第9章 禮物
◎喂，想不想親我？◎
轉眼到了十五，是夜明月煌煌，月光照著一室淩亂。
凝瓏很累。折騰幾番，又被程延抱著沐浴，熬了兩個時辰方休。她披了件薄得遮不住任何風景的短衫，雙手撈著玉枕，默默調整呼吸。
程延端著避子湯一飲而盡，眉目間盡是解蠱後的饜足。
凝瓏調出個乖巧的表情，“事前喝一盞，事後喝一盞，不會有壞作用吧？”
程延反問：“你指誰？”
“當然是世子你嘍，我又沒喝這藥湯。”
程延信步走到床邊，捏起凝瓏的下頜，喂了她一盞茶水。
“有沒有壞作用，難道你沒感受出來嗎？”
說完，他有意瞥向廢掉了一床褥子，那褥子被折好扔在長榻上，水痕明顯。
凝瓏笑得懵懂，慵懶的美顏盡數展現在程延麵前。
她揚起修長的脖頸，顯露程延留下的痕跡。又勾著他沒穿緊的腰帶，往前一拽，“我這不是為世子著想嘛，世子身份尊貴，卻總想著照顧我。我也想關心世子……”
凝瓏抬眼，如寵物般仰望著身前淡漠的男人。
“難道關心都不可以麽？”
這一眼又把程延的火挑了上去，他吻著凝瓏後脖的紅痣。那痣紅得豔麗，宛如一片情海，跌進去就再難爬上來。
他又沒下得去狠手，隻憐惜地拍拍她的臀。
“喜歡我送給你的禮物嗎？”
凝瓏正想著冠懷生此時會做什麽，猛地聽見程延問話，趕忙回句“喜歡”。
接著又詳細解釋，她到底有多喜歡。
“世子送的金步搖，我常戴在鬢邊，在府裏走來走去炫耀。太陽光一照，金步搖閃著光，襯得我很是耀眼。世子送的珊瑚盆景，我擺在臥寢，睡前觀賞，十分有趣。還有您送的那八枚金銅錢，我無聊時常常把玩。”
提旁的禮物還好，程延勉強能接受她的口是心非。
偏偏懷裏婉轉的美人提到了金銅錢。用最嬌的聲音，奉承最違心的話。
程延輕笑，“是麽？改日我登門拜訪，握著你的手，教你怎麽更好把玩金銅錢，如何？”
凝瓏暗地翻去個白眼。床幔間的情話聽聽就好，怎的這廝還當真了？
堂堂世子，悟性竟沒那卑賤啞巴高。她要啞巴吃紙，啞巴尚存疑。她說愛金銅錢，程延便要親眼看她把玩。
臭不要臉！
凝瓏回了個委婉的笑顏，“我倒盼望世子來作客。可府裏人多眼雜，我怕他們會說世子的閑話。再說，那也不是我家……”
她終於在程延麵前提起家世之事。
程延頗給台階，“為何？”
凝瓏順勢摟緊他，貓兒般蹭了蹭他的側臉，“這件事，我隻告訴世子。世子可不許告訴別人。”
程延心想真是會做戲，不過麵上仍說好。
凝瓏自然添油加醋地描述一番，順便補充她多麽傾慕世子，多麽想離世子近些，再近一些。
程延倒沒想到，她會有這麽多的委屈。
假話說多了，便成了真話。後來凝瓏當真覺著委屈，攀著程延寬闊的肩，落了幾滴清淚。
愛與不愛之間，她極其清醒。
愛人時，她要尊嚴臉麵。所以哪怕滔天委屈，她都會在冠懷生麵前佯裝雲淡風輕的貴女，仿佛天不怕地不怕。
不愛時，再感到不適，她都會逢迎。知道程延需要她示弱，她便示弱，做一藤合格的菟絲花。
但她不知道，她演的這出戲，叫程延一頭栽倒進去，不可自拔。
次日，榮王李昇來寧園見程延。
榮王是幼帝的親舅舅，本無心爭權，可實在看不慣宰相暗中控權，便與程家一道聯手，試圖推翻幼帝政權，建立新朝。
榮王此番前來，帶了兩個消息。
“一則，宰相怕是已查出你中毒是假，甚至可能查到你與凝家有來往。這段時日多留心。”
程延眉眼間盡顯疏離淡漠。沒凝瓏在身旁，他便是那個殺伐果斷的世子。
“中毒是假？怕是指我沒按照他所想，與那女子苟合吧。中毒當然是真，否則我也不會與凝家有來往。不過這番歪打正著，正好把凝檢這個老狐狸給拉攏了。”
榮王說未必，“凝瓏是他外甥女，外甥女與親女兒能一樣？照我說，你還不如與凝玥有染，恰好能結為姻親。”
程延睨他一眼，茶盞倏地往桌麵一滯。
榮王見他眸色變冷，這才意識到自己說錯了話，趕忙道歉，轉到另一個話題上。
“二則，新朝的國號我已定下。‘夏，大也。’所以新朝國號就定為‘夏’，如何？”
“打仗的事八字還沒一撇，殿下倒把國號都想明白了。”
榮王尷尬地撓頭一笑。他原先是武將，征戰沙場戰無不勝。隻是威名過高，被宰相陰了一把，降職貶去邊境。能回到京都，一步步擴大勢力，全靠程延這小子。
所以他並不在乎程延的譏諷，反問：“那你以為，定為什麽好？”
程延沉思半刻，旋即開口道：“般。般般是麒麟的別稱，取為‘般’，有祥瑞之兆。‘般’，盤旋，旋轉，輪回。‘夏’之大固然好，疆域遼闊，野心勃勃。可國之大不敵百姓安康，不必強求抓不住的虛無，不如順應天命，感化人事。”
這番玄之又玄的講解，榮王自然聽不懂。他隻覺程延說得對，“那好，就改為‘般’，般朝。”
榮王的幹脆倒叫程延內心有一絲羞愧。
昨夜分別，直至今日，他還貪戀著凝瓏的發香。
他不受控地想起她，想起那條麒麟帕。玉瓏藏拙，可哪有般般好聽。朗朗上口之餘，還能感受到她的野心。
她若知新朝國號為“般”，不知是否會對他有半分喜愛。
好友難得來一趟，程延順便問出心中疑惑。
“倘若你平時都沒戴麵具，做些尋常事。忽有一日，你被迫戴上了麵具，被要挾做不喜歡的事。可漸漸的，你竟從不喜歡的事裏，發掘出幾分樂趣，甚至產生期待，想做更多不喜歡的事。你會如何？”
榮王腦裏沒太多花裏胡哨，“那就繼續做嘍。隻要喜歡，隻要不誤大事，管它是什麽事呢。也許你搞錯了，做尋常事的時候，你反而戴著麵具。而真正做起‘不喜歡的事’，反而解下了麵具。”
榮王又問：“什麽事啊？你別說得那般玄乎。”
程延隻輕笑不語。
*
凝府。
凝瓏又被岑氏叫了過去，與往常不同的是，這次屋裏還多了大哥凝理。
她睡得不好，撐著搖搖欲墜的身，朝倆人福身行禮。
凝理先站起身，扶起凝瓏，“大妹妹這是怎麽了？”
凝瓏搖搖頭說無事。
岑氏還未把那事同凝理說，心想都是一家人不害臊，便簡略地朝他解釋一遍。
凝理登時火冒三丈，“世子又如何？大妹妹被玷汙是事實！”
岑氏半晌才找回自己的聲音，“兒，你多年駐守邊疆，朝中風雲變幻，你不懂也正常。娘就直說了，玉瓏是會將凝家從水深火熱中解救出來的人。宰相派逐漸式微，明眼人都會投奔榮王與世子。正好世子對玉瓏有意，玉瓏也願意嫁入國公府……”
凝理不信這套說辭，問凝瓏：“大妹妹，你當真願意？”
岑氏在前，凝瓏也不敢說不願意，“舅舅舅母待我極好，今下又創造機會，叫我做世子妃，我為何不願意？”
倆人一唱一和，倒把凝理氣得不輕，急衝衝地走出屋。
岑氏輕咳了下，“瓏丫頭，你在世子麵前提廿六的事了嗎？”
凝瓏說提了，“世子要我廿五晚過去，避人耳目。等到廿六天一早，就令我折回這裏，不耽誤給大哥過生辰。”
岑氏終於放下去，說那就好。
她仍舊隻在乎凝理的生辰，半點不問凝瓏的為難與委屈。
*
卻說凝理回書房一趟，竟發現藏好的麒麟帕早已消失不見。
他想起前兩日闖入竹林的那個仆從。
一定是那廝奪走了帕子。
凝理找來管事，簡單描述了那廝的長相。
管事恍然大悟，“哎呀，那是大姑娘院裏幹雜活的下人！叫冠懷生，半月前我從奴隸窩裏撿出來的，長得不錯，人老實憨厚，力氣大，不過是個啞巴。”
凝理問：“他住在哪裏？”
管事：“東院下人屋靠矮牆那間。”
凝理對凝府布局心知肚明。那間屋離凝瓏的住處最近。
“大姑娘未婚，糙漢子離她這般近，竟無一人覺得不妥？”
管事赧然回：“嗨，原先就沒人多管大姑娘的事。如今闔府都清楚她和世子的關係，更沒人敢說不妥了。”
凝理清楚凝瓏的處境，可實在沒想到她竟如此惹人心疼。
他想會會冠懷生，更想借此與凝瓏多說幾句話，解解心頭之渴。
信步走去，卻並未在下人屋看見冠懷生。
他遣散婢子，慢慢朝凝瓏那屋走去。
耳朵悄悄貼著緊閉的門扉，不想卻聽見一句震驚人心的話。
那是凝瓏的聲音，愜意慵懶。
“喂，想不想親我？”
似乎有掙紮聲傳來，像有人跪在地上，身子被繩捆得死緊。膝蓋擦地，衣裳布料“嘩啦”一聲被撕開。
作者有話說：
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