第58章
小風過， 草木搖搖，幾頁黃紙飄飄。趴在地上的遲然還在殘喘，右手仍緊握佛塵， 他不明白自己這一生到底算什麽？
年幼知父母命中無子無女， 他來僅是為給遲兮湊手足。拜師廟壇首座，想與遲兮一較高下。首座乙命卻說與他無緣。氣怒之下，他轉身拜了個道士， 從此潛心修習，誓要將遲兮踩於腳下。可遲兮呢， 由始到死，都隻當他是小兒把戲。
剛剛陸爻那一卦，應該是為他起的，三枚皆在死門。
破命尺破命尺…遲然眼中神光崩潰，終究他還是死在了遲兮的東西上遲兮…手裏。聞步履聲， 無力笑之。千般籌謀，萬般算計， 最後還是敵不過一個“命”字。撐高眼皮，看來人。
來人左手提著清貴的竹拐，雖發已花白臉有皺褶，但一雙劍眉仍堅 挺。桃目情兮兮，平靜又惑人。半寸短須，遮不住他的溫文， 反而增多了儒雅。踏過殘葉， 順手拿住小風送來的一頁黃紙。
“方大家…”遲然眼皮子下墜：“對不住…”
停足在三尺之地， 方子和擰眉看著遲然咽氣， 抬眼西望，捏著黃紙的指鬆開。黃紙飄然而落， 蓋在了拂塵上。
噠…噠，一個穿著桃粉交襟袍子的女子，腳踩木屐，手撐水墨山河傘從南頭小路走來。頭戴帷帽，四尺帽簾不遮麵。柳眉婉婉美目漾漾，紗簾飄渺，一行一止，非仙勝仙。看似緩步，但僅七八息就到了方子和身側，轉麵，與他同往西望。
“郎君，閻晴好像比我們以為的還要厲害三分。”
方子和左手腕一轉，竹拐拄地。他深吸長歎一聲，道：“湘竹林的小鬼，不中用啊！”
“換了個富貴地養，不愁吃喝，日子舒坦了，年複一年，也就廢了。”女子淺淺笑之，垂眼看地上的死人，不無輕蔑地悠悠道：“婉君還以為遲然先生多有本事，沒想也僅是嘴上精妙。什麽調虎離山，豺狼圍殺，虎穴取子要挾之…環環緊扣，聽得婉君心都怦然，不想虎沒離山，他和魏舫就死在虎爪下了。”
“婉婉…”方子和移步。
女子福身：“郎君有何吩咐？”
“讓他們撤吧。”方子和南去。
女子跟隨：“郎君放心，婉君已經交代過了，閻晴回，先試探一二。她若疲累，就趁機要她命。如她精氣頭尚足，便速速撤離。今晚不比麻洋縣那日，閻晴不會離她孩子太遠。倒是埋伏在桂花林的那些…您可有打算？”
方子和斂目：“蒙人的死士有主，我們管不著。就是那些孤魂野鬼可憐得很，給他們個安身之處吧。”
“婉君就知郎君心慈。”
兩人走遠，沒入黑暗，全不曉辛珊思並未如他們所想。木偶見歸來的女子短短百息就殺他們七人，立時撤離。
見東瀛人逃，辛珊思回頭東望。黎上懂她：“去吧，今晚也差不多了。”
“我不會追太遠。”辛珊思與陸老爺子頷了下首，持劍的手腕一轉，腳下蓮步飛快。
看著人追出大望縣飛躍截下數隻木偶，陸爻彎唇，仰首望天。天上繁星點點，明亮卻淡漠。血腥繞鼻，他慢吐一氣。
尺劍一身汗，去車廂拿了兩隻水囊出來，丟一隻給老爺子，擰開囊口，大灌幾口，頓時舒爽。緩了口氣，走向風叔的車廂，拿了藥，開始清理街道。
黎上警惕著四周，留意著身後車廂裏的動靜。黎久久躺在風笑懷裏，睡著了，兩隻小手還緊緊抓著她娘親的小襖，小嘴有點幹，偶裹動兩下。看得風笑心疼死了，輕輕拍著她的背，嘴裏哼著柔緩的小調。
喝完水，陸耀祖把水囊扔給侄孫，凝神聽風，六七息後，跨步向前，將躺在驢邊上的那男子拖到空地，再幫小尺子將死屍堆堆。
半刻後，辛珊思身影出現在西邊街道口。見她回來，黎上展顏。
走到近前，辛珊思歪身看了眼還插在魏舫心口上的魚叉，有些嫌棄，將手中軟劍提高，對黎上說：“這個好使。”
“先放著，一會我給你洗洗。”黎上不離轅座，有些抱歉道：“今晚我們八成要露宿街頭了。”
“沒事。”辛珊思走到黎上身邊，望向拖屍的陸爻：“遲然已經死了，你要不要給自己再算一卦？”
陸爻直搖頭：“不了。”他現在對自己哪天死，一點不感興趣。不遠處，陸耀祖把滿身傷口的二十七屍摞成一堆，移步往魏舫那去，拖了魚叉，將屍體拽向二十七鬼那。
一塊被血浸透的絲帕，自魏舫襟口掉出。辛珊思見了，突然想起一事：“黎大夫，魏舫就是殺閻豐裏的人。”
之前聽出魏舫聲音時，黎上也有點意外，後來想想，發現有些事可能不是他以為的那般。閻豐裏殺房鈴，是泰順四年八月。他爹娘借銀給人是泰順三年十一月。閻豐裏被殺，是泰順四年十一月底。從泰順三年十一月到泰順四年十一月底，足足一年。
一年的時間，加上富裕的銀子，可以做很多事，包括集百鬼。
“這是一塊女子絲帕。”陸爻俯身，兩指捏起血帕子一角，將帕抖開。帕上繡了小院竹籬笆，婦人坐屋簷下織布，雙目脈脈地看向劈柴的矮個男子。
“別捏著了，快點丟來。”尺劍正往屍堆上倒藥水。
陸爻輕歎，走過去，將帕扔向冒煙的屍堆。
幾個屍堆在腐化，街上味道刺鼻。黎上下轅座，拔了驢屁股上的銀針。陸耀祖去搬來隻水罐，把驢澆醒。
不多會，車子駛向縣外。驢耷拉著眼，連連嗤鼻，慢條條地行了半個時辰，才醒過神。辛珊思沒上車，走在驢邊上。中元夜，路上都顯蕭條。南去近三十裏，他們找著個門戶緊閉的茶寮。
停車在樹下，尺劍點了燈，端了爐子出來引火。
陸爻拿竹竿，用布圍個地兒出來。辛珊思趕緊搬水到圍布後清洗，換身衣裳，回到車廂裏，從風笑手中抱過閨女。
風笑下車，長舒口氣，拉了拉汗濕的襟口，去支鍋。黎久久喝上奶，兩眼還睜開條縫看了看。辛珊思低頭貼貼她，柔聲安撫：“今晚又被驚了是不是？沒事，爹爹一直守著你呢，還有陸老太爺，陸叔…”
“我不是叔。”陸爻強調：“我是師叔祖。”咋能平白給他降一輩分？
換了衣服的黎上，從圍布後出來，連看都沒看陸爻一眼，走向驢車。風笑支好鍋正要說啥，就聽尺劍喊，茶寮後麵有井。
“醒了？”黎上進了車廂。
辛珊思親了親閨女，笑回：“半醒著。”轉手拉暗格，抽出根蠟燭遞向黎上。
點上蠟燭，小小的車廂立時亮堂。黎上挨到珊思身邊，攬住她，同看小家夥吃奶。黎久久眼閉上又睜開稍稍，小腳腳往起翹。
辛珊思脫了她的小布鞋，抓著小腳丫子揉捏著：“我放在衣上的那塊鐵牌你看到沒？”
“看到了。”黎上從袖裏將鐵牌掏出：“已經洗幹淨了。”
“留著吧，下回遇上蒙曜，一道賣給他。”辛珊思感覺姑娘鬆口，將她抱離一點，拉下衣服。
黎上打開藤籃，把鐵牌收進她的錢袋，伸手接過孩子。黎久久立時癟嘴要哭，不過一躺到熟悉的臂彎，又刹住了，小嘴一抿露笑。
“小精怪！”辛珊思倒了杯水，三兩口喝完，又倒了一杯，送到黎大夫嘴邊：“你現在還覺得方闊跟你家滅門的幹係，隻在他寫的一本話本？”
“旁的暫時不好說，但…”黎上喝了一大口水，兩腮飽鼓，沉凝了三四息吞咽下：“魏舫少在江湖走動，又沒有什麽營生，可他的日子似乎過得很不錯。”
“何止不錯呀？”辛珊思輕嗤一笑：“我用過方盛勵的薄雲劍，就柔韌，魏舫的這把不輸多少。薄雲劍什麽價？魏舫的這把還很新，明顯是近年間剛錘的。”
“薄雲劍是方盛勵外家的傳家之寶，據說鍛造之法已經失傳。”至於什麽價…黎上輕眨了下眼：“魏舫的這把，若是自己找名家鍛造，那價絕非他和方闊能支付得起的。”
“還有那些鬼祟…”辛珊思凝眉：“吃喝在哪，不用銀子養嗎？”
黎上握住珊思的手：“不急，我們該做什麽做什麽。魏舫死在我們手，方闊六根未淨，他若真是奸，那遲早會壓抑不住，再次出手。”
“是不用急，但也不能一點不防備。”辛珊思仰首，將杯裏的一點水喝完：“本來我對茶莊的構想，就有供話本給客人閱覽。現在，我覺得可以提前準備起來。”看上黎上，“你說呢？”
黎上笑開：“我幫你收集。”
“好。”把茶杯和壺放回暗格，辛珊思將車廂前門打開，透透氣。見尺劍提了水回來，她下車：“你給久久換身衣服，我先去把我們兩人換下的衣服洗了。”
“那兩身衣服放那，我來洗。”
“我不能洗嗎？”辛珊思回頭。
能洗，但他不想她累了一晚上，還去洗衣服。黎上將閨女放進窩籃：“衣服上可能沾染了毒，你不懂怎麽處理。”
“行吧，你去洗那兩身，我來伺候閨女。”
大半夜的，都累了一天了，幾人也沒煮啥好的，熬了一鍋粥，攤了幾鍋雞蛋餅，將就著吃點。吃完，收拾一下，便抓緊歇息了。才歇了個半時辰，就有人提著燈往茶寮這來。見著驢和車，那人嚇一大跳。
躺在長板車上的陸耀祖，拗起身：“別怕別怕，我們借貴地歇個腳。”
“活…活人啊？”粗布老漢還不太敢靠近。
陸耀祖轉頭望向東，天快亮了，心情不錯，笑著回：“活生生的。”中元總算是過去了，死小子也還活著。他對得起大哥大嫂了。
“活人就好。”老漢揉了揉心口，扯下掛在腰上的鑰匙，離著點車走，去開門：“你們是從南來從北來的？”
“從北邊。”陸耀祖也不睡了，盤腿坐。
“從北邊來？”老漢開鎖的手一頓，但很快又自然了。打開鎖，推開門，他將燈掛起：“那你們怎沒歇在大望縣？”有牛有驢，車子也笨實，不像是手頭拮據的人家。
陸耀祖一拍腿：“還說呢？”做出一副心有餘悸的樣，“我們下官道去大望縣了，那縣裏連個人都沒有，陰呼呼的。一街的冥錢，有人家門前還掛大紅燈籠。我們轉了一圈，渾身不對勁兒，就趕緊離開，上路繼續跑。”
“跑得對。”老漢拿著個瓢衝出來：“今年這中元不知咋的，盡鬧怪事兒。不止你們，昨個我大外甥差點就被鬼帶走了，幸虧他那口老騾子靈性，把人拉我家去。孩子娘急趕去請了黃阿婆，叫了足足一個時辰才把人叫醒。”
騾子？陸耀祖心頭一動：“你外甥皮子黑？”
“您怎麽知道？”
“他昨天丟了張紙，我們跟後喊喊，沒人應。”
“就是了。”老漢激動：“他昨夜醒來，還問他咋在我們家？不等咱回他，他跳下鋪到處找，說人大夫給他開的藥方沒了。五更天就要回去，我不等天亮哪敢讓他走？剛離家時，我還叮囑兩兒子，壓住他，等日頭高了再放人。”
“他藥方子，我們撿了。”
“你們撿了？”老漢驚喜：“那可得謝謝你們。我聽我大外甥說，那方子是他在小二亮家鋪子遇上的大夫給的。人大夫說看他對屋裏頭好，不想他膝下空虛，開了方子連銀錢都沒要。我大姐到死，就念著兩口子沒娃子。”
陸耀祖笑著指指邊上驢車：“一會等他們醒來，我讓他們拿給你。”
“那可真是太感激了。你們先歇，我把鍋洗了燒水，給你們切麵吃。我揉了幾十年麵了，不是誇口，就大望縣楊大麵館裏的麵都不及我家勁道。”老漢高高興興回屋，嘴裏念叨：“良程這回有驚無險，肯定是他娘地下有靈。”
睡在車廂裏的辛珊思，嘴角揚起，指腹輕撫著久久的小肚兜。那黑皮大哥沒事，她心裏要好受許多。
黎上也早醒了，小心地將他姑娘抱起，自個身子躺平，把睡得呼哧呼哧的小人兒放心口上。辛珊思往父女兩那湊了湊，見黎大夫臂膀伸來，立馬枕上去。
“那騾車大哥還說他家閨女肯定比我閨女俊…”黎上對這話是耿耿於懷，壓著聲道：“就他那張皮…他閨女不隨他，他兩口子就該謝天謝地謝菩薩了。”
“我們閨女是俊。”辛珊思低語。
黎上手摸上珊思的耳，輕撚她軟軟的耳垂：“她娘也俊。”
“嗯，她爹也俊。”
“對，不然她娘不會一見了就兩眼放光，要以身相許。”
“這話我不太認同。”辛珊思糾正：“我掉下裂縫，是誰生死相隨？”想戳戳他心口，但他心口上趴著閨女，隻得改戳臉了，“你黎大夫可不是個良善的主。”
黎上笑著，將她攬緊，眼看吊掛在車頂的窩籃，輕吐一氣：“珊思…”
“嗯，”辛珊思側躺，手摩著閨女的小肉背。
黎上沉凝了兩息，道：“此刻雖宿在這荒郊，但我心裏…很踏實。”
辛珊思彎唇，眉目間盡是溫柔：“你看你閨女，睡得多安心。”
“你呢？”黎上唇貼上她的發頂。
辛珊思仰首蹭了蹭他：“我也很安心。”
黎上唇角高揚，眼中生潮。邊上車廂，盤腿坐著的陸爻，雙手抱臂，一臉疑色地盯著傻笑的尺劍，小聲問：“你是不是有喜歡的姑娘了，要不要算算姻緣？”
尺劍兩眼一閉，翻了個身。
“白給你算姻緣，你算不算？”
敢情他給他們算卦還要收銀錢？尺劍真想一腳把人踹下車。
陸爻傾身向前：“你喜歡什麽樣的姑娘？”見人不理他，他看了眼車廂，清了清嗓子，“你不說，我一會就告訴我師侄你偷聽他們夫妻私話。”
“你懂個屁，我這是在學習。”尺劍回頭瞪了一眼陸爻：“我可不是你，我以後是要成家的。”風叔早說他耿直了，他不盡早學著點，成家後怕是連怎麽哄媳婦都不會。
“我還是給你算一卦吧？”
“不用。”
天麻麻亮，風笑起身點燈，重新寫了一張藥方，吹幹墨汁後，推開車廂前門，下了車，走進屋裏，見老人家正揉麵，笑著說：“這是您外甥丟的紙，就交給您了。”
“哎呀…”老漢兩手盡是麵，有些無措：“多謝多謝。”
風笑把方子折一折，放到桌角上：“我去洗漱。”
“好好，你們洗漱完，我麵也好了。”
今個久久醒得早，拉了粑粑，喝完奶，還嗚嗚囔囔的。辛珊思見她兩眼往外望，就知小東西是在車廂裏悶壞了，給她穿上小衣小褲，叫了黎上。
才洗漱完的黎上，接過閨女，到路邊溜達了會。聽風笑叫吃麵，他低頭問他閨女：“你什麽時候長牙？”
黎久久小嘴一窩：“噢…”
幾人吃了十九碗麵，付錢時，老漢死活不願照十九碗麵算，非說要請他們一人一碗。最後無法，風笑付了十三碗麵錢，尺劍拿了十個桃放桌上。老漢沒留意，送他們離開了，回頭收桌看到桃，忙追去：“哎…哎…”
一輛騾車自小路來，趕車的黑皮漢子一臉著急，拐上官道，正好看他舅站南邊路口，他喊道：“舅，我先回了，改天有空我再和娟兒來看您和舅娘。”
“你等等…”老漢看他加鞭，急道：“你藥方子在我這。”
騾車刹住，黑皮漢子有些不信：“不騙人？”
“人家昨個在路上看見你掉了張紙，喊你，你都沒理人家。”
提到這個，黑皮漢子就氣，罵道：“真晦氣，我明天就去廟裏驅邪。”
老漢回屋拿了方子，交給外甥，再三叮囑：“走大望縣別下，人家昨晚上連夜從那逃出來。”
紙一拿到手，黑皮漢子輕輕撚了撚，笑了：“就是這紙。”小心打開，“對對對，就是這字。”雖然他不認識，但字樣子他記得，一整顆心放下了，“舅，我回了。”
“大望縣那別下。”
“好。”
黑皮漢子雖是這麽應，但經過大望縣那，見好些人擠在街口，還是忍不住好奇過去瞅瞅，一走近就聽說死了不少人，心不禁一緊。
“真的，黑壓壓的鬼怪圍著三輛驢車一輛牛車，喊閻王的聲，後弦巷那都能聽到。”
“林大冬家小兒子半夜醒來，看好幾堆屍身在化，嚇得都尿褲子了。”
“沒騙人，你們聞聞這味，散了一夜了，還帶著股腥。”
“喊閻王，結果全被閻王送下閻王殿了。”
“以後中元還是安安穩穩地擱家裏祭拜祭拜得了。”
又聽了幾句，黑皮漢子踮腳望了眼街道兩邊的幾處黑印子，搓了搓臂膀，往騾車那走。幾匹馬來，疾馳而過。被驚起的塵土嗆得咳了兩聲，他爬上騾車，用鞭拍了拍騾子屁股，心裏想著三輛驢車一輛牛車，擰緊的眉久久不鬆。
沒有礙事的，辛珊思一行走得輕鬆。不及中午就到了紅纓鎮。他們原是打算在鎮頭吃口便走，可陸爻要做東，幾人就決定今天歇在紅纓鎮了。進鎮問了兩個路人，得知鎮上最好的客棧叫梵晴客棧，沿路往東走到尾就是了。
“我隻說做東請你們吃酒。”陸爻看他們這勁頭，有點虛。別大手大腳的，把他一百二十大幾兩銀全給霍霍了？
尺劍舔了舔唇：“也不知道鎮上有沒有賣牛肉的？我好些日子沒吃牛肉了。”
“豬肉也是一樣吃。”陸爻抱緊自己的腿：“尤其是師侄媳婦烀的豬頭肉，那味道人間…”
“有賣馬肉的。”尺劍喜道：“上次主上買的馬肉，我都沒敢放開吃。”
陸爻腦殼有點發脹，他可能真的是病了。不病，怎麽會拍胸脯嚷嚷著要做東？
在梵晴要了三間上房，幾人稍微整理了下便下樓了。掌櫃告訴他們，鎮上酒水最好飯菜最精的食鋪就在對麵，百味莊。
黎上抱著他的胖丫頭走在前，辛珊思左臂上掛著藤籃跟在旁。正是午市，百味莊大堂裏滿滿盡是客，就是…氣氛有些不太對，過於安靜了。掌櫃縮在櫃台後，連客都不曉得迎。
不過黎上也不需人迎，進入都不看大堂，到櫃台直接問：“樓上還有座嗎？”
掌櫃瞄了眼大堂，木木地點點頭：“有有，幾位樓上請。”
坐在大堂角落的青衣婦人，抬起眼眸，目光越過一堂的男女，看向正欲上樓的年輕女子，握緊筷子，唇顫了顫：“閻夫人…”
堂中十幾男女不約而同均緊了眉宇。辛珊思頓足，轉頭望去。黎上斂目，退下一台階。
青衣婦人擱下筷子，慢慢站起身，無視右邊桌出鞘的利刃：“我是臨齊蘇家前任家主蘇九天的長女，蘇玉芝。”
辛珊思頷首：“你好。”
十指摳桌，蘇玉芝也是在賭：“您是不是欠我蘇家…”暈染了淡淡血色的眼裏滲出淚，她心痛極，但自己已走投無路，“一條命。”
陸爻靠近師侄媳婦：“這女的夫妻宮都黑了。”
沒有遲疑，辛珊思點頭：“是，我欠臨齊蘇家一條命。”
蘇玉芝咽下嘴裏的鹹苦，雙手握拳，道：“一命換一命，我想活。”
“一娘勸閻夫人最好別管閑事。”坐在蘇玉芝前桌端著酒杯的苗女，頭戴銀帽，脖上三項圈，指甲與唇同烏色，左眼尾點了一顆血紅痣，既妖媚又冷漠。她輕晃著酒杯，淡淡笑著：“蘇玉芝是上了絕煞樓掛牌的人。”
“所以你也是來殺她的？”辛珊思知道這苗女是誰。烏唇、紅痣，苗族族長鳳喜一，一個總想搶男二顧銘亦回苗寨當郎君的奇女子。
鳳喜一搖搖頭：“我沒興趣。”
能還上一命，黎上很樂意：“那就請林夫…”
“我已經不是林夫人了。”蘇玉芝眼裏有恨。
“蘇娘子可願與我們上樓一同用飯？”還完這一命，她就隻欠檀家的了。辛珊思見蘇玉芝移步，不著痕跡地輕吐一氣。絕煞樓掛牌上的人嗎？沒關係，正好他們要多跟絕煞樓打打交道，查米掌櫃。
蘇玉芝每走向閻晴一步，心裏對父親對娘對二弟、小弟對蘇家的愧疚就多一分，但她不能現在就死。
坐在堂中央的刀疤眼，拉住捏碎茶碗欲起身的青年。當蘇玉芝走到樓梯口時，三男兩女牽著馬停步在百味莊外。
掌櫃直覺大戰就要開始了，閃出櫃台，衝出鋪子去迎客：“幾位客官，快裏麵請。”接手韁繩的同時，還喊小二，“都出來，把幾匹馬拉去喂。”
這是個好掌櫃，尺劍推了推杵著不敢動的店夥計。店夥計一驚，看向五位進店的客官，張嘴磕磕巴巴地問：“您你你們要樓上坐嗎？”
走在五位首的不是別人，正是方子和，見到抱孩子的黎上，錯愕又驚喜，忙拱手：“黎大夫、閻夫人，久仰。”
已經擠到黎上身邊的陸爻，觀著幾人麵相，戳了戳黎上的背，小聲嘟囔：“我隻請你們幾個，至多再加上個蘇玉芝。”
聲雖小，但方子和聽到了，溫雅一笑：“遇上就是有緣，黎大夫、閻夫人若不嫌棄，這一頓讓方某…”
“不用。”陸爻拒絕：“你相貌生得極好，但一雙桃目看似情深實則涼薄，天庭飽滿耳卻反骨，留須藏美也為藏奸。”見他色變，嘴上依舊不留情，“你跟我師侄一家沒緣，也不是一路人。”
方子和冷了臉：“是方某唐突了。”
黎上上下打量了番方子和，輕嗤一笑：“我說昨天夜裏大望縣哪來那麽多木偶，原來是你啊。”說完，便牽上珊思往樓上。
辛珊思猜到這“方某”的身份了，回頭看了一眼，不由笑開。黎大夫是真壞，一句引人遐想的話，將西陵方家推到了風口。接下來，該方家頭疼了。