第9章 番外一（上）
固執地回江陵，絕不是因為什麽情郎。
薑佩兮已經快兩年沒有見到母親和阿姐，她從來沒離家這麽久過。
她想她們了。
但同時，她也想知道，上郡姚氏究竟有沒有向江陵提親。
當她敲開薑氏府院的大門後，看到她的仆從滿臉震驚，慌張地不知道該幹什麽。
江陵因她的突然造訪鬧亂起來，似乎她的回來打攪了他們。
但她想，阿姐看到她是該高興的。
她們是親姐妹，阿姐自小疼她。
她曾經拉著薑佩兮許諾，“等我掌權之後，佩兮想做什麽就做什麽。”
當初阿姐因剛剛就任主君，多有掣肘，不得不需要建興的聘禮熬過那段動**的日子。
但如今兩年過去，阿姐已經坐穩了主君的位置。
她們再相見，阿姐怎麽會不高興呢？
她們姐妹一母同胞，眉眼相似，一樣的豔中含冷。
倘若說薑佩兮的氣質是清冷涼薄，那麽薑瓊華則是清貴凜然。
阿姐身上披著單衣，坐在高案上，臉上有著剛從睡夢中被叫醒的倦怠。
薑佩兮看向阿姐，覺得她和母親越來越像了，倦怠的神情，端坐的姿勢。
她們變得喜怒不行於色了。
阿姐抬眼看向她：“你怎麽回來了？你為什麽會回來？”
“周氏知道你回來嗎？為什麽我沒有收到拜帖？”
薑佩兮被問得反應不過來，原來她回家也需要拜帖了嗎？
阿姐皺著眉，“你一個人回來的嗎？”
薑佩兮從愣神中醒來，看著阿姐慢慢搖頭：“子轅陪我一起回來的。”
“那他人呢？”
“他說明天遞了拜帖，再拜見你。”
“他既是知道規矩的人，怎麽不攔著你呢？”說著阿姐又歎了口氣，無奈地擺手道，“罷了，你的脾氣我還不知道嗎？誰能勸得動你呢。”
說著阿姐便揉了揉頭，仿佛十分難受。
她招來侍女，吩咐道：“你去把嵐院收拾出來，讓佩兮住進去。”
薑氏主家沒有簡陋的屋舍，嵐院不會簡陋。
薑佩兮攥住了衣袖，連忙道：“不用那麽麻煩，我回原來的地方住就行。”
“那裏杭兒住了。”
薑佩兮看著阿姐愣了好一會兒，才勉強笑起來：“嗯，我還沒見過他呢。”
“等明天見吧。”
嵐院很新，這是住外客的地方。
屋子裏點上了炭火，也照著薑佩兮的喜好，點上了熏香。
薑佩兮坐在塌上，手裏捧著手爐，漫無目的地看屋內的擺設。
不簡陋，沒有廉價的東西。
該有的香爐、花瓶、屏風、擺件都有。
隻是……為什麽看上去這麽冷清呢。
她忽然想起剛剛嫁到建興時，住在梧桐院裏。
她當時也嫌那裏冷清，評價說，那裏沒有人氣。
看著嶄新的屋子，薑佩兮自嘲地笑起來。
當初不習慣建興，想著江陵。回了江陵，卻又不習慣這裏了。
第二天母親很早便召見了她。
薑王夫人一輩子獨斷權威，滿身都是淩冽的威嚴，薑佩兮小時候便害怕。
每次很早被母親召見，都不會是什麽好事。
侍女拿來了跪墊，薑佩兮低著頭，向母親行叩拜大禮。
“女兒拜見母親，祝母親福壽延綿。建興路遠，不曾問母親安，還請母親見諒。”
母親讓她起來，揮退屋子裏的侍女，隨後看向她。
“這是怎麽回事？”
母親容貌極豔，但不幸的婚姻與權威的身份使她冷眼看人時，顯得極為嚴厲。而今年歲上去，身上不僅沒添慈藹之氣，反倒越發苛刻了。
“出嫁前，不是和你說過，要注意身份嗎？”
“你這樣回來，又把薑氏的臉麵放在哪裏？”
薑佩兮心一沉，她抬眼看向母親，“姚氏曾經向江陵提親，對嗎？”
“上郡曾向薑氏求娶主婦，是嗎？”
薑王夫人一愣，她看著這個一直乖巧聽話的小女兒。
“為什麽您不答應姚氏，反而把我許給周氏？您說的薑氏臉麵又在哪裏呢？”她的聲音帶出了哽咽。
是真的，姚氏提親的事，是真的。
而她的母親，問也不問她，便給她做出了決定。
薑王夫人被質問的啞口無言，她這個乖巧膽小的女兒，如今也敢質問她了。
薑瓊華緩步走了進來，她的聲音很冷：“佩兮，你現在怎麽這樣不懂事。”
薑佩兮一愣，轉頭看向阿姐，聲音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”
“為什麽？阿姐你為什麽不同意，又為什麽連告訴都不告訴我一些？”
薑瓊華與薑王夫人並排而坐，她們高坐上首，遙不可親，威嚴端肅。
“佩兮，江陵有江陵的難處，我們都有很多的無可奈何。身為郡君，你該懂事些，不能什麽都要。”
“阿姐難什麽？答應上郡的求娶，很難嗎？”
薑瓊華微不可見地皺眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那幾年洪旱交替，薑氏什麽情形你不知道嗎？江陵上哪去湊齊大世家主婦的嫁妝？薑氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也湊不齊。”
“周氏聘禮給夠了，對嗎？”薑佩兮苦笑一聲，看著那高位薑主君，踉蹌退了兩步。
她想起在建興時聽到的譏笑與嘲諷。
她記錯了建興夫人們花宴的時間，匆匆趕過去，在經過茂密的灌木叢時，便聽見她們說：
“薑夫人到底是身份尊貴，看不上我們，竟臉也不肯露。”
“尊貴又能怎麽樣？還不是隻能嫁給一個卑賤窮酸的孤子，她在建興的地位，還不如我們呢。”
“此次薑氏收的聘禮可不少，十幾艘船運到江陵，光是把那些聘禮抬下來，就足足抬了七天。”
“這哪是什麽嫁娶？分明就是買賣。”她們都笑起來，“這下世家裏誰不知道，他們江陵的郡君，是可以買賣的。”
薑佩兮看向上首的人，呢喃著苦笑：“阿姐，原來你真的……把我賣了。”
“薑氏養了你這麽多年，這不是你該為族人做的嗎？”
薑佩兮張了張嘴，這真的是她的阿姐嗎？她這麽會這樣叫她陌生？
“賣我的錢，你給族人了嗎？”她看著眼前的薑瓊華一字一句，“難道不是全部進了你的私庫嗎？”
“放肆！”薑瓊華猛地拍向桌子，她氣得站起來指著薑佩兮，手指都在顫抖，“是誰允許你這樣和我說話的？是誰把你慣成這樣的？”
“是誰把你慣得目無尊長，以下犯上？你的教養呢？”
薑佩兮看著這個陌生的阿姐，眼淚一下湧了出來。
薑王夫人皺著眉看向她，“佩兮，快向阿姐道歉，她會原諒你的不知禮數。”
薑佩兮扯出一抹冷笑，轉身向外走去。
她的倔強與傲氣隻能維持到走出屋子，等跨過門檻，她便忍不住跑起來。
眼淚越湧越多，她粗暴地擦過眼眶。眼淚模糊視野，讓她跌跌絆絆看不清路。
屋子裏的不是她的阿姐，阿姐不會這麽對她的，那她的阿姐呢？
那個永遠愛護她，會藏著蟋蟀逗她開心的阿姐呢？
地上的雪還沒有清掃，她跑多了路，鞋底沾的雪踩成了冰。
腳下一滑，薑佩兮向前摔去。
但她並沒有摔倒地上，有人接住了她。
她撲在溫暖的懷抱裏，手蹭到軟和的皮毛，薑佩兮抬頭看向接住她的人。
年少時的意氣風發與坦**不羈，在這張臉上已找不到什麽痕跡。他皺著眉，將薑佩兮扶起，低頭看她，語氣很是關切：“小郡君怎麽了？”
在看到薑佩兮紅腫的眼眶，還有溢出的眼淚時，他終究沒有忍住，抬手輕輕撫上她的眼角：“你……過得不好……”
滾燙的眼淚滴在指尖，他的聲音都顫了顫。
薑佩兮一把打開他的手，推開他，自己後退了幾步。她靠到旁邊的樹幹上，勉強穩住身子後，冷冷看著他，
“姐夫。”
他麵色一白，神情僵硬，緩緩收回想要攙扶她的手。
薑佩兮不再和他說話，撐了一把樹便向前走去。
他們再一次擦肩而過，就像以往一樣，冷漠生疏。
她剛向前走了幾步，便看見周朔由仆從引著走進了彎拱院門。
看見薑佩兮，周朔快步走上前，很快他就看到這位薑郡君的眼眶是紅腫的。
薑佩兮向他走去，身形不穩，搖搖晃晃的。
周朔拉住她的手，低聲問她：“怎麽了？”
薑佩兮開始嘴硬：“昨夜回來的急，扭著了。”
她岔開話題，問他，“你遞過拜帖了？”
“嗯。”
薑瓊華聲音冷淩：“周司簿。”
薑佩兮向後看去，阿姐慢步上前。她的儀態極好，走路時，肩頸不動，以至於她肩上覆的雪，也全穩在肩上。
哪裏來的雪？
薑佩兮向上看去，望著這一路的高樹，是樹枝上掉下來的嗎？
她站在哪棵樹下？又站了多久？
“吳興沈氏，沈議。”
扶著薑佩兮的周朔看向沈議，淡笑著問道：“商議的議？”
“是。”
薑佩兮不想再和他們扯皮，側首低聲對周朔說：“我累了，想回去休息。”
“好。”
薑佩兮一走一瘸，周朔便扶著她一點點走。
等轉過彎拱院門，消失在薑主君的視野裏後，周朔低頭問她：“還能走嗎？”
在建興還嬌氣的薑佩兮此刻倔強到底，“能。”
樹枝上的雪墜了下來，樹枝連帶著，像是又下了一場雪。
雪落在她的視野裏，粘到她的臉上，薑瓊華慢慢走向幾步之遠的丈夫，越近，她的心便越難受。
似乎在這一瞬，她突然想起了從前種種被她忽視的細節。
從一開始沈議頻繁拜訪江陵，他對佩兮似乎超越禮法的關懷。
於繁重的事務之後，朦朧的燭火下，他在不經意間詢問佩兮的喜好。
還有當她誇讚沈議辦事很不錯，行事也越發得體周到時，一直對世家事務不關心的妹妹，靠在案幾上，盯著很久不曾翻頁的書，垂眸淺笑。
她一直有些奇怪，懶散不著調的沈家長子，怎麽突然趕著往江陵來？怎麽一下子變了心態，對名利事務上起心來？
那夜沈議把她護在身後，佩兮站在明滅不定的燈火闌珊處。
她是那樣安靜地站在那裏，那樣的沉默與寂靜，像是被皚皚白雪壓地悄無聲息。
一幕幕，在這短短幾步裏，薑瓊華腦海中不斷重複。
當沈議拉著她的手，把她擋在身後時，佩兮的眼中閃過淚光。
當時她還以為，是佩兮對沈議行為出格的失望，是對她這個姐姐的擔心。
可現在她才明白，那哪是什麽擔憂埋怨，明明布滿了落寞與不甘。
薑瓊華走到沈議的麵前，看著風姿清俊的丈夫，她孩子的父親。
他底氣不足，隻含在嘴裏一聲輕喚：“瓊華……”
“啪！”
沈議的左臉瞬間紅了，甚至唇角溢出了鮮紅。
她看著沈議，聲音顫抖：“你怎麽敢……”