第60章
離開塢堡的路上,沒有人攔阻。
薛玉霄上了馬車，一言不發地解下披風。而李清愁也牽馬掉頭，回到官方驛站居所那邊。
在車上等候的裴飲雪不明所以，以為其中出了什麽事故,麵露肅色,目光緊緊地凝視著她，正欲開口詢問,薛玉霄將披風放在旁邊,忽然展臂抱住了他。
兩人向馬車後壁壓去,整體的重量傾斜，連馬匹都腳步頓了頓，調整後再走。
薛玉霄壓在他上方,發鬢上的銀蛇妝飾垂墜在眉心，在車窗外漫照進來的光影中搖動。她按住裴飲雪的肩,低頭飛快地覆住他唇,吻了一吻。
裴飲雪眼眸微微睜大,怔愣地看著她。第一反應是——李掾李娘子就在前麵駕車，若是發出什麽聲響,豈不是日後都無顏見麵？很快，第二個反應就衝破了他的思維，裴飲雪掩住唇,墨眉緊鎖,舌尖發澀，說：“……好苦。”
薛玉霄笑道：“清火的。”
裴飲雪道：“這喝的什麽茶？”
“苦丁呀。”薛玉霄坐直,“連喝兩盞,把我的舌根都釅麻了。苦得我說不出話，幸好有裴郎為我分擔。”
裴飲雪耳根微紅,唇間未曾消去的苦澀意逐漸釀成一種微妙甘甜。他避開薛玉霄坐好，目不斜視，指節輕輕碰了碰下唇，說：“這是在司馬塢堡喝的？她們給你這種茶？”
薛玉霄微笑道：“是啊。不過我也當場報仇，司馬氏族人大概再也不想見到大葉冬青了。”
馬車駛出一段距離。薛玉霄撩開車窗上的卷簾回頭看了一眼，見道路無人，一顆心終於完全放下：“看來司馬氏的膽子已經被嚇破了。被如此羞辱，我真怕裏麵有勇猛之士會領五十輕騎兵追出塢堡，與我兵戎相見。”
“羞辱？”裴飲雪捕捉到這個詞句，“聽起來頗為……奧妙啊。”
薛玉霄道：“我將河內郡郡丞之首級斬下。”
裴飲雪整理披風的手驀然一頓，他將薛玉霄方才脫到一邊的衣物在身前疊好，輕歎道：“行事見血光，乃身處亂世的威壓震懾之道。然而以霸道治人，不免令激憤者以霸道還之。”
裴郎口中的“霸道”與後世之意不同，乃是指以武力權勢進行統治的一種政策手段。
薛玉霄並未否定，頷首認可，囑托道：“今日之事很快就會傳遍豫州，所有豫州欲抗旨的地方大族都會覺得自身岌岌可危，其中，有一部分會順服低頭，一部分會激烈反抗，我們行蹤暴露，接下來的幾日……你不可離開我的視線。”
裴飲雪道：“你是說，會有人暗殺行刺？”
薛玉霄道：“不要覺得這種方式粗暴，在很多情況下，驅使刺客就是最便捷效率的手段。”
“那接下來——”裴飲雪隻提起一個話頭，薛玉霄便意會到他想問什麽，言語稍緩，開口道：“盛世以仁義、恩信傳天下，百姓飽暖而知禮節，故順服於賢明之士。如今卻不可行，我隻好以公正率民，獎賞信義誠實者，這樣如何？”
裴飲雪一時沉默推敲，半晌後道：“我隻有一件事要提醒，出了河內，我們沿途布施，讓百姓得知聖旨寬宥、欽差愛民，重要的是聲勢浩大，也免去許多背地裏的下作手段。”
“好。”薛玉霄點頭回答。
事情果然如兩人所想。
這日之後，河內郡所有隱戶北人名冊被重新裝訂好，由郡王司馬慧交到薛玉霄手中。而此前她們準備的偽造土地契約也棄之不用，生怕惹怒了她一點兒。薛玉霄在河內的檢籍進行得順暢無比，至結束時，都沒有任何一人再敢從中欺瞞置喙。
在這段時間裏，河內塢堡裏發生的事也飛快傳遍豫州各郡。諸多二等士族望風而靡，毫無鬥誌——再說按照聖旨上來，她們的損失也不大，沒必要為了這點錢得罪朝廷和薛氏豪門。而另外一些士族門閥、尤其是手中隱戶諸多的大族，卻早已商議對策，下了決斷。
離開河內郡後，薛玉霄一路賑濟百姓，將買來的糧食贈送給當地施粥的粥鋪，並向義診施予錢財，排場聲勢極為喧囂。
這份喧囂讓當地很多地主顏麵無光，暗暗散播傳言，說薛玉霄的布施僅僅是為了博得美名、收買人心，並講述她從前如何如何草菅人命、惡形惡狀。然而這傳言墜入民間，卻連一絲浪花都沒激出，還被排隊的農戶啐了一臉——
“呸，我在她這兒領了吃的都咽進肚子裏了！你放什麽狗屁，這明明是上天派來的神仙，跟明聖觀的‘大天女菩薩左護法’一樣聖賢轉世，也不怕閃了你的舌頭！”
說罷就鑽入隊列當中。
更有甚者，還因為說了薛欽差的壞話，被圍觀民眾暴打一頓。要不是當地官兵趕來，差點讓這些看上去麵黃肌瘦的莊稼人給踩死。
一連五日，都沒有人找到動手的時機。直到薛玉霄進入陳郡。
入陳郡當夜，車馬來不及停在官方驛站，所以未曾歇腳。夤夜行路時，四周正是一片密林，林中風影憧憧，晃動不已。
寒風吹起樹枝和殘葉，撲簌而響。
薛玉霄的風寒之症已經好得多了，隻是趕路疲憊，精神不濟。為了保持清醒，便與裴飲雪夜間手談。
旁邊隻點著一盞燭火，昏黃如豆。兩人都沒有在乎光線不足，因為棋藝至此，雙方對落子的位置已經能通過習慣來確認。
車外樹枝的抖動聲越來越大。
薛玉霄持著黑子，手指頓在半空中。她本來在犯困，然而逐漸劇烈、狂放的風聲，一絲一縷地鑽入她的耳朵。讓薛玉霄想起啟程前烏雲密布的天空——陳郡氣候宜人，比陪都稍微暖和幾分，這裏還未下過雪，雲中有落雨的征兆。
她掩唇輕咳了幾聲，落子，開口道：“不知謝安當年下棋時，可曾心中畏懼。”
也是在豫州，在淮南郡的淝水，東晉曾與前秦殊死一戰。決戰時，謝安就在與客下棋。在這場國運的對弈裏，晉以八萬軍力勝了號稱八十萬的前秦，大捷而歸。
裴飲雪道：“謝安昔日未必不怕，謝太守雖然麵色如常，盡顯風姿雅量，過門戶之時卻木屐齒斷，心中怎會沒有半點波瀾？”
薛玉霄道：“喜怒憂懼，人之常情。”
話語落地，向前行駛的車馬猛地一緩，在密林拂亂中鑽出了一個個人影。這些影子穿著土匪打扮，身材卻精煉強幹，完全不像是被逼為匪的百姓。她們行動敏捷，一擁而上，武力絕不在司馬氏部曲之下。
馬匹停了。韋青燕腰間的劍也出鞘了。
寒光照破天際，雲掩夜月。在一片凜凜的風中，薛氏近衛拔出刀劍，與這些山匪交戰。外麵響起兵刃碰撞聲，金屬寒音不絕於耳。
李清愁坐在馬車上，手裏拿著一條破舊的趕車長鞭，叼著一根兒不知道從哪兒折來的草棍兒，低低地哼唱一首鄉間俚曲。
啪嗒。
車內落棋如故。
僅僅一壁之隔，砍殺聲聽得極為清晰。薛玉霄在燈下觀棋，聽到後方車壁交接的兵刃聲——血花噴湧飛濺，灑落如雨，染透車尾。兩側有人撲撞而來，悶聲不吭地攀住車壁，正意欲將刀插入時，被近衛掀翻在地。
馬車被“土匪”撞得猛然一動，燭火搖晃。
飛晃的影中，薛玉霄道：“你的棋風謹慎穩健如故，看起來也有謝太守風範了。”
裴飲雪輕聲回複：“妻主不也是麵色未改？仍舊技壓我一籌。”
薛玉霄道：“世上向大道孤行者，心中可畏懼、擔憂、謹慎，但不可懦弱。”
車前的李清愁動了。
薛玉霄聽到長劍出鞘之聲——如一柄飛燕順著寶鞘而出。
襲擊者有幾個武藝高強之輩，突破了近衛防線，砍傷薛氏家兵，一頭攢上馬車前，她正欲橫刀結果了這位拉車馬婦。然而刀鋒驟落，卻隻與精鋼長劍的劍背呲出火花。
刺客當即轉變攻勢，從袖中掏出一把短匕。在這個纏鬥的距離中掏出匕首是很危險的事，稍有不慎就會被刺破胸腹、受到重創。匕首從另一側襲來，李清愁手腕一抖，那柄趕車的破舊馬鞭絞纏住刺客，再向下甩動時，對方整個人都向下栽倒。
噗呲。
長劍將刺客貫穿在車板上，鮮血流淌而下，馬匹嘶鳴。
不待停頓，李清愁已將屍首從車上踢下去，與另一個衝至麵前的練家子兵刃相接。
棋子已經遍布半個棋盤，黑白交錯。車外壓抑已久的天邊慢慢降下雨來，一開始是細細的、密密的小雨，忽然轉向狂躁驟雨，雷聲擊雲，血管噴濺聲被雨幕掩蓋住。
薛玉霄落子的速度越來越慢。
兩人都不約而同地延緩了思考和落子的速度。忽而車輛側壁被一柄刀砍入，雪亮的刀嵌入木壁中，卡在薛玉霄左手邊，擦肩而過。
她雖然沒有受傷，裴飲雪卻頃刻變色，伸手抓住她的手臂，喉間幾乎能感知到劇烈的心跳聲。
直到車外一聲慘叫，屍首倒地，這個顫動的刀也被近衛拔出。隻有切割開的木材露出指縫粗細的裂口，被雨水浸濕。
薛玉霄道：“無礙，別擔心。”
話音未落，車門鏘的一聲被一道暗器擊中，淬毒暗器向內露出一個邊緣。薛玉霄眼皮一跳，起身拔劍欲出去幫忙，忽而聽到李清愁戰至酣暢的大笑聲，她反手將車門叩嚴，並不允許薛玉霄露麵。
她坐回原處，以盡未完之局。
雨聲、刀兵聲，慘叫聲……混雜一體。過了大概一刻半，暴雨如注，在冷雨中，一切掙紮嘶吼消失無蹤。
這原本是薛玉霄小勝的局麵，然而思緒漸亂，就在她落子定乾坤之時，車門驟然打開，李清愁一身血氣與雨意，渾身流淌著雨水衝刷過的淡紅，開口隻一句：“殺光了！”
啪。
薛玉霄指間的棋子落在了棋盤上，位置錯亂，隻差一招，輸給了裴飲雪。
裴郎凝望著她，沉靜平和道：“承妻主相讓。”
薛玉霄微微一笑：“是你有所精進，何談相讓。”
兩人這份淡定氣度，比之當年的謝安還更驚人。要知道刺客離成功最近的一次，那把刀從車外捅得再正當些，就可以從後背貫穿薛玉霄的左胸——生死毫厘之間。
李清愁嘖嘖稱奇：“你們真是神仙眷侶。好了，等雨停，我們下車修整、探查刺客身份，再行趕路。”
兩人皆頷首稱是。
暴雨來得快去得也快，朗月映照著地麵。薛玉霄率先下車，迎麵便是一片屍首殘破的戰後場景。她的表情繃著沒有變，跟李清愁搜刮了刺客周身上下，都沒有找到能斷定對方身份的東西。就在李清愁滔滔不絕地講述交戰場景時，薛玉霄忽然站住，扶著旁邊密林樹木的枝幹，不走了。
李清愁愣了愣，回首看她：“怎麽了？”
薛玉霄閉上眼，說：“嚇死我了。”
李清愁：“……”
“那把刀離我就那麽遠，還好我坐得正。”
李清愁：“……好反應。你這反應再慢一點，我們都回京複旨了。我還以為你真的將生死置之度外。”
薛玉霄睜開眼，緩過來這口氣，說：“我隻是較常人鎮定些，又不真是神佛菩薩。再說裴郎從旁邊看著，我一個女人，總不能讓小郎君無所依靠吧。”
李清愁笑道：“這話在理。不過我看裴飲雪不用你撐著，他也很鎮定。”
另一邊，薛玉霄下車後。裴飲雪卷起車窗，看了一眼外麵月光下的場景。
他重新坐回原位，用手倒茶，剛剛行棋時十分穩定的指尖，忽然不可抑製地發起抖來，茶水流出杯外。
裴飲雪深深地吸了口氣，手按住小案的邊緣，胸口的跳動聲狂躁不止，許久才稍稍平複。他伸手按住發抖的指間，反複按摩碾轉，終於找回了知覺。
……幸好沒能傷到她。
真是太嚇人了。
就算再有氣度、再能控製情緒。他也不過是一內宅郎君，其受到驚嚇的程度比薛玉霄還強烈。隻不過他的想法跟薛玉霄相仿，如果自己先亂了陣腳，牽連妻主心中慌亂，不能順暢應對，那就是他的過錯了。
裴飲雪的手穩定下來，他揉著緊張到發痛的胸前。
就在此刻，車外被拖過去搜刮的屍體中，忽然有一人猛地直起身體，從手中擲過去一柄暗器飛刀。飛刀順著薛玉霄下車後的車門空隙，嘶拉一聲刺破車簾，鑽了進去。
旁邊的近衛馬上反應過來，猛然斬落此人首級。
薛玉霄聞聲轉頭過來，當麵便是這一幕。她立即衝回馬車，掀開布簾，見到裴飲雪麵前斟茶的小案上插著一柄寒光爍爍的飛刀，茶水散的到處都是。薛玉霄視線掃動，見他未傷分毫，這才感覺胸口的心房繼續跳下去了。
裴飲雪沉默遲滯地保持這個動作。他放下茶杯，將小案上的飛刀拔出來，扔到旁邊，抬首看向薛玉霄。
兩人對視。薛玉霄想要開個玩笑緩解他的緊繃，還沒開口，忽然發覺裴飲雪冰涼烏黑的眼眸一片空**，裏麵鎮定安靜得近乎虛無。她話語一噎，湊過去，伸手在他麵前晃了晃。
裴飲雪張口就咬，她馬上抽手，便見方才還鎮定至極的裴郎猛地撲入她的懷抱，雙臂緊緊摟住薛玉霄的腰，抵著肩頭，泣淚濕衣。
薛玉霄渾身僵直，聽到他的嗚咽聲。
裴飲雪抱得太緊了，他的手不安地攥住薛玉霄後腰的衣衫，手指輕微有點發顫。一股極為冰涼寒沁的氣息落入耳畔，他壓抑著泣淚的聲音，隻留下很清楚的抽氣與調整呼吸的聲音，唇瓣上被牙齒咬得通紅。
薛玉霄伸手順著他的脊背，茫然無措，試圖安慰：“沒事、沒事。有驚無險。”
裴飲雪咬牙忍耐，淚如雨下，卻憋著磅礴的酸澀委屈之意，執意道：“我沒哭。”
薛玉霄撫摸著他的後頸，順著道：“是是，你沒被嚇哭。”
“我不是嚇的！”他的聲音提高了些。
薛玉霄給足裴飲雪麵子，附和說：“對，不是嚇的。隻是天上的雨不小心飄到了你臉上……別怕，我給你擦擦。”
她抽出一條手帕，摟著他的肩膀給裴郎擦拭眼淚。他緊抿雙唇，眼眶微紅，定定地凝視著她，喉結幾度忍耐地顫動空咽。
她隨身的手帕都熏過香，拂麵便是一股馥鬱溫柔之氣。裴飲雪垂著眼睫，被擦眼睛時也不躲，隻是含糊地輕哼了一聲。
薛玉霄擦掉他眼角淚痕，低語道：“什麽雨啊，這麽令人煩厭。裴郎眼淚珍貴，向來不會輕易施舍，怎麽會哭了呢……”
裴飲雪扯了扯她手裏的帕子，道：“含沙射影。”
薛玉霄道：“冤枉啊，我沒有！”
兩人說話間，李清愁忍不住撩起車簾查看情況。她先是對著簾子說：“這車簾割破了，到驛站整備時要換一個。”好像這簾子成精了，她來商議似得，旋即回過頭來，兩人已經從摟摟抱抱的姿態變得無比端莊，裴飲雪轉過身去，薛玉霄稍稍擋了擋他的身形。
李清愁忍不住笑，對薛玉霄道：“大難不死，必有後福，看來我們之後的路會順遂的。”
薛玉霄道：“你可收斂一些狂性，要是受了傷，回京袁家公子問起，我不知如何回答啊。”
李清愁卻道：“狂悖剛毅、離經叛道之性，誰能比得過你？這話別人都可說，隻有你不可勸阻。我們行路吧。”
語罷，眾人重新整備趕路。
近衛當中不乏有傷者，進了陳郡後，眾人先是大張旗鼓地尋醫館，指責有人襲擊欽差，視作謀反。而後又如伺機待發的虎，仿佛隨時要將這罪名蓋到某一士族的頭上——地方大族忐忑不已，不知哪一日薛玉霄就會登門怪罪。
然而這一日終究沒有到來，乃至整個豫州土斷結束，她們配合完畢，目送薛玉霄離去後，這才緩緩回過味兒來——甩出去的底牌就不叫底牌，她一直將這罪名留在手中，所有人都會懷疑自身安危，加以妥協退讓，而薛玉霄一旦真的用掉這個“刺殺謀反”的罪名，其他人反而擺脫掉了這一重枷鎖。
可惜，等大多數人反應過來，為時已晚。
過豫州、轉南陽，入雍州……數月之間，薛玉霄經曆過的刺殺不下十次，有強如雨夜襲殺的“專業”江湖人，也有弱到彈指可滅的民兵。她跟地方士族明爭暗鬥、你來我往，為此殫精竭慮，身量明顯清減了幾斤。而這過程中，謝馥的旨意經常傳過來詢問安慰，兩人的交流文書比鳳閣一整個月堆積的奏請還要多。
得到雍州士族岑氏的戶籍名冊後，李清愁不慎馬失前蹄，被莫名流矢所傷。
彼時薛玉霄正在根據名冊寫文書，回複謝馥的詢問。她聽到韋青燕說“李掾受傷”後，指間筆墨一頓，忽而起身，帶著薛氏近衛重返岑氏莊園。
她將斷箭扔在眾人麵前，與岑氏冶煉坊中所產的兵器兩相對照——一般無二。這是她第一次將暗殺偷襲之事挑明在台麵上，薛玉霄甚至不曾過多解釋，揮了揮手，隻道：“捆起來，以侯發落。”
整個雍州岑氏被捆入當地的牢獄之中。
次日，雍州太守親自拜謁，為之求情。薛玉霄隻喝茶不語，旁邊的李清愁悄悄道：“我說你狂悖叛道你還不承認，我就破了個皮……”
薛玉霄淡淡道：“那我就剝這些人的皮。”
李清愁無語凝噎，轉頭向另一邊負責通信的侍奴求救。侍奴接收到目光，轉入驛站客舍的內室，不多時，裴飲雪午睡起來，隨手披了一件薛玉霄的披風，過來給她研墨添香。
挽袖倒茶時，裴郎低首在她耳畔輕歎道：“狡詐之人皮囊甚惡，不可用於裝飾。太守勤政愛民，不如請太守處置答複，上至天聽。”
薛玉霄支頷沉思，欣然同意。
雍州太守擔憂而來、訝異而返。她身邊帶著幾個侍從，將此事見聞傳播了出去，逐漸讓整個雍州及周邊地區都有聽聞。時人謂為“青衿添墨”，意思是薛侯寵眷裴郎，萬事隻要有他添墨相勸，必可化解，被許多人引為軼事典故。
……
遠在數百裏之外，蛟龍盤的諸多娘子們湊在一起。
她們已經換上了一身樸素統一的勁裝衣袍，占據了一處廢棄山莊。山莊重新清掃修葺後，掛上了明聖觀的牌匾。外麵院中有許多加入明聖觀的年輕女郎，正在領取練功服和身份牌。
這牌子做得跟普通民間宗教不太一樣，上麵清楚地記載著身份年齡、觀中等階、加入時間……嚴謹得如軍隊一般。山莊外修著幾個木樁、武器架、已經入教的一些娘子在院子裏強身健體、練習騎馬。
而主院房內，“明聖觀大天女菩薩左護法”關海潮急得抓耳撓腮，她對著大姐寫得教義埋頭苦學，遇到不會的字，就指過去問問，“錦囊打開我又沒看，有的字我又認不全……咱們少主的稱號是什麽來著？”
周少蘭道：“慈悲普照法華至聖大天女。”
關海潮猛地一窒：“咱們姐妹都不是讀書人，給少主名號起這麽長幹什麽？”
周少蘭麵無表情道：“你懂個屁，古今凡舉大事者，沒有不順天意的。你們要是再記不住，這個左護法就……”
“別，別啊大姐。我是真想當左護法。”關海潮頭上青筋都冒出來了，“咱們大天女的祥瑞是什麽來著，你再提示提示我。”
周少蘭道：“天女降世時，穹宇鳳凰清鳴，金龍盤旋，霞光萬丈、瑞彩千條……”
“等等。”關海潮道，“慢點說、慢點說……右護法，你記住了沒？”
韋青雲沒搭理她，轉而道：“咱們招兵買馬的速度是不是太快了，我怕這樣擴張下去，會過早引起注意。”
“我已經讓所有人好好練武，強身健體，不用出去傳播功德。”周少蘭顯然已經意識到這一點，“我們安靜些、再安靜些……蟄伏過這個冬日。”
伐鼓撞鍾海內知（3）