第1章
濃墨似的烏雲籠罩了整個天空，淩冽的北風呼嘯著席卷建興的山頭。
堵在天空的烏雲忽而散開一個角，清冷的月光便從那道縫隙裏泄了下來。
茫茫的雪壓住了整個建興。
屋脊亭台，樹叢草木都褪換了顏色。
枯瘦梧桐枝上漸漸攢出了一簇雪，雪靜靜伏在枝頭。
忽而寒風掠過枝頭，那簇雪便從枝頭墜落，落到參差交錯的青磚上。
暖黃的燭火被風雪侵襲，搖曳閃爍。
燃著檀香，燒著地爐的屋子暗了一瞬又複而明亮。
周遭的暖意與燭火有些悶氣。
薑佩兮抬手遮住眼睛，寒涼的手心讓她清醒過來，撐著身子慢慢坐起身來。
側身望向光源，床幔層疊掩著，幾簇光仍舊晃眼。
掀開床幔，燭火晃著眼，薑佩兮眯眼看向屋內熟悉的物件。
她抬手看了看掌心，一層薄汗，伸曲自如。
有些奇怪。
趿拉著鞋子走向梳妝台，雕刻精美的銅鏡映出她的身影。
薑佩兮看著鏡子裏的人，一時愣神。
鏡子裏的是她，卻又不是她。
布帛覆蓋的軒窗外風雪掃過窗柩，發出咯吱的響聲。
薑佩兮走向聲響處，推開窗戶。
冷風瞬間灌進溫暖的內室，把繚繞的檀香迅速吹散。
嘶咧的風湧向室內擄掠溫度。
瑩瑩的雪落到身上，薑佩兮看見外頭的月色與雪色。她的手愣愣放在窗沿上，幾乎不可置信，下雪了？
怎麽會下雪？
現在不是才秋天嗎？
“姑娘。”
這是熟悉的稱呼與聲音，但薑佩兮驚悸回頭。
阿青快步上前，忙將窗戶關上，隨後才看向薑佩兮。
她摸了摸薑佩兮手的溫度，語氣間滿是責怪：“姑娘站在風口做什麽？外頭冷著呢，姑娘珍重些自己吧。”
薑佩兮看著阿青，她散著頭發，身上隻批了一件外衣，顯然是匆匆趕過來。
“阿青……”
這是自幼與她一起長大的阿青，這是獲得她全部信賴的阿青。
可是，她不是已經死了嗎？
穩住心神，薑佩兮看向阿青。
不對，年歲不對。
阿青死的時候將近三十，但現在她眼前的阿青很年輕。
阿青搓著薑佩兮的手，試著把她手裏的溫度傳給薑佩兮。
“姑娘是餓了嗎？爐子裏煨著米粥，姑娘先用些，有什麽想吃的，我再叫人去做。”
薑佩兮的目光落到阿青臉上，她滿眼都是關切。
這是完全得到她信賴的阿青。
可她卻背叛了自己。
一個荒謬的想法在心裏浮現。
她病了很久，身體一天糟過一天，或許她記憶裏的混沌不是昏睡，而是死亡。
現在外麵的雪，她身子的情況，還有眼前的阿青，讓她不得不懷疑，自己是回到從前了。
薑佩兮靜靜看著阿青，她明明有很多話想問她，問她為什麽背叛自己，為什麽要投靠別人，為什麽不明不白的自盡……
但此刻她卻什麽也問不出來，隻能抽出手，略過阿青，顧自走到高案旁。
她將瓷瓶裏的花枝抽走，打開香爐，把瓷瓶裏的水倒進爐中。
餘煙嫋嫋升起，做了最後的掙紮。
薑佩兮垂眸看著潮濕的灰燼：“阿青，你有什麽想對我說的嗎？”
阿青有些茫然，姑娘自回來後心情就不大好，連晚膳也沒用。
她並不知道究竟發生了什麽，也不知道姑娘這話問的是什麽意思，但她能立刻捕捉到姑娘對她的失望。
她自幼跟著薑佩兮，知道她所有的心思。
“姑娘可是魘著了？”她把近日所有的行為在腦子裏過了一遍，也沒想到自己做錯了什麽，便隻能猜測。
果然，姑娘的目光漸空，仿佛陷入了回憶。
姑娘靜靜立在那，身上杏白的襦裙映著散亂的長發。
她的長發被剛剛的寒風吹得淩亂，幾縷搭載肩上，大多散在身後。
她盈盈立在燈火旁，暖色的燭光透過古樸的燈罩落在她身上，溫暖的色調卻顯得她格外落寞。
“是啊，做了一個很長的惡夢。”
阿青鬆了口氣：“夢罷了，姑娘別往心裏去。姑娘回來後還沒用過東西，我去把米粥拿過來，姑娘好歹用一些再睡。”
“不用了，我不餓。”
“江陵路遠，姑娘奔波一路，回來怎麽能不餓？姑娘，用些吧。”
“江陵？”薑佩兮一愣，有些不可置信，她居然回到了這個時候。
阿青看著薑佩兮越發擔心，上前一步扶住她：“姑娘，要不請大夫過來給您診個脈？姑娘瞧著心神不寧的。”
薑佩兮目光閃爍，順著就問出來：“子轅呢？”
阿青有些遲疑，“司簿還沒回來。”
“現在幾時了？”
“醜時一刻。”
“我什麽時候回來的？”
“約莫申時末分。”
“這期間……”薑佩兮看向阿青，“子轅有讓人帶口信回來嗎？”
阿青搖了搖頭，“司簿去了周主君那就沒消息了。”
是了，周朔會在雪地裏跪一夜，等到第二天早上才回來，隻是回來後就發熱昏睡。
而從江陵回來的第三天，他就被調去了滿是風沙的戈壁寧安。
他走的時候甚至還有些發熱。
周興月這次不講一點情麵，是真被氣著了。
隻是因為周朔帶自己回江陵，而沒有提前和她這個主君稟告。
周興月罵他什麽來著？
“私離建興，論同棄族。”
薑佩兮不由露出譏笑，小題大做，恩威並施這種事，周氏做得素來得心應手。
“去備車輦，我要出去。”
“啊？這個點，姑娘又要去哪？”
阿青忙攔住要去梳妝的薑佩兮，勸道，“明兒再去也不急，這麽晚了看不清路不說，外頭又那麽大的雪。”
“去請李大夫過來。”薑佩兮隻顧著繼續吩咐，她看了眼阿青，“你去請。還有，叫幾個小廝跟我一起出去。”
阿青被薑佩兮弄得完全摸不著頭腦：“姑娘要去哪啊？”
“尚德院。”
草草挽了頭發，略去繁複的衣服，襖子套上身，薑佩兮扯下掛在一旁的大氅就要往外走。
阿青仍舊想攔：“外頭那樣大的雪，有什麽事姑娘吩咐就是了，哪用得著親自去。”
眼見阿青並不辦事，薑佩兮側臉看向她：“我使喚不動你了，是不是？”
飄著雪花的風吹向阿青，雪似乎吹進了眼睛，讓她的視野一下模糊，壓下心中的委屈：“阿青不敢。”
低著頭邁過門檻，阿青連忙將人叫起來按吩咐辦事。
院子裏空****的，隻有雪在不斷積攢。
冷氣入肺，薑佩兮混亂的思緒清醒不少。
掩在大氅下的手摸向小腹，她恍然想起來，自己已有三個月的身孕。
肚子裏這個孩子，是她和周朔的獨子。
這個孩子沒讓她吃什麽苦頭，孕早期的妊娠反應她全沒有。
以至於等到孩子第四個月，才偶然被大夫診脈診出來。
阿青擔憂她小日子不準，是身子出了暗病，對她又哄又求才讓她勉強接受了診脈。
阿青沒往她有孕的方向想，薑佩兮是根本沒覺得自己會懷孕。
周朔是個寡欲清心的人，頂尖頂的克己複禮、端方少私。
而懷上孩子的那夜，是一場人為的意外。
那晚的第二天早上，周朔氣得麵色發白，頭一次在她麵前失禮，摔了瓷碗後甩袖離去。
那時薑佩兮心裏堵著氣，尤其覺得沒麵子。
等周朔後來想找她緩和的時候，她連個眼神都沒給他，一把抽走他拉住自己的衣袖。
自此懶得再裝什麽貌合的夫妻，直接分房而居。
其實這件事，倘若他們有些感情，可以推做是夫妻間的情趣。
但他們沒有，她和周朔婚前壓根不認識，尤其是出身顯貴的薑佩兮根本看不起他。
“姑娘，車備好了。”
薑佩兮看向阿青，她低頭看著地麵，身上隻一件薄薄的外衣，為著自己的吩咐跑進跑出，連件厚衣裳都沒穿。
“把襖子穿上再去請李大夫，今夜你辛苦了，回來後就歇著吧，不用值夜了。”
阿青愣愣看著薑佩兮離去的身影，被主子責罵並不可怕，不被任用才是。
姑娘這番話，讓她不知這是對她的厭棄，還是關懷。
車軲轆碾過雪地走得很穩當，雖掛著厚厚的簾布，但仍有雪花漏進來。
薑佩兮抬手掀開側邊的簾布，看向外麵。
周氏的屋舍落座於建興山頂，高聳巍峨。
高峻的峰頭與屋舍齊平，若從這往下看，眾生恍若草芥。
要是逢著水氣大的季節，起早些，推開門便能見到雲霧繚繞。
亭台與樓閣之間由渺渺的雲霧連接著，不似人間。
此刻外頭雪下得大，亭台屋脊，樓閣繡欄都積了白雪，一眼看過去銀裝素裹，縹緲絕塵。
薑佩兮伸手接下飄落的雪花，看著它落在掌心裏，清晰的六瓣花逐漸模糊邊界，融化在手心裏。
世人誇耀周氏，說建興是建在人間的仙境。
但她不喜歡這裏。
她不喜歡高聳入雲的亭台，不喜歡縹緲絕世的樓閣，更不喜歡每一個都帶著麵具的周氏族人。
這裏壓抑沉默，滿是算計與陰謀。
建興雖大，生民雖多，卻沒有她的親人。
她的親人遠在千裏之外。
“夫人，到了。”
薑佩兮起身掀開簾布，扶著侍女的手走下車輦。
雪小了些，她拿過侍女手裏的傘，自己撐著向前走去。
高門闊匾的尚德院立在眼前，像壓在建興的巨象。
侍女小跑上前叩門。
片刻後門房迷瞪探出頭來，見到這浩浩****的人登時嚇醒，連忙出門，上前問安：“見過薑夫人。”
薑佩兮的目光從牌匾上移下，“子轅在裏麵嗎？”
門房下意識向裏看了看，又瞟了眼薑佩兮，老實道：“在。”
“在裏麵做什麽？”
大冷的天，門房愣生生背後冒汗，他低著頭不敢回話。
薑佩兮等了幾息，見等不到回答，她便繞開門房向尚德院內走去。
繞過昂闊的玄關，剛走過幾根廊柱，薑佩兮便看見跪在雪地裏的人。
周遭都是白的，他身上的黑袍便很顯眼。
周朔跪得筆挺，哪怕雪已經在他肩頭攢了一層。
他也仍舊以不可彎折的姿態麵對風雪，像是青鬆。
薑佩兮向他走去，繡鞋踩在雪地裏，軟綿綿的。
風雪隔在他們中間，密集的雪花飛舞著。
模糊的畫麵忽然在眼前閃過，周朔撐著傘，他們並肩走在雪地裏，卻似乎彼此都遙不可及。
薑佩兮有些愣神，她記不清這是什麽時候的事。
在他們還剩幾步距離的時候，周朔抬眼看向來人。
看見薑佩兮，他臉上是無法掩飾的錯愕：“佩兮？”