一顆心像是被人不輕不重地抓了一下。
這種感覺實在極少出現，所以每次出現都會讓她印象深刻。
她記得上一次出現這種感覺，還是在沈延剛中了狀元，騎馬遊街的那一日。
遊街的那列才俊中為首的那個就是他。她還記得他一身緋袍，胸前掛著紅花，穩穩地端坐於馬上，英挺莊肅，未來可期。她在街邊的閣樓上，擠在人群裏看著他騎馬經過。
明明是整一列的人，可女孩兒們看見了他，就隻盯著他瞧了。她們將帕子綁在迎春花的枝子上，往他身上扔，有一隻眼看就要戳到他的烏紗帽，他抬手截住，朝著扔過來的方向望了一眼。
那姑娘見他望過來，掩著口羞得滿臉通紅，喜滋滋地對邊上的人說狀元郎接了她的花。
她那時，平生第一次，生出一種略帶酸楚的、怪異的情愫，與今日的感覺一般無二。
她伸出去扣門的手還懸在空中，槅扇竟嘩地開了。
柳青朝裏一望，眼睛眨了眨。
“這怎麽會……？”