第71章
在平穩的日子裏, 他們迎來了孩子的百日。
離開世家後，不用再請無關的閑人。薑佩兮和周朔商量後，覺得湊幾個人就夠了。
因請的人少, 薑佩兮便自己寫請帖，人人一封。
常夫人, 常二公子，小常妹妹各有請帖, 甚至吉祥也有一份。
薑佩兮寫, 周朔封信。
雖沒有上一世盛大, 但薑佩兮用自己的方法給足對孩子的重視。
其實送去常氏的請帖寫一份就夠了, 但薑佩兮覺得她請的不是婁縣常氏，而是無關宗族身份的個人。
因此自然而然的，尚未被視作長成、有獨立地位的兩個小姑娘也收到了請柬。
吉祥拿到請柬時睜大了眼睛，她茫然地不可置信：“我也有嗎？”
薑佩兮頷首：“當然，你還可以選擇是否出席。”
“我去！”吉祥急道。
薑佩兮便笑，“來了可是要帶禮物的。”
“我會的。”有了同齡夥伴的小姑娘已學會如何表達愛意。
她湊到貴夫人身邊, 拉住她的衣袖讓她彎下身, 然後親了一口貴夫人的臉頰，“謝謝夫人。”
薑佩兮揉吉祥的發頂, 吻她的臉頰：“你能來，善兒榮幸之至。”
她看著小姑娘紅了臉頰, 嬌羞地跑到夥伴身後。
常憶也新奇地看著請柬, 眉眼彎成月牙, “我也會送上禮物的。”
女孩好可愛，薑佩兮想。
百日宴雖說以請宴為由頭, 實則是主人家為孩子收祝福。
常夫人送了極為珍貴的禮物，百家衣和長命鎖。
且不說薑佩兮不會針線, 就是走親問友討要製百家衣的衣服，她和周朔都隻能麵麵相覷。
百家衣不值錢，但富貴之極的薑佩兮買不到，周到細致的周朔也尋不到。
而長命鎖，因不能由孩子的父母贈送。
善兒前世便沒有。
收到百家衣和長命鎖的當場，薑佩兮就給孩子穿戴上。
她對常夫人滿是感激。
常二公子送了本名僧手錄的《地藏經》。
小常妹妹和吉祥兩人捯飭出一把彈弓，說是等弟弟大了和她們一起玩。
薑佩兮聽著發笑，善兒的頑劣有地方可去了。
在熱鬧與喜悅中，寇嬤嬤湊到女主人耳邊附語。
薑佩兮脫身宴席，去向廳堂。
徐盼兒已等了許久，聽到動靜連忙起身，看向來人。
她更美麗了，身上的冷清涼薄已微不可查，滿身都是恬靜柔和。
同是生孩子，姐姐每次生都像死過一回，身上濃鬱著厚厚的死氣。
而江夫人卻比原先更加明豔動人。
為什麽呢？
為什麽同是生孩子，她們的狀態卻截然相反？
為什麽江夫人的夫君，那樣愛護她，陪著她生產。
而姐姐的丈夫卻在姐姐生產時，還在與妾氏**？
徐盼兒按下心中酸澀，她向薑佩兮施禮，送上一對銀手鐲：“論理我不該來，但這對鐲子是我姐姐生前請匠人打造的。她老早打算送給夫人，卻不想……”
“瞧我說這做什麽，這喜慶的日子。江夫人別跟我計較，我姐姐出嫁後便沒了手帕交，她一見夫人就覺得親切，與夫人相處，姐姐很開心。”
說著徐盼兒忍不住紅了眼眶，她盡力壓住眼淚，勉強扯起笑，“我行事莽撞，冒冒失失就得罪了人。夫人不喜歡我，但這鐲子是我姐姐的一片心意，還請夫人收下。”
那是一對給嬰兒帶的手鐲。
回想往昔與徐夫人的相處，薑佩兮隻有歎息，生死之事總是讓人絕望無力。
薑佩兮將銀鐲交給寇嬤嬤後，用絹帕擦拭徐盼兒溢出的眼淚，“你何時得罪人了？我何時不喜歡你了？我與你姐姐相交，也把你看作妹妹。”
徐盼兒知道這是寬慰人的客氣話，她哽咽著，用手揩過眼角：“謝夫人。姐姐的心願已成，我就先回去了。”
薑佩兮也有姐姐，知道妹妹對姐姐天性的信賴與依戀。
她可以體悟到失去姐姐的悲傷。
她拉住徐盼兒的手，溫聲道：“你既送了禮，就沒有不參宴的道理。隨我進去，吃頓飯，再看看孩子。”
徐盼兒搖頭拒絕：“不了，我家裏催我回去的。我馬上出閣，家裏很忙，我得回去幫襯著。”
“好吧。盼兒什麽時候出閣？嫁去誰家？我也好備份賀禮送上。”薑佩兮拉著徐盼兒，送她出去。
徐盼兒的情緒猛地落下去，她抿唇不語。
薑佩兮沒等到回答，便問：“怎麽了？你給我送禮，卻不讓我送你嗎？”
她連忙搖頭，神色失措：“不是不是，隻是……我的婚事不太好。”
停住腳步，薑佩兮問她：“怎麽說？”
“我娘，讓我給姐夫做填房。”徐盼兒光是說都覺得臊得慌，可她耳邊又響起娘的哭求聲。
娘說，李員外家富貴，你嫁過去吃穿不愁。
娘說，你姐姐的孩子這麽小就沒了娘，李家若是娶了新夫人，她肯定會虐待孩子。
娘說，你姐姐自小疼你，現在她死了，你難道不願意照顧她的孩子嗎？
娘說，家裏把你養大不容易，你爹已經死了，家裏這些年就靠你姐姐周濟。你不嫁去李家，家裏的日子怎麽過？
最後娘說，盼兒，你不能這麽沒良心。
娘一邊說一邊哭。
娘明明沒打她，可徐盼兒覺得身上每一片肉都火辣辣的疼。
最終徐盼兒隻能一邊哭，一邊答應嫁過去照顧姐姐的孩子。
娘便又把她摟到懷裏，說她是好女兒。
“你願意嗎？”清冷的聲音將徐盼兒從回憶中拽出。
徐盼兒懵懂抬眼看向眼前美麗的夫人，對上她那雙清透而滿是哀憐的眼睛。
心口像是哽住，徐盼兒說不出話。
於是江夫人又問她：“盼兒，你願意嗎？”
她還是說不出話，眼淚斷了線一樣滾落。她拚命搖頭。
徐盼兒說不出自己不想照顧姐姐孩子的話，也沒法承認自己沒良心。
可她更說不出“願意”之語，她隻能搖頭。
“那盼兒，你有自己喜歡的人嗎？”
徐盼兒還是搖頭，她才及笄，能跟吉祥玩到一起，心智上就是個孩子。根本沒動過男女方麵的心思。
“你們家一定要把你嫁出去嗎？或者說，一定要把你嫁去一戶好人家？”
徐盼兒看著江夫人沉凝的麵色，抿唇點頭。
她開口的聲音嘶啞，是女兒家委屈狠了的聲音：“我爹娘沒兒子，家裏又沒有營生，如果我不嫁去好人家，家裏的日子就過不下去了。”
薑佩兮緩了口氣，試圖平複心中的怒意。
徐盼兒嫁去“好人家”，不僅為錢，她家更需要的是一個支撐門楣的“男人”。
盡管薑佩兮覺得荒誕，但對於靠勞作存活的生民來說，“男人”代表著勞力，是力量，意味著不被欺辱。
在這種程度上看，男人與男人沒有區別，男人與田間耕作的老牛，山中四竄的大蟲也沒什麽區別。
徐盼兒，或者說是徐家，需要的是一股勢力，一個能填補她家沒有“勞力”的依仗。
所以給她一筆錢，是不可行的。薑佩兮想。
年老的父母，年輕的姑娘，他們無法守住財富。
薑佩兮問徐盼兒：“是不是誰都可以？你無所謂嫁給誰，隻要不嫁給你姐夫？”
徐盼兒怔愣一瞬，對上那雙若粼粼水光的眸子，似乎受到某種鼓舞。
她用力點頭。
薑佩兮不喜歡“姐夫”，這個身份讓她覺得很惡心。
她握住徐盼兒的手，對她說：“好，你的婚事，我管了。你今日不要回去，就留在常府。我讓寇嬤嬤去你家說一聲，你不用擔心。”
徐盼兒目露茫然：“夫人要怎麽幫我？”
“我給你說親，我族裏有很多適齡婚嫁的郎君。你可以先對著畫冊慢慢挑，如果有看上的，我再安排你們見麵。”
“謝江夫人。”徐盼兒全然信賴這位身份未知的夫人，毫不擔心她會坑害自己。
隻是徐盼兒仍舊有些猶疑，她試探道：“夫人，我想自己回去把這件事告訴我娘。如果我不回家，我娘會擔心的。”
薑佩兮搖頭：“你不能回去。”
“為什麽？”
“如果你娘不同意，非得要你嫁給你姐夫。你能保證，你回去後還出得來嗎？”
徐盼兒不說話了，母親的眼淚與指責會讓她放棄一切自己的想法。
眼淚是很無用的東西，它以柔弱無害的姿態出現在一段關係中。
冷情狠心的人對它視若無睹，唯有感性的人才能被它影響。
若論哪段關係裏眼淚能發揮最大的效用，毫無疑問是母女之間。
母親的眼淚往往能使女兒丟盔卸甲，使她們忘卻初心，磨平自我。
薑佩兮拉著徐盼兒往回走，去向還未歇的百日宴。
“先吃口飯，再去看孩子。你送來的鐲子，你把它戴到孩子手上才圓滿。”
徐盼兒步履猶豫，心中擔憂：“夫人，我娘已經和李家說好了。你幫我，會不會惹麻煩？他們李家在治壽也是說一不二的。”
想著到這一步也沒必要再瞞，反正後麵還得給她看薑氏郎君的名冊，索性現在說開也罷了。
“不用擔心。”
薑佩兮向徐盼兒重新介紹自己，“我的薑，是江陵薑氏的薑。”
徐盼兒腳步頓住，寇嬤嬤手裏的鐲子掉落地麵。
她們看向眼前這個一直親和待人的女子，眼中是震驚過頭的惶惑與憂懼。
江陵薑氏，那是能參拜薑氏主家的身份。
那可是有著侍奉薑主君，而獲得無量前途的人。
薑佩兮安撫地握住徐盼兒的手，“薑氏的郎君，你先挑，有看上的告訴我，我再去查驗他的人品。”
“你的婚事不用擔心，我給你把關。現在先去安心用膳，一切有我。”