第7章
他們走了三天的水路才到江陵。
薑佩兮在船上很不好受，暈暈乎乎睡了三天，吐了一路。
她吐得脫虛，隻靠在周朔的懷裏才好些。
周朔看她狼狽成這樣，一邊順著她的背，一邊提議走陸路。
薑佩兮一口否決，水路比陸路快很多，何況馬車顛得人也不好受。
到江陵的時候正值半夜，周朔把她送到薑氏府苑的山門前便止步不前。他理了理她的發髻，便讓她自己進去。
薑佩兮問他，“你呢？”
周朔說：“我明日遞了拜帖，再拜見薑主君。”
薑佩兮站在雪地裏，看著裙角沾上的積雪：“你可以和我一起進去。”
周朔隻是淡淡地笑，抬手撫過她的臉頰，指腹蹭了蹭她的眼角，聲音疏淡，溫和得像是捧在手心裏的手爐：“去吧。”
她便自己走過一層層石階，走到闊大的薑府門前。回頭看時，已經看不見周朔的麵容。
月光下的周朔一襲黑袍站在雪地裏。
四周空闊，他一身黑色，在被白雪覆蓋的天地裏便格外顯眼。他儀態又端正，便像是亭亭青鬆，滿身都是莊重沉穩。
似乎有太多時候，他是一個人孤身立在那。
以至於薑佩兮每次試圖給周朔下定義時，腦海裏最先出來的印象，便是他站在空闊的地方，一身規矩的周氏製服，立得板正，任憑風卷起他的袍角。
他一個人，望向遙遠的天際。
想要睡覺的薑佩兮再次翻了身，不知道為什麽，她滿腦子都是那些瑣碎的東西。
周朔上輩子跪了一夜回來後就發熱，那這次呢？
她按了按眼睛，最終還是坐了起來。
去看看他吧。
好歹他這次遭罪，完全是因為她任性。
薑佩兮起身後隻披著外袍便向外走去，她就看一眼，很快就回來。
沿著回廊向書房走去，院子裏走動的腳印已經被雪蓋住。薑佩兮看著院子的草木陳設，有些不舍，怎麽說也是生活了十年的地方。
輕輕推開一個弧度，薑佩兮側身擠進書房。書房裏黑黢黢的，什麽也看不見。隻能憑記憶伸手摸著去探路，挨到桌子，薑佩兮鬆了口氣。
她很快就找到了蠟燭，將火點上。
火不大，她舉著燭台，隻能照開一小片黑暗。
她一邊向屋裏走去，一邊拉緊披著的外衣。
奇怪，屋裏怎麽和外麵一樣冷？
直到走到床前，薑佩兮也沒找到半塊木炭。
她一口氣憋在胸口，周朔已經節儉成這樣了嗎？連點炭都舍不得用。
薑佩兮恨恨地想，早知道他摳成這樣，那白檀香就不給他用了。
她在這花著比金子還貴的白檀香給他散寒止疼，結果這小氣鬼連炭都不用。給他再多白檀香也沒用，活該他有寒疾，活該他疼一輩子。
薑佩兮舉著燈，照亮周朔的麵容。
他的睡相很好，他們一起睡的時候，他整夜都是老老實實的。
薑佩兮有時夜裏醒來，會發現自己半趴在周朔身上。
她很不好意思，就往一邊靠。
於是早上再睜眼時，周朔身上幾乎就沒有被子。她更不好意思地把被子還給他，一點點蹭著給他蓋上。
所幸，周朔沒發現過她搶被子的惡行。
薑佩兮摸了摸周朔的額頭，感受著他的溫度。
似乎有些發熱，但好像不嚴重，都怪他不點炭。
給他請大夫喝薑湯，熬藥沐浴，忙了一大圈，結果他自己卻不在乎。
額頭有一點燙，身上呢？
薑佩兮伸手摸向他脖子，但剛剛挨上，指尖感受到他的溫度。
她的手腕就被握住了，溫熱穿透衣衫傳到薑佩兮的皮膚上。
周朔睜開了眼，漆黑的眸子映著燭火，沉寂安靜。
薑佩兮看了看他，又看了看自己被他攥住的手腕，意識到這是個奇怪的動作。像是她想掐死周朔，卻被發覺，兩人在拉鋸一樣。
“我來看看你，沒別的意思。”
“嗯。”周朔鬆開手，淡淡應了聲，嗓子聽起來就很幹。
“嗓子疼嗎？”
周朔搖了搖頭，撐著坐了起來。
“你有些發熱，你知道嗎？”
“不要緊，等等就好了。”
薑佩兮看著他打馬虎眼的樣子就來氣，她真金白銀的白檀香就糟蹋在這種人身上了。
“為什麽不燒炭，你這樣睡不冷嗎？”
“回來晚了，屋子裏的炭剛好用完。我看他們都睡了，就沒再叫他們起來。”解釋完後，周朔看到麵色不愉的薑郡君，連忙補充，“我平日也不怎麽用，我不喜歡這個，燒起來太悶了。”
“現在叫他們過來點，你不喜歡也要點。”薑佩兮隻能壓製怒火。
周朔看了看天色，“算了吧，現在點，等到炭火燒暖，天也亮了。”
這個人，真是不知好歹。
薑佩兮看向周朔，冷聲道：“你既然不冷，就送我回去。”
周朔愣了愣，“回江陵？”
“回房間！”
薑佩兮氣得摔門而走。
周朔披的外袍鬆鬆垮垮，緊跟出來，關上門就追了過去。
她走在前麵，影子落在地上。
周朔放慢腳步，剛好和她隔了一個影子的距離。
他們的距離，這樣就剛剛好。
薑佩兮是不會委屈自己的人，房間裏的炭火晝夜不斷。
跟到門口後，周朔卻不再進來。
薑佩兮脫了外衣不見人，隻好再出門找。
看見周朔站在門口，呆愣愣的，薑佩兮便伸手拉他進來。
“我馬上回去了。”
喲，他還不情願呢。
想想他遭這罪，是因自己而起，薑佩兮隻能壓住怒火。
“你就睡我這，你那太冷了。”
周朔立刻就退了半步，一副惶恐模樣：“這於禮不合。”
“不合什麽禮？我們還是夫妻。”
周朔被堵住了嘴，說不出反駁的話來。
薑佩兮問他，“你會對我做什麽嗎？”
周朔趕忙否認，“不會。”
“那不就成了？你睡榻，我睡床，我們倆互不幹涉。”
周朔不回話，固執地站在那。
忽然意識到什麽，薑佩兮抬眼看他：“你是不是怕我對你做什麽？”
周朔神情一僵，仿佛那一夜實在是他的心結。
薑佩兮冷哼了一聲，“放心，那樣的蠢事我一輩子幹一次就夠了。”
“是你睡在我這，還是我叫人起來點炭，你自己選擇。”
薑佩兮走到裏間，打開櫃門，捧出被子。
不用等待回答，她便知道周朔的選擇。
捧著被子轉身後，她看見周朔拘謹地站在那。
她把被子放到榻上，便不再管他。反正在這屋裏，他不蓋被子也凍不著。
薑佩兮躺下後，等了一會，才聽到布被摩擦的聲音，輕柔小心。
隨後幾盞明亮的燈被吹滅，屋子裏暗了下來。
隻有一盞小小的燭火在黑暗裏搖曳，像是他們這場疏離關係裏的一點不甘心。
不知道過了多久，隔著簾帳，薑佩兮看著那一點火光。
“子轅，你睡了嗎？”她把聲音放低。
寂靜中的幾息顯得格外漫長，但她聽到了周朔的回答，
“沒。”
薑佩兮垂眸，抓著被角的手摸向小腹，那裏還很平整。
他才剛剛三個月，是摸不到的。
“我很喜歡杏兒。建興年末時也忙，周縣公和秦夫人也顧不上照看她。等我去新宜後，杏兒能送到我那去嗎？就年底各地方來建興述職那幾天，我會小心照看她的。”
上輩子，秦斕的女兒周杏於天翮六年的深冬，也就是明年的年末落水溺亡。
五歲的幼女，早上還紅潤的小臉被冰冷的湖水泡得慘白，她身上穿著的喜慶衣服濕透了，躺在地上一動不動。
秦斕哭得幾近昏厥，周老三威脅大夫去救活他的幼女。
跪了一地的仆從侍婢，磕頭求饒。
薑佩兮要過去時，周朔攔住了她，他那時麵色蒼白：“別過去。”
“那是杏兒。”她不理解周朔的做法。
“別去，已經……沒救了。”
周杏下葬後，秦斕不再見客。
後來薑佩兮便聽人說，秦斕瘋了。
等她再見到秦斕，便看到那個曾經滿身詩意的才女披頭散發，衣衫淩亂。沒有一個侍女跟著她，她赤腳站在湖邊。
薑佩兮嚇得一把抱住她，連拖帶拽才將她拉到一邊。
“你也來看她了。”麵色枯槁的秦斕看著她笑，手裏攥著亡女的舊衣，“杏兒，薑嬸嬸來看那你了。”
薑佩兮那時也已是孩子的母親，她知道寬慰的話沒有用，但還是說：“秦夫人，還請節哀。”
“節哀？我不難過。”秦斕戚戚然一笑，隨即臉上露出厲色，“我隻是恨……”
“恨？”薑佩兮一愣。
“對啊，我的杏兒……”秦斕垂下眼，呢喃了一句。薑佩兮沒有聽清，便被她大力推開。
“周興月，我不會放過你的。”秦斕神情癡狂，咬牙切齒。忽然又看向薑佩兮，抓住她的雙臂，掐得薑佩兮直皺眉，“離開建興，快，你也會被他們害死的。”
“秦夫人，你……”薑佩兮完全不知道她在說什麽。
“佩兮，快離開。你以為周朔是什麽好東西嗎？”秦斕麵上露出絕望，“別被他騙了。他們已經把刀磨好了，你也會被他們殺死的。”
“佩兮，快跑！”
薑佩兮聽得心驚膽戰，她拉住秦斕還想再問，便聽到周老三的聲音。
“薑夫人，放開阿斕。”
薑佩兮回頭，看見了幸災樂禍的周興月，壓著怒火的周三，麵色僵硬的周朔。
在短暫的沉默後，周朔回答了她。
“我會和清正說，如果他同意，我就把杏兒送過去。”
薑佩兮攥住被子，揉成一團，“子轅，你喜歡杏兒嗎？”
“喜歡。”
“柴桑和奉節這兩個渡口，若是你們周氏不要。等杏兒大些，就一個給她。還有一個，等日後你娶妻有了子嗣，就給你的孩子。”
“杏兒的，薑郡君看著安排。但另一個，薑郡君自己留著就是。”
薑佩兮扯出笑，寬慰道：“我和秦夫人相處得好，也和你關係不錯。你們的孩子，我一視同仁。杏兒有的，你的孩子也要有。”
“我不會有孩子的。”
薑佩兮一愣，“為什麽？”
“我不喜歡。”
他這是什麽意思？
她有些茫然，手心按著小腹，再出口時她的聲音有些艱澀，“你為什麽不喜歡自己的孩子？”
“我做不好一個父親。”
輕輕的，薑佩兮鬆了口氣，“你會是個很好的父親。”
“我不是。”
薑佩兮翻了個身，看著床頂的裝飾，給他信心，“你是。你耐心周到，會是很優秀的父親。”
周朔笑了一聲，那點笑意很快被黑暗吞噬，“我什麽也沒有，什麽都給不了他。他長大後，會恨我的。”
“他想要什麽，可以自己去爭取，而不是盯著父親要。”想到周朔對善兒的態度，薑佩兮決定勸勸他，“你是有些溺愛孩子的，別什麽都縱著他，孩子也是要管的。”
躺在榻上的周朔看著那盞微亮的燭火。
燭火在他的眼睛裏跳躍，那些被掩藏的不堪角落，被火光照亮。
“他長大後會恨我的，正如我恨著我的父親一樣。”
薑佩兮愣了愣，嚐試去翻找關於周朔身份的記憶。
周朔是孤子，隨母姓。
她沒有去關注過這些，隻隱約記得周興月提過一嘴。周朔的母親和夫家鬧得很不愉快，便帶周朔回了娘家，改姓為周。
至於他的父母為什麽和離，又因為什麽鬧得不愉快，薑佩兮不知道，也沒去調查過。
“因為他們和離了嗎？”
薑佩兮等了好一會，周朔也沒有回答她。於是隻能自接自話，“如果他們相處的不好，互相耽誤，和離又何嚐不是解脫呢？”
“不，他們很和睦，很相愛，甚至……至死不渝。”
這下薑佩兮不懂了，“那為什麽要和離？”
“大概就是如薑郡君說的，不合適。”
不合適是因為不相愛，相愛的算哪門子的不合適？
薑佩兮覺得周朔沒懂她的意思，翻過身又麵向簾帳，剛想說什麽。
周朔卻表達了結束談話的意思，
“睡吧。”